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“王大人，请问他们以何种方法比试？”发问的却是枢密使杨戬——他为了杨栋能够获胜，早早地就叫上几个同僚在校场助阵。
王太尉远远望去，见徐宁手执一杆钩镰枪，而杨栋拿了一根混点钢枪，心中暗道：“自古以来，比武当是二人对打，难道还要有其他法子不成？”便下意识地笑问道：“不知杨枢密有何高见？”
杨戬笑道：“依老夫之见，当以二人各自使一套枪法，由我们几个评判评判，决出胜者，如何？”
此话一出，场上场下众武官皆是哗然。林冲皱了皱眉，心下暗道：“这种比武不就成花架子了么？于上阵打仗又有何用？”
杨栋早就得到杨戬指示，将会用这种法子来比武。此刻的他听到这话，不禁暗暗自喜。
一时间，众人都面面相觑，不知道说什么好。
王太尉想了想，苦笑道：“就依枢密使之言。不知两位将军，由哪位先来？”
徐宁道：“启禀太尉，就由属下先来！”手执钩镰枪，拍马缓缓向前，对着王太尉点点头，示意可以开始。
不一会儿，已经锣鼓声声，众将士开始了呐喊助威。徐宁加快了马的脚步，手上的钩镰枪宛若蛟龙一般，已经舞得密不透风。众人看时，起初似乎与普通的枪法无异；过了一会儿，才发现与普通的花枪大有区别：如果说花枪是以刺为主，而钩镰枪法的要诀在于一个“钩”字。
徐宁枪绕周身，每每刺向前方之后却能收回来，在对手以为躲过一劫的时候杀对方一个措手不及，和枪法中的“回马枪”有几分相似。与回马枪不同的是，这钩镰枪更能杀对面一个措手不及。
众人聚精会神的观看，不觉已是偃旗息鼓。这时候，三军将士才连连喝彩，纷纷叫好。徐宁缓缓退马，走到杨栋身边，示意他可以开始演示枪法。
远望的林冲抚着胡须，朝着王太尉颔首而笑。
杨戬看了，知道就算以自己的权力威逼，让一部分人昧着良心说他不好，也很难让杨栋获胜。再朝那边望去时，杨栋也是朝着自己面露难色。杨戬心下暗道：“想来那厮枪法不错，不然姓王的也不会举荐他。所幸我这义子箭术还可以，不如叫他们比箭，再看输赢。”
见事不宜迟，杨戬起身道：“杨某以为，光这样舞枪来定胜负，实是有失偏颇。不如比箭，不知太尉和诸位意下如何？”
这话一出口，众人都觉得这是他露怯的表现。林冲心下暗自“哼”了一声，小声道：“提出舞枪的是你，如今却要来比箭，真是匪夷所思。要是按照正常比法，贤弟早就将那杨栋一枪搠下马去，又何来这些事情？”“林兄何必如此生气，等会徐兄一发赢他便是了！”劝他的是平日里交好的虞侯陆谦。
众人也觉得这杨戬分明有些胡搅蛮缠了，金枪班教师一职本来就是教枪法，与箭术又有什么关系。
王太尉苦笑了道：“言之极当。”再传下将令来，让二人比箭。
王太尉怕杨戬又整出个对着靶子来射的方法，抢令道：“作为武将，应该早就将生死置之度外。二位比箭，如若射死，也是为国捐躯了。”徐宁心下意会，太尉是在暗示自己不要手下留情，以免再生出第三场比试。
两人手执弓箭，勒马来到阵前。杨栋信心满满，朝着徐宁轻蔑笑道：“我先让你三箭，如何？”徐宁笑了笑，道：“你可千万不要后悔！”从背后的箭袋里取了一支出来，搭在弦上，准备蓄势而发。
徐宁虽然不以箭术见长，但要胜杨栋这样没有真本事的人还是绰绰有余的。他先是把弓拉得如满月一般，尔后手突然一松。“嗖”的一声，看的亲切的杨栋一个闪身，准备从一侧躲过时，却发觉箭还在徐宁手中。
杨栋心下冷笑：“原来这厮只会耍花枪，不会使箭。想来刚刚看似花哨，实则不中用。”正在得意之际，忽又听得一记弓弦松开的声音。杨栋不以为意，心中又是嗤笑：“这厮又在虚张——”还未回过神来，猛然瞥见一支利箭朝自己左臂而来。
躲闪不及的杨栋肩上正中一箭，滚鞍下马。胯下的那匹马受到惊吓，兀自向前跑去，三五个军士合力围住后才慢慢驯服拖了回去。
徐宁先是虚晃了一箭，尔后才重新拉满弦。本来可以一箭射中杨栋心窝，但想到与他无冤无仇，才选择了手臂这样非要害部位。
这一切林冲早就看出，心下暗道：“贤弟却是手下留情，没有取他性命，也算是给足了杨枢密面子。”
杨戬脸上白一阵，红一阵很不好看，从座上起身，愤愤地离开。太尉望了他一眼，却又转过头来对徐宁喜道：“今日授予徐宁为金枪班教师这一职位，诸位不要再有异议。”由于金枪班前老教师武艺一般，杨栋本也想仗着自己义父杨戬来浑水摸鱼，不知却碰上了个正直的王太尉，不至成功。
徐宁欠身称谢，当日回到家中，自是说与妻子听。王氏听了吓得脸色苍白，道：“幸亏那人武艺不精，不然有多危险。”徐宁道：“若是输了，便是自己技不如人，那也无话可说。”王氏道：“你能丢下我和孩子不管。”“孩子？”徐宁惊道：“娘子，你已经有了身孕？”王氏轻轻点了点头，徐宁大喜，抱住妻子，在她耳边道：“你怎么不早告诉我？”王氏娇羞道：“我怕你担心！”徐宁道：“那我以后又多了一份责任了！”
王氏撒娇道：“那你以后就算不为我想，也应该为孩子想想。”徐宁拉着王氏的手道：“你还信不过我的武艺么？放心，不会出甚么事。但有一天如果有国家用得着的地方，必定开赴边疆，万死不辞。”
待到几日后徐宁装束整齐，来到那金枪班，王太尉看时，真是一表人才。太尉心中赞叹道：“果然是国家栋梁，而杨栋徒有其名，只增笑料罢了。”
可此时大宋已经病入膏肓，不是一两个正直之臣就能改变的，王太尉更因此时得罪了杨戬，不久后就被奸臣勾结起来弹劾贬职。
徐宁躬身向王太尉行礼，道：“恩相在上，请受末将一拜！”王太尉赶忙过去扶他，微微而笑道：“何必如此多礼？林教头已对老夫说过，徐教师一身钩镰枪法绝技，却一直屈尊只是做个小小的提辖官。老夫提携徐教师也是分内所事。”
徐宁道：“末将只不过是学得半点先人钩镰枪法罢了，何来绝技？”
王太尉将徐宁叫道一旁，道：“大宋禁军弊病由来已久，老夫之意是徐教师先将钩镰枪法演示一般，也叫下面众多牙将小校心服。”
徐宁意会，从枪架上挑了一杆钩镰枪，虎虎生风使了一回，相比于前几日的演示，却是更加全面。王太尉心道：“这枪法确实不能叫人不服。”便对众将道：“徐宁以后就是金枪班教师，众将须得跟他好好练武，如有不服者，军法处置！”
一时间徐宁名震三军，众将都知金枪班新上任了一个擅使钩镰枪的教师。林冲亦为徐宁感到高兴道：“贤弟，以后你我二人当齐心协力，报效朝廷。”徐宁点头称是。
不久，王太尉被免，新上任殿帅府乃是原东京城内一破落子弟高俅，此人吹弹歌舞，刺枪使棒，相扑顽耍，亦胡乱学了些诗书词赋；若论仁义礼智，信行忠良，却是不会。却因缘巧合发迹，一上任便与六贼勾结一气。哪六贼？蔡京、王黺、童贯、梁师成、朱勔、李彦，皆是残害百姓、祸国殃民的“响当当”人物。
杨戬虽未被列入六贼之中，亦与他们沆瀣一气，他先前因自己义子杨栋金枪班教师一职为徐宁所夺，所以怀恨在心。但因林冲、徐宁二人向来小心谨慎，高俅亦不能无故罢免他们。
时逢天子喜好奇花异石，每岁从江南大兴土木，有杭州“造作局”，苏州“应奉局”，派将士押送京城。往往每十艘船称为一纲，故称为“花石纲”。由于花石船队所过之处，当地的百姓，要供应钱谷和民役；有的地方甚至为了让船队通过，拆毁桥梁，凿坏城郭。因此让沿路百姓苦不堪言，有些亡命之徒就每每沿路聚众截获毁之。朝廷亦无法，押送花石纲制使若是被劫也只能贬谪流放了事。此事本与金枪班教师一职无关，却因其中因押送一制使青面兽杨志半路不知所踪，一时间未有替他人选。
花石纲由太师蔡京义子朱勔负责，杨戬便怂恿着高俅让徐宁接替去押送花石纲。
杨戬寻思道：“花石纲多在路上有所毁坏，徐宁