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辛弃疾道：“这个好说，我这便向他要人去。”转身又去府里和覃照邻交涉，覃照邻已明其意，借口众衙役尚有交接事务亟需料理，派了府上年纪最小的捕快季昭前来相助。辛弃疾心中大骂覃照邻老奸巨猾，但此时与他强辩也是无用，只得领着季昭而回。
虞可娉正在细细翻看命案卷宗，见辛弃疾只领了一个小捕快回来，瞧来比自己也大不了几岁，知道必是覃知府有意刁难，当下也不点破，彼此熟识了一番，那季昭是隆兴下辖的安义县人，来到隆兴城里不过一年光景，投奔远房表叔做了快班衙役，早先只做些站堂呵道的杂务，这奸杀妇女案倒是他第一次参与侦办查案。
虞可娉见他虽一脸稚气未脱，但讲话干脆利落，又兼生龙活虎，总是一副跃跃欲试的模样，暗想此人虽无办案经验，但却内含热情，比之老捕快少了一份油腻，多了一丝奋进，有意要再试他一试，便道：“季小哥，这三起命案的卷宗，适才我粗略看过，还有诸多不明之处，不如就请小哥将三起案情俱都陈述一遍，不知小哥还记不记得？”
季昭听出她要考校自己，忙扬起头道：“这些天来我日夜思索此案，如何能不记得？大人和虞小姐若想要听，卑职便一件一件述来。
第一件案子生在五月十七，那琼烟烟是金春楼有名的歌伎，她不仅歌舞无双，生的也是十分标致秀丽，城中不少显贵若去金春楼吃酒，都会捧她的场，不过金春楼并非惯常的花天酒地之所，那里只有歌伎，却无粉头，是以琼烟烟也只卖艺不卖身。她本也是和一众歌伎住在金春楼里，后来因才艺出众，赚了不少银钱，便和一个姐妹搬到城北私宅去住，平日皆由金春楼的车夫老张接送。
五月十七那天，老张患了重病不能赶车，众歌伎都劝琼烟烟留宿在金春楼，不要独自回去，琼烟烟却不肯听，执意要徒步回家。要说金春楼离她住处也不过二里多路，又是在隆兴城中，沿途偶有巡更的更夫路过，不似野郊那般荒凉，照理也无甚大碍，可她姐妹在家中足足等了一个晚上也不见她回，第二日一早便到金春楼打探，一问之下才知琼烟烟昨夜便离去了，众人急慌了神，匆忙赶来报官，却闻听早有人在征三胡同发现了一具尸体，经过查验，果真便是琼烟烟的尸身无疑。
征三胡同是个死巷，白日里便极少有人经过，黑夜之中更是人迹全无，那采花的奸贼不知在哪里截获琼烟烟，又在何处起淫行凶，事后却将尸首扔在征三胡同中。这凶犯行事也算缜密，仵作只查出琼烟烟是被扼紧咽喉而死，此外再也找不出其他痕迹，是以咱们查了十来日，却也没有什么线索。
第二起命案是在六月初六，本地财主杨雄生有三男一女，他小女儿杨青今年一十八岁，只因杨雄对这幼女十分宠爱，杨小姐又是相貌出众，眼高于顶，是以一直未曾许配人家。那日杨小姐带着婢女去街中买胭脂水粉，时至傍晚才回，婢女一时肚痛难当，急去茅厕方便，待她回到街上，却怎地也寻不见小姐，匆匆赶回家中，却也没见杨小姐回来，这下杨家可是急了，一面派了家丁到街上去找，一面求助官府帮手，直寻了三日，才在城西一处阴沟发现杨小姐的尸首。经仵作查验，杨小姐是被采花贼一刀捅在腹中而亡。
不到一月连生两起奸杀官司，隆兴百姓自是人心惶惶，姑娘媳妇都不敢在夜黑出门，傍晚之前都早早收拾回到家中，岂料过了十日，还是有了第三起命案发生。
和前两件凶案不同，这起命案是生在光天化日之下，城西有个穷户叫做庄老三，是个矮锉木匠，今年已四十二岁，这人打了半生光棍儿，却不知怎地在去年迎娶了一个外乡女子陈氏，陈氏不仅比他小了足足二十岁，还生的秀丽端庄，真不知庄老三前生修得了什么阴功。唉，想是天妒其福，陈氏那日不过因家中少醋，要去街上打醋买盐，结果竟一去不回，隔了两日才被人发现死在郑孔目的庄院之中。
第一百三十二章 采花（）
比起琼烟烟与杨青来，陈氏死状可要惨烈的多了，她双臂脱臼，脸上也有诸多淤青血痕，周身伤痕累累，竟是被那采花贼生生掰断颈骨而死。郑孔目家的西院向来无人居住，只存放些无用的家私，早已荒废的久了，是以凶犯弃尸此处，根本无人察觉，直到郑家下人两日后来取东西，这才发现了陈氏尸身。
这三起奸杀凶案都生在五六两月，间隔不过十来日，因此衙里大伙推断，当是同一采花贼所为，只是这人做事周密，行凶谨慎，留下的线索极少，是以咱们查了月余，仍是没有眉目。大人既说虞小姐有断案之能，那么卑职跟在小姐身边，更能习得一二，实乃荣幸至极。”
辛弃疾点了点头，以示嘉许，虞可娉见季昭为人乖觉，也觉欣喜，开口问道：“季小哥，你说的很是详尽，既然你们认定是同一采花贼所为，我且问你，这三名失身遭害的女子，可有什么共通之处？”
季昭道：“琼烟烟与陈氏都只二十一岁，杨青今年一十八岁，三人均正当妙龄。琼烟烟歌伎出身，相貌姣好自不必说，杨青是养尊处优的小姐，自也生的不差，陈氏虽是木匠之妻，但也十分标致。三人都有国色，因此才能引得采花贼留心，被其盯上下手。”
虞可娉道：“三人身形如何？可都一般无二？另者三人平日所穿戴的衣衫、首饰、鞋帽有无相似？案发当日可曾穿配？”
季昭一愣，道：“这个……这个我却没有留心，琼烟烟和杨青身形相似，都是纤瘦婀娜，陈氏略微粗壮一些，身材也较两人高大。至于穿配……咱们却无人查过，她们平日的穿配，如何会和凶案有关？”
虞可娉道：“这等连环采花贼，犯案看似毫无目的，实则心中却有独特喜好，这些被害的冤家必有什么共同特征撬动了贼子心弦，她们都是在街上走失，平日的穿戴最是显眼，是以我才有此一问。”
辛弃疾、季昭与众幕僚都觉她说的在理，虞可娉翻动卷宗，又道：“我看卷宗上说，琼烟烟死时身穿红色衣裙，她深夜归家，并无佩戴任何配饰；杨青穿的却是一件白衣，她是富家小姐，穿金戴银自不在话下，那贼子行凶后并未偷取首饰，足见绝非为财而来；最为古怪的便是陈氏，前两人虽遭奸杀，发现尸首时衣衫不整，外衣却都好好穿在身上，只有陈氏的尸身奇特，不仅惨遭殴打，更是只着内衣，外衣至今仍未找到。季小哥，卷宗上所录的记载，可都是实情么？”
季昭道：“虞小姐看的真细，确是如此。我们都想必是陈氏身子粗壮，勇于反抗，这才激发贼子兽性，将她活活打死，她外衣只怕沾染了凶徒的血迹，被凶徒顺手带走胡乱丢了。”
众幕僚也纷纷插嘴，讲说自己所见，辛弃疾见众说纷纭更无头绪，喝止道：“大伙都别忙议论，虞小姐，你说此后该如何查探？”
虞可娉道：“大人，我欲到街上走访走访，只需娄大哥陪着，由这位季小哥指引便成。”
辛弃疾知她不愿让众幕僚参合，当即应允，自吩咐幕僚处理其他公务。娄虞与季昭三人来到街上，虞可娉提议先去琼烟烟的住处，寻她姐妹来问，却也问不出什么端倪。三人又去杨财主家，找来杨春的婢女素琴，素琴自小姐失踪日起，人已变得呆傻，官差几次问询于她，都是不得要领，虞可娉见她这等模样，也觉十分可怜，说道：“妹子，人死不能复生，你再自责，杨小姐也活转不来了，但凶手一日不落法网，杨小姐在天之灵也不得安息，你想不想帮她报仇找到凶手？”
素琴前几日被衙役捕快连番审问，只觉个个都是凶神恶煞，每次都战战兢兢答非所问，今日见虞可娉比自己大不了几岁，说话轻声细语，毫无紧张压迫之意，顿觉放松了许多，急急地答道：“想，想，小姐待我恩重如山，我如何不想为她报仇？”
虞可娉道：“你把当日出门后的情由，原原本本诉说一遍。”
这些经由素琴已不知说过多少次，于是毫不费力地又将当日情形讲说一遍，二人去了哪些店铺，走了哪些街道，小姐买了哪些货品，都一一复述。季昭暗道：“这些事卷宗上都有记载，又何必多此一举来这再问。”
虞可娉等素琴说完，冥思了片刻，说道：“你适才讲说去过的店铺中，可有什么遗漏？会不会有哪一家你们只是粗浅看过，因此便漏掉没讲的？”