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他有点不确定自己是不是因为年纪大了，而导致的听力渐退，听不清楚顾笑生话里带的拒绝意味。那位贵人开出的条件，甚至比原来的朝试百子所享受的待遇还要好的多。
除了那个别人不能有的福利。
他很有信心一个寒酸布衣能够得到这些条件所拥有的东西外，还可以得到一个贵人的友谊。这样的买卖，会有很多人争着抢着也要做得。
很有信心，并不代表着绝对。
顾笑生看着他认真地说道：“我拒绝！”
几名教习的脸色发生了变化，一股看不见摸不到的压力蓦地从他们身体里透出，弥漫开来。
天书院门前，在这一瞬间，仿佛都变重许多。
那名教习的脸色阴得要滴出水来，一字一顿问道：“凭什么？”
这是很让人感觉尴尬的事情，先前顾笑生问的话被他原封不动的还了回来，所有的主动所有的居高临下，都在这刹那间，变为被动。
这让身为天书院教习的他，心里很不好受，那种感觉就像是马上洞房的新郎官将要掀起红盖头时，发现对方是个五大三粗的汉子。
顾笑生的神情忽然间变的严肃起来，说道：“你们没有问过我同意不同意这件事，而是语气强硬让我开出换取的条件，这是很不尊重人的事情，那我凭什么要尊重你的提议？我用自己的努力考取了百子名次，自然是我自己的事情，没有谁有这权力否定这事实，那我凭什么要放弃它？”
他顿了一下，抬手指了指石壁上的榜单，用最认真的语气说道：“先贤们的品德像莲花一样洁白，所以我费尽所有也要拜入天书院，可现在它被染污了，那我不想进了。”
天边那道夕光经不住永夜的侵蚀，悄然落去。
教习的眼中升起一丝凉意，强忍下心中那份不知从何而来的悸动，让自己的声音尽量显得平稳，说道：“那刚巧，我们可以”
顾笑生好像知道他要说些什么，猛地挥手打断：“明日我会向律己司交出提呈，取消我的朝试百子之名！”
说完，他认真整理了下粗布衣衫，直接向远处走去。
少年的心，尚有余温。
第二章 严于律己（）
看着消失在街角的少年身影，天书院教习的脸上布上了一层寒霜，他想要拂起袖子将压力带给人们以宣泄情绪，然而很多人的目光已经注视到了这里的异样，所以这让他的情绪很不好。
他能感觉到少年想要传递给自己的意思：或者对您的产生了很多的不愉快，但这是你的事情，而不是我的。或者朝试百子的名额对那位贵人真的很重要，但那是属于我的东西，所以我有权利决定它的归属问题。
他身后一名教习的脸色也很阴沉，微微颔首，压低声音说道：“我们就这么让他走了？”
他知道那名教习的意思，面色微沉说道：“我原以为不过是一介寒酸布衣，现在才知道，这少年可不像其他人那样骨子里透着卑微，他很骄傲，骄傲到竟然敢拒绝踏进我天书院的门槛，那也怪不得我们。”
随即，话音一转。
“如果你非要为那位贵人拉回点颜面的话，大可以去律己司喝茶。”
那名教习还想说些什么，然而当他忽然听到“律己司”这个词，不由一惊，收回了将要出口的话语。
律己司本是大明国吏部下一个看似不起眼的机构，随着太宗明皇开始执政，由他老人家宠信的曹正淳一手打理的律己司顿时变得不一样起来，不知道有多少不守政律者或是不忠于皇室的老臣旧将，在那终年死气缭绕的建筑里莫名死去。
渐渐的，这个机构开始与开国时便已存在的天狱司齐名，令明廷官员权贵闻风丧胆。
天书院虽然不在律己司的管辖范围内，可朝试可关乎于未来大明数十年的官海沉浮，最令这名教习不安的是，律己司比天狱司还要不讲理，遇着朝试问题，更加不论缘故，如果他真的要出手拉回贵人颜面的话，那只怕真得会被请去喝茶了。
顾笑生认真的检查着手中的宣白信纸，确认了并无任何错处后，他将信纸认真地折叠好放到怀里，轻呼出一口浊气。
其实他很不理解昨天发生的事情，明白自己是登第朝试百子，按理说应该风光无限才对，怎么最后变成了现在这种局面，他更想不明白，天书院明明有很多种办法让那位贵人了心愿，为什么偏偏要选择这种让人很不愉快的方法？
有很多事情想不明白，他不再继续去想，只是想着等下该如何将明天的房钱续上，钱袋里的银两已经支撑不下他在这个繁华的东京城逗留了。
于是顾笑生起身离开这所落脚的客栈，在街边小摊买了一个白馒头细细吃着，吃的很慢也很开心，因为这是他十几年日日夜夜里吃过的最好粮食。
这处街道距离天书院不是太远，不需要太过用心便是能清楚看到那座墨玉院门，他一面细细吃些馒头，一面看着远处的天书院，心里有着微酸的情绪，他知道这种情绪从何而来，但是他不后悔。
那是属于他努力得到的东西，没有谁可以用权势用大义来劝他放手，这不是自作自受，而是关于尊严的问题，所以为了维护自己在别人看来非常可笑的尊严，他决定把朝试百子之名注销，这样即便那位贵人再有滔天权势，也不能抢走属于自己的东西。
白馒头很香，也很少，吃起来很容易。顾笑生趁着吃馒头的时间向着摊主打听到了律己司所在的方向，然后仔细地咀嚼最后一口馒头，意犹未尽地将其吞进腹里，向着律己司走去。
他没有注意到，当摊主听及律己司这个字眼时的面色，是有多么的惶恐。
东京城真的很大很繁华。
街道两旁店厮林立，顾笑生行走间，身前身后是一张张或喜或忧，或苍迈或风雅，或懵懂或世故的东京城民面庞，车如流水，马如龙。
远处的护城河上，群帆如云，画舫凌波，河两旁的长街上，有来自南方的虎骑，隔着极远，都能看到那些烈虎上骑兵铁甲反射出的冰冷光泽。昊天神辉洒落而下，有龙头马身的异兽正拖着一辆华美的飞辇划空奔过，远处的城墙处有神武大炮正泛着金属质感，更高的天空上，有巨大如山岳般的天舟缓慢地驶过云雾，代明皇巡游四方。
这里是大明的陪都，虽比不上应天神都的万千繁华，却也有无数穷酸苦民难以想象的神奇画面，让人沉醉不可自拔。
东京景观近在咫尺，触手可及，可顾笑生却是没理会这些奇景，他按照摊主所讲的位置一路寻找，终于一处不起眼的西城角落找到了律己司司门。
时至正午，炽热的阳光照耀在律己司门前的神兽与铁栅栏上，反射出阴森森的光线，让人不禁产生出一股压抑鬼魅的感觉。
“为什么？”
顾笑生站在律己司门前，看着眼前身着黑袍的律己司官员，沉默了很长时间后问道。
他垂在身畔的双手渐渐握紧，脸有着苍白，不知道是多日少食还是愤怒，或者兼而有之。当他被这名官员告知自己不可注销朝试百子之名，甚至连律己司的大门都没有踏进一步时，他真的很愤怒，比昨天在天书院前受到羞辱与嘲讽时还要愤怒无数倍。
因为他对道听途说的律己司风气抱有很大的期望，虽不能替自己伸冤明身，至少也可以将朝试百子的资格注销，而所有的期望在被拒之门外时，尽数化为了失望，他为之维护的尊严，现在看起来都成了笑话。
他需要一个解释，连选择权力都不给自己的解释。
黑袍官员静静地看着顾笑生，沉默了片刻后说道：“你得罪了一位高高在上的贵人，我们不能注销你的朝试百子之名。”
顾笑生听出了对方话里暗含的潜台词：那位不知名的贵人连我们律己司也惹不起，所以不能注销你的名额，因为只要这名额还在，那位贵人就可以用其他方法得到它，而你寒窗苦读十几载换来的成果也将成为别人的嫁衣。
顾笑生听完这番话。沉默了会儿，然后转身离去。
吱呀
黑袍官员注视着他的离去，轻轻叹了口气，转身关上大门，走向不远处的厅堂，向着书案前的一名男子员问道：“为什么？”
他脸上的神情铁青异常，很明显要压抑不住心中的愤怒。
男子面无表情，眉若细纹，阴柔若沉，听着黑袍官员愤怒的质问，微微皱眉道：“你这是向本官询问的态度？”