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餐后照例是娱乐时间。我正陪着维兰坐在沙龙厅里与诺森客人闲聊，努力分清谁是谁，弗雷德快步走近，在他耳边嘀咕了几句。
维兰表情不变，想了几秒后吩咐他几句。向宾客说“失陪”，拉着我离开沙龙厅，进入附近一间清静的休息室。
“‘巢’里的那座气旋，刚刚有人用过。”他告诉我，“具体情况不清楚，不知道是进还是出，我得去看一下。”
“你亲自去？”我不安地说，“那座气旋不是有人在监视吗？怎么会连是出是进都不清楚？”
“所以我才要去看看。监视的人一晃神就过去了，天眼也失灵了，不过这都是他们汇报来的情况，得亲自勘察才能下结论。”
我忧虑地皱眉，他覆住我的手：“我从城堡的气旋过去，不会很久的。放心。”
这时法米亚进来了。格雷还有一个暗夜精灵侍女跟在身后。几分钟内作出了如下安排——维兰带着弗雷德并几个暗夜精灵护卫去“巢”里；法米亚和格雷守住城堡里的一大一小两个气旋。防止敌人声东击西；我带着凯林和贝恩留在晚宴这边撑场面。
我望着维兰欲言又止，他捧住我的脸亲了一下，微笑道：“别担心。我不会有事。”然后他们几人往法米亚的寝邸方向而去。
我强压下心中的牵挂，佯作镇定在几个大厅慢慢地转悠，在贝恩的指点下默记重要人物的姓名、形象、头衔和家族。德加尔母子的缺席还是引起了不少人的注意，有位诺森贵妇半开玩笑地说，现在两国主要家族的核心人物都聚在德加尔城堡里，主人却不在，莫非是在外面与魔人讨价还价么？
我淡笑道：“殿下正在处理本国事务呢，如果您需要见他，我可以安排侍从前去通报。”对方连忙笑着混过去。
应付了几个上前寒暄或试探的宾客，凯林走过来。悄声说罗曼。贝在休息室等着见我，有要紧事禀告。听到这个名字，我直觉地一皱眉，凯林一愣，然后恍然，小声补充道：“是正事。”
这话让我听了更想吐槽。难道罗曼会跟我说什么“不正”的事？我想了想，与凯林、贝恩一同过去。
罗曼见到我，眼睛亮了一瞬，在看到贝恩的时候显得有些犹豫；我示意他有话直说，他说在巡逻的时候发现了一些带血的足迹，一路绵延着进了宴会厅。
“本来应该汇报给格雷大人的，但是动力传声系统好像不起作用，而且追着血迹就到了这里，所以……”他小心地看着我的反应。
我意外地镇定，要求他说得更清楚些。
“我和另一个护卫范尼在底楼西侧的走廊巡逻的时候发现的，从一道打不开的门底下延伸出来，一开始很明显，然后越来越稀薄，但还是能看出来，血迹很新，靠近这边的还没有凝固。我让范尼在血迹开始的那道门旁边守着，自己追踪到这里。最近的一个斑点距离这个房间只有十几米远。”
我们跟着他走出休息室，果然在宴会厅侧门边的地毯上找到了一处血斑，并不起眼，像是什么人鞋底下沾着的；不到半米外又是一处，同样留着浅浅的鞋印。因为地毯是深色的，如果不是刻意去找，根本很难发现；血迹确实很新，甚至还没有变色。
我们追着血迹走过一整道走廊，渐渐可以看出这是一双高跟鞋留下的印迹。从步距可以判断，这人身量很高，甚至可能比法米亚还高——今天有这么高的女宾吗？
看上去，像是一个特别高大的女人，杀伤了什么人之后淡定地混入宾客群中。城堡里到处灯火通明，我们人多胆壮，便沿着带血的足印走下去，很快就到了罗曼所说的那道门前。这里的血量更多，散发出明显的血腥气，血液已经开始凝结，把地毯的绒毛粘在了一起。门确然是紧闭的，罗曼的同伴范尼却不知所踪。
这是一扇结实的黑色金属门，看上去与城堡中的其他门没什么区别，我问贝恩是否知道门后面是什么，她犹豫着说这一带她也不熟悉。走廊两侧的动力传声系统确实好像出了问题，听筒里面一片静寂。
“天眼在哪里？”
罗曼指向高高的走廊顶上一盏扁平六边形式样的琉璃灯，不明真相的人看了，准会以为是天花板上的装饰物。
“从刚才起就没在工作了。”他颇有把握地说，“跟动力传声系统应该是同一个体系。”
我想了想，借了贝恩的白绸手巾，在门前的血迹上擦了擦。叠好交给贝恩，命她拿去寝邸告知法米亚，再吩咐其余的人与我回晚宴的区域。
“就这样？”罗曼提出异议，“范尼不知道在哪里，难道不应该先找到他问清楚？”
我平静地看着他：“你打算去哪儿找？”
他推推那扇门，左右看了看，固执地说：“他不会无缘无故地离岗，就算被人挟持，也应该会留下线索。”
贝恩停下脚步，用探询的目光无声地问我。我示意她先行。与凯林站在走廊一侧看着罗曼在门前蹲下身子。仔细查看四周的痕迹。
几分钟后我问他是否有所进展，他一脸疑惑地轻轻摇头。
“那就跟我们回晚宴区。”
“我是护卫，今晚的职责是巡视这片区域。不能擅离职守，”他表情奇怪地看着我，“多谢您的关心。”
我微微皱眉，语气干巴巴地说：“这不是关心，是命令。那个范尼不知道遇上了什么事，周围或许有危险，如果你再失踪了，我们就少了一个重要的目击者。”
他笑笑，目光直直地看向我：“我应当服从格雷大人的差遣，主子太多会乱套的。准王妃。”
我好想抽他，但还是忍住了，沉默地瞪了他几秒钟，示意凯林跟我走。
他一瞬间似乎想说什么，但终于没有开口。我未加理会，转身走了一段，忽然听到背后传来清越的“咔嗒”一声，不由得回头，只见罗曼不知怎地竟把身前的那道门推开了，露出巴掌宽的门缝，里面似乎并不是黑漆漆的。
罗曼看上去和我们一样惊讶。
“范尼？”他轻声试探，凑近门缝往里瞄了瞄，大概觉得没什么问题，把门缝推大了些。我和凯林对视一眼，也折返回去，走到门前一看，里面一目了然的只是一道窄窄的走廊，地上的血脚印更加清晰，可以看出是一双相当大的脚，与步距倒也相衬。罗曼俯下身去观察一番，站起来小心地往前走；我在门口将高跟鞋脱下来，握在手里跟了上去，凯林殿后。
心中一个声音告诉我这样做有点莽撞，但我们有三个人，何况我还有小法宝护身；再说，这不过是几分钟里发生的事情，距离宴会区域也不远。所以，不知凯林是怎么想的，至少我并不害怕；而罗曼胆子更大，二话不说就走在前面，甚至没有问过我们的意见，看来就算我们不在场，他自己也会循着血迹走下去。
越往前，空气中的血腥味道越浓郁，仿佛进入下一个走廊或房间，就能看见伤者或一具尸体。
与此同时，我心中的疑虑也越来越重。虽然不太确定，我还是隐隐约约地感觉到，这些曲折迂回的廊道似乎有点眼熟；尽管它们的陈设看上去与城堡内的其他走廊差别不大，但这里那里细节上的些微差异仍让我不由自主地绷紧了神经。
我没再看见外面天花板上那种六边形的天眼琉璃灯。
穿过一道弧形的甬道，地势开始向下倾斜，不远的前方是一道高大的黑色金属门，上面有振翅腾空的龙形浮雕，龙眼睛是深红色的宝石，对开的门缝虚掩着。
我停下脚步。不是因为我对这道门有什么印象，而是因为不好的预感已经如此明显，我必须停下来。充盈四周的血腥气中，渐渐混入一股淡淡的硫磺味道，我几乎可以确定，它就来自前方这道门，像看不见的妖魔一般，以几不可察的力度悄悄摇晃着门缝。
罗曼在前，毫无所觉地靠近了那道门，而我刚刚赶得及阻止他：“别过去。”
因为我们之前一直很安静，这句话马上引起了他和凯林的注意。凯林在我身后一步之外，立刻停下来；罗曼收住了正打算推门的手，回过头来，若有所思地看着我。
我静静地站着，盯着那道可疑的门缝，脑中一时间转过好几个念头——
门后真的如我所想吗？
还是说，我只是混淆了现实与梦境？
抑或是，其实我现在仍在梦中？
我皱起眉头，犹豫了一会儿。想要揭开真相的**，与明白此�