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这把声音他认得，老爷去年寿宴的时候，曾到过姚府一次的工部殷尚书。
——“减不得，减不得！个个都减不得，来来来，咱现如今一块儿上文德殿去，减官家的预算好不？”
这是今日来拜访的文大人的声音。
……
第二百四十二章 神秘密谋（）
“各地衙门文书收发、稽察罪犯，整修牢房、赃罚库，收放案内赃款、没收各物件……还有，官家着令的修订《大宋律》，这些哪样不要银钱？殷某不过就事论事，文大人稍安勿躁。”殷祺然看到文彦博动怒，好生劝道。
文彦博白了他一眼，没好气道：“那削吏部的咯？”
“万万不可！”此言一出，欧阳修、姚宏逸异口同声道。
欧阳修劝止说：“春闱在即，怎能在这个时节议论削减吏部开支？”
彭澄不语良久，此刻开口道：“怿工，礼部历年的开支是不是略多了些？”
一言惊醒梦中人，文彦博拍案道：“对！礼部开支确实太多，我大宋乃泱泱大国，万邦来朝、众夷归化是理所当然之事，藩属、外国之往来事何须朝廷耗财费心？”
殷祺然连忙附和：“文大人所言有理！赏赐给蛮夷的珍宝、藩属来使的接待，如此费用均可一一削减！”
彭澄重重颔首道：“什么倭国、交趾、琉球、蒲甘之流，畏惧我大宋国威，仰慕大宋文明，那些使节到汴京要么是来取经学习，要么是来找寻庇护……”他想了想，说道：“依我看，对这些撮尔小邦，不但要免掉赏赐与接待开支，还要酌情收取报酬才好！”语音铿锵，内心对小国的傲慢表露无遗。
“对！对！”
文彦博抚掌大赞。
殷祺然问道：“那么，我们把徐遐龄也请过来，一同商议？”
彭澄瞪了他一眼：“你发傻了不成？既是要削减礼部的预算，你把礼部尚书叫过来，还商议什么？”
“这……”
彭澄别过头去，看了姚宏逸一眼。姚宏逸心领神会，默言无声地望向在座官位最高的刘沆。
刘沆沉吟片刻，终于轻轻点头。
姚宏逸连忙对在偏厅布菜的杨兴旺吩咐道：“兴旺，你立马到白虎大街的汤府、还有城南的沭阳巷骆府一趟，就说我有万分紧急的事邀两位大人一聚。”
他说的两位大人，分别是当今刑部尚书汤一夔，和吏部尚书骆鼐。
杨兴旺刚摆好饭菜，点头应了下来，便麻利地退身而出。
出了青藤轩，经过花园的时候，恰好又“碰到”袁氏。
袁氏问道：“可是忙完了？”她还等着杨兴旺找人来装裱欧阳修的墨宝。
杨兴旺连连摇头：“老爷命小的到白虎大街汤府、还有城南沭阳巷骆府，邀请汤大人、骆大人前来。”
“白虎大街汤府……沭阳巷骆府？”袁氏沉思一下，皱眉问道：“老爷邀请的，可是刑部的汤尚书和吏部的骆尚书？”
“夫人好记性，正是两位尚书大人。”
袁氏更加狐疑惊讶了——一个参知政事、一个殿中侍御史、一个翰林学士，还有户、兵、工部三位尚书，如今还要邀刑部、吏部的尚书前来……
这么些个朝堂大员，全聚在青藤轩，神神秘秘地不知道商谈些什么。
她轻轻一抹额角的汗。
若是让皇城司的人晓得，即便怀疑他们在密谋造反，也丝毫不为过呢。
……
正午过后，空气渐渐冷凉。
太后斜卧在榻上，接过白芷递来的汤婆子，目光柔柔地看向柴珏，听他绘声绘色地说着昨日发生的事情。
言语间，柴珏毫不掩饰对好友的佩服。
太后却也听得津津有味。
“……乐琅说，司马大人与王先生的两种主张，有着明确的、互不相容的诉求。”
“安国侯年少聪慧，事情确实如此。”太后微笑着赞同道，又问：“阿珏烦恼的是什么呢？”
“我……”柴珏轻蹙眉头，暗暗吸了口气，回看着太后：“倘若孙儿非要分出对错呢？”
“嗯？”
“是如王先生说的那样，兼济天下、居者有其屋是公平；还是如司马大人的主张，能者多得，聪明勤奋的人住更大的宅子，懒惰愚昧的人住很小的屋子，甚至没地方住才公平？”
“唔……”太后悠悠道：“哀家老了，糊涂了，许多事情也不大分得清对错……”她笑意不减，指了指柴珏身后：“不过，阿珏可以请教一下你二皇兄。”
柴珏转头一看，柴琛不知何时坐到了他身后。
……
第二百四十三章 太后赐婚（）
“此二人分歧的根源，在于人与人之间，天生的差异……倘若无节制地任由有能力之人施展其才，其与无能之人便只能越差越远，永无平等之理；然而，倘若单纯强调所得平等，对有能之人而言便是不公……”
柴琛说得一气呵成、不假思索，仿佛有人站在他身后，教他一字一句地道出一般。
太后不眨一瞬地望着柴琛，眼神里有着意味不明的试探与考究。
柴珏对这个答案并不满意。这不正是他在“乐琅”那处听到过的道理么？
“二皇兄，到底是谁对谁错？”他重复问道。
柴琛弯唇而笑，说道：“对错并不重要。”
“这个答案是不是太敷衍了些？”
“不，并不是敷衍。世间的悖论那么多，并不是每桩事都要分出个是非对错不可。重要的是，决策的人要清楚明白：在什么情况下，对什么人而言，才去选择谁才是对的一方。”
柴琛顿了顿，不经意看到太后眼中不掩饰的赞许，他心头一热，但随即又感到难以抑制的失落。
他说的并不是自己的想法。
这是他曾经与“她”讨论过的话题，他如今，不过是复述“她”的观点而已。
“我不懂。”柴珏直白地说：“对便是对，错便是错，即便你说双方都对或者双方都错也好，还算说得过去。但你如今说的这个是什么意思？”他看向柴琛，也看向太后。
太后嘴角微翘，噙着浅浅的笑意。
柴珏一怔，太后听懂了？是只有自己不懂吗？
果然，太后对柴琛道：“阿琛，你细细解释给他听吧。”
柴琛点头应是，道：“世间无能之辈总占着大多数，倘若只强调过程的公平，偏袒有能之人，久而久之，大多数之人必定心生怨怼。但无能之人，往往愚昧、无知、聒噪，朝廷的政令推行，江山永固、社稷长存，还是要依赖有能之士，若是一味重视结果的均等，必定让有志者、有能者心寒。”
“那……”
“在无能之辈的戾气与不满积累到一定程度之际，适时地颁布‘重视结果公平’的政令；但其余时候，保障有能者能得到足够的激励为重。”
太后频频点头。
柴珏依旧不赞同：“这样不是太投机取巧了么？”
柴琛蓦然一僵，一瞬间，他仿似看到了当时的自己。
那天，他也是这样问的“她”。
“为君者，是非对错是最不要紧的东西。”柴琛一字一顿地重复着脑海中的，“她”曾说过的话：“甚至儒家所说那些冠冕堂皇的说辞都是无用的。抓紧一切能抓紧的契机，以巩固君王的权力为重心，摒弃天真的幻想，面对重重陷阱，主动出击，才能命运成败牢牢掌握于手中。”
他望向太后，目光坚毅决绝：“没有这个觉悟，是成不了事的。”
太后沉吟不语，嘴角上，始终带着笑，彷佛在欣赏着、玩味着，世上最有趣的事物。
良久，她轻唤道：“阿琛。”
“孙儿在。”
“你的外公早些时日来找过哀家，说是不太满意你舅公替你定下的亲事……”
舅公，说的是太后的兄弟赵忨。
柴琛自然明白太后说的是什么事情。自从他告知外公，那日在安国侯府的竹林被赵忨派人刺杀一事，王家与赵忨的联盟便破裂了。但外公忍到现在才向太后投诚，也是耐人寻味。
太后说得这样轻描淡写，然而柴琛知道，外公是用了不得了的宝物来交换。
一个六、七寸长方，紫檀木雕制的盒子。
——“此乃咱们王家自太祖朝传下来的珍宝，当日你母后在宫中失宠，我都不曾想过要动用它。然今日情非得已，犹赌博孤注，输赢在此一掷耳。”那天，外公这样对他说：“若然，连此物也无法打动太后……那，外公也没有法子了。”