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因为，他们认定的异端数量远比神迹的数量多得多。而且从根本上说，从属于宗教裁判所这一点就直接昭示了他们的性质。
有些人可能会直接跳过这一步，不过对于大多数并没引发过什么事件的“异端”来说，异端认定士的到访，等于是带来了通向死亡的单程车票。以他们的敏锐程度，没有什么“异端”能逃得过审查。
而等到先遣队离开之后，紧随而来的就是地狱特快的列车员——
“格里高利之剑。”
“！！”
从伊莉娜口中说出的词，令我心头一紧。
各种意义上来讲都非常不想听到的词语，可是这也是不得不考虑的情况。
“非常不幸的是，格里高利的人已经来到这里了。”
“什么！？”
我惊讶万分，以至于踢倒椅子站了起来。
“请镇定一点。”
在伊莉娜的提醒下，我察觉到周围投来的怪异视线，急忙扶好椅子重新坐下。
“他们……真的已经来了吗？”
不知不觉，我的声音都开始颤抖了。得知格里高利会出现，和格里高利就出现在自己栖身的城市是完全两个概念。如果可以的话，真的不想跟那群疯子扯上关系。
“是的。”
伊莉娜点了点头，完全粉碎了我仅剩的一点侥幸。
“在前天晚上——也就是你们遇险的那天晚上，我又去现场探查了一次，就在那里看到了格里高利之剑的一个四人小队。”
……太可怕了。没想到竟然就近在咫尺。
接下来该怎么办？如果他们的目标是姬乃同学的话，恐怕会演变成非常严重的事态了。
伊莉娜大概是看穿了我的想法，继续说了下去。
“看他们的样子，应该是在追捕别的什么人才来到这里的。小姐的情况他们应该还不得而知。”
“是吗……那真是太好了。”
这完全是肺腑之言。虽然很同情被追捕的那位，但是姬乃同学与此无关还是让我大大松了口气。
“虽说如此，也不能掉以轻心。因为某些意外，现在小姐的气息处于非常容易暴露的状态。格里高利在白月町驻留的期间，需要倍加小心。我们会密切关注他们的动向，除此以外……”
“除此以外？”
“除此以外，让猎狗离去的最好方法，就是给它猎物。可惜并不知道他们到底在找什么，我们也没有可以做的。只能祈祷他们赶紧离开了。”
“是啊……”
说实话，得知格里高利的消息之后脑子就乱糟糟的，而且总会想起一些讨厌的事情。这样子也没法提出什么建设性意见了。
“那么，对现状的说明就到此为止，接下来是你的问题了，飞鸟。”
“咦，咦？”
话题突然又转向我，令我有些不知所措。
“小姐的护卫并不是什么轻松的任务，相反，甚至可能有生命危险。即便如此，你还是觉得自己可以继续做下去吗？”
“我——”
伊莉娜抬起手，制止我继续往下说。
“你要清楚，这不单是你自己承担危险的问题。以教廷为对手，我们的人手极端不足，只有寥寥几人而已。到了最危急的时刻，很可能我们都已经丧命，那时候你就是保护小姐的最后一道防线，你必须陪着小姐战斗到最后一刻并且保证她的安全……你能做到么？”
伊莉娜的语气，认真到我都能够察觉的地步。她紧紧盯着我的眼睛，大概是不想放过我任何一丝动摇吧。
…………
此时我脑中浮现出的，却是第一次相遇的那个清晨。扑倒在我怀中的姬乃同学，是如此的无助与悲伤。在那一刻，恐怕就有“什么”在我心底生根发芽了吧。把我当做朋友的姬乃同学，虽然总是对我恶言相向却很关心我的姬乃同学，在遭遇危险的时候想要依赖我的姬乃同学……
这样的姬乃同学，我想要保护她。
只要这一个理由就足够了。
“我……可以。”我毫不示弱地对上伊莉娜的眼神，“小早川家应该已经知道我的出身了吧。虽然只是个没有正式受封的见习骑士，但我会以骑士名誉起誓，就算是拼上性命也会保护姬乃同学。”
“……果然跟义父——景秀大人说的一样呢。”
“咦？”
景秀……好像是小早川家的管家吧。那个看上去有些严肃，笑起来却很和蔼的爷爷。
“景秀大人是收养我的义父，也是你‘爷爷’的好友。”
“…………这就是小早川家信任我的原因？”
在意外的地方又受到爷爷的恩惠了呢。
“没错。义父说过，既然是那个刻板的老头教出来的孩子，一定也是个死脑筋的家伙。为了朋友拼上性命什么的也不在话下吧。”
“……那位景秀爷爷真是这么说的？”
总觉得良好的印象有点崩坏。
“不，我擅自进行了一些加工。”
……这边倒是跟印象很搭。
只是有一点并不太准确。我会下定决心保护姬乃同学，大概不只是因为是朋友的缘故吧。
“不过，你这条命还是好好留着吧。如果你死掉了，小姐大概会很伤心的。”
“小早川家的各位也是啊。对于姬乃同学来说大家应该都是重要的家人吧。”
“家人吗……大概的确如此吧。只是自从雪乃夫人过世之后，小姐跟老爷的关系就不断恶化，恐怕现在小姐对我们的印象也越来越差了吧。”
这么说着的伊莉娜，尽管依然面无表情，可是看上去总觉得有些消沉。
我很想说点什么来安慰她，但仔细想想，我根本对姬乃同学的心情一点都不清楚，也无法对小早川家的状况随意评论，最后说出口的也只是拙劣的转移话题了。
“雪乃夫人……是姬乃同学的妈妈吗？已经过世了？”
“是的。夫人在小姐小学的时候就去世了。就在这栋医院。”
……怪不得。这样一来很多事情就解释得通了。之前去小早川家的时候姬乃同学并未提及母亲的事情，姬乃同学对医院的恶劣印象，都是因为姬乃同学的母亲就是在这里去世的缘故吧。
“关于雪乃夫人的事情，你还是去问小姐吧。好感度达到一定程度就可以获得有内容的回答了。”
“好，好感度？”
伊莉娜依然是板着脸，可是……这难道是缓和气氛的玩笑？？
“不过，有一些重要的事情连小姐都不知道，这些事跟……”
“有什么事我不知道？”
“！！！！！！！！”
这是我今天第二次因为被人搭话而吓了一跳了。
Chapter 5－2 内情（）
Side_Himeno
…………………………
令人不快的晕眩感向我袭来。
这种感觉再熟悉不过了。
自从结束了常年住院的生涯之后，我每个季度都会回来体验一次这种令人几欲作呕的感觉。
躺在台子上的样子如同俎上鱼肉，注射药物之后全身都无法动弹，之后连意识也渐渐模糊。
耳边依稀能够听到的最后声音，是带着白口罩的医生们的低声交谈。
“……阶段…………魔…………准备…………”
鼓膜能拾取到的也只有支离破碎的单字，大脑也完全无法把它们组合成语句。
最后残留在紧闭的眼睑上的，似乎是一阵闪光，之后我便彻底失去了意识。
…………………………
恢复意识的时候，已经不知道过了多久。
我费力睁开眼睛，在眼前展开的是一片白茫茫的景象。
不，说是空无一物更加确切吧。
前后左右，头顶脚下，全是白，白，白，白。
就连我是否踩在地上都无法分辨。
确切的说，全身都毫无知觉……唔，看上去连身体都找不到的样子。
即便如此，我还是没有一丝恐惧。
充斥在心间的是安心感。
尽管身处奇异的空间，却能令我想起妈妈的怀抱。
我下意识迈动脚步，开始向前走。
啊，我现在似乎并没有双腿。那是否也能称为“走”呢？
总之，我似乎是在依照自己的意识向前移动着。
真的是这样的吗？
四周的景色还是一成不变的纯白，我连自己是处于静止还是移动都无法判断。
也不知道前进了多久，我对这种无用功感到厌倦了，于是就“停”了下来�