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阿珍也劝道：“如今摊了一地的螺丝、纸片、木盒子，乱糟糟怎好待客，不如等装好了，问了太太的是，专买几盘大中华、联华他们电影公司的新动画片，给小姐款待客人罢！”
许妈妈听了，更是替许宁坚辞。思凌满面不痛快，想了想，对许宁道：“那我先去试好了请你来。你要来！”
说得挚诚，许宁不觉已点了点头。阿珍替思凌掠头发，许妈妈另扎了两包点心硬叫阿珍带回去，又道：“小姐的衣裳等我洗好了送去。”阿珍笑道：“偏劳师母。”一时便带思凌去了。许宁但觉室内还余着香气，似檀非檀，似麝非麝，是思凌身上沾染下来的，不知是洋肥皂，还是西洋香粉、香片，这样好闻，正发呆，忽见楼梯口一个脑袋，吓得叫出来。
许妈妈已在院子里搓出衣服来晾着，听女儿尖叫，还当出了什么大事，忙跑回来，楼梯脚仰脸一看：“这不是阿坤吗？阿宁你鬼叫啥？”
楼梯上头那个男孩子徐徐转脸，穿着普通的蓝布短打衣裤，不合身，袖子裤管都短上去一截，露出手腕脚腕，纤瘦得像女孩子，面孔黄瘦，眼皮稍有点肿，向下垂盖着，眼角微微上撩，带点桃花的样子。许宁定定神，也认得了，这是隔壁陶家裁缝铺的儿子阿坤，常来常往的。这会儿悄没声的猫进来，杵在楼梯口，原是从窗子里看许妈妈新晾的西式孩子衣裳，荔枝色袖口上押着珊瑚红洋纱蕾丝窄花边，凝了水，一滴一滴往下坠，阳光照得满目晶莹，腰身收得窄窄，别有种俏丽。
许宁指着陶坤向母亲告状：“他吓我！”
许妈妈不便介入小孩子的纠纷，陶坤则朝着那衣裳问许宁道：“不是你的罢？”
“不是。干嘛？”许宁问。
阿坤默然，手指于栏杆上滑动，像在犹豫。他身上就有那种奇怪的气韵，仿佛沉默也沉默得脉脉、犹豫也犹豫得缱绻。
许妈妈动问了：“阿坤你来作啥啦？”
眼睛瞄着他手里挎的竹篮子。
陶坤道：“上次阿姨的碗，我爹叫我还过来。”细细指尖掀起篮盖。许妈妈上次在乡下人那里拣便宜买了一大袋田鸡，拿青椒炒了，吃不完，用白底蓝花瓷碗装了一碗捧过陶裁缝那里，如今人家还回来，自然不是空的，洗得干干净净碗里、一个干干净净纸包，用细绳包着，清香沁人，也不知里头是什么。阿坤道：“正好亲戚送砖茶来，爹说记得许师傅也爱喝这个，就叫我送包过来。”
许妈妈计其价，几倍于青椒炒田鸡，连忙道：“那老杀坯爱喝什么，记他干嘛？”手里还是接了，收进柜子，桌上没吃完的点心抓了塞到阿坤衣袋里，又道声惭愧，“还要问你们借个熨斗，我们家的不好用了，烧不热，问你爹借个使使。”便随阿坤过裁缝铺去，嘱许宁和小伙计看铺子。
小伙计袖着手，在柜台后面躲懒打盹，许宁在窗后凝视院中晾的衣裳，望着衣裳后的墙头、墙头后微露的树冠与公馆尖顶，想：“她的电影机能装好么、真会请我过去玩么？”有些慌张，再想，“至少等她衣服熨好，我问母亲讨这个差使，替她送过去，那就能进她家了。”这般想着，有了慰藉，面上微微的笑起来。
第三章 少年卧床（）
思凌回到陈公馆。这是砖木结构的三层楼，相当气派了，思凌的母亲陈太太还嫌住得不够适意，正筹划着在楼后再扩一排平房。思凌刚踏进门，安香便迎上来。这是陈大帅前年刚纳的妾，过门便生了个女儿，鼓鼓的胸脯，水蛇腰，喷了浓浓的玫瑰香水。思凌立住足，皱皱眉，唤了声“香姨”。安香嘴角似笑似嘲的拧了拧，大惊小怪道：“二小姐怎的穿成这样回来了？”
思凌不愿理她，径直走过，安香却追上来，神秘兮兮的问：“二小姐，你知道太太要在后头建房子，是打算安置谁的？下人？”
思凌蹙起两道浓黑如鸦羽的眉毛：“我不知道。”想起母亲不久前对她说的：“这些人！叫她们住过去，她们准抱怨这是流放她们；叫下人住过去，她们准抱怨新屋子宁肯给下人住也不肯给她们住。总有那么多计较念叨！”
当时思凌道：“那我们就不扩屋子了。”
“要扩！”母亲斩钉截铁，“现在已经住得太挤了，花匠住的房间都要挨到小姐旁边了，哪有这种规矩？不把她们赶到外宅就不错了，自家院里多建几间屋子被她们挡着，倒有这种事呢！思凌，你记着，以后你要觉得当做的事，就去做，那些底层人叽叽咕咕，是一定会有的，你不能为她们左右。”
思凌答应着。母亲又道：“至于现在，她们问你探口风，你一概别理，再噜嗦，叫她们来找我。”
如今思凌正是承母训。
安香还不甘心，犹想罗唣，思凌心里叫一声：“来得正好！”待要把母亲教的第二招杀手锏使出来，听得咳嗽一声。
回头，陈太太正站在门厅中。
安香顿时就讪讪的。陈太太看了女儿一眼，道：“只是贪顽！大哥等你呢，去罢。”
思凌一溜烟的去了，上楼梯。公馆这楼梯，五个人把臂并排往上走犹宽敞，照时新的样子，钉着红绒毯，旋转向上，旁边栏杆是雪白描金的，每个柱头上安一个胖乎乎的安琪儿，有的合着胖手祷告、有的扭头去看自己那对肉翅膀。思凌和她大哥思啸的房间都在二楼。思啸房门离楼梯口更近，两步就到了，思凌看果然两个工人在摆弄机器，还有几个小丫头和娘姨在旁边凑热闹的凑热闹、扫卫生的扫卫生。
当时电影也不过兴起没几十年，小电影机更稀罕了，能摆弄这种东西的，也不是凡人。那两个工人一个看来斯文得很、另一个索性就是高鼻梁墨蓝眼睛的洋人。思啸正裹着被子斜坐在床上，看到思凌，欢喜道：“你来得正好！知道你喜欢这些，快来看。”
陈思啸比思凌要大上三岁多，生得高，看起来已是个翩翩的小少年，相貌称得上漂亮，尤其那管鼻子，真是笔挺的，只可惜自幼染了个冷骨风的毛病，受了寒就会发作出来，双腿酸痛无力，膝盖尤甚，亏他硬气，痛得受不了了才呻吟出声，差不多的时候只是忍着，但总要捂暖了静躺，要下地跑跑跳跳是不行了，他觉得无聊，常找思凌来陪，思凌性格是拘不住的，总想逃这趟差使，思啸却实在对思凌友爱，有什么新鲜好玩的先记挂着思凌，思凌蹭进屋里，觉出些羞惭来。思啸看清她衣着，扬起眉毛问：“跑哪儿玩去了，换了这身回来。”
“邻居家。”思凌道，“大哥你信不信？我们隔壁有个很可爱的女孩子，又好看又友爱，只是腼腆些”
“我信。”思啸打断她。
“哦？”思凌眨了眨大眼睛。
“有你作比，外头女孩子一定都是友爱又腼腆了。”思啸道。
这是嘲笑她了！思凌恼得瞪他：“外头女孩子都比我好，我把外头女孩子找来陪你！头一个便是孙家姐姐！”
思啸举手投降。思凌不为己甚，且扭头看工人装配机器，越看越入迷，盯着问这问那。
中国工人嗫嚅着不敢多搭话，那洋工人却露出他乡遇知音的表情，欣喜道：“少有中国女孩子热爱机械像小姐这样。”
用的英文。思凌上的是教会学校，课堂全用英文、辅修法语，时而还要补些德语、拉丁语的，自然能听懂，便与那洋工人攀谈，有些艰涩的术语不懂，回头望思啸，思啸好学而敏思，机械、语言知识掌握都比思凌更广博，便帮思凌来沟通。一时室内叽哩呱啦就听他们三个开洋文，更连带比手划脚，众皆骇笑。
忽听女婴的啼哭声传来，颇有些刺耳。
思凌与思啸对望一眼，表情复杂。
安香刚满周岁未久的女儿，他们的小妹妹，还没大名，乳名叫小铃铛，因胖乎乎的，笑声清脆，哭起来又大声，陈大帅道：“真是个小铃铛，碰碰就响。”便有了这个名字。有时候，安香跟人呕了气，就存心把女儿拧哭，借这由头闹事。
小铃铛的婴儿房，同思啸是一层，在楼梯那一头，旁边是保姆房，下去些，两层之间的拐角一个房间，是给老花匠住着。陈太太说：“老花匠房间都要挨着小姐旁边了。”就是这意思。两年前陈大帅刚接受中央收编、解了兵权交给委员长，来上海住着，不知道会不会长住，只从要离开上海的洋人手里买了这栋楼，随身带的老仆人舍不得打发他们住出去，便都待在一起，日子一久，仆人