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想象中的危险，仍旧没有到来。
向前下了几个台阶之后，就能看到这楼梯其实不长，不过十三阶，通道的前方连接着一个半圆的平台，整个通道也由此转了一百八十度。然后，当两人走下这一层，转过平台……出现在视野中的就是一条斜下通道，两侧有金属制的圆管扶手，幽暗的光线映出十三阶水泥阶梯中的九阶，迈下台阶，就会看到阶梯尽头半圆形的水泥平台。再转过平台，是下一层的十三阶阶梯，以及，半圆的平台。
——王矩霖在第一时间已注意到很多细节。
那阶梯，平台……甚至连那些墙壁上的斑驳，铁架栏杆上的锈渍都是分毫不差。每一次转过平台，都让他怀疑自己是不是在一个位置上转圈。
下一层。
再下一层。
……
时间流逝……
已经走了多久？
任务面板上的时间过去了18分种。而感觉上，却要长得多。
脚步声在通道里回响，混合，变成轻微的飒飒声。这声音摩擦着心底的焦躁，让它不住膨胀……王矩霖知道自己的呼吸正在越来越沉重。
那是恐惧的表现——即使眼前通道看来坚固，稳定，也没有丝毫的危险，然而只有你真正身处其中的时候才能感受到——深沉的恐惧随着一次又一次的重复，一点点地滋生，视野尽头的黑暗好像隐藏着一张遍布獠牙的巨口。说不定转过下个转角，它就会将你撕裂，吞噬，不留痕迹。
两人的脚步不慢，已经转过了接近八十层楼梯，推测垂直的深度应该超百米。一般城市的地下很少会有如此深的结构，可是眼前的阶梯通道仍旧一层又一层的出现，仿佛可以就这样继续重复到世界的尽头。
是不是在原地打转？或者，这里根本就没有尽头？
王矩霖的脚步微顿。
有个声音。
那是人的声音，但并不是眼前的女孩发出来的——很尖锐，又很轻，分不出是男是女，但其中夹杂着令人毛骨悚然的抽泣和哽咽。它一直重复着，而王矩霖花了一点儿时间，才分辨出那是英语，似乎有“please”还有“help”以及……“down”？
然而当他屏气凝神，试图分辨那声音位置的时候，它却已经消失不见，空间里只剩下空气划过的嗖嗖回响，像是无形的手一样箍住胸膛。
幻听？
不，因为又转下了三层楼梯时，声音再次出现，又消失，词汇的顺序不大一样，但声音仍旧是那个声音——如果是幻觉，那么一定是很逼真的那种幻觉。
于是他终于忍不住开口：“你有没有……”
“什么？”女孩儿停下脚步，转头看了他一眼——像是打量着一具尸体。
所以王矩霖没有继续问。
对方没听见。于是实话实说就变得有风险了——这位小姐之前交代得很清楚，如果他出现幻觉，‘我也可以直接送你回地狱去。马上。’——如果这幻听就是幻觉的一种呢？
所以犹豫了一下，他继续道：“露西亚小姐啊……”
“我不叫那名字。”
“名字什么的不过是个代号啦，我总得称呼你不是吗？”
“……叫我火蜂。”
“哦，火蜂小姐。”王矩霖点了点头：“我是想说，这么一直走是不是有点太无聊了？能不能说点什么？”
“……随你便。”
王矩霖笑了笑，张开嘴……但只发出了个无意义的低声。
他的瞳孔瞬间紧缩如针，视网膜上映出眼前的通道——在那光照范围的边缘……有一张脸！
实际上那并不是真正的脸，更接近于朦胧的卵形轮廓，惨白色，没有嘴巴，也没有鼻子甚至头发，之所以能够让人联想到脸，只是因为上面有眼睛。那两个眼睛有拳头大小，灰白色的表面干枯暗淡，也没有瞳孔。但是两侧有一层微微颤动的‘眼睑’——似乎能够感知到王矩霖的注视，它眨动了一下，然后向他‘看’了过来！
视线与之相对的刹那，周遭的温度骤然下降！莫名宏大的恐惧渗入肌肉骨髓，扩张十倍的心跳声在耳朵里鼓胀，仿佛整个脸都在不断搏动。他下意识地后退，然而却有什么东西忽然缠住了他的腰让他动弹不得，耳边也响起了一声高分贝的尖叫。
但尖叫，仿佛一声晨钟，敲醒了他的意识。
恐惧的冰冷飞快地退却了，一如出现——有暖流从他的手中升起，遍及全身；而当他再抬起头，视线边缘那脸已经不见，只留下灰白的斑驳墙壁。至于说缠住了他腰的……是那位‘火蜂’小姐的一只手手臂，她的一张小脸更是已经贴在王矩霖的背上。小鹿样细微的颤抖让他一时间不由有些好笑。
虽然说‘人生如戏全靠演技’，不过你说你个小丫头逞什么能……
这么想着的时候，小姑娘却向前伸出了一只手。
细细的苍白指尖蓦然流转出光泽。
光泽很艳丽，仿佛涂上了一层蔻丹，然而在视线被吸引的瞬间，已变成了灼目的耀芒！如火焰长剑般直刺向前，点亮了黑暗！灼热的暴风随之汹涌而至！王矩霖连忙抬手遮脸，却仍旧感觉整张脸皮好像被烧热的刀子在刮一样，甚至眉毛和头发都要燃烧起来！
赘述的一切发生得如此之快……
实际上从看到那张脸，到热风的爆发，总计也不超过两秒。而当红光晦暗，王矩霖从手臂中抬起头，就看见了一幕令人咋舌的场景。
细微的火星伴随着燥热的空气向外散逸，而视野的中心是大片的暗红……那张脸原本所在的位置上，水泥的墙面竟被灼烧出了半米方圆的一个浅坑！半融化的物质逐渐冷却，凝固成为黑色的玻璃，慢慢地，重新融汇进那黑暗中。
这就是老手们的能力？太悍了吧？人体激光炮啊……
“那东西……没了吗？”
“……嗯，烧没了。”
惊讶之余，背后传来的嚅嗫让他有点哭笑不得，那位小姐终于是放开了他，不过却随即就甩过来两道凶狠的瞪视：“你刚才什么也没看见！”
“是是，没看见。”
“不许笑！”
“……不笑。”
“严肃点！”
“……”
这位小姐呀，就算再怎么凶神恶煞，已经崩坏的形象是那么容易就恢复的么？
腹诽当然是不能出口——这丫头可不是什么善茬，刚才那火力就算随便发挥个几分之一，就够他王矩霖吃不了兜着走了，所以揉揉发烫的脸皮，他试着转移话题：“火蜂小姐，这情况很危险啊。在心理学和神经学上说，恐惧谷理论可是涉及到人体本能的弱点……”
作为一个自由职业者，与人交流属于早已遗忘的技能，所以连他自己都知道这话题转得实在很硬，幸运的是，还算成功。
“恐惧谷？”
“就是人类基本认知的缺陷，预期和现实之间不匹配所造成的认知情绪综合反应——同时间持有两种矛盾的观点就会让人类产生认知障碍，不能马上解决这矛盾就会催生负性情绪。简单点说，有点像什么又不十分象的东西非常令人焦躁进而恐惧，你看人类历史上那些混合类的怪物，什么恶魔，奇美拉，僵尸又或者人面狗什么的都是经久不衰，就是因为人类根本没法抗拒这种反应。”
“你为什么没有吓……恐惧谷？”
“……我反应迟钝。”
心理学和神经学的大帽子盖下来，小姑娘的表情稍终于微放松，所以轻咳一声，王矩霖继续着劝诱与探听：“嗯，总之不要在意这些细节，关键是这个难度。这里还有在外面那个大怪物，好像都是很高级的变异体吧？每次新手任务都这么难吗？”
当然不可能那么难——否则在那个大触手怪出现的时候，那位毛熊小姐就不会那么惊讶了。
关键是，这究竟是不是意外。
“新手任务一般很简单，即使加上支线也是。”火蜂轻声说：“不过，这次大概是有人引的怪。”
“你是说……其他的‘调率者’？”
王矩霖眉头大皱——答案在他意料之中，但无疑是他最不想听到的一种。
如果说有什么比怪物更加危险，那么只有人……而且从对方的说法判断，敌人显然不是一个，而且还是刻意针对自己这一方的。
“每个‘世界’里不一定只有一组人，很多任务都是在同世界里同时进行的，互相干扰也正常。”
她停下了脚步。
对话的时候，两人又