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，下落不明，他必须承担起队长的职责，第一时间展开搜救。
但这个时候，外面的队伍又发生了一次骚乱，在中方的队伍里面，再次出现一个被线形虫操控的队员，用登山镐的镐头，刺伤了队友的手臂，被其他队员制服在地上，仍然不停地挣扎，完全的疯掉了。
随着事态进一步恶化，作为副队长的孙武已经刻不容缓，他并不清楚那种红色昆虫是怎么蛰咬寄主，把线形虫寄生于宿主体内的，连红色昆虫的本体，他也没看见过。但他马上意识到，在这个天坑底部的平台密集的植物丛中，存在着巨大的危险，他立即做出部署，让三名队员，包括队医赵晓敏，带着被寄生的两位队员，送出去抢救，而余下的人员，则随同他和霍尔顿队长，对失踪的李国辉他们进行搜救。
第二批进入洞穴的人员，只剩下中方探险队的副队长孙武和实习生小梁，英国这边，因为史密斯博士的失踪，剩下了霍尔顿队长和另外两名成员。他们一行五人，整顿好行装，便沿着洞穴口的一条溪流，迅速进入了这个深达1500米的天坑底部洞穴之中，黑暗很快将他们吞噬，他们不得不打开头灯和强光手电筒，在溪边的乱石丛里艰难跋涉。
他们的搜救工作进行的十分细致，在洞穴内部的每个角落，进行仔细的搜寻，大声呼唤失踪人员的名字，进程因此极为缓慢。但这个时候，他们已经失去了别的选择，此次中英联合洞穴考察，在刚刚展开之际，便宣告失败，临时变更为一次搜救任务。
然而，随着他们深入天坑底部洞穴两公里之后，仍然没有失踪人员任何音讯。中方探险队队长吴国辉一向有个好习惯，无论多么麻烦，总是把在洞穴内产生的垃圾和粪便放入密封的袋子里，随身携带，以便保护洞穴的生态环境。这样一来，霍尔顿队长和孙武他们的搜寻工作，就变得十分吃力起来。没有任何线索，如果继续深入，在遇到分支洞穴以后，他们该作何选择？但孙武觉得，以吴国辉的探洞经验，他一定会在分支洞穴的洞口作上标记，于是，他马上向霍尔顿提议，加快搜救的进程，没必要在没有任何分支的洞穴之中浪费过多的时间。
他们在连续跋涉10公里之后，终于在一个分叉洞穴的洞口发现了吴国辉留下的红色记号，但记号的内容似乎有点古怪，那上面写道：
情况有变，洞穴存在巨型生物骨骼，请务必小心！
孙武从来没有遇到这种情况，这些年他不知道跟着吴国辉队长，探测了多少未知的洞穴，也发现过新的物种，但从未在洞穴中见过什么巨型生物。
他和霍尔顿商议，觉得吴国辉队长毕竟拥有丰富的洞穴探险经验，就算他发现了一些史前动物的化石，也不必给他们留下一个警告的标识，他一定是见到了什么别的东西，让他难以判断。而且，他们这一路走来，似乎没有看见任何巨型生物的骨骼，难道是因为他们急于赶路，没有留意四周，从而错过了些什么东西？
探险队进行的是科学考察，一般情况下没有携带任何武器，而且，在中国，武器的管制是非常严格的。眼下，他们只有依靠锋利的登山镐来提高警戒，祈祷着吴国辉看到的巨型生物骨骼，无非是一种已经灭绝的史前生物而已。
他们进入吴国辉队长标记的分支洞穴，又连续跋涉了五个小时，前进了13公里，此时，仍然未发现失踪人员的踪影，而他们一行五人，体力已经消耗到了极限，必须停下来做一番休整，补充一些食物和睡眠。
由于洞穴深处气温较低，他们在一个平台上用酒精灯加热了罐头食品，吃饱后轮流休息，他们打算在4个小时以后，继续出发。在队友生死不明的情况下，他们不敢休息得太久，哪怕是超出身体承受的极限。
但霍尔顿并不感到累，他一向都是精力充沛的工作狂，而且，发生了队友失踪这样的大事，他根本睡不着，于是就让四个队员先休息，留下他一个人执勤，顺便对周围的石灰岩层的结构做一番观察。
四名队员因为体力透支，很快陷入了沉睡，霍尔顿一个人在不远处的石壁上面进行观察，在这个时候，他突然听见了有人在黑暗深处呼唤他的名字。
第七十四章 搜救行动（）
霍尔顿眉头一皱，立即警觉起来。从黑暗深处传来的呼唤声虽然十分模糊，但他不可能会听错，而且，这个声音对他而言，非常熟悉。
他明知道史密斯博士已经被寄生虫控制，失去了理智，可英国这方面的队伍，一直都是他在负责，如果这次中英合作出了什么差错，回国后不仅不好交代，就连自己的内心，也会受到长期的自责。
他没有时间再去叫醒其他队员，觉得如果错过这次机会，史密斯博士的人生安危，将面临严峻的挑战。他马上做出决断，握紧手中的登山镐和手电，就循着声音传出的方向，追了过去。
那声音是从溪流的右侧，一个岩石裂缝之中传出来的，霍尔顿队长找到洞口，但他必须侧着身体，才能勉强通过。
这个时候，呼唤他名字的声音忽然变成了一连窜的胡言乱语，由于距离太远，声音模糊不清，霍尔顿只听见对方在说着“放过我吧”之类的只言片语，他立刻变得心急如焚，心想这史密斯博士到底在和谁说话，求谁放过他？
霍尔顿队长体型高大，由于最近两年私生活放纵，啤酒肚也起来了，因此当他侧着身体试图穿过裂缝的时候，显得相当吃力。不过还算好，他费了很大的力气，也终于穿了过去，在持续大约10多米的狭窄缝隙之后，渐渐进入了一个比较宽阔的天然洞穴。可是，史密斯博士的呼唤声，已经听不见了。
他继续往前深入，不料却来到一个宽阔的地下湖岸边，对于霍尔顿队长而言，这简直太奇妙了，这个狭窄的裂缝之中，居然隐藏了一个篮球场那么大的湖泊，在湖泊的尽头，地下暗河的河水顺着流向，钻入另外一个更为狭窄的裂缝，而那个裂缝，已经不是正常人能够穿过的了。
霍尔顿队长猜测，史密斯博士就躲藏在地下湖周围的某个地方，湖边乱石丛生，有好几处都陷入视线的死角，不走到近旁，根本看不清那里的情况。霍尔顿唤了两声史密斯博士的名字，但对方并没有应答，他收住喊声，四周立刻陷入一种诡异的安静气氛之中。
霍尔顿毫无办法，便握紧登山镐，顺着湖岸边的乱石，一步步地前行，他希望能够在某个石头缝里，找到丧失理智的史密斯博士，哪怕等待他的，将是一次袭击。
不过，霍尔顿很有把握，以史密斯博士瘦弱的身材，他完全能够在一分钟之内将对方控制住，想到这里，他的胆子壮了起来。
可奇怪的是，当他好不容易绕着这个地下湖走了整整一圈，每个岩石缝隙都找遍了，却没有发现史密斯博士的任何踪迹。他开始怀疑自己是否产生了幻觉，可能是因为长时间在洞穴里面艰难跋涉，再加上对史密斯博士安危的担忧，使他的听力产生了某种错觉。
霍尔顿作为英国某地洞穴探险队的队长，有着丰富的探洞经验，曾经深入过赫赫有名的墨西哥燕子洞，也冒险闯入过亚马逊丛林深处的古代隧道，但他却从来没有像现在这样，对整个局势失去掌控。他想就算史密斯博士不幸遇难，出于人道主义的考虑，他也要找到对方的尸体，并带回国好好安葬。
霍尔顿脑中思绪万千，正焦急地在湖边来回走动，不料这时，却在湖边的淤泥上面发现了两排脚印。
脚印的方向是朝着湖心走去，在湖水较浅的地方，还能清晰地看到凹进去的圆洞，真是太不可思议了，史密斯博士居然在没有潜水设备的情况下，贸然地潜入了湖中，难道他脑中的线形虫早已厌倦了宿主的身体，想把他置之死地吗？
霍尔顿不敢迟疑，马上回到营地，唤醒了休息的队员，把他发现的情况，跟他们讲述了一遍。根据霍尔顿的建议，他必须立即穿上潜水设备，潜入湖中营救史密斯博士，但是他得找一个同样有洞穴潜水经验的队员与他同行，因为，洞穴潜水最重要的一条规则就是，在任何情况下，都不可以单独行动。
两位英国队员都是加入探险队没有多长时间，还没有考取洞穴潜水的资格证书，只有中方副队长孙武，通过了洞穴潜水的考试，但对于洞潜这项运动，他显然还是新手，仅仅有过一次短暂的体验。
霍尔�