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她手脚并用爬上一处平坦的石块，上面砌有供游人休息的石凳、石桌上面都刻有浮雕，实用与审美并存。石凳、石桌上的存积的雨水已然蒸发殆尽。她抬头仰视，只见太阳高悬天际，乌云早已如丧家之犬般四散开来。她伸手摸摸石凳，触手干燥生凉。石凳之后更有一棵枝叶茂盛如车盖般的绿树，其绿荫正好将桌椅包裹进去此处正是夏天乘凉的绝佳之处。
李悯掏出手绢将凳上被雨水打落的树叶拂去，坐在凳上悠然畅想。
纷至沓来的脚步声惊破了她悠闲心境。一群衣着艳丽的女子带着满身奢靡的香气粗鲁地闯入了自然的纯净之地。带头两人衣着华丽，满身珠翠，过度的装饰已经掩盖住了她们的本来面貌，通红的胭脂、雪白的香粉，她们的脸好似被面粉包裹的汤圆，点缀了三抹对称而可笑的猩红。
她们身后还跟着三四个贵族少女，均打扮的艳丽娇美。两侧则跟着六七个随身服侍的宫婢。
由于李悯久不出门，自然不知这个凉台乃是吴德妃的四女儿金波公主最爱赏玩的地方。吴德妃出身于陇西书香世家，祖上虽非一方门阀，却因品德高尚而在当地颇有盛名。除去已去世的许贤妃，与其平级的林淑妃，她的品级紧次于贵妃娘娘。
德妃娘娘性子宽厚仁慈，对人对事平易祥和，为人也极为节俭，不似贵妃那般骄奢淫逸，喜好奢华。她虽膝下无子，为皇帝生了五个女儿，却因其不骄不妒，贤明通达深的皇帝敬重。可惜人无完人，德妃性格优柔，没有贵妃的雷霆手段。因而对女儿可谓骄纵溺爱，三位成年的公主虽已出嫁但却个个飞扬跋扈，对夫家更是不尊不敬，甚至还传出过偷情的丑闻。
这位金波公主是德妃第四个即将成年的公主，性子也如她的三位姐姐一样。旁边一位手执宫扇，装扮和长相稍逊于她的则是甄昭仪的女儿的玉河公主。甄昭仪与德妃相好，两这两位公主年龄相仿，自小在一处玩耍，玉河公主与金波公主长期相处，自然也染上了些挥霍奢侈的习气。
李悯见到众人到来立马像个宫婢一般恭恭敬敬地肃立。
金波公主轻蔑一笑，眼光从她脸上跳过，好像根本没看见她这个人似得，掩嘴对其余众女笑道：“你们快看，这有件稀罕事，有只乌龟正在乘凉呢。”
众女顿时明白她的语义所指，碍于李悯公主的身份，不敢放肆接话，只是轻轻偷笑。
玉河公主佯装不知，明知故问道：“哪有啊，哪有乌龟，我怎么没看见。阿姊骗人。乌龟会乘凉，难不成修炼成精了。”
她伸出手指，鲜红的指甲在前面一划道：“没有啊，你只往那边瞧就是了。”
说完，她的手点在了李悯的身上，转而惊讶道：“呦，这不是小彤霞嘛，难得见你出来。”
玉河抚掌惊喜，大笑道：“哈哈，我看见了还是只缩头乌龟呢。”
这种刻意的羞辱让李悯羞愧难当，顿时面红耳赤，她谨记林月沅的教导，三十六计走为上计。遇到责难，千万别傻傻地站在那里任人诋辱。
她内心仍感畏惧，低声嘟囔了两句理由，急着要走。
金波公主对她这般敷衍的态度极为恼火，沉着脸高声呵斥道：“站住，你去哪儿，你那长在脸上的眼睛难道是瞎的吗？没看见你两个姐姐站在这里，还躲呢。还不过来！”
李悯身体开始不受控制地发抖，她哆哆嗦嗦地行礼，差点被自己扳倒。
金波公主凶狠地夺过玉河公主手中的宫扇，用力敲打她的头骂道：“这许久未见，你怎的还是如此不长劲呢，见了人就只会躲。太丢皇室的脸面了，依我说，你要是知道自己见不得人索性就不要出来，省的被人撞见了心烦。”
李悯压抑般地抽泣，气息混乱道：“彤霞知错了。”
仗着金波公主嚣张的气焰，玉河公主也摆出一派严厉的长姐姿态教训道：“阿姊所言极是，彤霞你可记住了，你是胡姬藤妾所生，虽是公主却是最为下等。”
这残忍的言语丝毫没有姐妹之间亲密地情谊，有的只是优越感和压迫感。满腹委屈的李悯在二人的压迫下只能点头称。如此低微卑贱连侍女都不如，她公主的头衔在其他贵女眼中也低贱如草，她们渐渐地露出了鄙夷的神色，有人甚至出声嗤笑。
金波公主远不满足这样简单的言语折磨，她还有更为有趣的折磨手段，每次击垮她的心理防线，看她萎缩于地上发抖的狼狈样子，她便说不出的愉悦之感：“我瞧你在花园懒散悠闲，相比最近功课大有长进了吧。字都识得全了，千字文、急就篇都背下了。”
其实这些初级的启蒙文章，李悯早就记得滚瓜烂熟，但常年受到的压迫和打击让她心生畏惧怯意，她完全没有勇气在别人面前展示自己，只能沉默地憋红了脸。
玉河公主不耐烦的打了个哈欠，慵懒道：“姐姐，彤霞是出了名的蠢笨，急就篇背了整整一年都没记全，都快及屛了，连首像样的打油诗都写不出来。不过话说话来，这也算是女子无才便是德了。”
金波公主眉毛一挑，正色道：“妹妹这话就不对了。我们身为皇室女子，乃是天下女子的表率。百姓家生女自然要贤惠理家为上。我们却不同，一旦嫁做人妇，代表的乃是天家的颜面，若是每个公主都不学无术，粗鄙无知，天子圣教何在，皇家仪教何存？”
玉河公主闻言，立刻装作恭敬柔顺的样子，点头道：“姐姐此言极为有益，连皇家公主都要学习礼法，诗文和圣人教诲，我等更要用功才是。”
两人一唱一和，又将李悯折辱一番。
金波公主向后退了一步，让出一个人至前方来，相较于其他众女穿金戴银，此女虽然也满身玉饰但却显得素雅了些许，此女长相不俗，只是皮肤偏黑，鼻梁微塌，但她目不斜视，双手端地挺直，看人时头颅不动，眼珠微动，显得很清高的样子。
她客气的将其引荐给李悯：“听到没？彤霞，这位孟蓼小姐乃是圣人孟夫子的后裔，诗书传家，家学渊源，品德兼厚，写得一手绝妙好诗，你要向她多学习才是。”
孟蓼端立不动，反倒是李悯先对她打招呼：“是，请孟小姐不要嫌弃彤霞蠢笨，请不吝赐教。”
若是换了其他女子，面对金贵的公主如此自谦定然诚惶诚恐，但她却气度雍容，不卑不亢地淡淡道：“彤霞公主客气了，金波公主谬赞了。小女愧不敢当，赐教万万不敢，互相借鉴学习到是可以的。”
这话说得就有些无礼了，但李悯也不恼怒，只是像个学生似得谦逊地对她连连点头。她倒也不觉惭愧和谦让，傲慢地接受了对方尊重。
她连连的谦退让依然没有激起金波公主一丝一毫的怜悯之心。金波公主仍旧没打算放过她任何一次出丑的机会：“嗯，那彤霞便背段最近新学的文章给阿蓼听听。”
李悯心里像揣了一只雷鸣震天的惊雷，不停地打击她脆弱的心脏，她环视两位公主身后的贵女窃笑的脸庞，像被沉入海底的溺水之人，头脑一阵阵发懵。她虽然很想找个地方将自己隐藏起来方觉得安全，但却无力拒绝她姐姐的恶意：“这个，我最近学的是韩公的师说”
金波公主点点头，一派老学究的口气：“这是篇好文章，且又短，背来给我们听听，也让孟小姐指点一二。”
李悯紧张的脸色绯红，也不敢看其他人，双手互相揪着，眼珠不住地朝天翻，边思考边轻声背诵。
她磕磕巴巴地地将整片文章背完，用了常人三倍的时间。玉河公主不住地挥动着宫扇，像驱赶苍蝇般躯赶这自己的困意。
孟蓼淡淡地颔首，正色道：“既然金波公主让我做彤霞公主的学监，我就要公正严明，公主刚才一段背错了五处。”
她一一指出李悯背诵的错误，若不是对这篇文章倒背如流，是难能在断断续续地背诵中发现这并不明显的错漏。
玉河公主真佩服她的耐心和毅力，如此枯燥无聊的背诵她竟一句一句听了下来，还认真地纠正她的错处来。
她点的有理有据容不得李悯不服，虽然有的地方连她自己背过都忘记的，但听对方说的有理，她也陈恳地默记了下来。但孟蓼接下来一句话着实让众人震惊了一把：“请公主伸手，戒尺伺候。”她的这句厉语便是在向众人宣告她师长的身份。
众人出来游玩怎会将戒尺随身携带，玉河公主一脸坏笑地从旁边