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广化里薛家。
“快点，抓紧些，郡主马上就要回来了，你们这磨磨蹭蹭的样子，如何能让郡主今日住进去？”一个婆子站在墙下，训斥着在梯子上修葺屋顶和墙壁的匠人们。
其中一个领头的苦着脸道：“张妈妈，上午才通知的小的们，这西苑荒废了这样久，一朝一夕的，怎么能打理得好呢？”
张妈妈不依不饶，叉着腰道：“你们不是自称是城里最好的瓦匠吗？这么小的院子都打理不好，招牌也不必要了吧？”
那木工咽了咽口水，这院子还小？比寻常官员的宅子还要大吧？这屋子里面虽打理得很好，可这外面实在是杂草丛生，许多瓦片也都掉了漆，不成样子，这一个下午怎么赶得及啊？
他没敢接话，张妈妈还要再说，却听见一道温厚的声音响起：“倒也不必这样敢，你们好生修葺，将这院子打理得精致些，昭沅回来先同她母亲小住几日便是，反正上房有的是厢房。”
张妈妈忙回身，恭敬道：“见过老爷。”
“嗯。”薛文复点了点头，有些怀念地看着眼前的院落。敏元便是在这个院子，生下了昭沅的，大夫说产妇不宜挪地方，他就陪着她们住在这木樨汀，哪知昭沅有了几分意识后，竟怎么也不肯离开这院子了。敏元心疼她，便也住在了这汀州，直到她长到了四岁……
现在想起来，他都不愿回忆那噩梦般的一年。他跟敏元发了疯般地用各种手段找她，却一点消息都没有……第一次体会到了，从满怀希望到绝望的冗长过程。
自那以后他们便搬回了上房，命人定期打扫，却再也不踏足这个伤心之地。木樨汀正对着上房的仪门，也被他用厚重的铜锁锁住了……
真是想不到，九年以后，这个地方还有重见天日的机会。他勾了勾嘴角，眉毛难得地完全舒展了。
那瓦匠十分感激，上前拱手道：“多谢薛大人体谅，小的们一定把这院子修得美轮美奂……”
薛文复笑着点了点头，忽然听到一道声音：“爹，外院的人来报信，说母亲的船马上就要到了！”
黑袍少年快步向薛文复走来，双眼明亮。
薛文复的眼睛也亮了，他甩了甩衣袖，朗笑道：“走，咱们骑马去接你母亲和妹妹，别让你外祖母抢了先机。”
“哎！”薛立程笑得开怀，同父亲一道大跨步向着二门外的马厩走去。
不一会儿，广化里的大街上便传来急促的马蹄声，路上尘土飞扬，行人无不侧目而视。
木樨花开，子缓缓归矣。
第一章 簪缨世族（1）（）
京城素来人流不绝的西码头，今日却被里三层外三层围了个严严实实，穿着黑色甲胄的侍卫俱都配着刀剑，面色严肃，目不斜视地盯着不远处渐渐靠近码头的三艘官船。
亦被包围住的，还有近岸的一个小亭子，里面坐着两个男子，一个三十来岁的样子，另一个是位少年，俱是神色紧张，目含期盼。正是薛文复父子二人。
这时却有另一拨人来了。
侍卫们却没拦着，径直放了他们进去。
为首的是一位头发上布满银丝，一身宫装的老妪，她走进亭子，向二人行礼：“这消息还是先递到慈宁宫的呢，驸马爷和大公子果真比老奴这个老婆子跑得快。”
薛文复起身，笑着望一眼运河：“此番白嬷嬷怕是免不了到广化里吃一杯茶了。”
“嬷嬷，是我们先来的，我要先带着妹妹回薛家。”薛立程也笑嘻嘻地道，他经常出入慈宁宫，与白嬷嬷也十分熟悉，语气中不免带了些娇纵。
白嬷嬷听得眉开眼笑，宠溺地看着薛立程：“好好好，大公子说的话嬷嬷自然是听的，太后娘娘也要让着你呢。”
几人言谈之间，船已靠了岸了。
一个宫婢上前扶了白嬷嬷，三人一同快步赶到岸边。
只见众人簇拥着二位女子下了船。
左边那位梳着高高的凌虚髻，髻上插一支金镶白玉的点翠步摇，身着大红色镶玉兰团花遥П咧ζ康鸟刈樱麓┱孀仙迦潭频娜柜眨喝莼螅笃迫恕�
右边则是位尚未及笄的姑娘，脸型比鹅蛋脸稍圆，柳眉细长，一双大眼睛熠熠生光，梳着俏皮的单螺髻，髻上戴了两朵精致的珠花，耳边一对莲子米大小的珍珠耳环，一身茜红底织百蝶纹折枝花的褙子，宝蓝色绣联珠纹遥П叩鸟嗳梗挡怀龅牧槎砂�
两人站在一起，仔细看便能发现面容有七八分的相似，决计是母女无疑。
薛文复二人的最后一丝顾虑也打消了。
意映有些惊讶，她没想到父亲和哥哥会亲自来码头迎她们。不过，算起来今日应当是九月初一，是朝廷命官休沐的日子，也不奇怪。
她若有所思地看了一眼中间那位身穿宫装的老妇人，暗暗猜测她应当是外祖母高太后派来的。
敏元已笑着携了她走到三人面前，介绍道：“这是你父亲，这是你哥哥，这是你外祖母身边的白嬷嬷。”
她对着白嬷嬷微微福了一礼，白嬷嬷侧身避过，也对她行了礼。
她便看向父亲，跪下规规矩矩地行了个大礼：“女儿不孝，这些年让爹爹担心了。”
薛文复听得心头也是一酸，眼睛里似是闪起了水光，颤声道：“快起来，昭沅，快起来……”
敏元笑着将她扶了起来，她又看向一边手足无措的哥哥，心中暗笑：哥哥和周朗哥一样，都还是小孩儿心性。
她屈了屈身，俏皮地笑了笑：“哥哥，你可还记得我？”
薛立程忙道：“记得，记得，当然记得，你是我妹妹昭沅啊……”想去扶她，举止却是说不出的局促。
众人见状都笑了，意映又同立程闲聊了几句，他才自然起来，开始同她开些玩笑了。
敏元便对着白嬷嬷道：“嬷嬷，不若让我们这两个风尘仆仆的人先回家梳洗一番，再进宫拜见母后？”
白嬷嬷一听就笑了：“五公主，您瞧瞧您和郡主这身打扮，哪里是风尘仆仆，便是同那天上的仙女相比，也是有过之而无不及啊。”话虽如此说了，她倒也没有强求，五公主可是太后娘娘的心头肉，便是怎样娇纵也不会怪罪半分的。
他们一行人便乘上了马车，浩浩荡荡地向着广化里薛家去。
薛家广化里的宅子大约和敏元在安平的行宫一般大，都是接近百亩，但在京城，又是靠近中心的地带，可谓是寸土寸金，不可同日而语了。
薛家的大门正对着广化里大街，正门前蹲着两个大石狮子，是三间兽头大门，门前列坐着十来个华服之人，而东西两边各有一个角门。
薛家的正门今日大开，意映一行人从大门下了车，受过众奴仆的大礼，沿着门后长长的青玉石地砖铺的道向着垂花门去。
她四处张望，紫笙便在一旁为她介绍这府里的布局。
从正门进去便是一条直通垂花门的长道，道路西侧并座着六间小院。
靠近正门的四间是外院运作的中枢，回事处。另两间则是府里最得脸面的婆子居住的地方，或是小姐少爷们的乳娘，或是主子身边得力的管事妈妈。
东侧则是马厩，养着许多品种高贵的奇马，许多仆役在其中来回穿梭，却也闻不到什么异味。
再往前走一段，东边则出现了一排东西向的院子，是用来招待客人的外院客房。
这样便到了垂花门。
薛家的垂花门与寻常人家不同，依旧是在东西两侧开了小角门，更像是宫廷建筑。
进了垂花门，入眼的便是迂回曲折，四通八达的甬道了。
甬道两旁或是青石路，或是精心修剪过的花草，入眼皆是浓绿，让人心旷神怡。
紫笙在前面轻车熟路地带着路，众人很快便到了正中的抱厦厅。
一走近，便能听见环珮相撞的叮当声和女子的笑声。
敏元与薛文复对视一眼，心下了然。
里面的人听见动静，也安静下来，便见一个衣着华贵，插满钗环的妇人带着两个姑娘从抱厦厅里迎出来，脸上堆满了笑容。
她喊了一声大哥大嫂，便仔细打量起意映起来。
意映自然认得她，不动声色，任由她打量，也没有上前行礼的意思。
薛明琳便收回了目光，笑道：“这是映姐儿吧，长得可真随了大嫂。”又挽了意映的手，亲切道：“映姐儿，我是你姑妈，你可还记得？”又自言自语道：“想必是忘了，小时候跟我可�