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“而是数百上千年前的逝者们。”
他当先一步，跨进那道缝隙里，走下石质旋梯。
“白骨之牢不仅仅是一座牢房，它要关押的也不只是罪犯。”
随着他的前进，瑞奇的声音从地下传来。
“它真正要关押的，是过去。”
他迈开步伐，走下不知通向何处的旋梯，身后的灾祸之剑们齐齐跟上。
拉塞尔愣住了。
“逝者？”
埃克斯特的前男爵登时蹙眉，转向钎子：“关押过去……他是什么意思？”
但诡影之盾的刺客却神情凝重。
“在我这么久的职业经历里，见过不少怪事，”钎子盯着这个怪异的房间，吐出一口气：“但其中最让人不安的，是见闻广博的腾，在一个夜里所讲述的传说。”
拉塞尔愕然：“腾？传说？”
钎子点点头，越发不安：“传说，在终结之战以前，甚至在帝国时代之前，世界上就存在着这样一批人。”
“他们藐视禁忌，蔑视权威，偏偏知识广博，手段高超，不可思议。”
钎子咬起牙，抬头看向墙面上那个奇怪的徽记：
“他们曾经是世界上最耀眼的存在。”
“直到无情的历史，把他们统统化作尘土，只言不见，片纸不存。”
拉塞尔的眉毛起伏不定。
最耀眼的存在？
“你说的是……”
钎子摇了摇头，他看见泰尔斯也被押送下去，于是快步跟上。
泰尔斯跟在塞米尔的身后，提心吊胆地走在向下的阶梯上，这里显然很久没有人来过了，以至于每走一步，都会带起大量的尘土，以至于身量不高的王子殿下不得不捂住口鼻，才不至于连连咳嗽。
这个地方给他很不好的感觉。
黑漆漆一片的视野里，就连地狱感官也没法帮上他的忙。
只有火把，照耀着脚下的石梯。
越来越深。
越来越下。
越来越黑。
不知道走过多少阶梯之后，终于，泰尔斯踩到了地面，心下一松。
“第一层，”瑞奇的声音悠悠传来：“我们到了。”
星辰的王子深吸一口气，带着难以抑制的好奇激动和莫名其妙的不安与恐惧，抬头看向周围。
灾祸之剑们纷纷举起火把，惊奇地打量四周。
这依然是一个八边形，足以容纳数十人的空旷房间。
但与地面那个房间不同的是，这里的暗色砖石工艺精细，不知是何质料，而房间最中央的地方矗着一根粗壮的立柱，立柱边上摆放着一圈弧形石桌。
但瑞奇没有关注那个石柱，而是转向八面墙壁。
跟着他的火把，泰尔斯这才注意到，这里的八面墙壁并不是“墙壁”。
而是一根根从上到下的金属细柱组成的栅栏，每一根栅栏上都铺着灰蒙蒙的尘土。
就像……
泰尔斯看着这些栅栏，透过它们隐约看到后面隔出的空间。
就像……
泰尔斯惴惴想道：就像一个牢房。
瑞奇举着火把，靠近其中一面金属栅栏，照亮了栏杆后的情景。
泰尔斯浑身一颤，倒退一步！
骨头。
确切地说。
是骸骨。
人类的骸骨。
瑞奇举着火把转了一圈，照亮了八个宽阔的牢房。
每一个“牢房”后的地面上，都铺满了厚厚一层风干的人类骸骨，有肋骨，有手臂，有腿骨，有头骨，不少骨头上还覆盖着同样积满灰尘的褪色衣物。
不知何年，不知何月。
塞米尔站在泰尔斯身前，他看着这些年代久远的骸骨，心情激荡，下意识地捏紧拳头。
“看来，第一层已经没有活人了，”瑞奇无奈地摇摇头：“很不幸，我们还得向下走。”
拉塞尔和钎子紧随在后，来到了这个“第一层”的牢房。
“这是……”
拉塞尔看清了周遭，瞪大了眼睛：“这才是白骨之牢？”
钎子紧皱眉头，似乎连话都说不出来了。
瑞奇轻哼一声，向着周围同样惊奇的同伴们挥了挥火把。
“当然。”
“欢迎来到‘黑牢’——白骨之牢的真正主体。”
瑞奇走到房间中央的立柱边上，举起火把，照亮了立柱上的图案。
那是另一个“眼睛”。
与地上的房间相同的徽记。
以及眼睛下的那句古帝国文。
“千年之前，这地方有着另一个称呼。”
灾祸之剑的首领看着这个徽记，叹息道：“炼金之塔的第四分部——禁锢实验室。”
那一刻，泰尔斯不自觉地咬紧了牙齿。
瑞奇转过身，神色凝重地看着八个牢房里的骸骨。
“也是不为人知的历史里……”
他的下一句话，让泰尔斯瞪大了眼睛。
“第一批反魔武装……”
“诞生的地方。”
（本章完）
第408章 黑牢（）
炼金之塔。
王子默念着这个名字。
望着眼前这一片古老而神秘的建筑，望着石柱上那个残缺破旧却依稀可辨的“眼睛”徽记，感受着无处不在的阴冷，泰尔斯一阵恍惚。
他仿佛又回到六年前，回到那个冰天雪地的夜晚，在黑沙大公杀气腾腾的军营里，那个神经兮兮的大鼻子医生于篝火旁画出那三个陌生图案的一刻。
三大魔法塔。
泰尔斯愣愣地看着代表炼金之塔的徽记，轻轻叹出一口气，旧日的回忆慢慢涌上心头。
自从六年前的龙血之夜，曾经的兄弟会黑医，拉蒙惨死在血之魔能师的手中（想到这里，泰尔斯就会忍不住地想起女裁缝克兹·拉蒙提及失踪已久的父亲时那大咧咧的表情），泰尔斯就失去了探究传说中魔法与法师的重要渠道，艾希达也许是另一个消息来源，但无论是他长期的行踪不定还是他在教导时的有所保留，都不能让求知若渴的王子满意。
六年来，泰尔斯唯有尽可能多地待在耐卡茹的藏书室里，在塞尔玛的帮助下，从书本上追寻失落已久的禁忌，同时还要千方百计地避免尼寇莱和里斯班等人的刺探和监视，以免引来祸患按照拉蒙生前所说，既然魔法和灾祸都是这个世界数百年来竭力忘却的禁忌，那诸如“星辰王子醉心神秘学识”、“泰尔斯殿下沉迷灾祸传说”之类的新闻，还是少出现在各大情报机关的桌上为妙。
“炼金之塔？”
就在泰尔斯怔怔地沉浸在自己的回忆里时，另一边的拉塞尔却忍不住出声了：“炼金？什么东西？跟炼金球有什么关系吗？”
没有人理会他，当然，也许是因为没人知道答案。
塞米尔踢了踢脚下的一堆碎石，皱起眉头：“你说，这里就是传说中的炼金之塔？”
“那些炼金球，反魔武装，和秘科的各色小玩意儿的来源？”
瑞奇摇了摇头。
“当然不是本部，”瑞奇举着火把环顾一圈，看着这一层的荒芜，似有感慨：“传说里，炼金之塔的本部足足有一百多座魔法高塔，占地广阔，无比壮观，怎么是这个简陋的地下建筑能比的。”
一百多座高塔……
泰尔斯望着四周，若有所思。
“简陋，”塞米尔轻哼一声，用火把照亮了他们身后的石梯，望着底下深不见底的前路：“你把这叫‘简陋’？”
瑞奇古怪地笑了笑，并不接话。
他回过身来，走向往下的旋梯：“走吧，我们去下一层。”
沉浸在震惊中的雇佣兵们这才回过神来。
“是真的。”
经过钎子的身边时，泰尔斯注意到，这个诡影之盾的刺客诡影之盾的刺客难掩惊奇地打量着四周，他的手轻轻抚上尘封已久的石柱，喃喃自语。
“法师，魔法，那些传说和故事，”钎子低下头，看向瑞奇：
“原来都是真的。”
钎子眼珠一动：“也许我们能找到更多更有价值的东西……炼金球，反魔武装，甚至……”
“别妄想了。”塞米尔走过他的身旁，打断了他。
“不知道多久以前，星辰王国就把这里变成了白骨之牢的‘黑牢’，专用于关押他们的重犯，”前王室卫队的掌旗官冷冷地道：“无论是改建还是拆除，你觉得，王国秘科会给像你这样的人留下什么有价值的东西吗？”
钎子默然住口。
一行人继续向下而行。
面对着陌生的未知，众人的窃窃私语�