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太皇太后看似闲适地与众贵妇聊着些无关痛痒的话题，心里认定了探花郎早已归附青山君，萧宝儿的选择不外乎两种结果。
其一，探花郎拒婚，萧宝儿借机大闹。选夫一事儿不了不了，宣泽和北辽王皆大欢喜。
其二，探花郎拒婚，宣泽主动站出来求娶，找借口逼她应下婚事。不管哪种结果，都是对她权威的挑衅。想她把持朝政二十余年，什么大风大浪没有经历过，从见到宣泽第一眼，她就知这人不简单。
一个生母卑贱的庶子竟能瞒过主母，自荐入宫为天子伴读，又在短期内获得宫中众人的喜爱，哄得天子事事都喜问他。更别提他还在私下勾搭上了萧宝儿，让这个蛮女对他言听计从。这等心机和手段，他想要什么？
北辽出兵相助？废了他大哥成为宋地之主？又或是……
太皇太后没有往深处想，她终究只是一个妇人，怎么也想不到无权无势的宣泽居然想要这天下。她早已打定主意，宣泽若敢站出来求娶萧宝儿，应允婚事的同时，她会派人在暗中处理了这个野心勃勃的男人。她讨厌野心家，讨厌所有不认命，试图改变游戏规则的人。她就是这样的人，很清楚他们这种人为了达到目的会有多么的不择手段。
不多时，太监将前廷的回话带给了太皇太后。
“回禀太皇太后，探花郎说：寒窗苦读多年，一心只为报效朝廷。若是娶了公主，驸马按例不得入朝为官，他如何对得起家中渴望他为国效力的高堂？若公主真心仰慕他的才华，何不放弃荣华富贵与他成一对柴米夫妻？为了报答公主的知遇之恩，他恳请天子将其派往边远小镇，他自信凭实力就能让公主过上好日子……”
姚溪桐果然拒婚，太皇太后高深莫测的笑着说，“好一个探花郎，说话和文章一样漂亮！宝儿，你说怎么办？”
萧宝儿眨眨眼，不是太懂姚溪桐絮絮叨叨说了那么多到底想要表达什么？她问传话的太监，“探花郎这番话是什么意思？娶，还是不娶？”
太监垂下头不敢回话，太皇太后叹了口气，蛮女就是蛮女，那么简单的意思都听不明白，“娉婷，将探花郎的话细细给宝儿说一遍。”
萧卉婷道：“探花郎不愿娶公主，只能委婉的告诉天子，他若娶了公主，就是对家中父母不孝。大夏讲究仁孝治国，天子自不会为难探花郎……”萧宝儿打断了萧卉婷，问：“他胆敢拒绝我？”后者话锋一转继续说，“探花郎心知皇命不可违，又不愿成为驸马，不禁提议：若公主真想嫁他，就要成全他的忠孝之心。其一，放弃公主身份，嫁他为妇，而非招驸马入宫。其二，远离皇权，随他到偏远之地生活。”
太皇太后瞅了一眼萧宝儿，问：“探花郎如此作答，天子是何反应？”
太监道：“天子面色不悦，只说这事儿得问过太皇太后与公主。在此期间，天子让探花郎将堂上所有诗词抄录成册，晚间寿宴拿出来作为贺礼。奴才奉命将此事回禀太皇太后，临走之前，只听青山君……”
萧卉婷急忙出言打断太监的叙述，“母后，探花郎只是婉拒，若宝儿公主能够满足他的条件也不失一桩好姻缘。”
太皇太后没理萧卉婷，对堂前跪着的太监厉声道：“继续说，哀家可没让你停。”
太监一哆嗦，小声道：“奴才听青山君对天子说：宝儿公主性情纯善，宫人对她的评价大多不实，探花郎定是听说过一些谣传才会拒婚。入宫以来，他一直将宝儿公主当妹妹看待，不愿因此事让公主伤心，如果天子允许，他愿意求娶宝儿公主。”
太皇太后笑了，一切都在预料之中。今日寿宴就为了抓住宣泽的狐狸尾巴，事情果然没让她失望。
“传我的话，宝儿公主是北辽王的掌上明珠，象征了我朝与北辽将会世代和平。宋主之子宣泽，他若真心求娶宝儿公主，哀家自然会允了这件婚事儿！”
六、捆绑（）
太皇太后的话语像鼓槌在击打着萧宝儿的心脏，为什么还是这种结果？若没点燃犀兕香，嫁给宣泽是她梦寐以求的事情，可在几个时辰之前，她窥见了天机，得知这场姻缘不过是个劫难，这该怎么办？
嫁给宣泽，劝说他放弃野心，两人长相厮守，一起在北辽牧马天涯吗？不行，如果劝说无效，完全是拿别人的性命来成全自己的爱情，再也不能像梦中那样拖累父兄了。
“等等，”她喊住了正要出门传话的太监，“太皇太后，宝儿不愿嫁青山君，宝儿只当他是兄长……宝儿自幼在草原生长，性子莽撞，给太皇太后带来了很多麻烦。恳请太皇太后收回宝儿的公主身份，将宝儿嫁给探花郎，同此人做一对柴米夫妻。”
她的话好似平地惊雷，把寿宁宫的所有人全部炸晕。
太皇太后从未遇到如此失控的局面，她审视着萧宝儿的表情，问：“你真决定嫁给探花郎？为了一个素未谋面之人放弃公主之尊？”
萧宝儿跪在太皇太后脚边，认真的磕了三个响头，“宝儿愿意，宝儿不悔。”眼见事情的发展越来越不可控，一切都和料想的不同，太皇太后冷静地说，“起来吧，此事儿容后再议。”萧宝儿可以不要大夏公主的身份，但改变不了她是北辽王爱女的事实！
议政殿旁的侧室中，一株提前绽放的水仙正散发着幽幽清香。放置水仙的卷几旁搁了张紫檀木的条案，一红衣男子坐在条案后方，认真的抄录着堆放在一旁的诗文。
房间很安静，正在奋笔疾书的红衣男子却突然停笔看向门口。一个身着太监服饰的老者面露诧异的问：“公子，你怎么知道我来了？”
红衣男子将笔搁好，十分无聊的舒展了一下身体，“我猜的。”
老者谄媚的说：“公子真是料事如神，算无遗策。”
“错，”红衣男子对着老者摇摇手，“今儿就发生了一件我没料到的事儿！”说着，他冷“哼”了一声，漂亮的凤眼顾盼间忽然有了种说不出的色彩。那模样有些像猫儿看见飞鸟的好奇，又有些像豺狼嗅到食物的兴奋。
老者非常熟悉红衣男子的表情，“公子，又有谁要倒霉了？”
“你的主子——我。”
红衣男子一手托起下颌，一手轻敲桌面，问：“何伯，你对北辽那个小公主可有了解？”
北辽的公主？何伯想了想，道：“公子并未嘱咐老奴去收集此人的信息。”
“是吗？奇了怪了，为什么一个被我忽略的小卒子会想嫁给我？”
“什么？”何伯大惊，他不过假扮太监在宫里逛了一盏茶时间，前面就发生了这等大事。“公子，这就是你被关在偏殿的原因？”
红衣男子点了点头，“我婉拒了这桩姻缘。天子年幼，头一次被人驳了面子，一生气就罚我在这儿抄诗。”
何伯有些疑惑的问：“公子，会不会有人知道了你的身份？”
“姚溪桐，齐地富绅之子，新科探花郎，这就是我的身份。一个经得住查证，不会让人产生任何怀疑的身份。”
“那……你是不是在那儿招惹了这位公主而不自知？”
姚溪桐蹙眉轻叹，“长得太好又不是我的错。保不准殿试那日恰巧被这位公主看到，于是有了今日之祸。哎……原本还想借此时机混入庙堂。现在好了，莫名地成了驸马，也不知道北辽的公主是何模样？真如传言那般，我岂不是亏死。”
何伯小心翼翼的问：“公子，你先前还问过我北辽公主的情况。听你此时的说法，似乎很了解这位公主。”
姚溪桐扬起漂亮的眉毛，颇为无赖的说，“耶律宝儿，今年十四岁，九岁随其父来到大夏，被先帝赐姓‘萧’并册封为公主。”
“据说这位宝儿公主脾气暴戾，占着会几分武艺对身边的宫人非打即骂，这些年已经打残了好几个宫人，是宫里最讨人厌的主子，没有之一。”
何伯问：“公子可是担心这位公主脾气太坏，公子无法驾驭？”
姚溪桐左右摆了摆手指，“她不是脾气坏，她是没有教养，随她一起到大夏的教养嬷嬷全部死了。一个嬷嬷失足落水，另一个嬷嬷坏了规矩，被她亲手打死……”
“公子是意思是……”
“听我说完，宫中脾气最坏的主子是萧宝儿。你可知谁是脾气最好的主子？”
何伯摇头。
“宣泽，宋地之主