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“话不能这么说，那么苛刻的条件公主都肯嫁，今日又冒险救了公子，我瞧你们也是有缘。”
姚溪桐从牙缝里挤出两个字，“孽缘也叫缘？你看看我的脸，眼眶青成这样，明天穿什么都是笑话！”
越是漂亮的人，脸上越发容不得瑕疵。萧宝儿一拳把姚溪桐精致的脸蛋打得又红又青，他能高兴才怪。
何伯默默地滚着鸡蛋，心里暗自为萧宝儿祈祷。姚溪桐可是一个睚眦必报的人，长那么大从来没被人打过，这次不但被打，还被女人打脸，多大的仇啊！
“何伯，乌鸦是你救的吧？为何救人之后迟迟不来找我？”
“老奴回到宫中并未找到公主，一番打探才知公主擅离皇宫私自跑到了狩猎场。前往狩猎场途中，老奴看见太皇太后安排在公主身边的暗卫被人追杀……之后担心淳王爷，老奴再次折返回宫。”
姚溪桐凤眼一挑，拍掉脸上的鸡蛋，“照这么说，淳王爷才是你的主子？”
“老奴不敢，”何伯说着就跪在了地上，“公子，你可是老奴一手带大的啊！”
“正因如此我才伤心，今早若非那个刁蛮公主舍身相救，只怕我早已沉尸湖底。”
“可是……”何伯张张口却什么都没说。姚溪桐那么聪明，说多错多，不如不说。
“淳王怎样？”
“老奴不曾进入飞花殿，但看殿外防守，淳王应该无恙！公子，此次宫变太过突然，你可知为何？”
姚溪桐早已想过这个问题，以及因其衍生出的无数问题。宫变的幕后黑手是谁？太皇太后薨逝的得益者又是谁？他们会如何掌控朝政，又会如何处置淳王……
十三、刁蛮（）
公主大婚，用于接待礼宾的驿馆被内监装饰一新，里里外外都笼罩在一片大红之中。
姚溪桐推开窗凝视着院中的大红灯笼，白皙的面庞在灯光下看起来有几分妖异，“何伯，宫变的事儿暂时不要告诉那边。”
“这是为何？我们既已抢得先机，为什么不能让主子早做准备？”
“太皇太后有替身，此人的模样、举止，乃至笔迹都和太皇太后相仿，你如何证明太皇太后已死？”
何伯愣了片刻才悟出姚溪桐的言下之意。太皇太后是死是活并不是问题的关键，关键在于春日祭祖，谁敢质疑太皇太后的真假！四方诸侯称霸多年，每个诸侯都有一统天下将大夏取而代之的野心。太皇太后知道并利用这一点，多年来一直干着挑拨，干涉、调停，牵制四个诸侯国之间的事情。
宋地紧邻大都，钱多兵少，一言一行都在大夏眼皮子下面，无力谋反；陈地与北辽接壤，是异族攻入大夏的第一道防线。陈地屯兵数十万，只是地广人稀，物产贫瘠，粮食储备全靠大夏供给；梁地临海，四霸中最有条件独立。为了防止这种情况发生，历代帝王用了无数计谋，一言以蔽之，梁地最大的矛盾来自内部斗争；齐地最小，与宋陈接壤，外有蛮夷乌族，是诸侯国中最难独立成国的。
四霸和平共处多年，偶有矛盾也都被太皇太后想方设法的化解调停。这种关键时节，谁站出来质疑太皇太后的真假，谁就有可能被其他诸侯联合起来吞并。姚溪桐隐瞒宫变有一定道理，这么多年来，朝廷安插多少钉子在诸侯国，诸侯国就回送多少细作给朝廷。宫变看起来很突兀，又有谁能保准其他诸侯一律不知？紧要关头，谁有异动，搞不好就会成为背黑锅的那个！
“老奴听从公子吩咐。”
“东西拿到没？”
何伯又愣了片刻，小心地从怀中掏出在萧宝儿那儿偷的来的犀兕香。
“就那么点东西？”
“公子，制香的材料本就精贵，公主那儿剩下的也不多，老奴担心被发现只敢拿那么点儿！”
姚溪桐戴上手套小心地把香段压成粉末，细细分成几撮，分别用不同性状的物质检测了一遍。“何伯，你去晚了，如果这是犀兕香，整个皇宫的人都能一窥天机。”
“这是……”
“宫里自制的熏香。”为了安抚何伯，姚溪桐又道：“青山君在宫中经营那么多年，下手肯定比你快，我们只怕永远不会知道犀兕香到底是什么！”
何伯皱巴巴的老脸挤出一个笑容，“主要有公主在，保不准北辽王那儿还有。对了，北辽公主是个什么样的人？”
姚溪桐摸着乌青的眼眶，非常不屑的说，“蛮子一个。”
何伯对此有些不信。资料上看，萧宝儿是北辽王的嫡女，拥有第一继承权。太皇太后为了与北辽签订和平相处的盟约，当年可是花了大力气才说服北辽王将萧宝儿送来大都，有这样身份的人怎么可能是个头脑简单的蛮子？
他问：“蛮子会不会是她故意装出的假象？”
姚溪桐摆摆手，道：“如果她是一个聪明人，就该好好利用公主身份在宫中经营自己的关系网，将来好嫁给天子。”这样的发展让何伯有些摸不着头脑，满面疑惑地看着姚溪桐，希望他给出解释。“朝廷式微，已不具备攻下北辽的能力。北辽倒是有攻入中原腹地机会，双方胶着已久，太皇太后为保天子能顺利亲政，不得不向北辽低头。我猜测朝廷每年都向北辽纳贡，只有喂饱饿狼，才有时间安抚自己后院的猛虎。”
“北辽拿了大夏的粮食，太皇太后自然当心他们有朝一日会背叛盟约，不等天子长大就进攻中原。萧宝儿是北辽王送过来的人质，按计划要等到天子亲政，太皇太后和北辽王才会有新的动作。这期间萧宝儿嫁给天子是对双方最有利的选择，既能安抚北辽王想要入侵中原的野心，又能让北辽的雄兵震慑蠢蠢欲动的诸侯。”
“妇人之见，皇室血统岂能被蛮子玷污，四方诸侯绝不会让这种事发生。”姚溪桐听后反问，“你真以为四方诸侯会联合起来抵制萧宝儿为后？还是那句话，谁出头，谁遭殃！”
何伯一声长叹，想当初夏天子分封数十诸侯国，现如今只剩四方诸侯，这期间历经了无数吞并战争。四个诸侯国之间都有着血海深仇，彼此忌惮又暗中勾结，恨不得一口将对方吞掉，又生怕自己先被吞掉，这种情形下，他们怎会联合起来对付朝廷。
“公子就凭这一点看出宝儿公主是个蛮子？”
“我是那么武断的人吗？总的说来，她不笨，只是心里没装家国，一心只想着怎么嫁给那位聪明的青山君。我们有人守在她寝宫外吧？”何伯点点头，姚溪桐又问：“可见她给人传信，把今日宫变的事情告诉北辽？”
“暂时没收到消息。”
“我没说错吧，若她有一丁点儿政治头脑，或者心系家国，又怎能不把宫变这等大事通知北辽？”
何伯认同了姚溪桐对萧宝儿的看法，这个北辽公主真不把自己当北辽人，心思单纯得紧！
“忘了说件事儿，喜鹊是青山君的人。”
“公子的意思是……”何伯做了一个抹脖子的手势，“不用，太皇太后的贴身侍卫不好收买，我估计喜鹊有把柄在青山君手中。你让人仔细查查，这种人留着为我所用最好不过。”
“乌鸦呢？”
姚溪桐思考片刻，“四个贴身侍卫，狸猫桀犬叛变，喜鹊受制于人，如果乌鸦也是奸细，太皇太后老矣！”何伯有感而发，“谁能想到会是娉婷公主呢？”
“有其母必有其女，这位自幼生活在权利中心的公主妄图同其母一样，能够架空天子，成为大夏朝的真正掌权者。这样也好，天理昭昭，报应不爽，能栽在亲生女儿手中，估计她死也瞑目了。只是……”
“什么？”
姚溪桐没想明白太皇太后为何在临死那一刻颁旨让萧宝儿嫁给宣泽，这个谋略不亚于男子的女人看见了什么是他没有注意到的？
“没什么，想知道青山君肯为萧宝儿付出多少筹码？”
“公子依旧认为这是和青山君有关？”
“别忘了你偷听到的对话，没有他的同意，任何人都娶不到萧宝儿。这像一个温文尔雅的贵公子会说的话，多么狂妄啊！”突然间，姚溪桐得意地笑了起来，“明日大婚，我把萧宝儿给娶了，看他能玩出什么花样！”
自打记事儿那天起，他所学的一切全都是为了帮淳王谋得大夏王朝的帝位。为了实现这个目标，他深入了解过有关太皇太后的所有信息，一直将其视为最大的敌人和阻碍，想过千百种在朝堂上击溃她的方法。怎么也没想到宣泽棋高一着，�