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少顷，便有更多宾客到来。男宾自然被引到外院由驸马陪伴，女宾里头以三位长公主和岐王妃是长辈，身份尊贵，奉入上座，往下则是几位公主，及平王妃和才出了月子没多久的平王侧妃陶妩。
三公主自打去年除夕之事后就彻底沉默了下去，今年被皇帝选了个文采出众的青年才俊做驸马，出宫建府另居，极少出门应酬。
那位平王妃谢璇以前曾经见过，她跟皇后是本家，出身名门，自幼教养得极好，是元靖帝和皇后亲自甄选出来的。当年平王还是太子的时候，身为太子妃的她也是端贵之中蕴藏万千风姿，而今平王已逝，她带着一种女眷居于王府之中，身边又没个子嗣，就算如今强颜欢笑，也总带着些凄凉。
平王妃进门的时候，厅中倒是有不少人围过去，就连不怎么跟人亲近的三公主都冲她行礼问好。平王妃各自招呼过，见到五公主身边的谢璇时，就有些疑惑，“这位是？”
“这是恒国公府的六姑娘。”五公主介绍。
平王妃随即反应过来，“那不就是信王执意要求娶的那位姑娘么。”她抿唇笑了笑，“果真风姿出众，谢侍郎好福气。”她大抵是有些疑惑谢璇今日为何会出现在这里，将目光往大公主那里一瞧，大公主正同南平长公主说话，她只是收回目光，“陶妹妹，这也是你的表妹了？”
“姐姐好记性，正是我姑姑的女儿。”陶妩就站在平王妃身后，待平王妃入座后，先带着谢璇往旁边坐着。
因为差着几岁，表姐妹俩的感情并不是很亲近，然而如今谢璇已经成了准信王妃，两人就又成了妯娌，陶妩自然多一分关心，低声问道：“今儿怎么请你过来了？”
“是五公主的意思，”谢璇微微一笑，“恐怕也是婉贵妃的意思。”
陶妩点了点头，“既是她的安排，想来自有深意。今日大公主请的都是皇家子嗣，你都认得么？”
谢璇摇了摇头，“有几个不认得。”随即点了几个从没见过的，陶妩逐个跟她解释过了，宾客大致来齐，就只差了个越王妃。
不过谢璇以前曾跟越王妃有一面之缘，倒也没什么好奇，只是道：“十一月里表姐诞下小皇孙，一切都好吧？我和姐姐原本要去瞧瞧的，却终究未能进去，昨儿问舅母的时候，她也挂念着呢。”
“我让母亲操心了。”陶妩叹了口气。
她原本是极柔婉曼丽之人，同平王妃站着的时候，一如芍药，一如海棠。如今平王妃脸现凄凉，陶妩神色中自然也添了落寞，低声道：“这几个月平王府都闭门谢客，别说是我这边的人了，连王妃的亲眷有时候也不得登门。我剩下孩子的时候，母亲曾在外祖的安排下来过一次，腊月之后便也没能再过来了。”
“那孩子还好么？舅母说表姐怀孕之后身子虚弱，是以特别挂心。”
“也就那样罢了，回头你转告母亲，就说我一切安好吧。”陶妩叹了口气，忽然又道：“我真盼着你能早日嫁入信王府，到时候咱们见面的次数还能多些。”
谢璇有些诧异，默然打量陶妩的神色。
从前的陶妩姿容出众，又因出身好，在偌大的东宫，除了要待太子妃恭敬之外，对别人时态度虽然柔婉，却是隐然藏着些傲气的。谢璇跟她来往的次数不算太多，记忆里的陶妩美丽大方，进退有度，从来不说丧气的话，而如今看她这般表现……她轻轻捏了捏陶妩的手，“表姐放宽心，那毕竟是头一个皇孙，过了这两年，姐姐的日子必定就好过了。”
陶妩下意识的瞧了不远处的平王妃一眼，随即道：“但愿吧。”
徐徐饮了一杯茶，陶妩似乎是还有什么话要说，然而厅中来往繁杂，她到底也没再提起什么，带着谢璇入席去了。
席面就设在这宽敞的厅中，每人一张小案，案上蔬果茶酒齐全，中间两丈宽的地方还能表演歌舞。
大公主招呼着众人落座了，越王妃才姗姗来迟。
高挑的个头，华丽的衣饰，脸上盈满笑意，这样的越王妃与从前的沉默本分判若两人。日头已经升得高了，阳光洒入厅中，映照在她发髻中的珠翠宝石，更添了几分精神。她带着女官进了厅中，目光扫过整个厅堂，随即上前歉然道：“路上碰见些事情耽搁了，来迟了片刻，还望几位长公主、王妃和大公主见谅。”
她语出歉然，却没多少愧疚的意思，坐上诸位显然有些不悦。
大公主是今日宴席之主，只笑吟吟的将越王妃瞧了瞧，道：“王妃如今事忙，这大清早的就这般忙碌，倒是妹妹我选的时间不对了。只想着几位姑姑能得空前来，倒未体谅王妃的忙碌，是我不对。”
越王妃往上首扫了一圈，犹豫了下，到底是没说什么，只是笑着入座。她的身边还跟这个三四岁粉雕玉琢的小姑娘，应是越王之女。
谢璇此时还不是正经的王妃，席位安排得靠后，默默打量厅上众人神情，再瞧越王妃那模样的时候，便低头一笑。
越王妃的出身并不高。
从前的越王庸碌无为，整日的装傻，上头还有个显赫尊贵的太子压着，京城里但凡愿意跟皇家攀亲的人，都是争着把女儿送入东宫做个侧妃，甚至去做滕妾，也是不肯把女儿给草包傻王爷的。且越王自铁勒回来的时候已经是二十岁，他本身就痴傻，又是做过质子的，朝堂上下就更没人愿意攀亲了。即便元靖帝想赐婚，也没能挑出个合适的。
越王妃的父亲刘远倒也算目光别致，在工部当了多年的官儿，并没见长进多少。彼时看出了元靖帝对越王补偿的意思，便将自家独女送到了越王跟前，甘以侧妃的身份侍奉左右。
越王从善如流，决定娶其为正妃。元靖帝心里一高兴，便给刘远赐了个侍郎的官职，待越王妃嫁入皇家之后，立时又升了工部尚书。
及至如今越王得势，身边纵有诸多滕妾，却只有刘氏一个正妃，连侧妃都没纳一个，对刘远也格外优待，去年腊月的时候补了空缺，入阁成了阁老。
当年越王势弱，刘氏被人暗地里嘲笑了多年，怕也忍受了不少委屈。如今一朝得势，便格外得意，今日这轻狂模样，若是换做旁人，大抵也做不出来。
上头大公主举杯开宴，随后自有歌舞鼓乐助兴。
谢璇瞧着舞动的人影，目光却不自觉的往越王妃身上瞧，见她格外温柔的喂旁边那女孩子吃饭的时候，忽然有些好奇——作为越王唯一的王妃，越王的野心她必然是知情的，只是对于越王的阴狠城府，她会了解多少？
面对这个粉雕玉琢的小郡主，她会想起越王曾残害过的女童么？
*
饮宴结束的时候已是晌午，大公主府里不似宫中那般规矩仪程严苛，待得宴会一散，有事的先行离开，剩下的则三三两两的在厅中赏玩闲谈。
大公主是元靖帝最疼爱的女儿，每年得到的赏赐并不亚于太子，而驸马又是个风雅古朴的人物，手头尽是奇珍。客厅之侧专有一座阁楼，里头格局开阔疏朗，陈列着驸马这些年四处搜寻的各种古玩雅藏和皇帝御赐的珍宝，从甲骨竹简到青铜金石，从珊瑚玛瑙到猫眼宝石，每一件宝贝都用依其形制而造的柜架陈列，意趣盎然。
谢璇跟着五公主走入其中，立时看住了。
她是头一回来这里，每一件都是新奇而陌生的，那些珊瑚宝树、玛瑙角杯、玉熏珠冠，自是华贵而夺人眼目，隔壁的甲骨金石却更是叫人挪不开眼——谢缜擅长书法文章，于这些方面也曾有涉猎，书房里藏着几套旧时的竹简古书，向来都是奉为宝贝，不许人轻易碰的。
谢璇前世在玄真观中，之后嫁入靖宁侯府，自然没机会接触这些。此生在谢缜书房里玩过几回，一直心向往之，只是她既无丰厚家藏，也不能像男子那般自由的去淘漉，只能暗暗遗憾，如今一见，那可真是如久旱逢甘霖，每一件都不肯放过，细细的研看。
五公主并没有这样的耐心，况她来大公主府上的次数不少，于这些东西时候看惯了的，只将驸马新收来的半人高的珊瑚观玩了片刻，便去别处玩。
这里谢璇正看得入迷，忽听旁边轻轻一声咳嗽，转头就见是陶妩过来了。
她忙站直了身子，“表姐身子不舒服么？”
“只是喉咙有些发痒罢了。”陶妩瞧着左右无人，微微一笑，“璇璇对这些东西也有研究么？”
“谈不上，就是心里喜欢�