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“驾！”
众人连忙狠抽胯下的战马，在满是灰尘的道路上奔驰而去。
不一会儿，又有一批骑兵呼啸着来到了刘秀等人刚才经过的地方。
这批骑兵正是严尤的先锋部队“铁枪营”。
“吁停！”
为首的男子端坐在一匹通体黑色的战马之上，漆黑如墨，全身肌肉的线条充满了力量爆炸的美感，让人一眼望上去就再也离不开视线。正所谓宝马配英雄，有如此健壮的亮驹，其主人也必定是一时豪杰。
他身穿一件玄色重甲，双眼之中的漠然让人望上去便感觉不寒而栗，但此刻他古井无波的脸上却是挂上了一丝焦急。
“将军，地上有马蹄印，必是贼兵留下来的！”
那人听了手下的汇报，微微颔首道“不错！估计是刚刚才离开着，我们加快速度，一定要在卒正大人赶来之前结果了此僚！”
他朝着刘秀刚刚离去地方向狠狠地挥了一拳，心中却略过一道白色的身影，让他的脸上又多了一丝阴霾。
“我们走！驾！”
又是一阵密集地鼓点声由重到浅，两旁的枯叶林间仍是如刚才一般平静，如一潭深不见底的湖水，没有任何声息。
再过一会儿，主帅严尤带领后续部队赶到了这里，不过他没有做任何停留，只是顺着地上的马蹄印记按图索骥而去。
“呼！可憋死老子我了！再憋下去老子肺都要炸了！”一直平静的枯叶树底下突然钻出来一个身影，看其身形言语正是方杰无疑。
紧接着又从刚才的位置“呼啦”钻出来一批人，均是蓬头垢面，肮脏不堪，身上还沾上了不少残破的树叶。
一道高大的人影站出来捂住了方杰的大嘴，道“你小声一点！小心被敌人听到了！”
方杰拍打了一下身上的灰尘，满不在乎地说道“没事，你没看到刚才过去的那人前呼后拥，定是敌军主帅无疑！要是再拖延，他们跑了怎么办？”
耿纯听方杰说的也确实在理，便从善如流地点点头，道“嗯，那也行，咱们手脚麻利点，堵住后路，别让他们给跑了！”
“快！把火油撒开，点着了就走！”
“快快快！”
一连串的命令下达，耿纯、方杰等人纷纷以最快的速度开始了布置。
另一边，随着刘秀等人的策马狂奔，他们和追兵之间的差距也越来越大了。
刘秀依旧伏在马背上，不久前的交战让他心力交瘁，此刻他也没了任何想要动一动的**，一双眼睛随着马儿的颠簸死死地盯着眼前的道路，两旁的道路如浮光掠影般迅速倒退。
“都统！到了！”
听到手下人的一声惊呼，刘秀犹如盘龙昂首般抬起头，只见不远处枯木渐渐消失，隐隐约约可以看到山谷的轮廓，一股肃杀之气弥漫在空气中。
一行众人策马来到了谷口初渐渐放慢了脚步，两旁的山峰上怪石嶙峋，一块巨大无比的石头后面探出了一个脑袋，刘秀连忙冲着山上高声喊道“别放箭！是我！”
山上顿时一阵骚动，一位将领从石头后面站了出来，道“底下的可是副都统？”
“正是！刘二，快让我通过山谷！后面的追兵快到了！”
山上的刘二见刘秀喊出了自己的名字，顿时放心了下来，连忙应声道“诶诶！好！副都统快过去吧！”
“驾！”刘秀闻言，赶忙一挥手，带着手下策马进了山谷。
而山上的刘二也连忙重新缩回了石头后面躲藏了起来。整个牛头山谷也瞬间恢复了当初的穆静和肃杀。
也许是闻到了这股子杀气，山间静悄悄地仿佛一片死寂之地，就连一丝虫鸣也不曾听到，天空中的飞鸟也好像有所察觉一般纷纷避过此地。
严尤带领着大批部队奔驰在林中，这些都是他的核心精锐铁枪营。不久之前他为了讨贼，特意对其进行了扩充，由原来的三百增加到了五百之众。骑兵最是金贵，不论是马匹、盔甲，还是弓箭、兵器，无一不是全军最好的。严尤虽然作为卒正是一郡的军事长官，但还是受到太守王懿的节制。钱袋子被捏在别人手里，他就算想多养一点兵也是不太可能，而且最近年年饥荒，南阳郡虽然一直是富饶之郡，但也收不上多少赋税了。
故而这五百骑都是他的心头肉，损失一点都会让他心疼不已。刚才是因为愤怒冲昏了头脑，竟然跟着贼军进了这枯林，此刻在马上颠簸了一阵子，心中一些想法也渐渐成型，开始醒悟了过来。
“那报信之人说的设伏之地好像就是在牛头山吧？”
他在心里暗暗思衬着，猛然一惊，连忙朝着后方传令道“传我命令，放慢速度！”
正当他话音刚落，突然不远处迎面飞奔过来了一骑，正是自己让袁敄带去先行追赶贼人的骑兵中一员。
“大人！袁校尉派小人来禀报，前方有一山谷，看样子颇为可疑，估计是有埋伏！贼兵估计是躲进了山谷。袁校尉想问问大人，接下来该如何行动？还望大人明示！”
“果然如此！”严尤听到传令兵的话，心中一丝疑惑也顿时解开。
“好一个贼人！如此拙劣的引诱还指望我能上当？当我严某人是傻子不成？”他得意地捋了捋自己的山羊胡，略带鄙夷地看了一眼前方，回头继续传令道
“全军有令！放慢脚步继续向前！”
接着，他又对着传令兵说道“你去告诉袁敄，让他速速赶回来与我汇合！不得擅自进谷！快去！”
“诺！”那士卒一抱拳，连忙翻身上马去报令去了。
正当他还在为自己识破了贼兵的诡计而得意洋洋之时，突然铁枪营后方传来了一阵骚动。
严尤皱眉看向后方，一阵枯焦味不知道从哪里冒了出来，钻进了他的鼻孔。
他使劲地嗅了嗅这股好像什么东西被烧焦而传出来的怪味，心中的那丝得意瞬间化为乌有，整个人如坠冰窖一般彻底冻结在了原地。
“不好！贼兵放火烧林了！”
第三十八章 大风起兮（）
“贼子！敢绝我后路！”
严尤怒发冲冠，喝骂声直冲云霄。
熊熊火焰在他的瞳孔之中燃烧着，心中却已是冰冷一片。
“大人！后面冒着火光，好像是着火了！”身边的亲信也发现了这点，慌慌张张地禀报道。
身后的部队也显现出一丝慌乱，马匹狠狠地刨着前蹄，鼻中喷出两条笔直的白练，仿佛也是察觉到了危险。
士兵可以慌乱，作为主帅却绝对不能露出一丝怯意，主帅一旦露怯那必定会动摇军心。严尤已治军多年，这么一点浅显的道理他当然明白。
他稍微平复了一下内心之中的激动，略微沉思后道“想来定是贼人在我们进林之后才放的火，现在冲将出去说不定还来的急！”
“众人听令！全营调转马头，后部做前部，随我冲出此林！”
严尤高举手中宝剑，策马朝着火起的方向冲了过去。
旱季刚过，此时正值深秋，树木早已被炽烈的太阳烤的干枯，极其易燃。耿纯、方杰等人用的又是火油，一经点着便瞬间蔓延开来。有如惊涛拍岸，其势延绵不绝，奔若雷霆。，所过之处，皆裂山转石，襄陵荡壑。不过片刻功夫，摆在严尤面前的已是一片火海。
“拼了！”严尤目眦尽裂，一口钢牙咬的是嘎吱作响。此刻形势危急，正所谓但当断不断反受其乱，呆在林中迟早也是被烧死，他索性也就豁出去了，趁着此刻火势尚未连天，带着手下搏一把说不定能在火海之中找到一条生路。
“儿郎们！想要活命的跟我走！”严尤大手一挥，手下自有勇猛之士挺身而出，第一个冲进了火海。
正当严尤一咬牙，也准备往火海里冲时，天色却猛然发生了变化。
不知道从哪里突然刮来了一阵邪风，直接让火势瞬间涨了一倍，原来不过六尺高的火势现在直接到了两丈有余。火借风势，仿佛一只滔天凶兽张开血盆大口直接将刚才冲进火海的几人彻底吞没。
火海里传来了一阵阵绝望的哀嚎，不多时便渐渐沉寂下去，只剩下火焰灼烧枯木发出“噼里啪啦”的声音，听在众人耳里，无异于死亡乐章。
刚才火势猛涨，一簇火浪直接从严尤的头顶掠过，将他的头发烧掉不少，衣服上也是烧出了许多破洞，脸上的黑灰色让人完全看不出这是掌管一郡兵马的大将。
“噗嗤”
又是一簇火浪袭来，严尤脸上顿感�