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冬日将临，往西的路途不久便会叫冰雪掩盖住，商客无路可行。直待来年春至，破冰化冻后，方有路可行，商道重开。介时敦煌城中的商户们才会开启封了一冬的库房，大市重回喧嚣熙攘。
余下的不过铺面中先放着的一些散货，在年节前或有人赶制节庆服饰所需，也是不小的进账。
既是一年将尽，风灵封妥了库房，闲闲地在店肆后头烹了一炉茶，命阿幺自墙上取下琵琶，信手轻拢慢捻了几下，泠泠之音流转。
这一手琵琶，还是幼时曹氏教导索良音时，她从旁跟着学了几手，虽不精通，自娱有余。
弦音滑过，由缓转急，泠泠声渐成铮铮脆响，突然风灵收住了手指，琵琶声乍然停滞，只剩一丝余音在内室萦绕。
“这般好听的曲子，怎就停了？”门口咯咯一阵笑，尹氏带了随侍的婢子，花团锦簇地转了进来。
风灵忙放下怀中的琵琶，起身相迎，“我这一手胡弹乱拨的，也就尹姊姊不弃了。”
尹氏满面春风地张开手臂，原地转了一圈，“妹妹的这块锦，当真精妙，朔日礼佛那会儿，众姊妹争相询问出处，妹妹这两日铺面生意可好？”
风灵笑谢了几句，请她落座，亲自执起小泥炉上的茶铫子，满满地给她斟了一盏。
打量着她眼角眉梢满溢的得意之色，风灵暗忖只怕这非一块上好的彩锦能达的，依着尹氏的性子，大约此刻正巴望着她来问，好使她得机好好夸耀一番。
“尹姊姊这几日可安好？”风灵放下茶铫子，客气热络地问道。
尹氏只是随意一应。风灵自知未问中她下怀，略一犹豫，索性又问道：“尹阿郎一向可好？”
风灵同那尹猴儿并不认得，这么一问未免突兀，幸而尹氏好似并不放在心上，面上的笑意更重了几分，“劳妹妹惦记，阿兄近日”
她顿了一顿，终是没能忍住，掩口笑出声来，“他是再好不过了，办差办得利索，才刚得了索家的赏。这回，竟赏下了甜水坊的宅子。妹妹可知道那甜水坊？坊内有两口大水井，全城过半数的用水皆出自那处”
“那宅子倒也罢了，虽值些钱帛，却也是个死物。索阿郎在我夫君跟前亲允了，年节后，便将我阿兄提作官仓管事，食官家俸禄”尹氏絮絮地夸耀了一番。
风灵含笑听了，连连点头称道，“那是该恭喜尹阿郎了。能得这样的赏识，想来也必不是寻常差事。”
尹氏目珠发亮，挨近风灵，附在她耳边低声道：“可还记得上回我同你说的那桩事儿？公廨田的事儿，我阿兄已然办妥了。各家佃户租种大沙山下那些良田这么些年，得的恩惠比之旁的佃户多得多，听闻来了个都尉要收回那些良田，那便是晴天惊雷啊。事到如今，自是谁也不愿撒手，一听说索家自有道理，哪一个敢不配合着来？延都尉不是要田么，给他便是，待他收了田，且有他懊恼的，瞧他如何收场”
尹氏将前因后果一搬弄，风灵默然听着不做声，心里头早已有把火，渐渐燃起。
且不论此事同她有否利害关系，单听索慎进的行事手段，也叫人瞧不上眼。
少顷尹氏过了嘴瘾，志满意得，起身告辞。风灵再无心思拨弄那琵琶，在店肆内外转了好几转，终是下定了决心，吩咐了佛奴去备马。
佛奴一听她要马，登时不住地摇头，“大娘莫莽撞，想想大萨保叮嘱过的话，咱们万不该裹挟在里头”
阿幺跟着连连点头，“大娘，佛奴说得不错，还是罢手吧，只当不曾听过那些话。”
自那日康达智同她说了官家收帛的事，风灵心里一日不曾放下过，此时倒反如大石落了地，即刻定下了主意。“都道富贵险中求，咱们且不说富贵不富贵的，只看眼下商道不太平，绸锦布帛都难销，倘能在都尉跟前立下一功，待官家收帛时，总该分咱们一杯羹，也不必巴巴儿地往索慎进跟前去使力。”
佛奴苦着张脸，垂首不语，心底里终究是不服，又辩驳不出什么话来，只重重地跺了跺脚。
“况且，况且，敦煌城若不保，阿史那贺鲁那贼人”风灵蹙紧了眉头，迟疑着道。佛奴脑中一个激灵，光听着这名儿都觉寒战，当下也不再劝阻，一路小跑着便去备马。
第十六章 暗潮涌动（四）（）
折冲府的府衙设在距城关三里处，府署大门口的戍卫只说都尉目下不在府署内，因寒冬临近，城外匪盗愈发猖獗，都尉在城外营房加紧演练，不定几时归府。
风灵只得再带着佛奴往城外营房奔，一气儿到了营房门口，却又被铁蒺藜拒马拦挡。她跳下马来，向两名上前阻挡的兵卒匆匆行了一礼，“城中商户顾氏，求见延都尉。”
一名兵卒呵斥道：“都尉岂是你一个商户想见便能见的？”
佛奴胆深怕开罪兵将，忙下马赶在风灵前头，恭恭敬敬地拱手作揖，“这位郎将见谅，小人确有紧要事求见延都尉，还劳烦通传。”
那兵卒瞥了风灵几眼，因见她是位年青小娘子，不好肆意多瞧，只将佛奴上下打量了一遍，忽地嗤笑一声，“每日不知有多少人要见都尉，个个儿说自己有紧要事，倘若都尉一一见了，莫说处理军务，怕是连用饭睡觉的时间也无半点儿了。”
“小人不敢随意搅扰都尉，当真是紧要万分的事。”佛奴又是一揖，将腰更往下压了两分。
另一名兵卒却无心调侃，挥动手中的军棍作势要驱，“快走罢，都尉巡查未归，并不在营中。”
风灵拽过佛奴至自己身后，从怀中摸出一串钱币，抵住那兵卒挥来的军棍，“郎将莫怒，家人不懂道理，多有冒犯了。可眼下事急从权，还望”
“营房内不得有女子出入，十万火急也入不得！况且，同你说了多少回了，都尉不在。”兵卒不好使力推搡她，只挥舞着军棍将她往外驱赶。
风灵拈起三个手指，轻巧巧地夹住军棍，一手又掏出一串钱串子道：“两位戍守辛劳，闲来买壶酒吃，便由我请了。”
那兵卒面上一僵，回头看了看另一名兵卒，终是向那钱串子伸出了手。风灵弯起笑眼，将钱串子更往前推了推。
钱尚未沾到那兵卒之手，一道长鞭随马蹄踏地声而至，风灵猛地觉察到耳边长鞭带风“呼”地奔啸过来，幸而她反应机警，收臂撤身不过刹那间的事。
即刻，“啪”的一声钝响，鞭梢如乌蛇头，狠狠地在兵卒探出的手上剐出一道血痕。
钱串子随之掉落在地，丁零当啷地滚散了一地。
兵卒应声惨呼，风灵定睛看去，只见那兵卒的手腕上皮肉翻绽，血污四溅，旋即便抱着手腕蹲身哀嚎。
“你二人，自去领二十军棍。”马背上的人收回鞭子，指着两名兵卒沉声斥道。那二人不敢迟疑片刻，尤其是方才遭了一鞭子的那人，强忍着痛楚，恭肃领命而去。
风灵呆了好一阵，见那二人离去，倏地醒过神来，咂了咂舌，转脸向马背上那人盈盈一拜，“延都尉”
拂耽延并不看她，只向身边的裨将道：“韩校尉，营房重地，怎容市井闲杂在此胡闹，速将他们逐离了此地。”言罢一拉缰绳，便要入营。
“都尉，延都尉！”风灵纵身跃到他马前，展开双臂挡住他的去路。拂耽延勒住缰绳，沉峻严正地瞧着她。
风灵突然起了彷徨，不知该先说公廨田的事，还是先说那两名受罚的兵卒，彷徨了少顷，抬头道：“那位兵士并未将钱拿至手中，都尉何以这般狠手，便是有错，也是风灵之过。”
拂耽延阴沉着脸色，“市井民众不晓军纪，我不同你计较，我的府兵却是三申五令之下立过规矩的，他二人犯了纪，若不严惩，于旁的兵将们未免不公。幸而他未将钱接至手中，倘若已在他手中，必定以收受贿赂论处，莫说是伤了手腕，他那整只手，只怕已不在腕子上了。”
风灵微微张了张口，一时间无言以对。心里头暗骂自己愚钝，说什么不好，要先同他说这些个。偏嘴上是最不饶人的，向前一步道：“延都尉军纪严明不假，风灵敬服。只他既犯下错，也该使众兵将们知晓他，再罚也不为过。都尉方才那一鞭，我瞧着倒像足了匪盗一流的粗蛮规矩。”
她口舌虽利，心里却是一片苦笑：自荒原初见至眼下，这位都尉一向寡言少语，惜字如金，岂知头一遭同她说了这许多话，还是训诫之语。
“你满口浑�