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阴雨从三天前开始，已经持续了三天三夜。
他看着空无一人的街道，颓然叹出一口长气。
结果，自己还是逃出来了啊
如果能尽早得到答案的话，或许就——
“——早安，简先生。”
突然从旁侧传来的爽朗声音一下子引去了简的注意力，他转过头去，正好看见身穿银白铠甲的阿瑟走了过来。
“早安，阿瑟骑士。”
简抬起了手，向着在三天时间里已经变得熟络的骑士朋友打着招呼。
“您看起来似乎不是很好，发生了什么吗？”
简微微露出苦笑，他回应道：
“——这或许应该算是个玩笑，但无论怎么说，我竟然在今天早上去和我的旅伴——那个看上去才十来岁的女孩**。”
骑士耸了耸肩膀，用颇具兴致的语气说：
“那个女孩，她叫维多利亚对吗？”
“是的。”
简回答。
“她大概才十二岁。”
阿瑟对简的回答若有所思地点起头来，过了一会儿，他又问道：
“维多利亚她——是个美丽的女孩儿？”
简的脸上浮现出笃信的笑容。
“她的美貌更胜过天上的诸神。”
“我的天！”
阿瑟惊讶地叫道。
“您应该把她带出来，让我也能够瞻仰她的美貌！”
骑士的话语堪堪落下，两人间的空气猛然间凝滞起来。
笑容再度爬上了简的嘴角——然而，这次却是深深的苦笑。
“您知道的，阿瑟骑士。我得对她的安全负责。”
说错话的骑士满脸通红，他嗫嚅着对简说道：
“我、我很抱歉”
再度陷入沉默的空间中，仅仅不知从哪儿传来的呻吟和哭泣的声音回荡着。
“我该早些带她走的。”
简低下头去，用深沉、包含着自责的声音说。
“真不相信。当消息传得满天飞时，我竟只顾着和女伴嬉笑玩乐——如果，我能在早一些反应过来的话，现在的我们恐怕正愉快地在路上聊着天呢！”
骑士滚动着喉头，他结结巴巴地说道：
“请、请不要沮丧，简先生。瞧瞧我，我和您一样被困在了这里。”
简微微一愣，而后又露出一个有些牵强的微笑，他说：
“是呀，我们是同路人，一并被关在了这座死亡的城市里。”
骑士的眸子一凝，他用同样沉重的口吻说道：
“是呀，死亡的城市里。”
“阿瑟骑士，你看得见吗？”
突如其来的话语让阿瑟稍一愣忡，他马上回问道：
“什么。”
简的眼睛望着高高的天空——又或者存于虚无中的别的什么东西，他那低沉的声音显得十分神秘：
“黑色的点。”
阿瑟微微倾头，他那双漂亮的蓝色瞳眸里写满了疑惑。
“——那是什么？”
简面带微笑，他向着骑士朋友摇了摇头。
“——不，没有什么。让我们共同祈祷，城镇的大门能够尽快打开吧。”
“是，您说得对。”
骑士点头道。他转过脖子，肃穆地盯着道路的前方。
他知道，在这条城镇大街的尽头，一定还会是扇紧紧闭锁着的大门。
——为了将带来死亡的黑色使者关在城墙内侧。
“简先生——”
阿瑟看着身边的简的侧脸，再度开了口。
“您为什么不陪伴在您可爱的女伴——小维多利亚身边？”
简的表情猛然一滞。
商人旋踵垂下了视线。
“我让她陷入了危险。”
阿瑟稍稍攒眉，他用略微强硬的语气说道：
“所以您才该陪着她，不是吗？”
简咬紧了自己的牙齿，仿佛是从牙缝中迸出的一个个字眼中充斥着懊悔。
“维多利亚，她真的是个可爱的女孩儿。”
一语至此，简仿佛全身的力气都泄去了一般，一下子陷入了消沉。
“今早的她起床的模样也是——可爱地让我无法待在她的身边。”
为朋友担心的阿瑟的脸上也挂起了愁色，他的嘴巴几度张合，最终还是发出了声音：
“简先生——”
骑士正意欲安慰简，一声闷响却突然传进了耳朵。
被这突如其来的声音吸引了注意的两人齐齐转过头去，看向声音传来的方向。
在空旷而幽寂的清晨的街巷上，一个行人倒在了路边。
他的身体微微抽搐，小片的血渍正从他朝下的脸那儿向外溢出。
阿瑟紧紧皱起了自己的眉头。
又一个可怜的患者吗？
第6章 暗流（三）（）
“它”是在什么时候降临的呢？
这一点没有任何人知道。
或许在很久之前，“它”就已经在看上去一片祥和的麦林维尔中蔓延、滋生了。
在这座城镇中，至今已经有不知几十人被它夺取了性命——但人类对它无计可施，因为它代表着冥王不可违忤的意志。
于是人类只好闭锁了城门，为它献上一城人的生命作为祭品。
它在城镇中恣意游荡，收割着绝望的人们的性命。
最初是出现在身上任意某个位置的黑色圆斑。
它们大约有苹果或鸡蛋那么大，在很短的一段时间内，这个圆斑就会开始向四周的皮肤蔓延，使得被侵染的位置痛痒不止。
然后，患者会开始剧烈咳嗽、流鼻血，呼吸变得困难。
最后，患者的全身会出现或大或小的黑色与紫色斑点，这成为了死亡的征兆——无论求医还是服药，都无法改变注定的结局。
从发病到死亡，大约只需三天的功夫就能夺走一个健康的人的生命。
现在，城镇中所有被发现的病例——那些可怜的人尽数拥抱了死亡。
简虽然并不博学，但他依然知道这种疫病的名字。
——黑死病。
史学家们把它和恶魔并列，共称为人类的两大灾难。
它曾经席卷了整个世界，夺去了三分之一的人类的生命。
最初，当恶魔降临在某户人家中时，家人会悉心照顾、安慰那个不幸的病患，并为他的健康祈祷。他死了以后，他的家人把他送去修道院埋葬，为他哀悼和痛哭。但当疫病真正流行时，人们便不这样做了：因为人们发现，似乎每个人都会死。
最初患病的是小女儿，她将疾病传给她的哥哥姐姐们，她的哥哥姐姐再传给他们的父母。最终一家人只能在房间里抱作一团，一个一个地死去。他们的尸体被搁置在家中，甚至没人知道这一家人已经前往了冥土。
相较之下，那些流浪汉们反而幸运得多，他们在深夜时死在大街上，并在早上被人发现。恐慌的人们送他们去教堂，并在墓穴里安葬——虽说如此，但也只有在最初死去的人才有这样的待遇，随着死的人越来越多，所有的修道院里都没有了空着的墓穴，于是神甫指派掘墓人去修道院的旁侧挖开巨大的深坑，再把所有的尸体一并装进去——他们甚至连棺材都没有。
到了最后，死去的人越来越多，而存活下来的掘墓人却越来越少，他们甚至整天都在挖坑、埋尸体，即使是这样也干不完所有的活儿。大量的尸体被抛置在大街上又或是房子里，散发出腐烂的臭味儿。
有些贵族的小姐受到了斯塔沙的青睐，她们索性就脱了衣服，在外面与男人们寻欢作乐。胆小的人在疫病开始流行时就离开了城镇逃往村庄，他认为那里是安全的，然而死亡却如影随形。再有一些人躲进了修道院，日日夜夜向他们信仰的神祗祈祷——神明们并没有庇护他们，这些人和外面的人一样凄惨地迎接了死亡——最终，一座座城镇毁灭在了这黑色的恐怖恶魔手中。人类躲在死亡的阴影下瑟瑟发抖，即便最后疫病早已平息，但深植在人类心中的恐惧却早已拔出不掉。
而现在，它再一次降临在世界上。品尝过一次恐惧的人类在再度面对它时，表现得比上一次更加不济。
即便是在清晨，但简依然能够清楚地听见时不时在街道旁的屋内响起的啜泣和悲鸣，却不知是在嗟叹自己可悲的命运，还是在哀悼爱人的亡魂；街道上空无一人，因为人们沮丧着脸躲在家中，生怕会在外面招来了死亡，即便没了食物和清水，他们也宁愿饿死。还有旅馆的那位老板，他变得越发疑神疑鬼，仅仅是自己下楼的声音就会把他吓得脸色发白。