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王妧也预料到这个计策蒙不了张伯。
“没错。听端王的口气，他在湖州安排了一堆麻烦等着我呢。”就算没有遇到那个猎户，她也不会听任赵玄把她当成傻瓜来摆布。至于赵玄知道真相后会不会暴跳如雷，那已经超出她关心的范围了。
张伯没说什么，整顿了人马，一行男女九人准备出发前往湖州。
张伯有意无意地提起这几人的过往，听得王妧不敢再掉以轻心。
“让六安跟着端王的人离开，不是明智之举。”张伯说道，“打探消息的事可以交给傅泓去做，她在南沼待过四年，几乎算得上是半个南沼人了。”
王妧好奇地看着眼前众人：“谁是傅泓？”
张伯却没有回答她。
“湖州城最近出了一件事，一个年轻的舞师在靖南王府里莫名失踪了，王府却没有给出明确的告示。昨天遇到的那个的猎户名叫姜乐，他可能知道一些内情，像你一样的年轻女子去湖州会遇到麻烦，所以才出言告诫。”
只用半天，便查到了这些。王妧没再追问，能去打探消息的人不会留下来等着见她。
“既然想先秘密调查，那么，就不能大摇大摆地进入湖州。姑娘有什么想法？”张伯反问她。
王妧看了看身后两辆马车，说道：“扮作商旅上路？”
张伯点点头。
“路过新昌，必定要买几坛子好酒，说不定还能在路上结交几个游侠。”
不过，王妧一个游侠也没看见。她在马车里听到过路人快意的交谈以及马匹驱驰时马蹄落地的声音。
直到领头的莫行川高声呼喝，队伍在一座山丘上停下。
王妧钻出马车，沃野之中的城池在她面前现出原貌。城墙上望楼与望楼之间相互守望，兵士们身上穿的甲胄发出寒光。更远处高耸的楼宇只露出部分犄角，像一只困在笼中的巨兽。
三百年前，她目之所及的这片丘陵遍布密林，部族与部族之间干戈不断，连空气中都充斥着血腥和杀戮。后来，一场前所未有的瘟疫席卷了这里，随之带来长达数十年的安定。安定过后，又陷入了怎样的混乱？
“该进城了。”莫行川打断了王妧的遐想。
他是个老成持重的青年，脸上带着旅途的风霜。他曾领着一队人马进入西荒高原，经受了荒原中的猛兽和变幻莫测的天气的考验，二十人的队伍无一折损，安然归来。王妧听说后也在心中暗暗赞叹。
一行人住进了一家干净舒适的客店，打点完琐事之后，天色已经暗了。店主人说他家的肉汤滋味绝妙，配合着大厅中一股很浓厚的肉香气，众人都被勾起了不错的食欲。交谈中，店主人待莫行川似乎一见如故，莫行川也从他口中得到了零星有用的消息。
“几位要是得空，明儿赶早到南门去，还有热闹可瞧哩。”
有个人犯了偷窃罪，按律当受十鞭，明天便是受刑的日子。
当地人对这样的严刑峻法司空见惯，莫行川等人听了也不觉得奇怪，唯有王妧露出不解的神色。
转眼到了宵禁时分。经历了一段疲惫的旅程的人们也纷纷回到房间歇下。
王妧房间的窗户临着一条小巷，她站在窗边吹了一会儿夜风，觉得身上有些冷。这时，房门响起了敲门声，张伯的声音传了进来。
她取了一件披风御寒，却坚持让窗户开着。
打开门闩，王妧看到了意料中的张伯那张瘦削的脸。
“这么晚了，姑娘想必不会欢迎我这样的不速之客，”张伯在门口立住脚，说，“我只是突然想到一事。南沼的律法严峻得近乎苛刻。不说坑蒙拐骗偷，单说违反宵禁，就是不小的罪名，被拿住了，也是要当街受鞭刑的。”
张伯说完便离开了。
王妧不禁怀疑，张伯是不是特地来提醒她，今天晚上六安是不可能来见她的。
080 靖南王（八）（）
段绮星已经失踪十天了。段家把能找的地方都找遍了，就是找不到女儿的踪迹。最可恨的是，这事明明出在靖南王府，王府的人却一摊手，告诉段家：无论生死，段家都得把段绮星交出来。
段夫人又生气又伤心，那位高高在上的范大人一开始还当段家把星儿暗藏起来了！
其间，段老爷决意把搜寻的范围由城中扩大到七县，心力交瘁的他已经无法分神去想女儿失踪的原因，他更是坚定地把段绮星已经殒命的念头屏除在脑海之外。
唯有段绮星最亲近的贴身丫环小红认为，段绮星仍在湖州，甚至就在靖南王府的别院里。可惜，王府的别院不是她想进就能进的，她只能在城中一遍又一遍地搜寻着段绮星的下落。
“姑娘！”她的尾音微微颤抖。
每看到一个身量和段绮星相仿的女子，小红都会迫不及待地追上前查看清楚，而每次转过来回应她的呼唤的面庞都让她失望了。
王妧回头看到的就是这样的画面。
小红眼中的期盼飞逝消失，取而代之的是不甘和一丝怨愤。她撅着嘴，毫无预兆地失声痛哭起来。
过路的行人纷纷驻足，盯着二人看。
王妧递了一方干净的手帕给她，不假思索地转身进了街边的一家二层的茶楼。小红见状，忙也跟了上去，避开众多探寻的目光。
茶楼里客人稀落，只有一个上了年纪的老人带着他的孙子在角落里一边喝茶、一边说话。
王妧扫了二人一眼，脚下却不做停顿，径直上了二楼。二楼热闹些许，男女四人分开占了两张茶桌。王妧目不斜视地挑了靠着楼梯旁的位置，刚一坐定就看到跟随而来的小红。
她听说了段绮星的事，仔细算了算，段绮星失踪的时间和她遇见刘筠、接到靖南王任务的时间相差不了多少。六安潜入靖南王府查探，王妧对他只有一个要求：不能放过任何与靖南王有关的线索。
眼前的小红正是王妧要找的人。
她在茶楼守株待兔，没想到，小红倒先把她错认成段绮星了。
小红站在桌旁，手里的帕子被绞得皱成一团，却不把下巴处挂着的泪水拭去。
王妧移开眼。
“我知道，你是段家的人。段家找了段绮星那么多天却一无所得，难道不懂得换个方式？”王妧的话把小红的注意力吸引过来，一如既往地，同样挑起了对方的火气。
“我们已经尽力了！”小红瞪大了眼睛，不忿地说，“你又是谁？凭什么在这里说风凉话！”
王妧嘴角一动，站了起来：“我是谁无关紧要，重要的是你想不想找到段绮星。还是说，你也认为她已经死了，找不找得到都无所谓了？”
小红听了，眼泪又止不住往下掉。这种哭泣并不让她显得狼狈，反而有些楚楚动人。这样的人才，说是她是段家小姐恐怕也有人会相信。
“我一定会找到小姐的！”面上的泪痕反衬得她秀丽的面庞更加坚毅。
“段家的人都想找到她。”王妧说道，“可是，你却没有和其他人一起。段家不是已经把城中都找遍了吗？”
小红听了她的话，终于不再绷着脸。她正要开口，却被一个急切的稚幼的声音打断了。
王妧从楼梯口探头一看，只见茶楼小二拦着一个衣衫破旧的孩童，不让那孩子往楼上闯。
“小红姐，不好了！你快回去，他们又来了！”那孩子尖声大叫。他话音一落，便被小二粗鲁地拖出茶楼门外，摔到地上。
小红此时已经反应过来，她头也不回地飞奔下楼，在茶楼门口关切地询问了那孩子几句，便径直往城西去了。
等王妧追到楼下，二人竟已不见踪迹。王妧回过头问莫行川：“段家怎么走？”
段宅远在数里之外，王妧赶到时，恰好看见风尘仆仆的段老爷。段老爷心急如焚，根本没有注意到王妧，更没注意到尾随着他进了段家的几人。
段家也是殷实人家，段绮星被选中成为春耕舞的舞师，原本是件大喜事，谁也没想到乐极总会生悲，段绮星下落不明，负责春耕舞的新司务咄咄逼人，三天两头地要段家给出一个交代。
难道段家还能再变出一个活泼伶俐的女儿出来吗？这简直是不可理喻的事。段老爷的头发在几天的时间里白了一半，直到刚才接到家丁的报信，他才想通了一件事。
女儿生死不明，他不能由着自己混沌下去。段家上下几十口，都指望着他主持大局。当前最先要做的是，打发了王府找上门来的麻烦，其余�