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紫兰自然知道这是要借着送六小姐去休息，支开她们，她很温顺地应了一声：“是。”接着，朝槿霞和秋鸿使了个眼色。
秋鸿想抱起杏娘，抱了一下，有些沉，杏娘连忙挣开她，道：“我可以自己走。”
槿霞和玉珠跟着一起走，芳儿傻愣愣地立在那里，表情呆滞，槿霞走了几步，没看见她跟上来，连忙折回去，在她胳膊推了一下，把依旧不甚清醒的小丫头牵走了。
屋子里只剩下了二太太、胡妈妈、三太太以及老太太、吴嬷嬷，杏娘一行人的脚步声“踢踢踏踏”，渐渐远去。
老太太闭上了眼睛，声音很和缓，听不出一丝怒意，道：“周氏，你越发不像话了！莫说是你二嫂子，我也忍你很久了。进琮死得早，你不帮衬着你二嫂，反而处处与她为难，现在，居然还把算盘打到六丫头身上去了……今儿个在我这里你都敢骂她克父，私底下定是没少说吧。”明明是疑问句，老太太却把这话说成了陈述句。
三太太先是目瞪口呆了一会子，半晌才缓过神来，老太太以为她是在说俞杏娘克父的事情，并没有听出她真正的用意，这样，她倒不如将计就计，先糊弄过去。她连连求饶，道：“老太太，媳妇冤枉啊，我没有骂六丫头……”
“有没有我老婆子心里清楚！”老太太吼了一声，突然把眼睛睁开了，说话口气乍变，“你给我听好了，以后别让我听见谁嘴里再嚼结巴、克父之类的话，若是被抓着了，我头一个找你！别怪我这个做婆婆的没提醒你，老三，可是到现在还惦记着开祠堂的事呢！我们俞家可没那么多讲究，你姓周的和她姓华的，在我眼里，只有先来后到的区别，旁的，都一样。”
三太太直接瘫倒在了地上，面无血色。
老太太长长地舒了一口气，面色缓和过来，转头对二太太问道：“老二媳妇，我约莫听到，青菱被人打了，方才闹闹哄哄的，我也没仔细问，早上来请安的时候还好好的，怎么一眨眼功夫，变成这样了？”
“啊……”二太太被老太太刚才那诡异的口气和话语给震得不轻，这会儿猛地被点名，一时之间还反应不过来，幸得胡妈妈在边上揪了揪她的衣服，她才回过神来，急急忙忙站起来，一边瞅着犹自在灵魂出窍的三太太，一边字斟句酌，回道：“这……其实我也不是很清楚……青菱带着杏娘去摘桂花，说要做什么桂花酿……后来就被打了，恍惚是听说……手脚、手脚不干净……”
“手脚不干净？”老太太挑眉重复了一遍，尾音微微上扬。
二太太脸上神色更加尴尬，吞吞吐吐道：“呃……这也是媳妇听说的……媳妇觉着青菱平日里是个守规矩的，不像是这般不识抬举的人，兴许里头……和三弟妹有什么误会也说不定……她的脸伤得很重，看在她伺候杏娘很尽心的份上，媳妇就擅作主张，让人请了大夫……”
“打得是脸？”老太太又问了一遍，还不等二太太回话，她就冷笑起来，“青菱打小就在我这里伺候，什么稀奇东西没见过，她手脚要是不干净，不拿我这个老眼昏花、记性不好的老婆子的，反倒是偷到几个姨娘院子里头去了……”
“老太太说的是，杏娘的东西都是青菱一个人管着，青菱要是真存了这种心思，实在是犯不着去其他地方取，随随便便污几样，杏娘年纪小，我和胡妈妈又不清楚，定不会被知道。”二太太面上讪讪，青菱虽说是老太太的人，到底现在是杏娘身边的一等丫鬟，要是俞家六小姐身边的一等丫鬟偷东西这种事情传了出去，头一个倒霉的就是杏娘，那起子嚼舌头的可不会管是不是俞家管教奴才不严。
老太太满意地点点头，又分神去看坐三太太，视线一触到她身上，原本上扬的嘴角弧度立刻垮了下来，道：“老三媳妇，你倒是给我说说，青菱到底偷了你家哪位姨娘的什么东西啊？”
“这……”三太太打了个激灵，好不容易清醒过来，听到魏氏跟老太太的对话，一颗心就凉了半截，再等老太太问到她头上的时候，她连想死的心都有了。
原本是想随便推说青菱偷了菊露一根玉簪子，混过去的，反正当时也没人在场。她遣了吴贵家的过去跟青菱说，三太太找她有事，吴贵家的机灵，是特地避过了人说的。青菱自己也没脑子，中了圈套，跑到了菊露住的小偏院里头。菊露一丢东西，自然得拿她试问了。
整件事，明眼人一眼就能看出是个圈套，不过，圈套又如何？只要自己不承认，吴贵家的又是她从娘家带过来的陪房，她们一口咬定青菱有罪，就是死无对证。
谁知道，今天老太太会出来说这些话，把她给吓丢了魂儿，又把偷东西的事挑了出来，放到了明面上，跟魏氏演双簧似的，赞了青菱一通，来了个先发制人。
“青菱今儿个……自己跑到了露姨娘的屋子里头……赶巧露姨娘丢了一根簪子……”老太太先头的那番警告犹在耳边飘荡，三太太今天头一回领会到了三老爷嘴里头形容嫡母的压迫感，原来，以前那个好说话的老太太，只不过是做给其他人看的，三太太的背已经被汗水浸湿了，她可不敢再那样胡搅蛮缠了，很小心翼翼地叙述着，“当时房里只有青菱一个人，所以……”
老太太接过话茬，道：“所以你们就说她拿了那簪子？”
三太太道：“菊露房里都是信得过的丫鬟，人又老实，定不会污了主子的东西……”
“你这话的意思是……”老太太看着她，“打小由我房里教养出来的青菱，就是信不过，不老实，专门欺主，污主子东西的喽？”
“媳妇绝无此意。”三太太把头垂了下去，今儿个老太太是铁了心要帮二房了，她再拗也没好果子吃，“媳妇回去一定彻查此事。”
“哼。”
三太太立刻改口：“媳妇也觉得青菱姑娘是被冤的，回去一定好好说说这露姨娘，把打人的婆子撵出去，给青菱姑娘一个交代。”
今天，也算是三太太自己送上门来找骂了。
隔了一会儿，老太太又想起一桩冤案来。
她跟吴嬷嬷说话：“这桂花开得特别好的是绛秋园吧？”
吴嬷嬷点头答是。
“那里不是一直空置着吗？”老太太一边摇头一边叹道，“年纪大了，记性不行了，这院子谁做主拨给老三那几个姨娘了？”
“老太太有所不知，”吴嬷嬷毕恭毕敬地回道，“之前三老爷住的地方走水，烧坏了好几间屋子，大太太说，这人来人往的，毕竟是内院，皆是妇孺，行动多有不便，就让三太太先委屈一下，做主让三老爷和三太太连同几个姨娘，先挪到绛秋园去，说等屋子重新盖好了，再搬回去。”
“哦？”老太太又问，“那老三他们住的地方，几处屋子不是几个月前就修整好了吗？怎么还有人住在绛秋园？”
吴嬷嬷不答话。
老太太却恼了：“既然还没有把绛秋园拨出去，老三媳妇你今儿个来跟我说有人要占你家院子，这话从何说起啊？”
哭了半天的地方，其实并不是三房的……这是很严重的立场问题。都不是你的东西，那你在那里瞎起诉个什么劲，纯粹浪费法官、旁听和被告的感情。
老太太没好气了：“六丫头去摘个花儿，还要被人赶来赶去，这是什么道理？”
魏氏也跟着被膈应到了，越想越恶心，干脆一不做二不休，脑子一热，对老太太说道：“娘，这绛秋园地方不大，离我们住的院子也挺近，杏娘喜欢侍弄花花草草，我正愁腾不出地方给她，今儿个就跟你厚个脸皮，你看，把这院子拨给我们怎么样……”
三太太浑浑噩噩回到了自己院里，吴贵家的跟在边上，嘴巴一开一合，叽叽喳喳说个没完，一会儿骂骂紫兰，一会儿说到二房几个丫鬟的名字，朝二房方向吐几口唾沫星子。
三太太也不反驳，任凭吴贵家的闹腾。
前面是门槛，她心不在焉地抬脚跨进去，猛地一绊，直接磕了下去。
正好菊霜听见了吴贵家的大嘴巴，从里头迎出来：“三太太，你回来……”话未完，眼见着主子就要脸朝地和地面亲密接触了，她连忙一把捞住了人，架住了三太太的胳膊。
丫鬟婆子们顿时炸开了锅，乱成一团。
吴贵家的在边上大呼小叫，声音尖利刺耳：“啊！三太太，你怎么样！三太太，你没事吧！”反复来反复