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对于卢铁石连升了三级，自然有许多人艳羡不已，甚至暗怀嫉妒，但多半的人还是服气的，也是开心的。一时前来庆祝的人往来不绝，又有人闹着要她摆酒请客，宁婉便一一拒了，“如今安平卫布防尚有许多未完之事，铁石一直忙得很；再者公公正养伤，家里也经不起喧闹，待以后有机会定然会请大家。”只在外面小小地请了一同做事的几位夫人们一个东道。
对于朝廷的旨意，大家自当遵从，但亲近的人在一处总会悄悄地议论一番，几位武将夫人便都说：“知州白死了，知州夫人也灰溜溜地离开了辽东，自州判夫人以下，那些文官夫人的气焰都下去了。她们只当朝廷重文官轻武官，却没有想到战乱起时还是要靠武官的！守城时，文官们非但不协助武官，反而添乱，死了也是白死！没有给他们扣上通夷的罪名已经是便宜他们了！”
周指挥使杀知州之事，朝廷的确是偏武官了，但大家都道：“朝廷若是不如此，如何能抚慰我们边城武官？守城时还要与文官争斗，仗能打赢吗？”
“道理便是这样的，平日里文官争强好胜也就罢了，到了战时依旧要闹，绝对是自找死路。”
路少夫人就又评论道：“不过这一次的事，还要归于周指挥使在京城有大靠山，因此才能有如此的结果。”
大家也赞同，“周家的靠山果然厉害，安平卫最后定为未破城，因此周指挥使只得了个守城不力的罪责，连袭职都保了下来。如今他韬光养晦几年，或是复出，或是让长子袭职，还能谋到三品指挥使之位，不比孙家，竟降为军户了。”
说到最后，大家还是都来恭喜宁婉，“如今你们大人不只是连升了三级，声名也传到了各处，朝廷已经验过哈尔朗的人头，正传首九边呢。”先前大家相处，卢夫人只是五品官夫人，如今立即成了从三品官夫人，而且诰封也到了边城，反压过大家。
宁婉就笑，“还不是要靠大家的襄助！”
铁石如今正式接了安平卫，身份又是不同，便是宁婉与这些夫人们做的事情也顺利起来，总有眼光好见识高的商家，主动地捐了银两物品，将士们得到抚慰士气大振。又因城内平稳，安平卫一扫先前的颓然之气，商家重新开了业，学堂里又传出了读书声，就是茶楼酒肆人也渐渐多了。
过十五的时候，铁石力排众议依旧如常开城门办灯节，又与夫人在安平卫最大的酒楼宴请宾客，然后带头赏灯，只见城内到处火树银花，颇有了些先前的热闹繁华。
两人半夜里回了家，见公公的屋子里还亮着灯，便过去看看，见只公公一人沉着脸坐在桌边，桌上放着笔墨纸砚，笔尖上犹滴着墨，写好的字纸却已经不在。宁婉上前行了礼笑问：“大夫说要公公静养的，怎么又写字？”
铁石也说：“爹有什么事只管吩咐我做就是。”
公公便抬眼瞧瞧他们，一摆手道：“没什么，都是些小事。”
宁婉再一摸桌上的茶，早已经冷了，便出来叫热水，却见西院里竟一个人都没有，心里便有些气，她出门前明明吩咐家里要留人陪着公公的。
正这时，费姨娘一脸笑容地自角门里进了院子，见了宁婉赶紧收了笑意，上前问：“夫人可有什么吩咐？”
宁婉就问：“你去了哪里？怎么公公眼前连个人都没有？茶也是凉的？”
费姨娘就说：“今天轮到我服侍老爷，因此他们看灯我便没有去，我又见院子里的丫头婆子们个个坐不住，巴不得出去玩就放了她们的假。原本我一直在老爷身边的，刚巧有个同乡来看我，便在角门处说了几句话，正也要回来煮茶呢。”
宁婉见她说得还算合情理，便道：“那便赶紧煮了茶给公公送过去，再者公公毕竟受了伤，身边总是要留个人才好。”
费姨娘再三答应了，煮了茶送上。他们又坐了一会，见公公不大开口，只当他累了，便告退出来。
宁婉与铁石回屋里才换下大衣裳，便有人来将门敲得咣咣响。铁石三步两步上前开了门，就见宝璐站在门前，浑身颤抖，面孔雪白雪白的，牙齿格格地响，勉强说：“娘和我回来就见爹倒在炕上，吐了好多血！”
323。局面（）
宁婉与铁石再顾不上换衣裳，急忙跑去了正屋。
公公倒在炕上，面如金纸，气息微弱，已经人事不醒，炕褥上一片又一片的血渍，十分地触目惊心；炕下三姨娘正站在那里哭，“老爷，你可不能有事啊，宝璐还没定亲呢！”
宁婉顾不上理她，急忙叫人请大夫，又在家里找了一剂内服的止血伤药，用温水调了送上来，让铁石扶着公公，自己上前灌了下去。
一时费姨娘从外面回来，立即就吓得堆在了地上，“怎么会这样！老爷你可别吓我呀！”
又有二姨娘带着儿子儿媳并孙子也回来了，见了便都围上来痛哭，一声声地叫着“老爷，铁垣如今还是白身，可怎么办？”
正乱成一团，大夫过来了，宁婉瞧着实在不像样子，且对病人也不好，便低喝了一声，“吵什么，再吵就出去！”屋子里才静下来。
大夫诊过脉到了外间便摇头道：“老大人突然怒气冲激，心火大盛，疮口迸裂，箭毒发作，便是华佗再世也无良策。”
久居边城之人都懂得夷人之箭毒发作是再没有办法的，因此便都呆住了，铁石便流泪道：“还请大夫尽力一治。”
大夫就说：“将军，非我不尽力，箭毒发作本就无药可医，且老大人呕血数升，如今就是神仙也难为了。”说着便行礼告退，再不肯留。家里又急请几位大夫，都是如此说，竟无一点良策。
正无可奈何间，公公突然转醒，睁开眼睛在大家面上扫了一回，就断续地道：“铁石，爹最对不起你娘和你了，可现在还是要把身后事都交给你，你看在爹的面子上照应一二，别让他们没了着落。至于这里面的事，将来你必会知道的。”
宁婉一时听不懂，见铁石也一头雾水，却点头道：“爹，我答应，你放心吧。”
公公就向三儿子说：“你也太不争气了点，将来让你二哥帮你谋个军职，再别丢了，否则你二哥也帮不了你。”
卢铁垣也赶紧应了，“爹，我知道了。”
公公便转向二女儿，“我一直想着给你订一门亲，只是还没来得及，就让你二嫂帮你张罗吧，她心肠好，想来也亏不了你的。”
卢宝璐早说不出话来，被宁婉在背后一推方才哽咽着应了一声，又咬着帕子哽咽着。三个姨娘便也都哭了起来。
宁婉才想喝住她们，董氏突然不知从哪里出来指着四姨娘道：“方才你做了什么？将公公气得吐了血？”原来她如今管着家，出了这样大的事，方才大家乱成一团时便出去查问，如今正要将事情撇清。
四姨娘再三摆手不认，“没有，没有。”
董氏就道：“我已经问清楚了，你只做好心让我们都去看灯，又把丫头婆子们也都打发走了，却带了人进来，是不是与人私通？才将公公气着了？”
宁婉想起自己回来时家里的情形，便也有几分相信了，只是眼下并不是追问此事的时候，因此便要上前拦住。不想公公却摆手说：“并不是如此，带来的人是看我的，你们不必埋怨她。”
董氏就说：“公公，门上的婆子亲眼见她收了人家的银票。”
公公怔了一下，便苦笑道：“我说你怎么肯替人家传话，原来是收了他的好处——也罢，如今我身边这几个，只你一个没孩子，因此只怕将来没有指望，有些私心也是应该的。就是我这样了，也是报应，并不怪你。”说着又吐了一大口血，头一垂再没了声息。
自公公受伤到现在，已经过了五十余日，一直十分平稳，所有人只当他一定会痊愈的，突然出了事大家都半点准备也没有，一时间都慌了手脚。唯有宁婉先前办过婆婆的丧事，如今倒还没有失了分寸。
但是公公的事与婆婆又不同，先前婆婆的寿材、寿衣都是早备好的，且那时在自家之中，万事方便。眼下他们住在指挥使府上，主不主客不客的，倒是十分费张罗。
可当初婆婆过世时，宁婉悲伤得不能自已，她和婆婆总是处了好几年的婆媳，情分可比亲母女。此时虽然也掉了泪，却差着许多，心里依旧清明，她便条理分明地一样样地将事情办起来，置办寿衣、看板、移灵、布置奠堂，不一一而�