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四姐姐，苏云柔，听来亦不是个易与之辈，寻个机会试她一试。
开明馆正房卧房内，苏云娇披着锦被，将捧在手中的汝窑青釉云纹瓷杯里的残余热茶一口饮尽，方开口道：“你娘见了你又如何说？”
平香苦笑道：“她还能如何说，自然是三句不离报恩，让我好好为五姑娘做事了。”她娘倒是对五姑娘忠心得很，见了她回来，也不问问她在澹州两年过得如何，只管问她五姑娘吩咐的差事可办好了。平香听着，说不失落不抱怨是假的。
苏云娇有些担忧的看着她，到底是自己的娘，如今要与之作对哎，苏云娇叹了一声，道：“你打算如何？就这么一直瞒着李妈妈，在我、五姐姐、她之间周旋。”
“一直这么僵着也不是办法。”平香摇头，又看着没发一言的慧珠，问道，“慧珠姐姐，以为我该如何？”
听她问，慧珠方才开口：“我先问你，李妈妈可曾察觉出你已经不是五姑娘的人了？”
“尚未曾察觉。”平香肯定道，以五姑娘的个性定然事先与她娘通气了，因此她在她娘面前比在五姑娘面前还要谨慎些。
慧珠点头，又问：“那你可能保证，次次相处皆能不被她察觉？”
平香闭了闭眼，摇头道：“不能。”
慧珠继续问道：“那我再问你，若是李妈妈知晓后此事对你软硬兼施，甚至以命相挟，你可还能坚定不移的站在姑娘这边？”
平香仍是摇头：“不能。”
慧珠没有再问，抬眼看着平香，清秀面容上没有丝毫表情，淡声冷然道：“那我建议你，快刀斩乱麻，尽早除去这一阻碍。”
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第十七章 四房之事（）
苏云柔驻足在开明馆内那五间庄重大气的正房外，静心听着从房内传来的隐隐约约如珠落玉盘的琵琶声。一旁带她进来的小丫鬟正要大声通传引她们进去，却被苏云柔伸手拦下，淡淡的对她摇了摇头，示意她等曲尽后，再行通传。
与苏云柔一同前来的苏云悠此时的注意力也全在那曲声上，口中喃喃道：“这般好听的琵琶声，该不会是她吧？”此话刚一出口，苏云悠便立即使劲的摇摇头，那家伙除了任性什么都不会，如何能弹出这般悦耳的琵琶？定不是她。
一曲方毕，那有些性急的小丫头便迫不及待的喊了一声“四姑娘、八姑娘来了”，又快步走到门前，笑嘻嘻的为她们打帘：“四姑娘，八姑娘，快些进去吧！屋外忒冷，快进屋暖暖。”
苏云婉微微一笑，对她轻点螓首，携着苏云悠带着跟来的两个丫鬟一并入内了。
姐妹俩方一进屋，便觉一阵热浪扑来，苏云悠刚在外边被冷风吹过的娇嫩小脸被这阵热浪激得泛起大片红晕。
“好暖和呀！”苏云悠感慨一声，又想起自家屋子里那几个可怜巴巴没一点暖意的炭盆，心中很是不舒服。都是苏家的女儿，为何苏云娇有这地龙暖着，她们与父母却只能靠那几个炭盆取暖，而且那烧的碳还是有份例的，根本不够她们用！
“四姑娘，八姑娘来了！”平香从厅内的泼墨山水八扇屏后转出，满脸笑意的与她们行礼问好，又伸手帮她们除去身上的大毛斗篷，道，“两位姑娘随我来吧，姑娘在里屋呢。”
苏云柔与苏云悠将衣裳交给一旁候着的丫鬟放好，点首跟上。
一入里间便见苏云娇穿着一件银红绣百蝶穿花纹交襟大袖褙子坐于榻上，头上梳着垂鬟分梢髻配着珍珠簪，手中还抱着一把檀木琵琶。
苏云柔笑道：“不想七妹妹还弹得一手好琵琶。”
“四姐姐见笑了。”苏云娇随手又拨了几下弦，叹道“两年未弹，手法都快不记得了。”
她已经很久很久未曾弹过琵琶了。侯门大户对女儿家的教养极为重视，不仅聘请先生开设女学堂，教她们读书写字，亦会令其各选一门才艺精修，便于日后在各种宴会上的社交，乐理便是其中之一。苏家的女儿，人人都擅长一门乐器。
大姐姐擅筝，二姐姐四姐姐五姐姐皆擅抚琴，三姐姐笛音清冽，六姐姐弹得一手好月琴，就连最小的九妹妹也于萧艺一道上初显天赋，还有八妹妹，在澹州时虽不通乐理，但入了侯府后便也跟着先生学了琴。
至于她，先生曾言她在琵琶上天赋极高，只是她那时见姐妹中学琴的人最多，存了与她们相比较的念头，一直在琴与琵琶上犹豫不决。直到后来听闻白观止吹得一手极好的萧音，抱着将来能与之琴箫合奏的小女儿心思，毅然弃了琵琶，用心去学她并不擅长的琴。
可惜啊可惜，或许是他不愿，或许是她的琴奏的并不好跟不上他的萧音，总之最后她未能如愿。如今忆起，乐器果然还是需要一定天赋的，古琴真不如琵琶适合她，当初是她执念太深太在意其他，误了本真，亦误了两把好琴。
她带去理国公府的‘一池波’与‘云烟’应皆焚于最后那场大火了吧。
思及此处，苏云娇溢出一声轻叹。
苏云柔静观她之神情，又想起她方才所奏那曲中隐含忧声，知她心中定有事烦心。哎，似乎到了京城，大家的烦心事便多了不少，连小悠那般单纯乐天之人，夜里竟也难以入睡。虽然她说是因为不习惯床榻的缘故，但作为姐姐的苏云柔如何不明白她是在为自己一家人的处境感到担忧。
京城的处境，比她当初设想的更为恶劣，与各房和老夫人之间的关系尚且不提，光是那些生的一双势利眼的下人就没少给她们脸色看，别的她还可以将之放在一边，但在克扣炭火一事上，她实在无法处之泰然。
母亲体弱，最是受不得寒气，那份例的炭火本就不够，还被人一层层的克扣下来，到她们手上的着实少的可怜。而母亲性子柔，知道老夫人不喜欢她们一家，刚到京里又哪里敢说这些，只能自己往下咽。
京中寒冷，炭火不够，母亲又舍不得苦着她们与父亲，不顾自己，只将那炭火多分给他们。一日两日还好，若长期下去，母亲那身子还不知道会出什么事呢。
苏云柔忧心忡忡，这趟来找苏云娇便是为了此事。京中姐妹虽多，她们却只与她相熟几分，兼有三房之前的承诺，才想来请苏云娇帮忙想想法子，解解她们的困境。不过，入了开明馆见了苏云娇亦是一副心事重重的样子，她一时间竟不好开口了。
倒是苏云娇回过神来，将手中琵琶递与明珠拿下去，出言问道：“不知四姐姐来找我是为何事？四姐姐与八妹妹这几日可还顺心？”
本坐在一边没有说话，静静等着姐姐开口的苏云悠，听了她这话，结合这几日的窘境和现在眼前开明馆内的富丽堂皇，原本关心的话语，硬是给她听出来几分幸灾乐祸来。
苏云悠重重哼了一声，狠狠质问道：“你是不是故意的？”
无端的一句话，弄得苏云娇有些莫名，下意识的想反唇相讥，但在看到苏云悠很是委屈的瞪着她后硬生生忍住了，只扶额无奈问道：“怎么了？你说清楚好不好。”
苏云悠闻言越发觉得委屈，不顾苏云柔阻拦的神色，瘪着嘴带着哭腔道：“你就是故意的，故意气我们的！”
苏云娇仍没反应过来，倒是身旁平香轻咳两声，偷偷的用手给她比一个“三”又将“三”变作“四”，苏云娇看后，又观苏云柔那纠结着不知如何开口的模样，心中顿明。四房如今处境定是不好。
看了仍在委屈的苏云悠，苏云娇道：“好了，有事便说，当时三房答应你们的条件，不会白赖你们的。”
苏云悠吸了吸鼻子，瞪大眼睛望着她：“你算话可作数？”
“自然作数。”真是的，这一脸委屈样，倒弄得她像是个拐了娇滴滴的小媳妇，又不对人家负责的臭流氓。
苏云悠听言，思虑良久，方才上下瞟她一眼道：“姑且信你一回。”
苏云娇摇头，又对苏云柔道：“四姐姐有话直说便可。”
既然已被说破是来意，苏云柔不再犹豫，却是含蓄道：“七妹妹屋里好生暖和，只我听说府中各处炭火皆有定例，未知七妹妹这处定例几何？”
苏云娇一听便明白何意，无怪四姐姐沉不住气，才这么几日便找上门来，原是此处出了问题。京城冬天寒冷，正常人尚且受不住，何况身子弱的四叔母，而府中下人的心思她更是明了。明面上的一些东西不好克扣，这些暗地你没人察觉，即便察觉了也不会轻易有人去问的�