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江淮贡赋，正好碰上吐蕃入寇，连朝廷都有些缺粮了。”
“李贞有那么大的能力劫走贡赋？”中年人惊道，“没听说扬州大都督府报上来啊。”
“这件事不会是李贞一个人干的，扬州大都督府肯定有人与他勾结，这么大的数目估计淮南道的官员和江南那些世族豪门也有插手，就怕他们之间达成什么协议，帮助李贞作乱。”武三思说道。
数以百万贯计的钱帛光是运走就得成千上万人，没有官府帮助是绝对不可能的事情。这中间有多少猫腻连武三思也忌讳很深，武则天派狄仁杰前去江南有着很深的政治含义，武三思对此心知肚明。
“比起琅琊王李冲来，越王李贞才是我朝的心腹大患。”中年人担心地说道。
“圣母神皇陛下会亲自过问越王的事，我等不用插手了。”武三思说道。
武三思久久没有越王李贞的情报，武则天才动了派李荣去调查越王李贞的念头。
“哦，”中年人没再言语。
李荣等人穿着麻衣，草鞋，驾着马车缓缓地沿着黄土铺就的驿道从洛阳向着蔡州的方向行去。
驿道两旁遍植槐树，柳树等木，高大挺拔，树荫重重遮住了夏末的火热。
李荣和董玄景五人分别驾着两辆马车，行在商队后面。
整个商队有六辆马车，由辛元带队运货。马车上装满了来自蜀中的上好锦缎，这是蔡州一位姓王的富商订购的，托太平车马社运送。辛元带着一众脚夫运货，当然商队中还有王家委派的亲信。
“保持呼吸协调，步法标准。”李荣轻声说道。
李荣和董玄景各驾一辆马车，葛福顺，董仁运和李九皋三人跟在车后步行。李荣就趁机指导三人配着调息之法，练习基本步法。
董玄景年纪已大，想在武道上有所进步可能性不大，葛福顺三人还有一些天赋。实质上李荣认为武道一途，资质天份不是多么重要，先天不足后天可以补全，真要想在武道上有所建树，个人的意志和悟性更关键。
李荣要求三人跨步的距离，行走的方式，呼吸的频率有严格的标准，常人难以做到。
因为拉在商队后面，三人的动作也不明显，其它人没有注意到葛福顺等人的异样。
“武道其实没有什么神秘的地方，修行也不只是打坐调息。我们平日的一举一动，一言一行都是修炼，你要是把修炼的动作，调息的方法融入到生活中去，武道自然而然就会不断精进，并不是吃几颗丹药，服些大补之物就会武功大进的。”李荣说道。
葛福顺等人听得一知半解，也不是太懂，毕竟境界没有到。等他们年长之后，才领悟到李荣的武道理念是多大精辟。只是限于各种因素，几人无缘踏上武道的更高境界。
一路上穿州过府，商队的行进速度并不慢，一日行路平均五十里，大大出乎李荣的预料。李荣久在军中，知道如何组织行军是一门大学问，普通的军队一日行军不过三十里，太平车马社能日行五十里可不一般。
“我们的行地路线是元芳大哥一步一步丈量出来的，经过精心的设计，所以我们太平车马社的运货速度冠绝诸家车行。”辛元面对李荣的疑问自豪地说道。
这使李荣不得不再次佩服李元芳天才般的商业头脑，换到后世李元芳一定可以成为一名巨商，当个企业的老总一点问题都没有。
蔡州距洛阳六百二十里，商队整整用了十三天才赶到。它做为豫州州府所在地，治所汝南城城池修建的甚为高大，黄土垒成裹以青砖，城外引汝水为濠，屈曲若垂瓠，故汝南有着悬瓠之名，深沟高垒，易守难攻。
城门中站立着十二名衣甲鲜明的精壮士卒，紧盯着进出的行人和商旅，不时拦下商旅检查货物。
第一百零六章 夜探李府（）
商队中王氏的管家走到守门的士卒前表明了自己的身份，要求入城。
“城南庆福坊王家的货，”为首的士卒冷冰冰的脸顿时融化开来，庆福坊王家可是汝南城的巨富，并且与越王李贞关系密切，算是王府在商业方面的代言人，他们这些守门的士卒怎么敢为难？
士卒们忙挥手放行，连众人的官凭路引都有验看，任凭商队缓缓通过城门，进入城内。
王家在城南的庆福坊，占了本坊四分之一的地方，委实称得上汝南乃至蔡州第一豪商。李荣等人押运的这批货不过是王家生意中小小的部分而已。
因为太平车马社与王家以前多有合作，王家的管家对众人态度尚可，引着商队驶入王家一处宅院，命令众人把货物搬到仓库中，安然辛元等人住在旁边的侧院。
辛元就让李荣六人住在一个房间，其它的人住另外的大间。
“豫州和临近的许州有何不一样的地方？”李荣突然问众人道。
“比起许州来，豫州道路艰险，水泽丰茂，易守难攻。”董玄景说道。
董玄景久在军中，是飞骑中的老卒了，对于军略有些熟悉，不然也当不上旅帅。
“是的，许州地势平坦，适合大军行动，豫州不一样，山多水泽多，不易行军。”葛福顺等人七嘴八舌地说道，大体上都集中在对两州地形的比较上。
“路中所见的行人许州的骑马有多少，蔡州的有多少？”李荣问道。
众人想了一下面面相觑，谁会注意比较骑马的人有多少。
“若说许州的行人中百有十人骑马，蔡州就有二十人，比例相当高，都超过了神都，郑州，荥阳这些州县，这在内地里不是很少见的。”李荣说道。
“大人的意思是？”众人还是不解。
“蔡州二年前的户数为21832户，以户均6人计，约有十二万人口，青壮人数约有二到三万人，按五分之一的人会骑马算，可武装的骑兵有五千人，当然比例不可能这么高，能训练出三千骑兵就是极限。”李荣继续分析道。
呆在府中的三天，李荣并未闲着，通过各渠道打探蔡州的情报，从户部那里调来蔡州人户数及历年来缴纳赋税的数额，推算越王李贞可以征发士卒的人数，从兵部那里弄来蔡州的地形图，甚至暗地里请来数名蔡州人，汝南人，向他们仔细询问蔡州汝南的风土人物，道路交通，绘成图卷。事后李府把他们暂时软禁起来，以防走露风声，当然也会给他们丰厚的补尝。
李荣一路上观察蔡州各地的情形与脑中的情报一一印证，对蔡州有了进一步的认识。
训练一支骑兵不是一件易事，特别是在内地，没有大规模的马匹来源，会骑术的人寥寥无几，想建立骑兵就更难了。
“三千骑兵？”董玄景一愣，“怎么可能，越王那里弄来那么多马，从那弄来那么多钱？”
蔡州不过是河南道一个普通的州郡，论人口和富足程度在河南道都属中等偏下，一年的赋税也不过两三万贯，全部拿来用做军费，才堪堪养得起三千骑兵。可将赋税挪为己用，朝廷必将第一时间发现，早就派人把越王给灭了。
“你们也看到蔡州水泽丰美，民间养马的不在少数，会骑术的人也不少，拼凑起三千骑兵也不难，”李荣说道，“不知你们注意到没蔡州境界的盐价是相邻州县的二倍，在神都一斗盐为十文，蔡州要三十文，价格相差两倍，没有越王李贞的首肯甚至纵容会是这样的情形吗？这多余的钱就落入了他手中，化为军费支持他招兵买马。”
“李贞可真是奸诈！”葛福顺说道。
“李贞要是一般人，圣母神皇早就派人把他弄到神都法办了，还用得着派我们过来暗地里调查？”李荣说道。
李荣还不知道李贞劫夺江淮贡赋的事，不然会更惊讶。
“那我们怎么办？”董玄景说道。
“我们的任务是找到李贞暗中训练的兵马，把兵马的数量，武备等情报传回神都。”李荣说道。
“蔡州这么大，隐藏三五千人实属正常，我们到那里去找？”董仁运问道。
“如果李贞确实训练了私兵，又要借机图谋造反，肯定不会让这些私兵离城太远，以免起事时措手不及，难于控制。”李荣说道，“况且数千人马，所需的粮草物资无数，总要车马去运，不免留下蛛丝马迹，你们明日就离城，沿着汝南城周围的主要道路寻找大规模车马行走的痕迹，尽快找出营地的所在，一有消息就按原先订好的计划，把情报送往辛元那里。”
“是，大人。”众人低声说道。
第二天一