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只不过第64特混编队阵中的多艘条约型战列舰是从大西洋战场抽调过来的，长途跋涉后，在经过补给，就消耗了大量的时间。
而日军的炮击舰队则是从新不列颠岛的拉包尔出发，从锚地驶抵瓜岛战场，顶多用一天时间而已。
“……立刻给哈尔西发电，务必在雷蒙德的舰队抵达战场之前，组织第三波空袭，重创日军战列舰编队！”
之前二打一都没赢，现在是四打三（“印第安纳”号、“马萨诸塞”号、“亚拉巴马”号与“北卡罗来纳”号战列舰），把握就更低了。
报告说日军的三艘战列舰在前两次空袭中，有一艘遭到重创（“美浓”号），一艘受轻伤（“近江”号），一艘则没有大碍（“和泉”号）。
如果这三艘不同程度首创的超级战列舰的战斗力折合成两艘完好无损的新船的话，美军还是要四打二，这跟二打一有多大区别？
金凯德倒是可以让四艘战列舰先集中火力，打掉那艘已经遭到重创（“美浓”号）的日军战列舰。
但是对方也不是吃素的，人家也可以先集火打掉己方编队中的一艘船。
要是一换一的话，走过一个回合之后，美军可就是要三打二了，那就等于在互换中吃了大亏！
按照尼米兹的设想，金凯德的主力舰至少要三打一，才有胜算，可眼下情况与预期的有很大出入。
“……狗良养的，居然还没沉？那就再来一波，直到击沉那艘烂船为止！”
接到尼上将电报的哈尔西也知道如果第64特混编队贸然进入战场，会遭遇对方超级战列舰的暴击。
所以为了重创山本五十六的联合舰队，并且夺回铁底海峡的控制权，完全有必要立即发动第三次空袭。
日军炮击舰队占了行程短的优势，抢在金凯德的舰队之前，进入铁底海峡，可以率先向岸上的美军发难，算是拿到了先手优势。
而这样一来，后发制人的美军也不是完全处于被动挨打的劣势，反而对方将战列舰编队的位置完全曝露己方航空部队的攻击范围内。
等于一块长了腿的肥肉主动送上门来了，所以哈尔西决定不再客气，打算一口吞下肚子。
哈尔西要竭尽全力，给金凯德创造出四打一的机会。
也就是说，航空兵必须击沉两艘日军的超级战列舰才行。
最不济，也要击沉一艘的同时重创一艘，否则金凯德的舰队恐怕会凶多吉少。
得知发现日军舰队的行踪后，远在悉尼的麦上将命令驻扎在瓦努阿图的B…17轰炸机编队执行空袭任务。
上次新西兰的奥克兰与惠灵顿，都被那艘日军的混蛋战列舰轰地满目疮痍。
要明白，那里可是麦克阿瑟的防区，整个澳大利亚也是。
幸好悉尼躲过一劫，没有遭到飞来横祸，不然就等于麦上将的大脸上直接挨了一板砖！
借着这次机会，麦克阿瑟希望与海军合作，歼灭盘踞在所罗门群岛的日本联合舰队主力。
如果能成功，那么收复巴布亚新几内亚，以及进兵东南亚地区，就容易多了。
“神使阁下，您辛苦了！”
见到神使大人满头湿漉地出现在司令塔里，西田正雄立刻递上热毛巾，以示感谢。
“美浓”号与“近江”号战列舰水下被鱼雷开出的窟窿算是堵上了，两只舰长有马馨大佐与松田千秋大佐更是对二货青年千恩万谢。
要不是战况紧急，时间宝贵，若月信都要被留在“美浓”号上吃饭了。
“哪里～！‘美浓’号抓紧排水，恐怕也要一个多小时才能恢复战斗力！根据你的估计，这雨能下多次时间？”
好在眼下战场海域下起了倾盆大雨，美军战机完全不可能在这种天气下进行空袭，给了己方喘息之机。
“……依卑职的经验来推断的话，恐怕至多半小时！”
西田正雄在海上混了这么多年，这点预判能力还是有的，不然岁数都活到狗身上去了。
“嗯，既然如此，那就命令舰队立刻吃饭，各舰主副炮继续炮击岸上的美军目标！”
下雨天，音乐和巧克力更配？
下雨天，炮弹与美军更配才是硬道理！
“……继续炮击？”
西田正雄被弄晕了，这到底是防空作战，还是对岸支援？
“对！反正美军战机不会因为我们停止炮击，就不空袭我们！我估计，很快，美军就会发动一波规模更大的空袭，除非他们在这附近的大部分战机，都在刚才被我们击落了！西田君，你认为华盛顿会放任我们炮击瓜岛上的几万美军而不管么？”
美军的空袭规模只会越来越大，强度会越来越高。
所以炮击舰队中的很多战舰都会在第三次空袭中沉没，在它们被炸沉之前，为什么不物尽其用呢？
“呃……应该不会！”
西田正雄心里也很清楚，想让美国放弃瓜岛上的几万作战兵力是绝对不可能的事情。
“呵呵，那就行了，如果我们的舰队在十二小时之内没有遭到空袭，那么对面的几万美军都得被轰上天！”
别说半天功夫，就是三四个小时的猛烈炮击，恐怕岛上的美军都承受不起，大家非得被逼疯不可。
“……是！神使阁下真是深谋远虑，卑职万分敬仰！”
命令下达不到一分钟，三艘超级战列舰上的四百二十毫米主炮便重新发出了威武的怒吼声。
大致上，炮击舰队的一次齐射就能打残美军的一个步兵营，连人带阵地，一并摧毁。
率先挨打的第25步兵师第35步兵团已经完全丧失作战能力了，在炮击中，全团死伤超过三千人。
其团部遭到了一枚150毫米炮弹的打击，团长罗伯特？科略尔上校被直接炸晕，至今昏迷不醒。
出离愤怒的美军士兵曾用M2型155毫米榴弹炮进行了报复性炮击，结果……
貌似打掉了海面上那些超级战列舰水线装甲上的油漆！
而且第35步兵团的阵地实在太靠近岸边，最近的不到五百米。
这个距离别说对方战列舰的主副炮，就是二十毫米防空机关炮，都能实施对岸扫射！
继续与对方膘肥体壮的战列舰死磕下去，只能徒增伤亡而已。
高级军官紧急磋商之后，大家抢救伤员之余，不得不在滂沱大雨中，踩着泥泞的山路，向后方缓缓撤退。
第64特混编队的迟到造成了第1军严重的人员伤亡，让军长罗伯特？艾克尔伯格中将气得曝跳如雷。
但确切的说金凯德的舰队并没有姗姗来迟，反而是这位中将接到命令后，就一直命令舰队快马加鞭驰援战场，只不过敌军舰队来地更快而已。
在第25步兵师遭到猛烈炮击的时候，第64特混编队正在以条约型战列舰的最高航速——27节，向铁底海峡全速进发。
“……快点！再快点！”
望眼欲穿的金凯德中将获悉了战况后，巴不得麾下的四艘战列舰都是能跑出33节高航速的“衣阿华”级。
可惜“北卡罗莱纳”级与“南达科他”级完全做不到，但也好过斯普鲁恩斯手里的那四艘龟速战列舰（21节）。
要是换成斯普鲁恩斯的舰队来执行本次任务，只怕等他们到了战场，就只剩下给第一军收尸的工作了……
美军的第三波攻击编队一直在等战场上空放晴，至少不能在下大曝雨的时候发动空袭。
不但识别目标非常困难，而且命中率较低，还容易被敌人的防空炮火击落。
倒是慢吞吞的B…17轰炸机仗着自己续航力大，可以减速等待被获准进场消费。
负责为这些“四引擎飞行怪兽”保驾护航的P…47同样笨拙，但同样续航力强大……
但该来的终究要来，而且轰炸机编队在空中待命的时候，正好等来了攻击机编队。
麦上将支援了48架B…17与102架P…47，哈尔西中将则命令弗莱彻中将与斯普鲁恩斯中将各自率领的特混编队，倾其所有。
不管怎样，一定要搞残正在铁底海峡肆意妄为的日军舰队，最好三艘超级战列舰都沉入大海才好。
上午11：30之后，雨过天晴。
没等乌云退去，雨水完全停止，天边就传来了飞机引擎的轰鸣声。
麦上将的支援部队，加上哈尔西中将手下的两支特混编队，以及在所罗门群岛驻扎的陆航部队。
参加第三次空袭的编队里有45架F…4F/U、136架F…6F、53架TBF“复仇者