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可是现在的老夫人哪里会一个奴才去得罪芷华？即便是伺候了老夫人一辈子的吴妈妈，在她心里也是比不过儿子性命的，因此吴妈妈注定要失望了。“吴妈妈，你也是当差多年的老人了，什么话该说什么话不该说不知道吗？大小姐是主子，岂容你非议？还不快给大小姐赔罪！”到底还是有些情份，老夫人只说让吴妈妈赔罪，不再提其他惩罚。她觉得自己姿态已经做足，芷华也该见好就收了。
谁料芷华冷眼看着不住磕头，说着“奴婢该死”的吴妈妈，仍旧是不依不饶。“吴妈妈既然说不出芷华的错处，那刚刚那番污蔑就是以下犯上！老夫人治家一向严谨，赏罚分明。敢问老夫人，按照家规，这以下犯上的奴才，应当如何处置？”
这话一出，老夫人不想接却又不能不接。如今她的软肋就在姜家手里，只能忍气吞声地顺了这丫头的意思：“按照家规，以下犯上，应当重责四十大板，只是吴妈妈年事已高，捱不住这四十大板……”有生以来第一次被人如此拿捏，老夫人越说越是憋屈，说到后面，到底还是不甘心，垂死挣扎般想要改口从轻发落。芷华岂会让她如愿？她步步紧逼，不等老夫人说完就抢过话头“老夫人心慈，不忍伤了吴妈妈性命，怎奈家规在此，无法徇私。孙女想了个两全之法，能替老夫人分忧。今日暂且只打吴妈妈十板，待妈妈养好伤后，再打十板……如此边打边养，既能打完这四十大板，又不会伤了吴妈妈性命。老夫人觉得这法子可好？”芷华脸上一直带着微笑，只是征询老夫人意见时的目光是冰冷的。老夫人读懂了她眼中的警告，再不敢起什么幺蛾子，心灰意懒地摆摆手：“如此甚好，就这样办吧！”
芷华这下真心开心了，“吴妈妈，老夫人对你可真好！你不谢谢老夫饶命之恩吗？”吴妈妈恨不得昏死过去，要连续四次在一众下人面前退去裤子挨打，如此羞辱，还不如一口气打死她呢。她算是看出来老夫人对大小姐的忌惮之意了，眼下只得咬紧牙关忍下这口憋屈之气，磕头叩谢：“奴婢多谢老夫人和大小姐饶命之恩！”
松龄院一众下人皆是低头敛目，暗地里打了个寒颤。今日之事给众人敲响了警钟，平日里从不显山露水的大小姐，原来才是陆府内最不好惹的人。
第十五章 三房离京（）
无论心里有多么不情愿，陆振邦赴任丽水县的行程还是定了下来。小儿子，即便老夫人现在心里最不想看到跟姜家有关之人，还是在陆振邦临行前一夜，找来芷华，遣退下人进行了一场深夜会谈。
“说吧，你们到底要什么？”和陆振邦一番商讨后，母子二人均认为姜家插手陆振邦之事，为的并不是给姜氏报仇，毕竟姜氏唯一的骨血还在陆家。姜武真正的目的，老夫人已心中有数，现在叫来芷华，也是要她亲口说出来才能安心。
芷华低头半响不语，老夫人有些沉不住气“现在下人都守在外面，这里没有别人，你也不用再跟老身演戏，有什么要求尽管提出来，老身现在唯一所求，就是你三叔一家平安。”
芷华不是戏子，演戏不是她的爱好，现在既然老夫人主动撕破脸，她也乐得轻松。微微一笑，她终于开口：“舅舅的要求，当日不是亲自上门提了吗？老夫人莫非是忘记了？”
“若只是当日所提之事，老身不是全都答应了吗？姜武为何还要插手你三叔仕途？”一提起那日姜武打上门来之事，老夫人就满身不痛快，因此语气也不再那么和善。
芷华嘲讽一笑：“原来老夫人没忘啊？那么敢问老夫人，我母亲的陪嫁单子在哪里？房契地契在哪里？一应陪房庄头的卖身契在哪里？还有周姨娘，听说她现在鸡肉都吃腻了，只喝厨房精心熬好撇去浮油的鸡汤？这带着肉味的佛经，将来能烧给我娘吗？”
老夫人被这一连串问题堵得老脸一臊，颓然道：“明日我就命人交接你母亲嫁妆，周姨娘那里，我也会派人督促她斋戒抄经，之前抄的都不作数，明日就从第一本开始抄！这下你们满意了？”
芷华笑了：“老夫人说笑了，这些都是你早就答应过的事，和三叔的事可没什么关系。”
“那你还要怎样？”陆老夫人现在也是看出来了，这大丫头就不是盏省油的灯，根本没这么好打发。
“其实孙女所求之事很简单，唯弟弟平安长大而已。舅舅也说了，弟弟平安，三叔就无事。老夫人当家这么多年，这点小事对您来说，再简单不过了，不是吗？”顿了顿，芷华又补充道：“对了，除了保证弟弟平安，我们姐弟的其余琐事，就不劳老夫人再费心了。”老夫人独掌陆家内务这么多年，若没有她在背后撑腰，当初周姨娘怎敢对弟弟起加害之心？当日若不是她睁一只眼闭一只眼的态度，那三个加害弟弟的陌生下人怎能混进陆府？现在只要老夫人力保她们姐弟二人的安全，芷华也就基本可以高枕无忧了。
老夫人点头，“还有别的吗？”这要求对她来说确实是很容易办到的事，并不过分，只怕芷华得寸进尺，再提别的。
“也没什么其他的了，孙女并不是爱惹事之人，老夫人日后只要约束好其他弟弟妹妹们，不来招惹我和琰儿，我也没有兴趣主动去找他们麻烦。”陆府上下，除了血脉至亲和二房的芷安，芷华对其余之人毫无半分好感，但她也并不是那小肚鸡肠之人，和他们保持距离便是。
“好，你所说之事，老身都记下了，今后定保府里无人敢怠慢你们姐弟！”老夫人眼中精光一闪：“不过，你也替老身带句话给你舅舅，他日若我儿在任上有个三长两短，老身定要你们姐弟二人陪葬！”
芷华毫不担心舅舅在边关能不能护住陆振邦这个问题，回道：“孙女一定把话带到。不过老夫人这话可别说得太满。当日加害我弟弟那几个丫鬟婆子，是周姨娘从哪找来的？弟弟现在寄读于书院，最容易出事的地方可这府上，若老夫人掉以轻心，看不好周姨娘，来日即便是弟弟在府外出了什么差错，这笔账，舅舅也会算在老夫人这里的。言尽于此，孙女告辞！”说罢，她对着若有所思的老夫人行上一礼，告辞而去。
央求舅舅插手陆振邦的仕途，芷华唯一的目的就是自保，从无一丝加害之意。舅舅在丽水县经营多年，换个角度来说，陆振邦去了那里，只要舅舅愿意和他合作，其实还是很有好处的。边关县令最是容易积攒功绩，有舅舅提点，陆振邦从那里回来之后必定会升官，因此对于陆振邦，芷华心里也并无亏欠之感。
翌日一大早天还未亮，陆振邦就携夫人邱氏和儿子陆珘启程赴任了。边关并无女子学堂，而且听说那边风沙很大，边关女子被这风沙吹得大多皮肤粗糙，心疼女儿的夫妇二人因此决定把双胞胎女儿留在京中上闺学。原本老夫人还提议陆珘也留下，不过陆振邦见过二房侄儿后，怎敢留下儿子给老夫人教养？推说“男儿就该多加磨砺”，坚持要带走儿子。
老夫人亲自送走小儿子后，叫来身边另一个管事刘妈妈：“你去开我箱笼，取里边那个红松木匣子来。”吴妈妈的罚还没领完呢，现在松龄院由刘妈妈掌管。刘妈妈是陆府家生子出身，曾是陆老爷成亲之前近身伺候的一等丫鬟。或许是这个原因，即便是陆老爷成亲之后就把她配给了陆家管事，两任主母仍旧不怎么待见她，无论是冯氏还是现在的老夫人，皆是重用娘家陪嫁丫鬟。坐了多年的冷板凳后一朝得河蟹势，刘妈妈却并不猖狂，当差反而比之前更为尽心，很快就取来了老夫人要的东西。陆老夫人检查一番，确认并无遗漏后，递给刘妈妈：“这是大夫人生前的陪嫁。里面有张单子，你去开了库房按上面所列之物取出，若有那破损的，便折算成银子，全部送去秋华院吧。”刘妈妈领命，取过对牌办事去了。老夫人又叫来松龄院的二等丫鬟杏雨，吩咐她：“你去厨房传话，今后周姨娘的饮食要格外注意，切不可沾一丝荤腥，以免亵渎佛祖。七小姐尚未满月，周姨娘又要重新从头开始抄写佛经，海棠院估计人手不够，今后你便去那里伺候吧。你还是个小丫鬟，没有带孩子经验，七小姐之事你就不用管了，只尽心伺候姨娘抄经便是。”杏雨是松龄院二等丫鬟里最机灵的一个，一听这话哪会不懂老夫人意思，行礼道：“奴婢遵命，定会从头到尾，尽心伺候好姨娘抄经的。”“从头”二字她故