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芷香闻言坐了下来，看到身旁安安静静饮茶的芷华，想起姨娘往日教导，终于稳住心神，学着芷华端起了茶盏。
这时，吴妈妈匆匆来禀：“老夫人，姨娘有些乏力，大夫说要给她含些老参片。可是咱们府上收藏的那几只老参，昨夜都让大火烧光了……”
人参是很贵重的药材，大夫平日里出门看诊最多只带点參须紧急情况下吊命用。上了年份的老参平日里更是很难买到，一般的大户人家都会收藏备用，若想要购买，须得提前订购，而订后什么时候能拿到货，那是天知道的事。
老夫人也急了，这一时半会上哪找老参去？“这可如何是好……要不然，你去问问大夫，年份浅的人参能不能用吧？年份浅的人参应该好买一些……”
芷香的心也提了起来，放下手中茶盏，她忽然急中生智想到一个好主意，急忙开口：“老夫人，我知道谁有老参！当初母亲生病，舅舅曾派人送来了许多珍贵药材，我记得就有几只上好的老参！母亲应该没有用完吧？”言罢，她立刻对着芷华跪下磕头：“求姐姐救救姨娘吧！”
芷华笑了，世上竟会有如此厚脸皮之人！“你叫我，拿我舅舅辛辛苦苦找来的珍贵药材，去救害我弟弟之人？！韩妈妈，去给我找把尺子来，我倒想量量看，芷香的脸皮有多厚才能说出这种话！”芷香哽住了，她本就打着这个主意，既救了姨娘又膈应了芷华，谁料芷华会突然撕破脸，说出这番话来，她一时无言以对。
姜还是老的辣，老夫人帮腔了：“话可不能乱说。谁能证明当日是周姨娘要害琰儿？这其中定是有什么误会。救人一命胜造七级浮屠，更何况，周姨娘现在生的，可是你的弟弟。阿华，你还是拿点老参来吧。”
“老夫人有命，孙女岂敢不从？”芷华不情不愿地吩咐韩妈妈去切几片老参过来，之后又一直绷着脸，一副忿忿不平之色。
芷香舒心一笑，再有心计又怎么样，孝道之下，她怎能逃出老夫人的五指山。此刻，自觉赢了芷华一局的她，心情从未有过的好。
很快，韩妈妈带着几片老参回来复命。老夫人示意李大夫亲自上前检验。确认没有问题后，红锦立即端进产房。没过多久，产房内传来婴儿响亮的啼哭声。红锦出来道喜：“恭喜老夫人喜得孙女，七小姐重五斤四两。”
此话一出，老夫人当即沉了脸。芷香眼里也是一片失望。芷华却毫不掩饰自己的开心，立刻笑着道喜：“恭喜二妹，又多了一个妹妹。”这下，芷香的脸也黑了。老夫人气恼，语气也没了这几日的客气：“好了！现在这也没你们什么事了，都回自己院子里吧！”
芷华也不再留下，施施然起身行礼告退。
回到秋华院，芷华叫来最机灵的丫鬟翠儿，“翠儿，你去留意海棠院那边，一有消息赶紧过来禀报。”翠儿领命，小眼骨溜溜一转，拿出一个小毽子，拉着盼儿出去玩耍。韩妈妈笑骂：“这个小机灵鬼！”
午膳后，翠儿传来消息。周姨娘产后一直止不住血，用过李大夫开的药后，已经渐渐好转，现在无甚大碍了，午膳周姨娘还用了一大碗鸡丝面呢。小机灵鬼翠儿还弄来了红锦熬完药后扔弃的药渣，韩妈妈看过后对着芷华笑着点了点头，芷华也是会心一笑，心里提着的那口气终于松了下来，事成了。
原来，芷华先叫姜全兄弟二人，深夜放火烧了陆府内的老参，为的就是周姨娘生产时光明正大地用上自己的。其实当时，就算芷香不会自作聪明出来提议，最后韩妈妈也会出来秉着“医者父母心”的慈悲，出言恳求大小姐出点参片救急的。可笑她自认赢了芷华一局，却不知道是帮她圆善了计划芷华老参的结果更加顺理成章。韩妈妈拿来的，当然是上好的老参，只是这种人参，和周姨娘需要的可不同。这种人参名叫藏芪参，咳咳，考据党求放过，俺招了，俺是胡诌的，产自西域，功效，味道和普通老参一模一样，两种药材最大的区别除了产地，就是外形。老参外形呈人型，品相越好的老参外形越像人，而藏芪参则长成五角形，越是年份大的藏芪参越是规则的五角星形。这个破绽被韩妈妈切片弥补了，切片后的藏芪参若和老参混在一起，就连韩妈妈自己都分不出来，李大夫当然也不能。藏芪参不是寻常之物，当然也并不好得。当初韩妈妈提出这个计划时，就发愁上哪去找这藏芪参，翻过秋华院库存的药材后，惊喜地发现当初舅老爷送来给大夫人治病的药材里居然真有这味药。原来，当初收到妹妹病中的消息时，姜武远在边关根本不知道妹妹需要哪些药材，所以他倾尽全力找来了一堆珍稀不易得的药物，没想到妹妹没用上，倒是帮了外甥女大忙。
当然，她们煞费苦心用上藏芪参，也是有原因的。韩家是出过御医的医道世家，韩妈妈的医术其实并不比宫中御医差，她就知道这藏芪参的另一种用法。藏芪参若混合了妇人催产时所必须的那几味药材，就会产生毒素，造成妇人产后血崩的假象。此时正确的医治方法需要由医女拿着配好的药粉，敷在妇人身下出血的创口上，再配以化解藏芪参药力的汤药内服，最后方能痊愈。但李大夫不是医女，也不是宫里医术精湛的御医，他只是个普通大夫，听到周姨娘产后血崩，根本不会进污秽的产房给她把脉，只会像普通大夫一样开一些止住血崩的药方。但这毕竟不是正确的医治方法，所造成的后果就是，血虽然是止住了，但藏芪参和催产药混合后所产生的毒素还留在体内腐蚀着子宫。以周姨娘的用量，若不是正确解毒而单单靠自己身体抵抗力慢慢化解的话，毒素消失的时候子宫也会被腐蚀出一个大洞，此生再无法受孕了。
独自走到祠堂母亲牌位前，点上一炷香，芷华伏下身叩拜在地，心里默默地祷告：“母亲，弟弟，即便是染上肮脏的鲜血，将来要入十八层地狱，女儿也绝不后悔！请母亲的在天之灵安心，女儿定能护着弟弟平安长大！”
此时，一阵微风吹来，似是母亲的轻抚，又似是母亲低低地叹息。
第十章 三房回京（）
腊八前一天，小厮来报，三爷一家已到了城外，这会功夫应该快要到家了。老夫人欣喜不已，立刻传话，除了还在衙门当差的老大陆振远和正随着夫子念书的陆琰，全家主子都随她去门口迎接。
众人随着老夫人候在二门外，一刻钟后终于迎来了三房陆振邦一家。
风尘仆仆的陆三爷一见到母亲身影，赶忙大步上前行跪拜大礼，口里激动地大呼：“母亲！”，陆老夫人也是老泪纵横，心疼地扶起儿子：“我的儿！几年不见，想煞为娘了！让娘仔细瞧瞧，怎么瘦了这么多！”一时间，周围弥漫着浓浓的久别重逢之喜，在场众人无不感动得热泪盈眶。
芷华却像是个局外人般清醒，这场景她已经经历过一次了，实在是有些意兴阑珊。她冷眼看着老夫人领着三房一家女眷走到松龄院，搂过久别五年的孙子孙女们嘘寒问暖，脸上带着得体的微笑人丝毫看不出她此时内心的冰冷。她不再像前世那样，羡慕地打量三房那对双生妹妹身上那耀眼夺目的穿戴，也不再像前世那样，羡慕老夫人对三房子女们如此上心，因为她知道，这羡慕只会让那对姐妹的优越感更强，更肆无忌惮地欺负自己。
看到芷筠芷柔牵着弟弟陆珘过来给自己行见面礼时，芷华心里浮现的是前世她们经常对着她露出的嘲讽笑容，对比现在的礼貌乖觉，芷华只觉讽刺。若不是弟弟还在，强势的舅舅又亲自来给她和弟弟撑腰，她们应该才懒得带上这伪善的面具吧。
芷华心里所想可和面上做的不同。只见她欣喜地看着弟弟妹妹们，从白兰手里接过备好的礼物，亲自递到弟妹们手里，嘴里还不住地赞叹着妹妹漂亮，弟弟聪明。任谁一看，这都是个挑不出丝毫错处的好姐姐。
三房姐弟三人又给其他兄弟姐妹们见礼。一道不和谐的刺耳尖叫，突然打破了这兄友弟恭的和谐场景。“你们走开！我讨厌你们！”原来是二房独子陆玧闹了起来。三房回归之前，陆玧才是老夫人的心肝肉，娇宠得他一向无法无天，就连陆振兴都管教不了。今日祖母眼里只有三房姐弟们，他早就已经憋�