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“菲比？”
克斯里沉思，恍惚间，一张熟悉的面孔从脑海里冒出来，
菲比·J·里奥克斯！
“他的年纪是不是在三十岁左右，个子中等，头发是黑棕色的。”克里斯追问道，
年轻人连忙点头，“对，就是他，这家伙嚣张得很，去的时候，一句话不说，直接从怀里掏出一叠法院传票，好似法院就跟他们家开得似的。”
“你说的没错，法院就是他们家开的。”
年轻人愣了愣，“先生，你刚才说什么？我有些不明白。”
“好了！”
利尔斯终止了这个话题，转而问道，
“接下来怎么样了？那些庄园雇工有没有和康顿家族解除合同。”
“这个……”
年轻人目光躲闪，迟迟艾艾，不知道怎么开口。
见他这样，利尔斯不由得摇摇头，心里有些失望，如果父亲能派来几个能干的家族心腹就好了，
可是……
他握紧拳头，眼中闪过一丝不甘，随即又把这丝不甘隐藏下去，问道，
“你们有没有被他抓住把柄？”
“这倒没有，一看事情不对，我们几个都跑了。”
“那就好，带着你的人，继续监视康顿家族，有动静，立刻通知我。”
“好，我这就去办。”
听到这句话，年轻人终于放下心，微微躬身，转身走了出去。
屋门开启，而后合闭，安静的氛围没有持续多久，一阵轻微的脚步声响起，屋门打开，一个头发花白的老仆抱着一叠衣物走了进来，
“少爷，该换衣服了！”
利尔斯放下手边的工作，走到老仆身边，在他的服侍下，开始穿戴参加宴会用的礼服。
“我让你查的事情怎么样了？有没有发现什么？”
“是查到了一些，少爷猜的不错，那些爱尔兰地痞果然是受人指使的，他们都是爱尔兰红帮的新进成员。”
“阿尔瓦·克里斯！”
利尔斯默念一句，对于这个名声极臭的爱尔兰红帮老大有几分印象。
“他为什么派人到康顿家族闹事？”
“这我就不知道了。”
“康顿父子和他之间有没有过节？”利尔斯又问道，
老仆想了一会儿，缓缓摇头，“没听说过，应该没有吧！”
“那就奇怪了。”
利尔斯皱眉，眼中闪过浓浓的不解。
老仆看了一眼墙角的座钟，道，“少爷，快六点半了，再不走，晚宴就要迟到了。”
嗯！
利尔斯点点头，收起心中思绪，脸颊紧绷，微胖的脸颊也随之多了几分严肃。
今天晚上的宴会对他十分重要，如果能够凭此机会得到格瑞斯小姐和罗根市长的青睐，那这些年离开家族所受的苦和难就全都值了。
与此同时，孟菲斯城南，送走韩赛尔一行的约翰回到屋里，开始为晚上的宴会做准备。
“今天晚上的宴会，你去不去？”
约翰接过黛比递过来的晚礼服，随口问道，
“去！”女猎魔人没有丝毫迟疑，“我答应做你的保镖，自然要履行职责。”
“那好！”约翰转身看向黛比，“家里有没有女式礼服吗？”
“我不需要礼服。”不等黛比回答，格雷特皱眉说道，“我是保镖，穿上礼服，不便于行动，太麻烦，而且我不喜欢穿礼服。”
“既然如此，那就随你了。”
她不愿意，约翰也没有过多强求，等前前后后都准备妥当时，天已经黑了，离宴会时间只剩下半个小时。
“黛比阿姨，家里就拜托你了。”
“我知道的，大少爷。”
约翰点点头，和女猎魔人一起爬上了马车。
车轮滚滚，沿着暗淡的夜色消失在远处的黑暗中。
第一百七十三章 家族兴衰（）
一场大火覆灭了一个家族。
自从那夜过后，随着麦克康纳家族的覆灭，弗朗西斯家族如同冲破堤坝的洪流，开始以恐怖的速度向周围侵蚀，它不断接收麦克康纳家族遗留下来的财产，将其分割、转化，化为养分，给养自身，渐渐地有了成为孟菲斯第一家族的势头。
可惜，如此迅猛的发展势头却被两颗索命的子弹所终结。
罗根·弗朗西斯躺在床上，无神地看着天花板，暗淡的瓷片倒映着明亮的火光，反射在眼睛深处，映照出来却是走向人生尽头的不甘与萧索。
“舅舅！”
格瑞丝漫步走到床边，轻声呼唤道，
“格瑞丝，你来了！”
罗根·弗朗西斯艰难地转过头，脸上挂上一丝笑容。
嗯！
格瑞丝应了一声，取过靠枕垫在他脖子上，让他可以舒适地说话。
“你母亲呢？”
“她在外面应付宾客！”
格瑞丝坐在椅子上，低着头，双手不断撕扯着裙子，目光闪烁，显得十分挣扎，
“有什么话就说吧，我是你的家人，有什么不能跟家人说得。”罗根咳嗽一声，
“舅舅，能不能取消今晚的宴会？”格瑞丝攥紧拳头，用力说道，
“为什么要取消？”罗根反问道，
格瑞丝不答，看着那张苍白又疲惫的脸，眼珠子渐渐红了起来。
“哎！真是个善良的孩子。”
罗根双手撑起身体，脑袋靠在床梆上，脸上挂着让人揪心的笑容，
“你不想嫁人？”
“嗯！”
格瑞丝用力点点头。
“女孩总是要嫁人的，就算你现在不嫁，将来也得嫁，而且……”罗根叹息一声，伸手按住受伤的腹部，
“我的时间不多，恐怕等不到那个时候了。”
“舅舅，不要这么悲观，卡罗特医生说了，你受伤的地方不是要害部位，休养一段时间就好了，没事的。”
罗根笑了笑，伸手拍了拍她的手臂，“傻孩子，这些话都是我让他对外人说的，真实的病情只有我、他和你母亲知道。”
“舅舅，你的身体……”格瑞丝表情慌乱，心里忽然有种天塌了的感觉，
“伤了肾脏，已经没救了。”
罗根闭上眼睛，没有让她看到自己眼睛深处露出的不甘与狰狞。
格瑞丝顿时呆住了，瞳孔扩散，刹那间脑袋一阵空白，感觉所有的一切都在离自己而去，这种情况足足持续十几秒，她才回过神来，一种无法言喻的悲痛从内心涌出，她双手捂住眼睛，蹲在床边，呜呜地哭了起来，
“好了，孩子，别哭了，我还没死呢？”罗根抚摸着她的头发，
“舅舅，这就是你今晚举办这场宴会的原因吗？”格瑞丝抬起头，泪眼婆娑地问道，
“我怎么都要给你找个可以挡子弹的靶子。”
“我不要靶子，让那些混蛋来吧，我不怕他们！”
“笨蛋！”罗根抬手在她脑袋上敲了一下，呵斥道，“你是弗朗西斯家族的最后的子嗣，你的命比他们金贵的多，怎么可以冒这种险。”
“这种事情还是让外面那群胸怀大志的年轻人去做吧！至于你，保护好自己才是最关键的。”
“可是……”
尽管明白了舅舅的打算，格瑞丝还是不愿，他正是花儿一样的年纪，心中畅想的是白马王子与童话公主般的纯洁爱情，而不是这种用拿婚姻做交易的恶俗故事。
她忍受不了这种事，更不希望将来的丈夫是通过这种方式得来的。
“舅舅，能不能换一种方法，比如，我们可以发动家族的力量，把那些想要复仇的麦克康纳家族余孽全都抓起来，这样不就没事了。”格瑞丝急切地说道，
罗根沉默地摇摇头，深邃的目光让格瑞丝不敢抬头，
“格瑞丝，你该明白的，家族的敌人不止麦克康纳一个，我若是走了，弗朗西斯家族便只剩下你们母女二人，你们两个如何撑得起这份庞大的家业，
你父亲的苹果庄园倒还好，只是一座种植园，南斯商会就不同了，那些彪悍的商会成员是不会认同一个……”说到这里，他突然停了下来，没有再说下去。
“不会认同一个女人做他们的管理者。”格瑞丝抬起头，眼神带着怒气，“舅舅，你是不是想说这句话。”
罗根笑着摇摇头，说道，“男女并不重要，重要的是：你是我的家人，我绝不会让自己的家人受到伤害。”
听到最后一句话，格瑞丝眼中怒气就像刚点燃就碰到倾盆大雨的篝火瞬间被浇灭了，她低着头，泪水啪啪地往下掉，复杂的�