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拿了盐袋和票，萧敬邦跨上自行车就要出门，被萧三爷喊住了。
“哎我说老大你通不通庶务啊，上门求教好歹带上学费啊。拎只山鸡或是野兔去，空着手你当人家乐意告诉你？”
萧敬邦摸摸鼻子：“我和他熟得很，不至于这么见外吧？”
“让你拎你就拎！废话那么多！”萧三爷抓了只看上去最活络的山鸡，绑住翅膀，系在车头。
萧敬邦走后，萧三爷忍不住吐槽：“我可算是知道他为什么十年都升不上一级了，蠢得呗！”
姜心柔拿手肘捅了一下丈夫的腰：“有你这么埋汰大哥的么，你的人情世故也不见得学多好。”
萧三爷小声咕哝了一句：“总比老大强。”
“得了吧！好好干活，别等大哥讨着做火腿的窍门回来了，你还搁这瞎忙活。”
萧三爷和蹲在一旁看他料理猪肉的三胞胎挤挤眼，悄声比了个“别理你姥姥”的口型，手起刀落地切割起野猪肉。
既然要做火腿，两头野猪的四条后腿都从后臀部位开始，骨肉分离往下切。
一般四蹄动物，都是后腿肉比前腿肉香，因为后蹄经常刨地，连带着整条腿都在不停运动，肥肉少、精肉多，肉质也劲道。
至于怎么切……萧三爷回想了一番市面上销售的火腿，似乎都是精肉让出、肥肉稍陷。这样看上去精肉很丰满，让人食欲大开、食指大动。
他也试着这样割。
别说，还挺像模像样。老爷子都竖大拇指夸了：“不错不错，继续继续。”
四条猪后腿依次被割了下来。
余下的肉就切成厚薄均匀的长条状，做成腊肉方便悬挂。前腿的猪蹄单独剁了下来。
“老头子，四副蹄子，你和夏老一人两副，吃了脚劲健点，省的走点远路就喊吃不消。”
老爷子眼一瞪：“谁吃不消了？会不会说话的？”
姜心柔也瞪他。
萧三爷抽了一下嘴：“大实话都不让人说。”
三胞胎捂着嘴吃吃笑。
姥爷咋就学不乖呢？总喜欢口不对心，爱惹太爷爷生气。明明能让人高兴的话，偏要反着说，好像不这样就浑身不舒坦似的。姥姥说这叫欠抽。
除了留着做火腿的四条猪后腿没动，其他的肉腌的腌、熏的熏，碎肉切成小块，加盐巴、老酒、野胡椒粉、辣椒籽调味后灌进肠衣做腊肠。
剔下来的骨头便宜癞皮狗了。今儿是它一年里吃得最欢的一次，过年都没这么幸福！
癞皮狗更加坚定不移地要在向家永永远远住下去。抱紧小主人的腿、抱紧大主人的脚脖子，谁来撵它都不走！
那厢，萧敬邦载着山鸡来到造桥时结识的小伙伴蒋建树家，就在县里唯一的棉纺厂职工宿舍，将建树的媳妇儿是棉纺厂的车间主任。
造桥期间，萧敬邦不止一次被蒋建树拉来家里喝小酒，因此熟门熟路得很，自行车直接骑进职工大院，停在蒋建树家所在的单元楼下，提着山鸡，三步并作两步上到三楼。
301的门半掩着。
萧敬邦抬手敲了敲：“老蒋？老蒋在吗？”
“谁呀？门没锁，进来吧。”
蒋建树的媳妇儿握着锅铲从厨房走出来，见是萧敬邦，一边热情地迎他进屋，一边冲里屋喊：“蒋建树，来客人了！”
蒋建树似乎在睡觉，头发乱糟糟的，随意披了件夹棉的中山装走出来：“呀！老萧！什么风把你吹来了？”
“西北风呗！”萧敬邦难得开了个玩笑，随手把山鸡递过去，“家附近的山上逮的，就是肉有点老，得炖久一点才咬得动。”
“那怎么好意思！”蒋建树不肯收。
倒是他媳妇，悄悄朝他使眼色：刚不是还在发愁丈母娘生日送什么吗？瞧这多好的现成礼！
萧敬邦假装没看到夫妻俩的眉眼官司，笑着说：“咱俩这么熟了，我也不兜圈子。这鸡是谢礼，至于谢啥，你先听我说。我弟托人买到了一条猪后腿，想不好怎么弄。我记得你说过，做成火腿放上一年都不会坏，就是不晓得怎么个弄法……”
“嗨！这简单！我细细跟你说啊……”蒋建树拉他在桌边坐下，并让他媳妇泡了杯茶叶水过来。
等一杯茶水喝完，蒋建树侃侃而谈的如何自制火腿也讲到了尾声。
萧敬邦见天色不早了，起身告辞。
“吃了晚饭再走呗。”
“不了，我还要去趟供销社，家里没盐了，顺路带回去。”
“那我真不留你了？”
“咱俩谁跟谁！你要再这么客气，下回我可不敢再登门了。”
“成成成，那老萧你自便。”
边说边送萧敬邦下楼，看他骑上自行车走远了才转身回家。
“你这朋友交得好！你丈母娘的生日礼，可算是搞定了。”蒋建树的媳妇儿抓着活络的野鸡眉开眼笑，“对了，你是不是说过他单身？是离婚还是丧偶来着？要不把二妹介绍给他？”
蒋建树头疼地捏捏眉心：“算了吧，人家又没这个心。”
“这话咋说的！也许人只是嘴上不说，说不定心里想得很呢，碍于身边没个说媒的才作罢。你既是他朋友，咋不关心关心人家？二妹的性子你也了解，你要觉得合适，赶明找他说说，二妹那里我去讲。二妹夫都去了那么多年了，是该另外找个知冷知热的一起组建新家庭，总不能一辈子这么孤零零地过吧？……”
蒋建树拿她没辙，只得囫囵应了几句。想着反正快过年了，等过完年碰头了再说。
萧敬邦出了棉纺厂职工宿舍，直奔供销社，赶在供销社关门打烊前，掏出所有盐票打算换成盐。
结果发现供销社里闹哄哄的都是个人。
奇怪！都这个点了，还有这么多人来买东西？
萧敬邦心里纳闷。一边排队，一边竖着耳朵听，哦，原来是盐票要取消了。虽说具体啥时候取消还没盖棺定论，但取消后盐价要上涨。
难怪这么多人排队，敢情都是来买盐的。趁手头有票，抓紧兑成实物。只有拿到手的才不会担心涨价。
萧敬邦买了盐，回家把这事儿一说，大伙儿议论开了。
“啥？盐票要取消？不能吧！那以后盐还不疯抢？”萧三爷皱眉，世道真不会乱吗？
“抢不了，量上还是会有限制。”萧敬邦老神在在道，“现如今有票的凭票还能多称点，以后没了票，每个人说不定只能限购半斤。”
“那也比凭票方便，大不了多排几次队。”萧三爷说着，指指北方，冲老爷子神秘一笑，“话说老头子，这是不是就是新官上任三把火烧的第二把？继高考恢复后，这算是第二个新政了吧？”
老爷子呷了口茶，慢条斯理地说：“何止。你们今年背着肉去人家厂里兜售，哪次被红袖章追着跑上三条街了？”细论的话，这个也算是新元首上位烧的火了。
萧三爷嘴角一抽：“这种糗事就不要拿出来说了吧，怪没面子的。”
而且这么多年就被追了一回，论失败率其实挺小。偏偏老头子生怕家里人忘记似的，隔三差五就要拿出来笑话他一顿。
看在他是老子的份上，萧三爷决定原谅他。但能不别当着三胞胎的面说啊，这以后还怎么让宝贝蛋们崇拜他们英雄的姥爷？
“咳，盐买来了，火腿怎么做的我也大致弄清楚了，要不开始？”爱护弟弟的萧老大，生硬地岔开话题。
萧三爷立马勾住老大的脖子，哥俩好地蹲在四条猪后腿跟前唠起火腿的制作方法。
听上去，工序和熏肉、腊肉差不多，先是用盐巴搓遍整只猪后腿。
出于美观和入味，搓之前，可先用刀把整只猪腿修修整齐，多余的肥肉割掉，突出来的刺骨铲铲平，但也不要伤着了精肉。
“我那朋友说，切的时候肉的面积要大，附近的油皮都要剪掉。要不然盐腌不进去，一来不入味，二来到夏天容易变质。好在咱们这是野猪肉，整层猪皮都剥了，不用费劲就能腌入味。
哦，还得把猪腿放平赶筋血。好像是这样……从脚蹄这头用手指顺着筋脉往前赶，把里头的血全部赶出来。说是血赶空了才能腌得住。要不然肉色不好看，也腌不住……”
萧老大一边解说一边示范，萧三爷一看即懂，捞过另一条后腿也上手赶起筋血来。
兄弟俩一人负责了两条猪后腿，把搓盐巴之前的准备工作就绪。
接下来，从蹄子开始，顺着筋脉使劲搓盐�