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后者却在看清她的样貌时，愣在了原地。
时间一分一秒地走过，空气中飘散着那边树木燃烧殆尽的灰烬，预兆着火焰即将蔓延至此处。“滋滋”声和着巨木倒塌落地的巨响一起，造成了紧张的氛围。
“你你是谁？”
卫兵队长不可置信地看着她，连周围逼近的危险都全然忽视了。他咬着牙的惶恐模样让普利斯拉感到厌烦。
“我是，”
她回想起卡特琳娜逝世前、慈祥地摸着她的头托付后事的模样。她从后院乌鸦的教养方式到使魔的契约过程、从大陆上已经绝迹的炼金术再到云海森林深处所蕴藏的秘密、从她对普利斯拉未来的期盼、到她今生的所有遗憾。
普利斯拉还记得，那位满面沟壑的奶奶带着多年如一日的笑容，用着河边的鹅卵石打磨成的梳子，帮她梳着各种各样的发型。
还记得，那位佝偻着背的奶奶躺在榻上，还在用温柔的语气担心她的未来。
――“普利斯拉，也去当魔女吧。不过啊，不要像奶奶这样，把一辈子都托付给了没有尽头的约定。这片森林的确需要人来保护，但是不是你呢。”
“大魔女普利斯拉。”
2。2。海王（）
一道苍老的声音帮她把卡在喉咙中的话说了出来。om
空中再次被影子覆盖――不过却不是云鹫当时一闪而过了，而是确确实实地将天空笼罩。巨大的生物浑身上下由骨头构成、倘若不知道它的存在，难免会认为那是另一位的杰作。
但是普利斯拉知道，这是卡特琳娜的使魔――魔骨一族的长辈莱克尔敦了。
她抬起头，就见蒙住天空的巨大魔骨兽逐渐缩小、最后幻成人性。他的头发已经花白，被梳在脑后，空当的额头平添了几分精神。身上穿着黑色的宫廷贵族装、仿佛刚刚才从哪个派对上赶回来似的。
他礼貌地朝面前的卫兵队长笑了笑，站在普利斯拉左前方两步远处，不卑不亢地介绍道：
“这位是卡特琳娜大人所认同的，大魔女普利斯拉。”
“”
卫兵队长仍然是一副不可置信的表情。他瞪大了眼睛看着普利斯拉，想从她身上看出其他倪端――然而后者的淡定坦然，让他没能获得任何收获。
他张了张口、还想再说几句话。原本因火焰燃烧而闷热不已的空气突然吹过一阵清新的风，仔细一嗅还能闻到海水的咸味。紧接着毫无预兆地、地面被铺上了一层刚好没过脚踝的清水，清澈到下方的草根都一清二楚。
“还有，这位是，”莱克尔敦微笑地望向踏着水面出现的男子，“前来为卡特琳娜大人送上祝福的，海王弗雷德里克大人。”
男子深蓝色的头发似乎沾上了水，紧紧贴在他的颊边。他原本立体的五官被主人扯出一个猖狂的笑意，如大海一样深沉的蓝色的眼中止不尽的是对面前的人类的轻蔑――他哼笑一声，开口也是一股与生俱来的狂妄自大：
“人类，我的那片大海开着门让你们打进来你们不打，非要来这里找大魔女卡特琳娜的麻烦？”
…
人类有一个奇怪的习惯。
他们喜欢将人类以外、温和的种族，视作他们的统治对象。而又喜欢将那些暴戾的种族，视作大陆的恶人。
面前统领着人类无法踏足、每年都吞没了上万条船只、残杀无数前去讨伐的勇者的海域之主弗雷德里克，就是在人类的各大帝国中悬赏金额最高的角色。不过普利斯拉见过外面的乌鸦叼回来的悬赏令，跟面前俊美潇洒的男性相比，简直就是抽象画。
大概是通缉令的画师认为，只要见到了，所有人都会认出他吧――至少普利斯拉望见他的第一眼，从他满溢而出的那股嚣张狂妄的气质，加上他深不见底的魔力深度，就知道这不是一个普通角色。om
“那么”
弗雷德里克扶着一棵树，从灌木丛后踏了出来。他眯起那对海洋一般的眸子，每每扫过一人，他们就浑身一缩，面上的惧意更甚。
“正好，最近你们人类的勇者小队都不来找我解闷儿了。我”
“弗雷德里克大人，让您出手相助熄灭森林中蔓延的火焰已经逾越。倘若让卡特琳娜大人知道我是这样招待客人的，非得剥了我的皮不可。”
莱克尔敦轻轻一笑，阻止了海王出手的意向。后者望着他，联系到他刚刚的话难免大笑了一声，像是在嘲笑他分明就是一具骨骸，哪来的皮可剥。
不过他也没有再多纠缠，朝那边沉默不语的普利斯拉挥了挥手。手臂上沾上的水滴在阳光下闪闪发光，普利斯拉甚至能看见他手臂上幻化不完全的蓝色鳞片。
耀眼的光芒，一如她曾听说过的价值千金的海王之鳞。
“丫头，过来。带我去见见那位大魔女。”
他命令的语气仿佛理所当然，普利斯拉却能听得出几分亲切。她歪过头对上他海蓝色的眼睛，犹豫了一会儿，又担忧地望向了莱克尔敦。
留下他一个人，能对付得了这样一支骑兵队伍吗？
“别担心，”从她的眼中看见了担心，莱克尔敦恭敬一笑，“尽管卡特琳娜大人逝世，我仍然是她的使魔。大陆上最伟大的魔女的眷属――如果连这样一支小小的骑兵队伍都对付不了，岂不是让人笑话了。”
他语气轻松，余光偶尔投向那边似有顾忌不敢上前的卫兵队长，抬起了手。他手上戴着跟普利斯拉同样的白色手套――他掌心浮现出一抹黑紫色的烟。这是特属于魔骨一族的魔法颜色。
普利斯拉闻言，轻轻咬了咬下唇。从云鹫的嘴上取下大魔女的尖顶帽子再戴了起来，踩着脚下没过脚踝的水，走向那边一脸轻松的海王。
“弗雷德里克大人，请跟我来吧。”
“不用加尊称――继承了云中的大魔女这个身份的你，让我叫一声大人都是应该的。”
他直起身来，俊俏的五官上始终是感兴趣的微笑，口中直爽明白的话让人讨厌不起来。脚下没过了一层清水，让人前进都困难了几分，见状他皱了皱眉，手指在空中一指，清水旋即渗入了地面、唯独留下了露水一般大自然的味道充斥在周围的空气当中。
他跟着普利斯拉走了几步，突然回头望了眼被一层黑紫色的魔力隔绝的那一边――就连莱克尔敦的身影都模糊了起来，声音自然不用说，是完全听不见了。他哼笑一声，扭头继续前进。
卡特琳娜被葬在云海森林的一座山山头上，只要抬起头能看得见蔚蓝的天空、就能看见天空之下突出的那块崖壁。
“啊，等等。”
两人走了一段路程，弗雷德里克觉得差不多已经远离先前的那片地段了，所以突然开口说道。
走在前方的普利斯拉脚步一顿，回过头来。周围充满硝烟的气味早已在海王的魔法下被吸收殆尽，荒芜枯萎的树木地皮倒没有因此恢复原状，而是裸。露在两人的视线之中，显得有些凄惨。
弗雷德里克倒不是特别在意。他朝身边一挥，一股清澈的水便从狼藉的地表之中钻了出来，旋即在空中炸开，消失无踪。
“我还有一个朋友，也是来为大魔女卡特琳娜送上祝福的。”
一声长啸蓦地从天边传来，这与独角兽的嘶鸣不同、是真真正正的属于巨型生物的吼声。不一会儿上空就出现了长啸的源头，那是普利斯拉只在树上看到过的、传说中的龙族。
厉风从空中刮落，划过普利斯拉的颊边，一阵刺痛。她抬头望着这只只在传说中见过的生物。浑身的龙鳞漆黑如墨，看上去极其坚硬。两旁的翅膀张开后仿若骨鸟的翅膀一般尖锐，它脖子修长，两只巨大的眼睛盯着下方的自己，张开大口像是要把她一口吞下。
“这位是龙族年轻一辈的霍普金斯。老龙的体型太大、加上这种长途旅行也不好拜托他们，就让他跟我一起飞了一趟。”
…
有龙的帮助，抵达山头不废吹灰之力、甚至云鹫都体会了一把别人载着它飞的感受。普利斯拉拉住在龙背上兴奋地跑来跑去的云鹫，让它免于从这里掉下去。
这头巨龙落地时，甚至吓到了围在山头的小动物们。
“哈哈、没想到大魔女还是挺受欢迎的嘛。”
弗雷德里克笑了两声，随手摸了摸另一边蹭上来的巨猿，回头朝普利斯拉打着招呼，“丫头，往哪走？”
“弗雷德里克大人，跟动物相处得真好呢。”
“我不算人类――也算