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想着眼下也只有他能帮我离开这个让我窒息的地方，索性仗着他心里的爱慕和嫉妒心，借他之手悄悄离开，“二哥，哪里话，刚才是我小心眼，说话冲撞了，非影在此斟茶郑重向二哥赔罪，还望二哥大人不记小人过，饶了我这次才好。”言罢我亲手倒了杯热茶，恭敬地递了出去，刘畅见我如此郑重，不自在地侧头轻咳一声，道：“你的话虽然难听，也怪我不知实情，既然你大方行事，我堂堂七尺男儿，自然不会与你再计较。”遂接过我递出的热茶喝了一口，算是尽弃前嫌。
“二哥，你肯原谅我，我就好张口了，刚才忽然想起奶奶有吩咐，需我今日之前必须办妥，可气我此刻才想起来，白白耽搁许多功夫，所以想请二哥即刻送我回城，晚了怕奶奶怪罪是小，若耽误了大事，只怕我也要以死谢罪。”我故意既讨好又严肃地扯谎，只盼刘畅此刻能带我离了去，至于以后该如何遮掩此事，我也顾不得。
刘畅听完，露出一副既紧张又惊讶的表情，沉思半晌道：“不知霜姐姐有何急事，可需要我协助一二？”早已猜到他定要问上一问，我便神秘兮兮地瞎掰，“我不知奶奶需不需要二哥帮忙，但我此刻定是要亲去的，本就迟了许久，若再耽搁下去，只怕错上加错，还望二哥能快做决断。”看着我一副急切要去办事的表情，刘畅也不好再多猜多问，只又迟疑地问了一句：“非影，你不等阿夜过来就走吗？”就是躲他，当然不会等到他回来再走，可我不好这么说出口，只能摆出一副很纠结的样子，然后再斩钉截铁地说：“奶奶的事要紧，况且他已回京，何日不能再见，我还是先办事要紧。”刘畅估计还在纠结何事这么着急去办，完全没有看出我眼神中逃避的神色。
起初刘畅想亲自送我回城，我只好假装拜托他留下来给阿夜解释，这才得以顺利脱身。因不会骑马，也坐不惯马车，我便建议车夫走另外一条捷径回城，安静地坐在马车一角，把脱身的每个细节又想了一遍，确定没有破绽，才放下心来晃悠悠地回城去。天色已晚，我自不好再回尚书府，便去珍宝斋落了脚，打发了车夫，又跟穆爷、白师傅知会过，才回自己的小屋里休息。
躺在高床软卧之中，我才忆起刚才那阵骏马疾驰的声音，算下时辰，不禁猜想会不会是吴夜正在向别院赶路？是也罢，不是也罢，我好似近乡情怯般，明明知道他就在那里，却是再也不想见。
“阿畅～，阿影～，我回来了！”吴夜一身酒气，豪肝义胆地冲进别院，可惜他的，只有一个好兄弟，却没了那件既不华美又不漂亮，却让他日日牵挂的衣裳。“阿夜，非影等了你一整天，确实是有急事要办，才先回城。”刘畅看着兄弟兼挚友如此失落，才开口安慰道，“什么急事，这么晚还要赶回去？”吴夜不甘地问道，“自然是姐姐的事，也怪她粗心大意，这个时候才想起来，要不是有的事，怕是八匹马也拉不走她。你没见她心心念念等你的样子有多可怜，听厨房说还忙活了一下午给你做了点心，巴巴的等着你来见他呢！”见吴夜的脸色由阴转晴以后，才小心翼翼地说道：“我晚饭没怎么吃，酒倒是喝了不少，替你送信回来的时候，无意间吃掉了非影给你准备的那盒子点心，当真不是有心的，非影见此给了我好一顿排头吃，咱们是好兄弟，我主动坦白，你就别跟我较真了。”
果然是相伴了多年的好友，三言两语之间，吴夜就消了疑虑，佯装捶打了刘畅几下，便聊起西京之行。“难怪这次你琴妹妹也跟了来，怕是要来给祖母过目的吧？”刘畅释然地问道，“什么琴妹妹，该称祁表妹，女儿家的名讳岂可随便乱说。”吴夜纠正道，看着刘畅暧昧的眼神，吴夜冷冷地一笑，道：“我也知道自己年岁渐长，母亲虽然了，可外祖家定会希望我能联姻，巩固两家的关系。”
“虽然当年是你外祖父的意思，见你母亲体弱，怕失了西京候这门贵亲，才送了你庶出的姨母去做贵妾，想必也是希望亲上加亲而已。”刘畅劝解道，“面上的说辞罢了，我若信了，小时候的苦楚也白受了。”吴夜凄凉的说道，“莫不是最近你又查到了些什么？还是要从长计议，毕竟都过去十几年，又都是你的亲戚，不要恨错人才好。”刘畅早就知道吴夜心里的这根刺，总以为时间久远，又查不到什么证据，心里的伤痛早晚会被抚平。
“这定是天意，祁姨娘的乳母年纪大了，去年年前被放出去和家人团聚，我的人前脚问出了结果，后脚那老货就叫人给灭了口，这不是摆明的做贼心虚，要铲草除根吗？所以我敢肯定她吐出来的话绝对可信。”吴夜恶狠狠地说道，“还真是你后进门的姨母害死你娘的？就你这些年所查，你外公当年对她的态度，想必以后要是生了子嗣定是要抬作平妻的？更何况她又是你娘的亲妹妹，何至于此？”刘畅不禁惊讶地问道。
“还能有什么，贪心不足罢了。我爹打小就喜欢我娘，虽然明知我娘是庶出，最终还是苦求了祖父让我娘进门为妻，可惜祖父母早逝，我娘又体弱无子，外祖父强压之下，我娘她哪里敢不从。祁姨娘进门后便眼红我娘被爹珍惜，常借着姐妹情谊，送我娘吃食，待我娘怀孕的时候，身子已每况日下，父亲多次劝阻要落胎，母亲便更觉得愧对吴家，这才拼死生下我，撒手人寰。试问有侯夫人这个富贵的地位在那摆着，那个贱人怎会甘心做个平妻！”听着吴夜一番平静的论述，好似旁人家妻妾争宠的戏码，与他毫不相关，刘畅也不禁心中戚戚。
阿夜小时候的事情，刘畅从祖母和阿夜自己嘴里听说过不少，仔细想来，大致也不难猜。侯爷因为阿夜出生而失去了心爱的女人，虽是亲子，衣食无缺，却不甚关怀，更何况祁姨娘巴不得他早夭，给自己未来的孩子让位，再加上下人们阴奉阳违，致使阿夜幼时身体虚弱，心思敏感。待到阿夜四岁时，侯爷怕他一个人孤苦，曾送他去外祖家长住，虽然是不想面对他那张越来越像侯爷夫人的脸，但却不知因此种下恶果阿夜不甘至今，彻查许久，尤不肯放手。
第二十四章 忆往昔（）
“你外祖父自打你随祖母进京后，每年节庆都要差人来问候，近两年更是每每叫你回去团聚，共叙亲情，明显是存了退让、拉拢之意。本来你的婚事，侯爷和你外祖父自然能做主，奈何你养在祖母跟前多年，才会迫不得已让祁小姐跟他父亲随你一同进京，虽然是存了给祖母相看的意思，但看这架势，恐怕也是要求个板上钉钉的结果，才肯罢休。”刘畅就眼下的形势给吴夜分析开来，“当年我身体孱弱，不得外祖父喜欢，舅舅姨母都厌恶我母亲是庶出，对我更是冷漠，连带着表兄表姐们都觉得我是个祸胎，那时候除了小舅舅家刚满周岁的小表妹对我没有恶意，只怕人人都盼着我早点随了我娘一命呜呼才好。”刘畅见吴夜又陷入过去痛苦的回忆不可自拔，急忙开口劝道：“好端端地提这些做什么，祖母若知你现在还如此自苦，定是要伤心的。”
是啊，还好有真心疼爱自己的姑祖母！依稀记得六岁那年，一场风寒引发体内恶疾，碰巧赶上姑祖母和阿畅回乡省亲，本对人世毫无留恋的他，正是听了姑祖母的一番教诲，才挺了过来，“夜哥儿，咱们吴家蒙历朝皇帝垂爱，世代镇守西京要塞，将门虎子，不胜枚举，即便此时天下太平，谁敢不赞一声吴家儿郎骁勇善战、精忠报国！更何况你是我们吴家第十代嫡长孙，纵不能上阵杀敌、马革裹尸，也不该如此窝囊地病死于内院，愧对祖先啊！”
护国公夫人一席感慨彻底地改变了吴夜的命运，许是觉得吴家子孙凋零，侯爷难以支撑，若再折了这个嫡长的侄孙，怕是一门荣耀都会付诸东流，这才借了京城风水养人的借口，将病恹恹的吴夜接到护国公府亲自抚养。而后又得知阿夜在外祖父家不得欢心，更是将人死死扣住，寻了好些个借口，多年都不许他回西京。
不得不说吴夜在护国公府过的很是自在，不仅上有伯伯伯母细心照拂，下有刘倚霜刘畅对自己真心相待，更兼有姑祖母一日三询问，下人们哪敢对他不恭敬，生怕一个不小心，被国公夫人寻个错处赶出府去。饶是如此细心地将养了半年，吴夜才眉心舒展，脱去病态，日渐生龙活虎起来，到底是心病大于体病，心结放下了，才能药到病除。