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世均万万想不到家里知道曼桢姐姐的事，一时有些发懵，因为他很清楚家里不会同意他娶舞女的妹妹，所以在原本计划里，他不会说出曼璐的事。听到母亲这番话，他本能的想护着曼桢，否认曼桢有个姐姐，可话到嘴边又顿住。
前世的世均见过曼璐，那印象着实不好，穿着庸俗，面容憔悴，就似个中年妇女，又嫁了个暴发户，看人的目光让他很不舒服。可今生世均见的曼璐却很不同，哪里看得出曾在风尘中打滚？何况曼璐订婚的对象程先生是个医学院毕业的高材生，是大医院的外科大夫，言谈儒雅，令人很有好感，所以世均对曼璐是怜悯同情又带着两分惋惜钦佩。
正因为这个改变，使得他做出了与前生不同的反应。
他知道说不通父母，也没去解释顾家姐妹的事，而是反问他母亲：“妈，你不是主张婚姻自主的么？”
“是啊，可是，那也得是个好女孩子。”说实话，世均的反应令沈母，令她越发担心起来。
世均听出母亲话外意思，好似已认定曼桢不是个女孩子，不由得冷了脸色：“曼桢是个好女孩子。”沈母正为他如此直白的话心惊，却听更心惊的话在后面：“妈，我已经向曼桢求婚了，她答应了，我们打算过了年订婚。”
沈母脑子里轰的一响，好半天才回过神，却是结结巴巴说不出一句完整的话：“世均，你、你，你可想清楚了？她可是……”
“妈！”世均不想听母亲诋毁曼桢，偏生她姐姐做过舞女是事实，这令世均也觉得张不开嘴说好话，心里也气苦。
沈母其实看曼桢虽不大喜欢，却也觉得对方像个好女孩，不过她如今只世均一个儿子，总要为儿子好，哪怕曼桢再好，也不是她希望的儿媳妇。她一直希望儿子娶个门当户对的大小姐，可惜之前和石翠芝的事情没成，如今石翠芝已经和一鹏订婚了。
殊不知此时石翠芝已主动和方一鹏解除了婚约，因为石翠芝喜欢叔惠，这次叔惠来到南京，又刺激了她的心，她为爱情勇敢的走了这一步。可惜，叔惠虽一样喜欢她，却太清醒。叔惠知道石母瞧不起他，他与石翠芝家世悬殊，绝无可能在一起，总是克制着这段感情。
石翠芝看不到回应，很伤心，却依旧不能忘怀。
退婚后的方一鹏先是恼怒苦闷了几天，突然就和窦文娴订婚了，说他先前是一只糊涂，原来他一直喜欢窦文娴。
沈母对别的不关心，但大儿媳妇出自方家，方一鹏是大奶奶的亲弟弟，石翠芝是大奶奶表妹，原本亲上做亲是好事，半途竟被窦文娴截胡。大奶奶十分护短，为此一直念叨窦文娴的坏话，使得沈母知道石翠芝的婚事没成，这不，心里又动了念头，怕像上回擅自做媒惹得世均反感，所以不敢说。
别的不能说，沈母就拿沈父说事儿。“你爸爸是不喜欢顾小姐的，他是个囫囵脾气，认准了就不会改，你想说通他，难得很。”
世均心里明白，也为难，只是脸色冷淡，嘴上一句话没说。
沈母摸不准他的心思，就劝他：“你爸爸正病着，你别刺激他，不然……你如果真舍不得顾小姐，就先搁一搁，等你爸爸的病好一些再说。”
世均突然似第一回认识母亲一样。他一直以为母亲不知他和曼桢的事，可从今晚的交谈来看，她是早就知道的，她早看出来了，却能忍着不说，甚至没表露出一点儿异常。旧式宅门里的女人，别的或许不会，装羊演戏却是娴熟的很。以前从没觉得，他母亲也是其中一员，这令他吃惊的同时又觉悲凉。
他母亲这一辈子过的太苦，父亲不尊重她，无视她，留她守着这老宅子和皮货店，一年就除夕回来一天，最近几年甚至除夕都被小公馆的姨太太拦着不回来。正是这个家太**沉闷压抑，之前他才会拼命读书出去上学，甚至在上海工作，现在又因为母亲的请求，他丢不下寡嫂侄儿和母亲，只能从上海辞职，回来撑起家业。不怪曼桢对他失望，他太没坚持了，总是容易心软和妥协。
过几天是舅舅沈孙菊过寿，世均顺带跟着回家的舅舅去了上海。
世均来到顾家见曼桢。
恰好顾母正和顾老太说着曼璐的婚事，世均一听“曼璐”二字，立刻想到母亲那些话，因着曼璐的缘故他与曼桢的婚事受阻，心里多少会不快，一时脸色也不大好。他有点迁怒曼璐，却又明白没有曼璐，许就没有如今的曼桢，他更多的是苦恼，不知如何能让父母接受曼桢。像戏文中讲的那样为婚事爱人而和父母翻脸不相来往的事，他做不出来，他可怜母亲，也无法丢下寡嫂和小侄儿不顾。
曼桢问起他父亲的病，世均没忍住，将母亲那番话说给了她听。
曼桢问他是如何回答的。
世均叹道：“我不知道怎么回答，你姐姐也是可怜人，如今她也不是舞女，算是苦尽甘来了。我父母都是旧式人，不轻易会被说服。”
曼桢听出他的为难，虽不果决，但他本身的性格是怎样的，曼桢一直清楚，这也是他的好处。最难得的是他理解了姐姐曼璐，没有看不起，也没有无视，这让一直为此忐忑的曼桢十分感动。推己及人，着实不能要求他做的更多了。
曼桢揣测了他的心思，便说：“你爸爸正生病，不好让他烦心，我们的事就先不提，等他好些再说吧。”
这话倒是和沈母如出一辙，却各有心思。沈母是拖延，希望她们随着时间流逝慢慢断掉，曼桢也是拖延，却是希望沈家会慢慢接受她，亦或者寻到化解难题的出路。
世均见她如此体谅，心中愧疚：“曼桢，我对不住你。”
曼桢笑道：“你没因着家里反对避而不见，我就很高兴了。你能坚持，我又怎么能托你后腿？”
两人彼此通了心意，坦诚了想法，先前的茫然尽数散去。
刚出了正月，沈父病情恶化，转到了上海的医院来治疗。
很凑巧，程晋严就是这家医院的外科大夫，曼璐虽然帮着他整理一些文件东西，却并不算医院的员工，毕竟做护士也要资格学历呢，但曼璐常来医院，医院上下都认识她。沈父在这儿住院，沈母没有来，姨太太来了，又有沈家舅舅照应，世均忙前忙后，倒是没什么不妥当。一日沈父躺在病床上朝窗外望，刚好看见一个几分眼熟的女人，眯着眼又打量了一会儿，突然想了起来——李璐！顾曼璐！
沈父见她身边有个穿着白大褂的男医生，两人举止亲密，不由得拧眉。
正好一个护士来换药，沈父就问护士：“那位大夫是谁？”
护士一看，笑道：“是我们医院的程医生，外科手术第一把刀呢。旁边那个是他的太太。”
沈父又问其名姓，护士只知道姓顾，但这对于沈父来说已经足够了。沈父年内与沈孙菊说起李璐，还嘲笑对方越来越败落，心中快意的很，如今却得知这李璐竟嫁了个大医院的医生，这滋味儿……年轻时他迷恋上李璐，可惜李璐对他不冷不热，钱花了很多，也没得个实惠，还因此被姨太太揪了回去，这令他对李璐怨恨。沈父也清楚，世均性子虽软，但男人遇到喜欢的女人，真不好说，他这儿子现今明显没和顾家女人断开。
然而沈父想管已是力不从心，他这病越发严重了，况且，哪怕他说了，这个从小不在跟前长大的儿子也未必听的进去呢。
没半个月，沈父就到了临终时候，沈母也从南京过来了，又有姨太太带着四个儿女，挤了满屋子的人。实则曼桢也来了，但因沈父的病，她和世均商议的订婚没能举行，没名没分，沈家又不喜欢她，她不好进去探望。此时她坐在姐夫程晋严的办公室里，正和曼璐说话。
曼璐突然说：“我那天见到了沈啸桐，我认得他，他记恨着我呢。”曼璐认识的客人很多，并非每个人都记得，但这个沈啸桐她是有印象的，只不是好印象。将过往的纠葛简单和曼桢说了，曼璐道：“沈家父母对你们的事情绝对不会点头，就怕沈父临终还要要求沈世均，那时你们的事更艰难。”
曼桢手指一抖。
曼璐又说：“要我说，等沈家的丧事一完，你就劝着沈世均一起出去，离开上海，去别处看看。不用避一辈子，两三年就行，只说去做�