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萧帝见康王瑟瑟缩缩的熊包样，更是气不打一处来，冷哼道：“康王爷这是替老三在埋怨朕呢。嗬，怎的平日里你不见你这般谦逊，今儿倒装起好哥哥来了。”
康王听萧帝这一番话，方才恍然大悟。心中直将自己骂了个狗血喷头，方才只顾得嘴上痛快，倒是忘了淮王这桩亲事是萧帝作保，亲下诏书赐婚而成的。如今自己这一通说道，岂不是连萧帝也骂进去了。一时间，康王通了关窍，只觉背后冷汗簌簌直下，开口便要挽回残局。
淮王见康王面色突变，知他必是想通了这其中的关联，心中冷笑连连，又哪里肯叫他这般轻易了事。遂面上堆起一抹悲戚之色，沉吟道：“弟弟知道大哥一向疼顾与我。目今见我膝下子嗣单薄，心有不忿，这才公然挑衅父王龙威，弟弟实在是，实在是……”
“老三！住口！”康王气的口不择言道。
淮王目中涌起一抹浅浅水意，唱念俱佳道：“大哥不必多言，你的情意，做弟弟的心领了。可弟弟一向认为这儿女缘分自有天定，弟弟至今未有嫡子，必是因着弟弟的儿女缘法未曾修行圆满，方才有此憾事。可这也是弟弟缘浅所致，万不敢埋怨旁人。只希冀大哥看在弟弟一片赤诚之上，再也不要生出方才的念头，实是大大的不敬。”
“你，你，你……”康王气喘如牛，恨不得上前撕烂淮王那张臭嘴。
萧帝本就在气头上，且一向多疑谨慎，目今一听淮王之言，心中疑虑顿起，越发觉得康王行迹可疑起来。那淮王未有嫡子之事，一直是萧帝心中大忌。只不过因着当年是萧帝亲自作保，众人这才装聋作哑，一直避而不提此事。
如今这康王不知眼色的再次提起，萧帝怎会不怒。彼时，萧帝只觉一口气险些提不上来，直咳了个昏天黑地。
从旁内监一瞧，忙不迭上前替萧帝顺气。众人亦赶忙围聚过来，意态恭谨地嘘寒问暖起来。
萧帝好不易顺过气来，嗽了嗽嗓子，哑声喝道：“好你个老大，你是不是觉得这老三膝下没有嫡子，后继无人，便以为这皇位就是你囊中之物了！”
“儿臣万不敢如此想。”康王垂首喊冤道。
“不敢？”萧帝面上厉色顿显，冷哼一声道。“朕瞧着你的野心远不止于此罢。只怕是早早地便盼着朕死了，你好承袭这大统！”
康王闻言，面上神色陡然一变。他扑通一声跪倒在地，声调瑟缩道：“父王明鉴，儿臣万不敢又此等想法。”
“哼。”萧帝紧紧扶着身旁内监，才堪堪止住了心中怒火，他粗喘了两声，呵斥道：“老大，朕虽说老了，可这眼睛却不瞎，你肖想这皇位恐怕也不是一日两日了。是不是觉得等朕一死，这皇位必是你的无疑了！”
萧帝此话一出，康王犹如五雷轰顶一般，忙不迭以头抢地，声嘶力竭道：“望父王明察，儿臣怎会有此等想法。这实在是不忠不孝之举，父王万不可只听信那小人的一面之词，便冤枉儿臣！”
萧帝一听此言，方才稍稍压下的火气登时翻涌上来，他猛地指着康王，怒道：“朕听信小人之言，你这是在骂朕不能明辨是非吗？”
“儿臣怎会有如此想法，儿臣冤枉啊。”康王连连叩首道。
萧帝怒火越演越烈，几乎无法克制。康王麾下的几个老臣见状不好，早就跪地拜倒，连连叩首为康王求情。
淮王面上声色不动，心下却暗自盘算起来。他四下打量了一番，见那随行权贵，业已展袖拜倒了大半，独留自己麾下诸多权臣与几名不涉党政之臣立于当地，未做表态。
此刻，淮王心中如同火炙一般，左右煎熬。形势至此，他若是冷眼旁观，任由萧帝怒火燎原，无疑是打压康王的绝好时机。但如此一来，萧帝定会暗下猜疑今日之事是因夺嫡之争而起，必然不会重责康王。反之，他若是于此刻替淮王求情，虽说能将自己在此事中的嫌疑剔除大半，但无疑会失了此次重创康王的机会。
淮王心中思绪千回百转，一时未有任何明示。他麾下的几位权臣见淮王未有表态，也摸不准他心中所想，只得尴尬的立于当地，不知作何反应。
终了，一位老臣见淮王似有出神，少不得轻咳一声，警醒与他。
淮王一时回神，心中暗下了决定。他假作诚心跪倒在地，言辞恳切的替康王求情，其情凄意切之极，令人感怀。淮王这一番猫哭耗子之举，纵使伪装的再像，在明眼人眼中，终也难逃矫揉造作四字。
邵长韫隐于众人之后，早将众人百态瞧了个明白。现见康王跪地求情，他眸中闪过一抹了然之色。暗叹道：这淮王，倒是个聪明人。只可惜了康王，萧帝有意试探，却无知至此，气数尽矣。
原来，因着康王去岁祭天一事，大皇子一党近日来气焰日盛，竟是隐隐呈现一派独大的局面。那萧帝之性，又怎会容许此等祸事现世，必是会尽力打压康王一派。
萧帝今日本意，也不过是为了敲打敲打康王罢了。那淮王品出了萧帝之意，方才有了这求情之举。只可惜那康王，当真以为萧帝意欲重责与他，登时吓得身如抖筛，瑟缩难言，一丝王储之气皆无。
如此一来，两王相较，高低立下。萧帝心中有了秤杆，众臣心中亦有了多一份的考量。
那萧帝见淮王如此上道，正好借了这台阶顺势而下。此后，萧帝也不过厉声呵责了康王两句，又随意罚俸几月，便将此事轻描淡写的揭过罢了。
至此，这出两王相争的戏码方才告一段落，欲知这此后又有何故事，且看后文细述。
（。）
第七十四回 寿礼档子（）
上回书说御花园中激言辩，两王相争攀龙鳞。此回书且不说这外间的事儿，先论论这男人身后的内宅诸事。
如今且说这日午膳过后，王皇后屏退了一众夫人小姐们，自带了身侧的宫娥内监入内殿歇晌。而康王妃、淮王妃与廉王妃三人身为皇家的媳妇，自是没有这般清闲。待众人如数告退后，三人便遵着以往宫中的惯例，同往王皇后歇晌之处的外殿相陪，以示自己恭谨赤诚之心。
彼时，三人由一众丫鬟宫娥簇拥着进了外殿，各自依序坐下。三人方才坐定，便有殿内侍奉的宫娥捧上新沏的清茶与各色细巧的茶果点心上来。
淮王妃知王皇后小睡之时的规矩，不喜旁人吵嚷不说，除一应司寝之人外，殿内更是不许留其他的闲杂之人。
现今见殿内伺候之人颇多，淮王妃恐一时人来人往间带起的飒飒轻响，扰了王皇后的清梦，遂小声嘱咐众人道：“这里暂时用不着人伺候，你们且去外面候着。若是有事，我们自会唤你们进来。”
那淮王妃此话本是好意，却不料触了康王妃的霉头。这康王妃可不是个省事的主，寻着芝麻大的错处，也必得将它闹成斗笠般大小方肯作罢。这不，一听淮王妃说到那“我们”两个字，登时就要寻事。
那边话犹未了，这边康王妃便冷了脸，语调尖酸道：“哟，什么你们、我们的，本妃可不知道这我们指的是谁。你们自己个儿攀亲戚，可别将本妃拉扯进去，谁跟你们是一样的人儿。”
淮王妃知康王妃是有意找茬，也不予理会，只冷声说道：“淮王妃若是离不得人伺候，只顾留下两个丫头便是。这般大呼小叫的，没得扰了母后安宁。”
康王妃嘴中啧啧两声，自顾从碟中拣了块蝴蝶酥，发出一阵逗引小狗的奇怪声响，语调刻薄道：“本妃怎么听着淮王妃这话，就觉着浑身不舒坦呢。若是应了呢，难免就显得本妃娇气，对待皇后娘娘不是一片赤诚之心。若是不应呢，本妃身份在此，旁里又实在是离不开人的。”
淮王妃见康王妃这般矫揉造作的模样，心中厌恶之色顿起，因顾及着王皇后于内殿中困觉，少不得压下心头闷气，端庄笑道：“孝顺又不在这一时半会的，康王妃既是离不得人伺候，留下几人又有何妨。而且这……”
“不必了。”
淮王妃话犹未了，康王妃便猛然开口截住了她的话头。她两指轻捻，指尖掐着的那块蝴蝶酥发出咯吱咯吱的轻响，掉落的碎末簌簌散于碟中。
康王妃自顾抽了袖间帕子，轻擦了指尖两下，便将帕子扔于旁侧丫鬟的怀里，轻喝道：“没瞧见本妃手指脏了，也不知过来擦一下。连这点眼力劲都没有，巴巴地杵在这里做什么，没得给本妃丢人。还不快滚下去。”
“是，