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惢心答应着，半扶半抱着惢心往养性斋去。养性斋原御花园西南的两层楼阁，因平素无人居住，只太监宫女们打扫了供游园的嫔妃们暂时歇脚所用，所以一应布置倒还齐全。三宝已经生好了几个火盆，见她们进来，方才告退出去换衣裳。如懿看莲心坐下了，方道：“惢心，你去宫里找身干净的宫女衣裳给莲心换上，记着别声张。”
惢心连忙掩上门去了。
如懿道：“所以，你就不想活了？”
“这样的日子过一天还不如早死一天，我既然不能自杀，那总能失足落水吧！死有什么可怕的？早死早超生罢了！”
如懿凝视着她：“所以，你新婚那夜，庑房里发出的尖叫声……”
莲心悲切的哭声如同被胡乱撕裂的布帛，发出粗嘎而惊心的锐声：“！从我被赐婚做他的对食那天起，我的日子就完了。白天皇后跟前最得脸的大宫女，副总管太监的对食，看着风光无限，人人讨好。可到了夜里，只要天一擦黑我就害怕。他简直不人，他禽兽！少了一嘟噜东西还要强做男人的禽兽！”
如懿道：“他打你？”
莲心忍着泪，切齿道：“打我？哪个宫女从小不挨打的，我怕什么？”她撩起衣袖，卷得高高的，手肘以下完好无缺，并不妨碍莲心劳作时露出戴着九连银镯并翠玉镯的手腕。可手肘以上不易露出的地方，或青或紫，伴着十数排深深的牙印，像有深仇大恨一般，那些牙印直咬进血肉里，带着深褐色的血痂。尚未痊愈的地方，又有新的咬伤。几乎没有一寸皮肤完好。
如懿看得触目惊心：“王钦这样恨你，他何必还要向皇后求娶你？”
莲心冷笑，眼泪在她眼角凝成了冰霜似的寒光：“因为他需要一个女人，一个白天带给他体面的女人，晚上可以任他折磨的女人。”她呵呵冷笑，发出夜枭似的颤音，“他不会亲女人，所以就咬。他没有办法像一个男人那样，就拿针扎我的身体，身体的每一寸。他极力想做一个男人，补上他所缺失的东西，就拿各种能想到的东西捅我。我求他，我哭，他却愈加高兴！娴妃娘娘，这样的日子，你知道我每天怎么熬过来的么？”
如懿心里一阵一阵发寒，她不敢去想象，只要一想，就觉得无比恶心，连带着心肝肺脏都一起发抖。可偏生，莲心就活在那样的日子里，挣扎沉浮，不能托生。莲心看着她捂着胸口，忽然生了一点悲凉的笑意：“娴妃娘娘，您的脸色和您的恶心告诉我，您在想象我过的苦日子。多谢您，因为我曾经尝试着告诉皇后娘娘，可她才听了一句就念了阿弥陀佛，要我嫁鸡随鸡嫁狗随狗。还好，您替我想着的。”
如懿忍耐着腹中强烈的翻江倒海，极力不把那种血腥的画面与莲心连在一起，而由衷地冒出更大的惊诧：“皇后居然知道？她不肯帮你？”
莲心瑟缩着，眼里只剩下绝望的灰烬：“。皇后娘娘愿意把我嫁给王钦，也为了多一层保障，知道的所思所想。如果我不仅做不到这个，还要皇后娘娘出手救我，她怎么肯呢？她绝对不会为了我和王钦撕破了脸的！”她的泪有无尽的堕落与绝望，仿佛掉到了崖底的人，再无力爬起来，“王钦和皇后娘娘都告诉我，不能自戕，否则会连累家人。可我实在活不下去了，那失足落水总可以的吧？”
如懿屏住心气，沉声道：“如果王钦不愿意你死，不愿意少了他那点乐子，不管你自杀还失足，他都会当你自杀，拖着你全家一起下地狱。如果猛兽伤人，你以身饲兽之后它还要吃你的家人，你说应当怎么办？”
莲心眼中微微一亮：“您说，杀了猛兽，以绝后患？可我只个宫女，能有什么办法？”
如懿凝视着她，语意沉着：“任何一个想要求生的人，都会这样想。王钦折磨你，伤害你，他固然无耻，也看准了你不敢反抗，羞于声张。既然如此，你就假装驯服。因为想要持刀杀兽，你既然力气不够，就可以挖陷阱，下毒药，甚至借别人的手去杀了他。这样和自己撇得干干净净，也不会连累了你，让你受人嘲笑。”
莲心有些胆怯，惶惑道：“娴妃娘娘以为奴婢能做到？”
如懿笑道：“你连死都不怕，还有什么做不到的？只任何事都要忍耐为先，你若没有耐心，忍不住，那便什么事情都做不成。”
莲心似乎十分惧怕王钦，迟疑良久仍说不出话。正踌躇着，惢心抱着一身干净衣裳进来了：“小主，奴婢已经尽量选了一身和莲心姑姑今日穿着相似的衣裳，请姑姑即刻换上吧。”
如懿看她一眼，示意惢心解下莲心身上披着的大氅。如懿转身离去，缓缓道：“头发已经烤得快干了，要换上干净衣裳还任由自己这么湿着再去跳一次莲池，随便你。”
如懿走了几步，正要开门出去，只听莲心跪倒在地，磕了个头，语气决绝如寒铁：“多谢娴妃娘娘的衣衫，奴婢换好了就会出去。”
如懿不动声色地一笑，也不回头，径自走了出去。惢心在身后掩上门，如懿低低道：“去告诉李玉准备着，他的出头之日就要来了。”
069 畸珠
尚且等不到李玉的出头之日到来，腊月的一天，玫贵人突然早产了。如懿清晰地记得，那一个深夜。
她坐在暖阁里，看着月光将糊窗的明纸染成银白的瓦上霜，帷帘淡淡的影子烙在碧纱橱上。阁内只有铜漏重复着单调的响声，一寸一寸蚕食着时光。皇帝正在专心地看着内务府送来的名册，如懿则静静地伏在绷架上一针一针将五彩的丝线化作雪白绢子上玲珑的山水花蝶。暖阁里静极了，只能听到蜡烛芯毕剥的微响和镂空梅花炭盆内红箩炭清脆的燃烧声。〃
绣得倦了，如懿起身到皇帝身边，笑道：“向例不生下了孩子内务府才拟了名字来看的么？如今玫贵人还有一个月才生产，尚不知道男女，怎么就拟好名字了呢？”
皇帝不自觉便含了一分澹澹的笑色，道：“太医说了，多半个阿哥。自然，公主也好的。倒也不朕心急，内务府的人会看眼色，觉得朕对登基后的第一个孩子特别期许，所以先拟了名字来看。”/
如懿道：“内务府既然知道的期许，那一定好好起了名字的。”
皇帝揽过她道：“你替朕看看。”皇帝一一念道，“阿哥的名字拟了三个，永字辈从玉旁，永琋、永珹、永珏；公主的封号拟了两个，和宁与和宜，你觉得哪个好？”
如懿笑着推一推皇帝：“这话合该去问玫贵人，怎么来问臣妾呢？”
皇帝笑道：“迟早你也要做的人，咱们的孩子，朕也让你定名字。”
如懿笑着啐了一口，发髻间的银镂空珐琅蝴蝶压鬓便颤颤地抖动如发丝般幼细的翅：“便拿着玫贵人的身孕来取笑臣妾吧。”
皇帝道：“朕原也想去问问玫贵人的意思。但她身上一直不大好，总说头晕、嘴里又发了许多燎泡，一直不见好。朕只希望，她能养好身子，平平安安生下孩子来便好了
如懿带了几分娇羞，指着其中一个道：“既然对玫贵人的孩子颇具期望希翼，那么永琋便极好。若个公主，和宁与和宜都很好，再拟个别致的闺名就更好了。”
皇帝抚掌道：“那便听你的，朕也极喜欢永琋这个名字。”
铜漏声滴滴清晰，杯盏中茶烟逐渐凉去，散了氤氲的热气。如懿依偎在皇帝怀中，听着窗外风动松竹的婆娑之声，心下便愈生了几分平和与安宁。
v# i 如懿与皇帝并肩倚在窗下，冬夜的星空格外疏朗宁静，寒星带着冰璨似的光芒，遥迢星河，仿佛伸手可摘。如懿低低在皇帝身畔笑道：“在潜邸的时候，有一年带臣妾去京郊的高塔，咱们留到了很晚，一直在看星星。就这样，不敢高声语，恐惊天上人。”
皇帝吻着她的耳垂，自身后拥她：“如今在宫里，出去不便。但往后，朕答应你，会带你游遍大江南北。”
如懿依依道：“最喜欢江南的柔蓝烟绿、疏雨桃花。”
皇帝清朗的容颜间满向往之情：“朕说的，你都记得。小时候听皇讲佛偈，一口气不来，往何处安身立命？朕想来想去，便往山水间去。最好的山水，便在江南。所以朕想去的地方，一定会有你。我们，迟早会去江南的。”他说着，瞥见如懿方才绣了些许的刺绣，“手艺越发精进了，可那时候为什么送朕那么一方帕子，一看就你刚学会刺绣的时候绣的。”
如懿的笑意如枝头初绽的白梅，眼中含了几分顽皮之色：“送了那么久，到现在才来问。不觉得不好，早就扔了！
皇帝笑着捏一捏她的鼻子：“啊，就因为不好，所以得�