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苏瑞感觉戚存玉无法胜任。
但可悲的是纵观朝中老将，竟无一人值得信任。
魏皇已经憔悴不堪，低声道：“苏老，你来决定。”
童公公在榻前伺候，将耳朵凑过去，听魏皇嘱咐几句，抬头说道：“陛下有旨，都退下吧。”
苏瑞乃枢密使，执掌大魏军事，既然魏皇放话给他，那他便能全权处理。
但群臣的意见，也不得不听取。
大魏当前最需要的就是团结。
到了养心殿外，百官方才开始畅所欲言。
在殿中，他们一旦开始争论，恐怕会吵到魏皇。
孙鹤年目光灼灼，逼视着苏瑞：“苏老，探花郎才智过人，可平方腊。”
“孙大人说的是被榜眼郎一枪击败的那个探花郎？”苏瑞面带微笑，话中带刺。
孙鹤年面容微僵，但因他面对的是苏瑞，只得强忍着没有发作。
白文从旁侧踱步过来，手中握着一把折扇，用折扇抵住嘴唇，轻笑道：“苏老可是瞧不起探花郎？”
又有数名老臣过来，替袁鹏啸说话。
既然苏瑞有意启用年轻人，那太子党手中握着的筹码，便只有袁鹏啸。
苏瑞只是冷笑一声。
白武插嘴道：“戚存玉确实远远强过袁鹏啸。”
魏无忌闻言直皱眉，这关头，白武绝对不该说这样的话。
百官之中，必有魏皇的耳目。
在白文尚未还击时，魏无忌便抱拳说道：“苏老，我看就让戚存玉和袁鹏啸共同挂帅，出征方腊。”
百官默然。
孙鹤年冷笑道：“魏大人真是一招鲜，吃遍天哪。”
武举时，魏无忌力谏魏皇，同时册封两个武状元。
到此刻，魏无忌再进言苏瑞，同时让两人挂帅出征方腊。
这不是胡闹是什么？
打仗可不是过家家，若两个主帅出现分歧，那大军该何去何从？
行不通，完全行不通。
即便是站在白武这边的官员，此刻也是露出鄙夷和厌恶的神色，显然他们羞与魏无忌为伍。
“同时挂帅？”苏瑞摸着胡须，沉思半晌，微笑道：“此法可行，就这么办。”
苏瑞不再理会百官，径直进殿，去说与魏皇听。
很快童公公出来，宣魏无忌进殿觐见。
百官面面相觑，只觉魏皇是病糊涂了，这等紧要关头，找苏瑞商议无可争议，但找魏无忌就有点太……
白文眉头紧蹙，满面忧愁。
但白武也不开心。
自从魏无忌得到魏皇的信任后，白武面对魏无忌，内心深处都有种无力感。
魏无忌本是他手头的一枚棋子，可这枚棋子，越来越难掌控。
很快便有圣旨传出，封楚牧为忠武将军，统领边关，抵御匈奴；封戚存玉为壮武将军、袁鹏啸为归德中郎将，共同挂帅出征方腊。
消息一出，天下皆惊。
偷笑的只有匈奴单于和方腊。
……
贵为武举榜眼，聂小池只能呆在锦衣卫，训练新人。
而探花袁鹏啸，已被册封官职，挂帅出征，前程似锦。
不过聂小池并不羡慕他们，在锦衣卫，他同样开心，同样能为国效力，为民请命。
近来锦衣卫又招募一批新人，故而聂小池的训练任务，更加繁重。
他刚歇息，经过正堂时，看到童贯急匆匆走来。
“童公公。”聂小池抱拳行礼。
童贯喘着粗气问道：“魏大人呢？”
“大人出门去了。”聂小池说着找来包二黑，让包二黑立即带人去找。
一看童贯的神色，就知道又有大事发生，必是魏皇急召魏无忌进宫。
聂小池吩咐过后，笑道：“公公且到堂中用茶。”
“不必了，我跟他们一起去。”童贯说着便走向外面。
找到魏无忌，是在拜月楼。
众锦衣卫颇为无语，朝廷明令禁止百官到青楼寻欢作乐，魏无忌偷偷去一两次倒不算什么，可这经常去，难免落人口舌。
魏无忌倒是毫不在意，毕竟他可是在青楼舍命救过驾的，纵然此事被小人传到魏皇耳中，相信魏皇也不会处罚他。
更何况他到拜月楼，是为打探消息，并非寻欢作乐。
……
养心殿中，柏鸣正在给魏皇把脉。
白文和白武垂首站在两侧，满脸焦色。
百官当中，只有苏瑞、徐传旺和孙鹤年。
只因大魏官场腐败，百官尽皆贪得无厌，惹得民怨纷飞，故而魏皇才会经常感叹，朕身边无人可用。
柏鸣把过脉后，恭声说道：“陛下的脉象，正趋于平稳，这是好兆头。”
魏皇摆手让柏鸣退下。
苏瑞合上密报，说道：“陛下，老臣还是不信，戚存玉会犯这种错误。”
“那为何会一败涂地？”魏皇怒道。
苏瑞嘴唇动了动，没有多说，不想刺激到魏皇。
第92章 军营鹏啸（）
戚存玉和袁鹏啸率五万大军，从长安城南下，兵发青州。
青州在睦州之北，是睦州的天然门户。
这里长期处在明教的控制下，方腊造反后，青州知州颜旦率先响应。
临近青州，有条峡谷，人称阎王殿。
峡谷细长，只可供三马并行，两侧陡崖如刀削，林木茂盛。
阎王殿是保护青州的天险，易守难攻，可谓一夫当关万夫莫开。
五万大军浩浩荡荡开进到阎王殿外，戚存玉探都没探，直接下令挺进阎王峡谷，结果中了埋伏，伤亡惨重。
五万大军，折损近乎一半。
如此惨重的失利，让魏皇痛心疾首。
阎王殿大捷，助长叛军的气焰不说，更让不少州县，揭竿而起。
短短十日，方腊起义便蔓延到五州二十县，几乎动摇了大魏帝国的半壁江山。
最可怕的是大魏帝国的经济命脉，直接被叛军掐断。
朝廷需要尽快剿灭方腊叛军，然而大军刚动，就被重创，这让魏皇如何不怒？
密报乃袁鹏啸书写，将全部罪责都推给了戚存玉。
阎王殿的天险，名震大魏，戚存玉少年将才，纵然只会纸上谈兵，也不会贸然挺进阎王殿峡谷。
魏皇缓过一口气，沉声道：“魏无忌，朕命你即刻去将此事查个清楚。”
“臣遵旨。”魏无忌恭声领命。
魏皇又摆手道：“封袁鹏啸为壮武将军，增兵五万，一月之内，荡平逆贼。”
苏瑞叹了口气，没有多嘴。
白文和孙鹤年都是长舒口气。
戚存玉犯下的过错，总算没牵连到袁鹏啸。
现在袁鹏啸大权在握，再等来五万援兵，攻破青州，指日可待。
只要袁鹏啸能平乱方腊，必将赢得魏皇的信任，手握兵权。
看到白文和孙鹤年兴冲冲的离去，白武很是担忧。
尽管戚存玉并不站在他这边，但也绝不能眼睁睁看着太子党壮大。
“魏大人，还请你查个水落石出，还戚存玉一个清白。”白武抱拳说道。
魏无忌点头道：“请殿下放心。”
苏瑞走出养心殿，听到魏无忌和白武的对话，只是冷笑一声，便大步离去。
魏无忌摇摇头，和白武一起出宫，先是来到白府，看过禅儿后，方才回到锦衣卫。
此次前往青州，只为查明真相，故而魏无忌决定少带几人，轻装上路。
最后，只有盘牧和初征跟随。
从长安到青州八百里，三人快马加鞭，只用一个昼夜，便已赶到阎王殿峡谷外的军营。
即便魏无忌是七重楼的高手，大腿也被磨破，苦不堪言。
像那些日行千里的人，都非等闲之辈。
主帅大帐外，人声鼎沸。
许多兵士都是手握长枪，在狠狠敲击地面，发出杂乱而又震撼的声响。
戚存玉被吊在一根铜柱上，赤着上身，伤痕累累，奄奄一息。
盘牧看到这画面，心头狂跳，曾几何时，他运送饷银被劫，在牢狱中，也遭受过同样的待遇。
若非碰到魏无忌，那他早就成了一堆白骨。
盘牧越看越怒，低声道：“大人……”
魏无忌一抬手，示意盘牧闭嘴。
主帅军帐中，袁鹏啸缓步走出，身披黄金战甲，腰佩钢刀，颇显威风。
袁鹏啸瞥见魏无忌，神情傲慢，咋舌道：“是什么风把魏大人您给吹来了？”
魏无忌眉头紧蹙，扭头看着戚存玉，并不理睬袁鹏啸。
戚存玉听到异声