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柳知返低下头小小脑袋不知想些什么，却没有回答。
这时门外传来一声声音紧张的问询，“那位大侠………您找知返这孩子有什么事情吗？”
司徒暮影抬头看去，一对母女站在院子里，那个小女孩儿正是之前见过的那个，她的母亲是个普普通通的山村女人，系着个围裙，身形清瘦，肤色蜡黄，女孩儿躲在母亲身后睁着好奇的大眼睛看着司徒暮影。
司徒暮影微笑摇摇头，“没什么事。你是他的母亲吗？”
女人见这男人没有女儿说的那么可怖，脸色也平静下来，叹了口气，“我不是知返的母亲，他娘和他爹几年前被进入村子的一伙儿强盗害了，这几年这孩子一直在村子里流浪，我们想要收养他他却不干，总是跑回这里来！”
“知返，快跟大娘回家吃饭吧！”女人对柳知返招手。
司徒暮影低头看了一眼柳知返，心想难怪这孩子性格孤僻内向，原来身世竟也如此悲惨，想来屋子里那两个牌位就是他的父母了。
这时柳知返却忽然抬头看着司徒暮影，“司徒暮影，你……你愿意收我为徒吗？我不想留在柳河村！”
一盆水煮山野菜，上面漂着几点油花，几块玉米面饼子，就是这户人家所有的晚饭，女孩儿和柳知返坐在桌子上一边吸溜溜喝着菜汤，一边吃着面饼，柳知返似乎对谁都不怎么说话，只是默默地喝汤吃饼，旁边的女孩儿却总是叽叽喳喳说个不停，一边说还一边笑，嘴角沾着菜汤和饼渣。
厨房中柳知返坐在门槛上，手里拿着一块饼慢慢地吃着，女人在大锅里熬着喂猪的野菜。
“知返这孩子命苦，小小年纪就家破人亡，他爹是我们十里八村有名的教书先生，也是苍鹭镇最年轻的秀才，几年前娶了镇上大户杨家的女儿之后就在村子面开了个私塾，周围村子里人家都将孩子送到柳河村来跟着他读书认字。”说着女人叹了口气，“可惜好景不长，知返五岁的时候村子里来了一伙儿强人，也不是为了抢东西，和你一样是找什么人，刘先生和杨小姐都被那伙人杀了，也不知道是那些人良心发现了，知返却活了下来。可怜呀！”
女人将锅里的野菜倒进喂猪的木桶，拎到外面麻利地倒进猪圈里的槽子，回到厨房继续说道，“那之后村里人看他年幼，就一家家接济着他，有几户没儿子的还想养他当义子，但知返这孩子和他爹娘一样，和我们这些山野村民就是不同，虽然他家都没了，但自从七岁之后就不肯在我们家中住了，总是偷偷回到那个破院子，别看这样，他小脸儿从来都干干净净的，头发也梳理的板板正正。”
司徒暮影回头看了一眼，柳知返吃完一块饼就将筷子横放在碗上，静静地坐在桌子上听女孩儿笑着讲述那些村童之间的故事。
“他家亲戚没来找过他吗？”
女人撇撇嘴，“他爹那边没有看到什么亲戚，他娘是镇上的富家小姐，听说杨小姐嫁给柳先生时杨家老太爷是死活不同意的，跟着私奔来来到我们柳河村，也许是他们家不知道他们住在这里吧………”
“我想要带他出去！”司徒暮影说道。
女人愣了一下，然后说道，“这样也好，留在这么个穷乡僻壤能有什么出息，知返这孩子留在这里可惜了。不过他父母双亡，又找不到什么亲戚，你可要对他好点儿！”
晚饭过后，天已经完全黑了，山村静寂，村中亮起的灯火在绵延无尽的大山中好像林中几点野兽的眼睛，虫鸣蛙声响起，月过中天。
司徒暮影在仓房的草堆上盘膝而坐，怀中抱着黑黝黝的暮影剑，屋内柳知返和小女孩儿睡在一面炕上，女孩儿母亲就睡在他们身边，已经发出了鼾声，月光有些清冷，透过窗子照在柳知返枕上，他睁着眼睛，怀里紧紧抱着一卷书籍，就连司徒暮影都没注意到，绯云女挟持柳知返的时候，偷偷往他的衣服里塞了一本书。
第二天清晨很早，司徒暮影带着柳知返便要离开柳河村了。小女孩儿哭哭啼啼地抹着眼泪，泪水将她的脸变成了花脸，“知返，你要常回来呀，大柱他们虽然总欺负你，但等你长大了他们就不敢了。”
柳知返在司徒暮影前第一次笑了，点了点头，“我会回来看你和张大娘的！”
“带上点儿吃的吧，我也不知道你们要去哪里。”张大娘提着个篮子，里面装了一些玉米面饼和两个鸡蛋。
司徒暮影摇摇头，“在路上有吃的，带着些东西很累赘！”
说罢从怀中拿出一个黑色绣着金丝的袋子交给张大娘，然后也不等她反应直接转身带着柳知返沿着村子的小路向外走去，张大娘抹了抹眼角，发现手里被塞了个东西，这才打开袋子，这一看不由惊呼一声，里面是一颗颗金豆子，还有两块玉，张大娘捂住嘴然后迅速左右看看，没看到别人才将袋子收在怀里。
“娘，什么呀！”
“什么也不是！”
“娘，是不是很贵重的东西，我们要他们的东西不好吧！给还回去吧。”
张大娘瞪了女儿一样，严厉说道，“这件事不许说出去呀，不然十天不让你吃饭，小孩子懂什么，那位少爷是个贵人，不差这点儿东西，这是你以后的嫁妆”
第三章 六月初五 大雾（）
柳河村每到春夏之交，苍鹭山中的浓雾便会从山中涌出，将整个村子覆盖，犹在早晨和黄昏时刻，白雾漫过村落，遮挡住天空和太阳，村民只能闻其人不能见其面。
因为漫山而过的大雾掩盖住各村之间狭小的山路，所以这种季节早晨和黄昏很少有人出村，一旦迷失在绵延葱郁的苍鹭山中，就算是神仙恐怕也救不回来，村西侧的私塾因为大雾也暂时停了。
雄鸡报晓，天空依然阴沉，柳河村私塾先生柳惠臣一家已经围坐一起正在吃早饭，饭桌上一对年轻夫妇，一个垂髫年龄的男孩儿。
年轻夫妇便是私塾先生柳惠臣和其妻子杨清杨小姐，柳惠臣面皮白净，唇红齿白，唇上微龇，满脸书卷气，杨小姐大家闺秀，也是知书达理，即使住在乡野山间，周围尽是山野村夫，却从不曾少半分礼节，两人育有一子柳知返，时年五岁，从小受到柳惠臣严厉约束和杨清的教养，也非常懂礼静默，不似普通五六岁的孩子一样疯闹无稽。
“知返的功课做得怎么样了？”杨清理了理鬓角问道。
“知返年纪尚幼，不过每日跟着我读书，已经能够背下《道德经》，《诗三百》，我儿果然比我强多了，想来等他弱冠，必定考个状元回来，到时也娶个大家闺秀，也不枉我和他娘生养他一遭。”
杨清抿嘴一笑，看着幼子满眼欣慰，“你这人，当着儿子的面也口无遮拦！”
吃过早饭，柳惠臣说道，“今天大雾，不知有没有学生来这里听课，我去村口看看。”
杨清嘱咐道，“雾重山路崎岖，相公你要小心些呀！”
柳惠臣应了一声便出了院子，杨清一个人在家收拾一番，又陪着儿子读了会儿书，却不见丈夫回来，柳河村很小，往常一盏茶的工夫就能回来，今天却这么久也不见人影，她不由有些奇怪，不过想来在这柳河村内也不会发生什么事情，便静下心喝了盏茶。
直到茶凉丈夫也没回来，杨清心里有些忐忑，以前有村民在大雾中走路，没看到山里爬出来的毒蛇正好一脚踢上，被毒蛇咬了脚面整条腿都被砍下才保住性命。
杨清抱了柳知返匆匆出去了，刚出院门就听到外面一阵喧哗，村里人的声音嚷道，“小心点儿，小心点儿，别碰到伤口！”
“这人昏迷了，先送到柳先生家吧。”
“哎呀！这伤口这么严重，恐怕是救不活了！”
杨清顿时觉得心提到了嗓子眼儿，急匆匆跑了过去，刚刚来到众人面前就听到丈夫的声音说道，“娘子，你怎么出来了！”
“惠臣！”杨清见柳惠臣完好无缺，只是背上背着一个昏迷的女人，另外两个街坊邻居抬着一个年轻男人正往她家中抬。那男人全身是血，腰间一个两寸长的伤口，还在往外渗血。
“相公，这是谁呀？”
“在村口碰到的，不知道怎么跑到这里来，怕是在山里遇到野兽被伤了，先送到家里吧。”柳惠臣知道自己娘子在出嫁前读过医书，在这小山村找一个郎中难上加难，所以只好抬到自己家里。
杨清是个心软的女人，听丈夫这么说也没说什么，就这样将这受伤的一男�