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“得了吧，你们父女俩，一个比一个狡猾。”刘大人想着外面还有几十箱珍宝，不由得烦心，“这下百姓骂我也就算了，偏偏皇上还要我收了这些礼，这下我又多一个贪官的名头了。”
皇帝要刘大人收下这些礼，不过是为了补贴到灾民手里，刘大人当然知道这些道理，不过就是发一发牢骚罢了。
交谈一会儿，楼音又得知此次刘大人要亲自去潞州赈灾，“您亲自去？”
刘大人说是，“此次哄抬米价，百姓本就不满，加之大量米商涌入潞州，我怕地方官招架不住，更怕地方官生了歪心思，到时候功亏一篑。”
楼音一盘算，这一来一去，至少一个月，也就是户部整整一个月没有个当家的。
“您走了，户部怎么办？”
“户部就我一个人吗？”刘大人眯着眼看了看楼音，说道，“你现在可别打户部的注意，太子刚出来，你把手伸进户部，太子的脸往哪儿搁？”
顿了顿，他又说道：“即便皇上同意，纪家能同意？”
楼音冷笑，“太子搞了个什么妙冠真人进宫迷惑皇上，怎么不见纪家人出来反对了？”
刘大人正了神色，说道：“你怎么老想着和太子作对，日后你出嫁了，还是要靠着太子过活的，你看看你姑母，有你父皇撑腰，我敢跟她大声说话吗？你要记住你是个女子，日后还是要依仗你的父兄，不如趁现在，好好讨好太子，上一辈的恩怨就放下吧。”
也不知刘大人是真以为楼音和太子作对是来源于皇后和纪贵妃的恩怨，还是他心里明白只是不愿意说出来。
*
刘大人不日启程，楼音亲自出了城去送他，同行的还有刘勤。
他哭丧着个脸，说道：“爹，你此去江南，一定要给我带些稀奇古怪的玩意儿，我还没去过江南呢。”
刘大人冷着脸说道：“什么稀奇古怪的玩意儿你没见过，只求你莫在行些偷鸡摸狗的事情，我刘家的脸都要被你丢光了。”
刘勤摸着鼻子，说道：“我早就没做那些事了，现在每天跟着夫子背书呢。”
可惜刚送走了刘大人，刘勤就凑在楼音耳朵边上说道：“姐姐，你知道我昨晚溜进南阳侯府看见了什么吗？”
楼音瞪他一眼，“不是刚刚跟你父亲说每天跟着夫子念书吗？”
刘勤原本嬉皮笑脸的，一提到昨晚的事脸色都变了，他想到昨晚所见，便浑身打了个哆嗦。原本只是闲来无事，飞身穿梭于京都高宅顶上，恰巧听到南阳侯府外一颗百年老树上时，将南阳侯府后院的景象尽收眼底。
夜色浓稠，他只看到南阳侯府里一处小院与别处不同，精巧的布置，花草环绕，应当是闺阁，可偏偏这闺阁外站着几十个侍卫，各个严阵以待，不知道的还以为这是牢狱呢。
刘勤觉得好奇，便蹲在树上多看了会儿。夜色下，闺阁高墙上站了一只野猫，行动无声，看着闺阁里有影影绰绰的灯光便飞身扑了过去，垂着尾巴嘶鸣了一声。
野猫到处蹿一蹿没什么奇怪的，但那闺阁里却突然冲出来一个纤细的身影，扑在地上按住了那野猫拔了头上的步摇就是一顿猛）插，肥硕的野猫瞬间躺在地上一动不动，鲜红的血溅在那白色衣裙上，看起来骇人极了。
这一串的动作让门口的侍卫来不及反应，他们眼睁睁地看着野猫被步摇一下一下地插（死，才哆哆嗦嗦地将那女子架回了屋子。
刘勤揉了几次眼睛，确定他没看错，那如同恶魔一般杀死野猫的就是以温柔甜美在京都出名的秦语阳！
“吓得我昨晚一晚上没睡着！”刘勤一边抱着肩膀一般打着哆嗦，“那模样，真是太可怕了。”
刘勤又联想到关于秦语阳的传言，于是说道：“姐姐，你说这秦语阳是不是真的魔怔了啊？我怎么瞧着，季公子也不会无缘无故伤了她，该不会是她先对季翊动手吧？”
楼音点头：“有道理。”
刘勤又道：“原本我爹还想让秦语阳嫁给我呢，还好没真去提亲，不然哪天我惨死在她手里都不知道。”
楼音只吩咐他别把此事说出去，对南阳侯府名声不好，刘勤倒是不以为意，“我自然不会说出去，但是她秦语阳的名声本来也烂了好吗？”
秦语阳背地里真是这样一幅模样？原本不相信鬼神之说的楼音都有点相信她真的是中了魔怔了。
“那秦小姐和季翊倒真是绝配。”
不仅楼音怀疑秦语阳中了魔怔，连南阳侯也怀疑了，他竟还请了妙冠真人去南阳侯府做法事。当然对外人道只是为去世的父母做法事，而后不久，秦家小姐也渐渐出门走动了。这段时间南阳侯府里的门道外人不知，亦不敢当面嚼舌根，只是背地里依然说三道四。只是一开始人们以为秦语阳贪恋季翊美色，做了什么见不得人的事，后来这流言又渐渐转了风向，秦语阳是谁？南阳侯的亲妹子，名门之后，断不会做出那样辱没家门的事。且为何当晚带着伤出来了？再一联系这妙冠真人到南阳侯做法事，人们便觉得铁定是秦小姐着了魔了，指不定是当时季翊发现了什么异常，才出手伤了人鬼难辩的秦小姐。
京都的流言越传越玄乎，好在的是，这样的流言似乎能挽救一些秦语阳的名声。南阳侯心思活络起来，索性再推波助澜一番，自己到时候再出面说几句，这事儿说不定也就朝着好的方向去了。
而秦语阳在法事之后，确实也恢复正常了。南阳侯见她被关久了，也心疼，便带着她出去散散心。
淮河风景秀丽，自是贵女们出游的好地方。在淮河边上布置了帷帐，案桌上瓜果几盘，清酒两盏，点心堆了三碟，可秦语阳却兴致缺缺，百无聊赖地摆弄手边的花草。
“语阳，不如我陪你去河边走走？”南阳侯道。
秦语阳没有说话，只是站起来往，由侍女扶着往河边踱去。
秋风将淮河边上的枫树染成了红色，大片大片地映在河里，好似光滑的红绸。南阳侯边走边说道：“我还从来没有带你来过淮河，明年放灯节，我再带你来吧。河里飘满了花灯，很是好看。”
秦语阳说好，“哥哥什么时候也喜欢这些女孩子放的花灯了？”
南阳侯说道：“前些日子放灯节，公主也在这里，皇上派我来寻公主回去，当时我也是第一次见花灯。”
他回想了一下当日的场景，漫天彩灯下，楼音着一身素衣，不施粉黛，却比烟火还绚丽，“那天很美。”
秦语阳搭在侍女手臂上的手突然用力掐了一下，侍女吃疼，却不敢吭声。
“哥哥说淮河河水清如许，妹妹看来，也不过如此。”她指着清可见底的河底说道，“也不知里面有多少腌臜的东西，成年累月堆积在河底，化作了淤泥，人们便视而不见了。”
她虽笑着，眼里却没有一点笑意，“哥哥若是喜欢淮河，那妹妹便派人把河里的脏东西清理干净了，哥哥再来吧。”
32。款冬姑姑（）
楼音出宫去送刘大人，眼看要回宫了，款冬姑姑见天色暗得早，便想楼音一定在宫外吹了冷风，于是打点香儿和琦兰好生在宫里候着公主，自己去御膳房亲自悄悄公主的晚膳准备得如何了。
华灯初上，宫女太监们来来往往忙碌着给各宫传膳，穿梭于长廊小道，目不斜视，生怕耽误了主子的差事。款冬姑姑绕过金华殿，突然遇上了一个小宫女。
“姑姑！”小宫女笑着，眼睛眯成了一弯月牙，“您上哪儿去？”
款冬姑姑认识这宫女，是她的同乡，才入宫两年，如今在庆祥姑姑手底下管教着，人机灵讨喜，庆祥姑姑很喜欢，时常提起她。
“去御膳房悄悄公主的晚膳。”款冬盯着她手里的两个白瓷罐子，鼻子很灵敏地闻到了香味，问道：“你手里这是……槐花蜜水？”
“姑姑鼻子真灵！”小宫女献宝似的把白瓷罐子塞给款冬姑姑，说道，“我娘刚托人给我送到宫里来的，今年的蜜水可甜了！”
款冬姑姑的家乡最出名的便是蜜水，汁水浓稠，甘甜可口，清香宜人，她早就闻到了。揭开盖子一看，亮澄澄的汁水荡漾着，还有几粒花粉飘在上面，若是每日早上喝上一口，整天人的心口的甜蜜蜜的。可惜款冬姑姑家里早没人了，她也十几年没喝到家里的蜜水了。
“姑姑自进宫后就再也没回过家了吧？”那小宫女又把白瓷罐子往款冬姑姑怀里塞了塞，说道，“这�