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当然
，也不乏许多恭维讨好的声音，夏莲握着她的手，一再恳求她，以后多多提携；就连先前嘲讽过她的红菱，都换了笑脸，把奉承话讲了一箩筐，直求她大人不计小人过，往后多多照顾；还有不少二等、三等，乃至于一等厨娘，都围到她身旁，纷纷套近乎，讨经验，盼沾光。
南叶被围在中间，无法去干活儿，暗叹这是浪费时间，好不焦急。好在没过多久，干瘦干瘦的卢梅芳就来了，板着脸将厨娘们轰散，对南叶道：“二小姐要吃你做的藕鱼，赶紧去小灶间生火！”
上次就是因着卡了二小姐喉咙的藕鱼，卢梅芳合着绿萍，诬陷了南叶，她大概想着，反正已经撕破脸，没什么合好的希望了，所以干脆公开对南叶横挑鼻子竖挑眼，从不给好脸色。
但饶是如此，厨娘们还是羡慕嫉妒到发狂，才得了功券，才得了世子的赏赐，转眼又有了上灶的机会，而且是二小姐亲点的！这个南叶，为什么有这么好的运气！
一时间，厨房里议论又起，厨娘们七嘴八舌，窃窃私语。马六嫂听不下去，走过来斥责道：“那藕鱼，又不是没给你们机会，是你们不会做而已！你们光羡慕南叶的好运气，就忘了她的好厨艺！她每天来的最早，走得最晚，你们谁能跟她一样，始终如一？”
厨娘们仔细想想，确是如此，这才面现惭色，不再说三道四，各自散了。
夏莲看着南叶走向小灶间，十分想恳求她带自己一起去，但想想上次绿萍诬陷南叶，她并未帮着说话，心里又发虚，犹豫了半晌，还是忍住了，再另寻机会罢。
藕鱼易得，南叶来到小灶间，削藕切藕，挂浆炸油，很快，一盘热腾腾，鱼香味十足的藕鱼，便起锅了。她特意拿椭圆形的盘子，摆了个鱼形，这若是有别院的胡萝卜，拿来雕个鱼头，就更像了。
她把藕鱼装进食盘，拿去见卢梅芳，卢梅芳见了这样神形兼备的藕鱼，纵使不愿给南叶好脸色，也无话可说。
照说，话是卢梅芳传的，这藕鱼，就该她送过去，但她因着上次的藕鱼事件，不太敢踏进惬娴馆的门，所以只得不情不愿地，把这次机会让给了南叶，叫她亲自给二小姐送过去。
这可真是运气来了，挡都挡不住，一向同她过不去的卢梅芳，竟情愿主动把在主子面前露脸的机会让给她！这别说厨娘们又羡慕嫉妒恨了一把，就连南叶自己，都觉得想笑。
惬娴馆内，依旧是一派田园风光，架子上多了几条小丝瓜，尾巴上开着黄花，墙角藏着的嫩南瓜，圆鼓鼓，皮儿青绿发亮，已经可以清炒一盘上桌了。
厅里，除了二小姐顾淑怡，世子顾端也在，两人对坐着，正在研究一本封面上绣着金线，装饰得颇为考究的食谱。他们面前的小桌子上，已经摆了好些酒菜，不知是正在吃饭
，还是在试菜。
南叶托着食盘，在小丫鬟的引领下走进屋里去，屈膝为礼，唤道：“世子，二小姐，奴婢来送藕鱼。”
。
顾淑怡见到是她，倒是不意外，只是一副颇感兴趣的样子，将她上下看了又看，笑道：“你便是南叶？听说世子拿上次赌菜的彩头，雕了一对玉镯，赏给你了？那对镯子，可怜我向世子讨了好几天，他都不给，却原来是给了你。”
那对镯子，真是赌菜的彩头，皇上御赐的羊脂玉？！南叶惊讶不已，不禁愣住了。
第三十三章 考第一，住正屋（）
顾淑怡见着南叶的表情，向顾端笑道：“瞧她这样儿，竟是还不知道那镯子的来历呢。”
南叶真是没想到，那对镯子，竟如此贵重，不，不，不是不知道那镯子贵重，而是怎么也没想到，世子竟会大方到，把皇上御赐的彩头雕成镯子赏给她。这份赏赐，也太重了，她不过做了个葱泼兔而已，怎么担当得起！
而二小姐打趣她，会不会是真喜欢那镯子呢？镯子虽美，但她可不敢夺二小姐所好，南叶想了想，道：“既是二小姐喜欢，我便转赠给二小姐罢。”
顾淑怡掩嘴而笑：“世子赏的东西，我哪里敢要，你安心留着罢。”
原来只是玩笑，南叶安了心，在瑞珠的指引下，将藕鱼自食盘里端出来，搁到顾端和顾淑怡面前的小桌子上。
她端着盘子摆藕鱼，袖子缩起一截，顾端便似不经意的，朝她的手腕上看了一眼，眉头微微皱了起来，问道：“玉镯呢，怎不见你戴？”
天，玉镯易碎，她又一天到晚在厨房里忙活，这磕磕碰碰的，万一把玉镯弄坏了，可如何是好？那可是羊脂玉哩！请恕她小家子气，舍不得。但厨房里跟打仗似的工作节奏，顾端如何晓得，南叶只能委婉地道：“玉镯太过贵重，又是世子赏的，奴婢怕碰坏了，所以特意收起来，放到了妥当的地方。”
但顾端还是不高兴，道：“既是玉镯，就是用来戴的，否则有什么意
义？”
有意义，有意义，每天晚上临睡前摸一摸，梦都特外甜呢，南叶怎么也不会戴着玉镯进厨房的，只得含混答应顾端，以后会经常佩戴，顾端这才放过她。
顾淑怡夹了一点藕鱼，喂入口中，闭上眼睛细细嚼了，再饮一口清酒，赞不绝口。不知是否因为“藕鱼”中间带个“鱼”字，同顾端厌恶的鱼沾亲带故，他并未举箸品尝，而是另起了话题问南叶：“你可还记得‘春江水暖鸭先知’？”
当然记得，正是因为这一句诗，才让她得了加饭酒，做成了葱泼兔，不过，世子这时候提这个，是要作什么？总不会是闲聊罢？南叶疑惑着，点了点头。
“多亏你的好主意，那碗鸭子汤，既切了题，又输了比赛，一点儿也看不出是故意为之。”顾端说着说着，唇边带上了些笑意，想必是那场斗菜，如他所愿，“输”得很漂亮。
南叶谦逊道：“此乃世子足智多谋，奴婢只不过帮着想了想而已。”
顾端笑了笑，问道：“你还会背哪些诗？
背诗？她是个厨娘，问她会不会背诗作什么，南叶一愣，谨慎地回答：“回世子的话，奴婢只是听人念过几句诗，就记得些片言只语，诸如‘夜雨剪春韭，新炊间黄梁’，再如‘西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥’，但您若是要奴婢背完整的，奴婢就不会了。”
听了她这番话，顾端和顾淑怡都笑了起来，两
人皆道：“不愧是厨娘，记得的诗句，都是跟吃的有关。”
嘿，还真是哩，南叶仔细一想，也忍不住笑了。
“‘夜雨剪春韭，新炊间黄梁’，‘西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥’，不错，你居然记得这样的诗句，真是难能可贵。”顾端由衷赞叹，又抚着绣了金线的考究食谱道，“下个月，有个斗诗会……”
“大哥！”他话未说完，就被顾淑怡娇嗔截断，“不可偏心，我这儿也有个勤奋好学的厨娘，正努力背诗词呢！”
顾端无奈地看了她一眼，道：“好，好，好，那就还是按部就班罢。”
什么斗诗会，什么勤奋好学的厨娘，什么按部就班？南叶听得满头雾水，但顾端和顾淑怡显然没有解释的意思，直接让她回去了。
短暂的上灶机会过后，日子依旧忙碌，南叶尽管有两枚功券在手，又有世子的青睐护体，但还是起得最早，走得最晚的那个人，甚至连帮杂工洗碗，都不曾间断过。见她如此拼命，有由嫉妒转为钦佩的，有跟着学习，却坚持了没三天就放弃的，更有冷嘲热讽，说她是为了图表现的。
无论旁人说什么，南叶听在耳里，都只是付诸一笑，她向往自由的那份迫切心境，无人能够知晓。
不过，不论多忙多累，她都没忘了每天给香秀做三顿饭，悉心为她增强营养，并不惜拉下脸，向每一位厨房管事说情，把原本早该进行
的新考核，推到香秀伤好之后。
天气越来越热，渐渐的，薄薄的麻布衣裳也嫌多，夏莲结束处罚期，重新进了厨房，香秀的伤，也终于大好了。紧随而来的，便是已推迟好几天的新一轮考核。
这日，考核的题目尚未公布，考核的奖励措施，倒是先出来了——
这一次的考核过后，会根据各人的成绩，重新分配住处，第一名住正屋，独占三间房；第二名和第三名同住东厢；剩下的两个人，连同留级的红菱，挤在西厢里。
这消息一出来，见习厨娘们马上为之疯狂了，原来新的考核，关系着她们将来