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“小心点,别往船头边缘走。”
吴世安看着像永远长不大的妹妹,小心提醒道。
“放心吧哥哥,我会小心的。”
另一边吴灵萱追上了侍女小兰,两人一边打闹一边回应道。……
海上的天气变化迅速,船队在海上向前行驶了十多公里,蔚蓝的天空便被乌云遮盖了起来,平静的海面也掀起了阵阵波涛。
“小姐,快下雨了,我们赶快回船舱里面吧!”
二人打闹了一番,小兰看着周围变化的天气,提醒道。
“嗯,我们走吧。”
吴灵萱回应一声,用手挽着被风吹起的长裙,小心朝船舱里走去。
“轰!”乌云密布的海面上响起一声巨响,吴灵萱被突然响起的巨响惊到,脚下一滑摔倒在甲板。
“小姐,你没事吧?伤到哪里没有?”
吴灵萱突然摔倒,她身边的侍女小兰和甲板上面执勤的士兵立刻赶来,把她扶了起来。
“我没事,只是摔了一跤。”吴灵萱揉了揉纤细的右腿,皱着眉头道“天色还没有完全暗下来就开始打雷了,海上的天气真怪。”
“吴小姐,刚才是炮声,不是打雷的声音,舰长已经命令船队保持警戒,您在这里不安全,还是赶快回到船舱里去。”
一个军官模样的水手开口提醒道。
“炮声?是要打仗了吗?”
吴灵萱喃喃低语一句,很快反应过来。
“小兰,要打仗了,我们回到船舱,别耽误了部队的大事。”
“好的,小姐,我这就扶着您回去。”
侍女小兰乖巧的点点头,接过吴灵萱的右手,扶着她在五六个士兵护卫下回到船舱。
“钟少校,哪里传来的炮声?”
从船舱里出来,吴世安来到甲板前方的指挥室,对着护航船队指挥官钟绍问道。
“海上天气环境太差,暂时不清楚对方的实力,需要等到巡逻船只返回才能得到详细情况。”
钟绍回答道。
“会不会洋人的舰队?我妹妹会不会有危险?”
吴世安担心道。
“吴公子放心,吴小姐是汉王陛下的王后,船队即使全军覆没,也一定会保证吴小姐的安全!”
面对突然出现的变故,钟绍虽然心中同样不安,脸上仍然保持着镇定道“船队距离纳土纳群岛约两百公里,我已经命令两艘轻型巡逻舰脱离船队赶往纳土纳群岛报告这里的情况,而且通向纳土纳群岛方向的海面上有四艘中型武装蒸汽船,如果战况恶化,我会亲自命令将吴小姐转移到武装蒸汽船上面,绝对不会让吴小姐受到危险。”
“小妹的安全就拜托在钟少校身上了。”
听到对方的保证,吴世安稍稍放宽心,然后真诚的向钟绍拱手行礼。
“东部海域的炮声密度有限,我估摸他们的实力比不上护航船队,他们应该不是针对护航船队而来,吴公子暂且安心等待一会。”
钟绍安慰吴世安一句,仔细盯着指挥室前方的海面,不再说话。
几分钟过后,一名尉官快步跑进指挥室开口报告道“报告舰长,前方炮击船只为我部南海守备部队,他们正在清剿袭击太平岛矿区的海盗,报告完毕!”
“他们是否需要我方舰队支援?”
“南海守备船队指挥官报告残余海盗已经被围困住,十分钟内可以解决战斗,不需要我方船队支援!”
“命令船队解除危险警戒,还有派出两艘武装蒸汽船前往东部海域参加战斗,务必全歼海盗!”
虚惊一场过后,虽然南海守备船队不需要护航船队支援,钟绍心中仍然生出一股火气,因此决定派出两艘船只参与围剿海盗的战斗。
第二百五十五章 太平岛()
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剧烈的暴风夹杂着雨水砸落在波涛汹涌的海面上,四艘破旧的木制帆船好似惊慌失措的苍蝇,在海面上四处逃散。
“咔咔”,急速行驶的海盗船发出一声尖锐的碰撞声,紧接着船身上下一阵剧烈晃动,七八名海盗尚未来得及做出反应,便被船身晃动带来的巨大惯性拋落到大海里。
南洋海域礁石密布、气候多变,在遇到暴风雨等恶劣天气的时候,一旦跌落到海中,几乎没有生还的可能。
一艘木制海盗船触礁受损,船上近三分之一的海盗被暴风和船身的晃动抛落到海中,剩余十多名海盗小心翼翼的呆在受创严重的船只上面,不敢冒着生命危险继续逃跑。
恶劣的暴风雨天气阻碍了海盗的逃亡,同时也给追击的华人船队带来了不小麻烦。
负责追击海盗的船只一共有七艘,其中三艘木制蒸汽船因为船体防护薄弱,不适合在暴风雨天气作战等缺点,被临时调离作战区域,而剩下四艘排水量760吨的炮舰则分散在东西两个方向,以夹击合围之势头不停对海盗船发起攻击。
“轰轰”,两发炮弹从剧烈摇晃的炮舰上发射而出,却因为炮舰稳定性太差失去瞄准目标,落在一座水面暗礁上,激起一阵水花碎石。
“舰长,海上风浪太大,兄弟们不好瞄准射击!”
一名炮手大声对着指挥作战的炮舰舰长喊道。
“海盗船距离我们不到五十米,再来两轮齐射,今天一定要把他们全送到海底去!”
黑白相间的军装完全被雨水浸透,一个年轻的舰长没有理会自身的情况,聚精会神盯着远方,大声命令道。
“是!”
炮手回复一句,抓下头上的帽子,迅速回到炮位准备装填炮弹。
紧张而不甚激烈的海上追逐战进行了十多分钟,随着最后一艘木制海盗船被钟绍派出的巡逻船只击沉,海面上只剩下一艘搁浅的海盗船。
派出一艘炮舰俘虏搁浅的海盗船,其他三艘炮舰缓缓退出交战海域,接着与钟绍指挥的护卫船队汇合。
“曹兄弟,这伙海盗是什么来头?”
蒸汽炮舰指挥室内,钟绍对着一名皮肤黝黑的年轻军官问道。
“是王洛八手下的一群海盗。”
年轻军官开口道“南洋矿业公司在太平岛上有一处磷矿开采场,这伙海盗不知道从哪里借来的胆子,纠集了两三百人就想占下太平岛,结果在进攻太平岛的时候损失了三分之二以上的人手,剩下的海盗搭载几艘船只一路向南逃窜,接着逃到金盾暗沙海域,刚好和你们碰上。”
“太平岛上面的磷矿开采场情况怎么样,有没有受到海盗的破坏?”
太平岛东西长只有1289米,南北宽不过366米,总面积0。43平方公里,在海上交战时,面积狭小的太平岛很容易遭受到海盗炮火的威胁和破坏。
“磷矿开采场遭受了一定的损失,矿业公司的技术工人正在对矿场受损区域进行修复处理,预计需要两周时间调整,才能恢复正常的开采产能。”
太平岛磷矿开采场遭受海盗攻击,年轻军官免不了担负防备不利的责任,因此心情不大好,愤怒道“国防军和南洋海盗向来井水不犯河水,他们抢劫洋鬼子商人的时候,老子睁一只眼闭一只眼放他们过去。
可是近一个月以来,这些苦哈哈们不知道发了什么洋财,一个个鸟枪换炮,破破烂烂的帆船上面都安装了火炮,胆子也越来越大,连国防军的地盘都敢打,我看他们真是潇洒日子过够,赶上门找死!”
年轻军官心头火气上涌,尤自不解气道“钟大人,您和梅大人、王大人比较熟,您能不能向两位大人禀报,集中南洋国防军海军力量,剿灭王洛八一伙海盗势力。”
“南洋海盗的情况我会向两位大人汇报,不过曹兄弟也不要报太大希望。
南洋地区大小岛屿数万,英国人、荷兰人只是占领了一些重要的岛屿和地区,很多岛屿还处于当地土著和海盗管辖,要想把袭击太平岛的王洛八海盗势力连根拔起,短期不太可能。”
南洋地区气候炎热,地理环境复杂,英国人通过任命马来半岛的土著酋长为行政长官管理当地事务,对殖民地控制力度有限,而荷兰人和英国人在1871年签订协议,重新划分了两方在南洋地区的势力,英国获得北婆罗洲的殖民权和马六甲海峡的控制权,而荷兰则获得英国认可,得到在苏门答腊岛自由行动的权力。
苏门答腊岛上面分布许多土著国家,其中以亚齐苏丹国为首的宗教国家土地肥沃、国民数量众多,征讨难度很大。
荷兰