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这样的故事，薇妮在历史课上学过。中世纪的黑暗时期，曾经有二十年的时间，一连换个六个国王。每一个都死于意外。
威廉轻声补充说：“我的父亲和母亲，都是死于精心策划的意外。”
薇妮说：“我很抱歉。”
威廉勉强笑笑，说：“这是身为王室成员，就不可避免的事。”
薇妮说出了心里的疑问：“其实在寂静森林的时候，你不应该救我的。你为了救我，自己差点死去。你是王子，我只是一个空有贵族头衔的小姑娘。你如果为了救我，而害死自己，这样是不是很不值得。”
威廉看着她的眼睛，说：“可是，要我看着一个无辜的子民死在我面前而无动于衷，这样的事，我真的做不到。”
薇妮仰身躺倒在草地上，说：“不管怎么说，过去的事都过去了。现在我们都安然无恙，既然最坏的事情不曾发生，那么我们现在做什么都该无所畏惧。”
威廉也仰身躺倒在沾染了露珠的草坪上，说：“你说得对。不过既然涉及到权力斗争，那么总有人会成为牺牲品。”
“我知道。”薇妮轻叹了一声。
卡特、艾瑞克是她的朋友，艾维、伊丽莎白也是她的朋友。不过既然胜利只能属于其中一方，那么，虽然权力游戏还没有开始，她已经注定要失去其中的一半。
正如波利提克教授常常说的那样“权力斗争中，从来没有绝对的赢家。胜利与其说属于强者，倒不如说是属于最后的幸存者。”
不管明天会怎么样，此时此刻，薇妮望着平静的夜空，内心平和安宁。
熟悉的旋律萦绕在脑袋里，薇妮禁不住轻轻哼唱：“哪儿去了，甜的蔷薇？哪儿去了，甜的蔷薇？一旦逝去，永难挽回。我不复归，我不复归。”
美人鱼们听到薇妮的歌声，齐声合唱起来。她们的模仿能力很强，声音极其优美，听到美人鱼唱歌，仿佛整个世界都会美好起来。
249。只有我们能听见（）
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听到有人走近，薇妮和威廉同时坐了起来。
伊丽莎白双手提着裙摆，朝这边走了过来，身旁跟着的是霍斯金。
薇妮和威廉此刻已经是避无可避，作出躲起来的姿态反而会让人生疑。
伊丽莎白一边小声地和霍斯金说着什么，一边走过来，看到薇妮和威廉的时候，立刻因为惊讶而住了声。霍斯金同样感到讶异，深究的目光在两人身上扫了一圈之后，才恢复正常。
伊丽莎白很快端起完美的礼节性微笑，向威廉行了礼，说：“很抱歉，我见这边静悄悄的，以为没有人。没想到，打扰了王子殿下和赫格伦小姐。”
静悄悄的？
薇妮余光扫了一下水池，只见方才热闹唱歌的美人鱼全都不见了踪影。水面光滑如镜，美人鱼们不知道什么时候起，都躲进了水里。
舞会的主角们都离开了大厅，对于舞会来说，确实有些失利。威廉和伊丽莎白各自寒暄了几句之后，又回到了大厅。
进了大厅之后，薇妮没有再和威廉一起。霍斯金有意地放慢了脚步，在薇妮身旁顿了顿，说：“赫格伦小姐，我妹妹艾维一直都挂着你。”
说着，他看了一眼站在乔治身旁的艾维，眼神里流露出的是不加掩饰的关心和溺爱。
薇妮在大厅里站了一会儿，觉得很是无趣，不过这时候距离舞会结束还早，她也不能提早离开。
安尼斯特家的小姐们过来，礼貌性地和她说了两句，又问：“米雅最近怎么样？前些时候听说她不太适应诺伯城的气候，想要待在家里静养。现在好些了吗？”
安尼斯特家的小姐们显然不知道米雅悄悄去了欧斯托地区。于是薇妮替她掩饰说：“我也几天没有见到米雅了，她现在应该没有什么事。”
安尼斯特家的小姐们还想说什么，眼角的余光却看到王子正在朝这边走来。她们假装没有看到。张张嘴又说了什么，眼睛里闪烁的期待明显可见。
等到威廉走近了，安尼斯特家的小姐们这才假装看到了王子，颔首行了屈膝礼之后，悄悄抬起眼睛看了看王子。王子朝她们微笑，然后将手伸给了薇妮。
“赫格伦小姐，不知道我有没有荣幸请您和我跳下一支舞？”
威廉定定地看着薇妮，眼神温柔而坚定，让人无法抗拒。薇妮的动作似乎已经失去了理性的控制，仿佛被无形的绳子牵着。她伸出了手，放进威廉的手里。即使隔着白手套，也能感受到威廉手心的温暖。感受他握住她的力度。
安尼斯特家的小姐们又是诧异，又是失望，或咬唇，或蹙眉，最后不得不假装什么也没有发生。夸张地假笑着来掩饰自己的尴尬。
威廉的左手轻轻扶住薇妮的腰，右手握住她的手。音乐响起，威廉带动着她，轻快地旋转起来。薇妮起初因为紧张而肢体僵硬，胃也开始痉挛，仿佛被填入了一杯冰块。但是威廉的动作自信却温柔。仿佛一座山，让人忍不住产生信赖感。薇妮渐渐放松了下来，脑袋里仿佛塞着一团云。她不再抗拒和警觉，把主导权交给威廉，让威廉带着她旋转，前进，后退。穿梭在起舞的人群里。
薇妮感觉不到自己的身体，她就像一只蝴蝶。轻盈地滑动。不用思考步伐，也不用注意避免不要撞上周围的这是薇妮第一次感觉到跳舞的美好，不再是让人精疲力竭的社交任务，而是令人眩晕的愉悦。
威廉在她的耳畔说：“你想不想知道一个秘密？”
薇妮轻轻靠着他，说：“什么？”
威廉轻声说：“在这里，只有你和我能听到美人鱼的声音。”
难怪之前美人鱼唱歌的声音响亮，却没有惊动任何人。所以伊丽莎白才会以为水池边没有人。
薇妮猜测说：“因为只有我们是植属法师？”
威廉微微俯下了头，说：“是的，只有植属法师，才能感受到自然界里最美妙的却也是最容易被人忽视的声音。这是我们之间的秘密。”
“嗯，”薇妮点点头。
乐师们奏起最后一段旋律。
威廉说：“大厅里的所有人都看着我们。亲爱的薇妮，很抱歉，现在他们都知道，你是我的人了。”
一曲完毕，威廉将薇妮送回到了舞池外，给她取了一杯加了冰块的蓝莓汁。他俯头看着她，说：“怎么办，舞会方才过半，但是我已经不想再跳舞了。”
薇妮搅了搅蓝莓汁，蓝紫色的果肉上下翻腾，就好像她被各种情绪翻腾刺激的胃：“在舞会上和各位小姐跳舞，是绅士们的义务。”
威廉说：“是，但是每次挑选舞伴总得小心翼翼。虽然绅士们拥有选择权，但是他们也不能选择只和自己欣赏的女士跳舞。”
薇妮笑笑：“你不用再照顾我。现在所有人都在看着你，你去做你该做的事吧。”
威廉从善如流地站直了身体，又低声说了两句话，这才离开薇妮。不过，他没有再跳舞，而是走到一群男人中间，端着酒，和他们说起话来。
艾维从房间的另一端走过来，拉着薇妮，兴奋而八卦地说：“啊，薇妮，我看见了，刚才你和王子跳舞了？！”
薇妮说：“是啊。”即使艾维是她的朋友，但是根据艾维心里根深蒂固的等级观念，也会觉得王子和这样一个权势的姑娘跳舞是一件不可思议的事。
艾维咯咯地笑了，说：“你今天真漂亮，连王子都被你吸引住了。”
薇妮玩笑地反击说：“你今天才是真漂亮，乔治除了你，眼里再也看不见其他的东西，连他最喜欢的樱桃酒也视而不见。”
艾维又是得意又是害羞，只好轻轻地推了一下薇妮的手臂。
一整个晚上，威廉都没有再跳舞，薇妮也只是坐在墙边当壁花。但是她愉悦的心情一直持续到了舞会结束，就连回去的路上，也觉得天上的星星似乎是在朝她眨眼睛。
250。相左（）
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等到第二天，薇妮去冒险工会用所有的积蓄购买了各种材料，然后躲在自己的房间里，绘制卷轴，制造幻阵，以及其他从维克多那里学来的小玩意。无论她想要做什么，都必须有启动资金，制造魔械和卷轴出售，是最快积累本金的方法。
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