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第二天上午；成绩公布。伊斯顿学院采用的是学期淘汰制；每学期成绩不达标的人会被迫离开。薇妮的魔法实践几乎没有分；但是额外的数学训练课给她加分；加上魔法理论考试和其他三门课都成绩优异；所以薇妮对成绩并不担心。
吃早餐的时候；有关成绩的可怕流言很快地传开。
劳拉。凯惊惶对沃丝；薇妮和伊丽莎白说：〃听说这学期有人被淘汰。〃当然；她的表情只是装出来的；事实上；她说这话的时候；眼底闪着期待。每个人都在潜意识里渴望证明自己比别人更优秀。
流言很快变成了全年级有五分之一的人没有通过。原本将这条流言当作谈资的学生们逐渐变得紧张惶恐。
后来；接近九点的时候；成绩终于公布了。实际上。全年级只有一个人被淘汰。
后来；终于所有人都知道了；那个唯一被淘汰的人是迈克。司各特；主要原因是植物学考试只得了三十分。为了保护**；教授们不会擅自公布学生们的成绩；但是即将被迫离开的学生再不能算作学院的学生；所以迈克的成绩被公布了出来；以激励留下学生们继续努力下去。
薇妮去罗纳德校长办公室的时候；正好在一楼植物学波特利教授的办公室外看到迈克。波特利教授提着公文包；似乎正要离开。脸色惨白的迈克却在这时出现。
迈克的声音略微有些颤抖：〃波特利教授；我看到了植物学成绩。〃
波特利教授微笑地看着他；等待他继续说下去。
迈克痛苦地皱起眉。用质问的语气说：〃教授；我不明白。为什么我的成绩只有三十分？〃
波特利教授的一如既往的温和语气中带着几分严厉：〃我很遗憾；司各特先生；你的期募试错了四十分；另外。三十分的期末作业你没能完成。〃
〃那是因为薇妮──〃迈克失声喊出；但是随即他烦躁地抓了抓头发；这个理由连他听来都是如此地无力。
波特利教授收起了笑容；严肃地说：〃司各特先生；你应该记得；当你告诉我赫格伦小姐打碎花盆的时候。你说；波提拉花一直都在由你照顾。而我当时也看过地上的花。很抱歉；我没有在泥土里捕捉到任何溶液的痕迹。而且；我不得不说；那株波提拉花当时的状况很差。如果继续下去；我不认为那株波提拉花能结出花骨朵。〃
波特利教授的话仿佛冬季的寒风；残酷地刮走了迈克脸上的所有生动的表情。
波特利教授说：〃我总是希望能尽我所能给出最公正的成绩。司各特先生。请问你还有什么疑问吗？〃
〃没有。〃迈克绝望地摇摇头。
〃那好吧。〃波特利教授说；〃新年快乐。〃
〃新年快乐。〃迈克下意识地回道。
薇妮站在楼梯墙后听完了这一幕之后。在波特利教授看到她之前上了楼。
在罗纳德校长那里取得了三本珍藏版的数学书之后；准备收拾东西离开。
传说创世神用了七天的时间来创造这个世界；因此神创节的庆祝将持续七天。大多数人都选择回家度过假期；也有人留在诺伯城工作。薇妮一个月前已经给莫顿伯爵写了一封诚挚的信；告诉他说自己想要留在诺伯城历练。莫顿伯爵一家虽然不喜欢让薇妮如愿以偿；但是他们更期待能度过一个没有薇妮的神创节；因此；莫顿伯爵欣然答应；并且在信中称赞了薇妮的独立和勇敢。
热心的艾维再一次邀请薇妮去她家里玩；但薇妮却不得不再一次抱歉地婉拒。
薇妮将奄奄一息的波藤缠在手腕上；将生活必需品塞进背包里；将七魄石和紫贝贴身放好；便直接去了车马驿站。
经过了十天的颠簸；薇妮终于来到了沉暗沼泽的边缘。
进入沉暗沼泽的之前；薇妮先到附近的路易斯维尔小镇上休整一天。
像所有的冒险境域附近的小镇一样；路易斯维尔小镇屋舍简陋；遍布了廉价的酒吧和旅店。新年伊始；小镇。＇；！＇的房屋全都装点打扮了起来；辛苦拼命了整年的冒险者们大多从沼泽里退了出来；来到小镇上休息一段时间；和一大群同样无家可归的陌生人拼酒玩闹。
薇妮走进旅店；要了一壶烈酒。
沉暗沼泽地处阴郁潮湿的南方。到了晚上；天空中淅淅沥沥地下起了小雨。
薇妮独自坐在简陋的房间里；握着酒杯的手有些颤抖。大概是在干燥晴朗的北方待了太久；阴郁潮湿的天气让她略微觉得压抑。
薇妮端起酒杯喝了一口；像是将火把扔到油路上；火辣辣的灼热感一路从喉咙烧到了心底。〃咳咳；〃薇妮捂住胸口；因为太久没有喝烈酒；身体一时承受不住而闷咳了几声。
薇妮再次举杯；仰头将剩下的烈酒一饮而尽。
〃咳咳咳；〃薇妮剧烈地咳嗽了起来。已经习惯了红茶和咖啡；或者甜酒的她这一次发现小店烈酒的味道如此呛辣；难以入口。
过去；维克多和她也曾在酒馆和人组队拼酒。这样的烈酒对他们来说；不过是用来暖胃的清水而已。
她以为自己没有改变；实际上；她已经在不知不觉中离过往的生活越来越远。
132。沉暗沼泽（）
阴雨绵绵一直持续到早上。
薇妮在旅店楼下喝了一大杯热咖啡；吃了两片烤芝十吐司。咖啡放了太多的糖；吐司太油腻；让她的胃有些不舒服。
吃过了这顿不算愉快的早餐；薇妮轻车熟路地在镇上买到了斗篷；干粮和对付魔兽所需要的役。
沉暗沼泽的阴郁天气和复杂地形倍受冒险者们憎恨。沼泽地里魔兽们虽然不比迷雾山谷或者烈日沙丘的魔兽更危险；但是有了沼泽污泥和苔藓灌木的掩护；魔兽们潜藏在隐蔽的暗处；伺机等待；让人防不胜防。
沉暗沼泽对如今能力全失的她来说无比凶险；因为；她对沉暗沼泽的熟悉程度远远比不上寂静森林；或者迷雾山谷。以从前伊芙的身手；根本不需要留心蛰伏的魔兽或者邪恶植物；反正不管是什么样的魔兽突袭；她都能轻易避开。
事实上；伊芙第一次踏足沉暗沼泽的时候；根本就没有试图寻找最优路线。那时；她满心悲愤；直奔目的地而去；一路上；遇魔兽杀魔兽；遇魔鬼植物烧植物。当不小心陷入藤网之中时；她直接用烈火焚云将方圆三丈之内的沼泽烧成了焦土。
薇妮裹紧了斗篷；只身踏入了沉暗沼泽。
自从踏足沼泽起；缠绕在腕间的波藤就显得很兴奋；走了一段路；薇妮索性将波藤解了下来；放入沼泽中。
沼泽地里的魔鬼波藤终于得以回到故乡。它兴奋地在泥地里钻来钻去；裹了一身的臭泥。
〃波藤；跟上；别走丢了。〃薇妮说。
波藤听话地跟在薇妮身后；一边蜿蜒前行；一边在地上滚来滚去。
沼泽地里魔兽密集。薇妮没有足够的钱够买昂贵的绯贝来掩盖自己的气味；普通的木藤粉效力不足。刚进入沼泽没多久。薇妮走过齐膝泥地时；就遇上了一条鳞甲坚固的木洼巨鳄。
巨鳄大约有十英尺长；覆满鳞片的长尾上长着尖锐的倒刺。
薇妮慢慢地往后退了几步；手中握紧了那把从迷幻蘑菇林中取来的骑士长剑。木洼巨鳄虽然凶狠；好在它们往往喜欢单独活动。
巨鳄静伏在地；一双黄色的眼睛一动不动地盯着薇妮。
薇妮的脑海中浮现出了前几日刚在《千种沼泽生物》那本书中读到的信息。木洼巨鳄；水系；武器是牙齿和尾巴；性格暴躁；行动迅速。暴怒时或许会使用两败俱伤的水系技能〃碎鳞冰锥〃；即将水系元素附着在鳞片上；炸裂开来。投掷向攻击者。
当然；这些以卖弄学识和冒险经历为目的的学者素来没有兴趣反复研究同一种魔兽最大弱点的兴趣。薇妮只能迅速整合自己所读到的知识；对眼前危险的木洼鳄鱼的特点作出初步判断。
木洼鳄鱼的耐心似乎并不太好；见薇妮持续后退；木洼鳄鱼不再等待最佳时机。摆着巨大的尾巴急速向前；张开大口向薇妮咬去。
眼睛永远是这些鳞片坚硬的家伙的弱点；可是薇妮不想太快激怒暴躁的木洼鳄鱼；因为她不确定〃碎鳞冰锥〃的威力到底有多大。
眼看木洼鳄鱼的牙齿就要咬上她的腿；薇妮轻盈地跃起。木洼鳄鱼扬起长嘴；蓄力腾身咬向薇妮。薇妮双手握住长剑。借助身体下落的力量垂直戳下；长剑贯穿了木洼鳄鱼的下颚。同时；薇妮借力跃到了三尺之外。木洼鳄鱼嘴无法闭合。它愤怒地甩着头；却怎么也挣脱不了插入下颚的骑士长剑。
薇妮趁它无法合拢大口；双手结印；凝成细长的火元素线；她一手拈住火元素的一端。对准木洼鳄鱼的喉咙深处扔去。与此同时；她的另一只手的中指中间牢牢控制着火元素线。牵动火元素线凌空深�