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“不会呀，刘林二位将军如今去德国接收的可是大清最强大的战舰。邓世昌也是海军部长。更别说刘盛休与聂士成，如今朝廷只是迫于日本的压力，一味扩建海军。今年以来，陆军唯有他二位所属得到扩编。他们一位在朝鲜一位在新疆，军政大权一把抓，这可是封疆大吏才有的权势呀。”
“刘林所带的战舰是最为强大，可他们一举一动都受海军司令吴德仁所限。邓世昌贵为海军部长，但所辖者皆为海港、学校、造船厂之类，最多加上已成为训练舰队的北洋舰队。除此之外，他还能指挥得动哪一艘军舰。刘盛休、聂士成看似兵强马壮，可你不知道他们军中所带补给不足两月所用。一面给老夫加官进爵，更以国事相托。一面将北洋旧将要么高升之后无权，要么高升之后外放。看似皇恩浩荡，实则不然。你再看看京城周边全是皇上的嫡系，即便刘聂军中补给充足，想要带兵回京这一足攻伐下来还剩多少力气。”老李越说越激动：“所以才说皇上高明呀，看似将老夫高升并赋予更大的权责，其实就是将老夫高高架起。看似权倾天下，实则根基已失，如今老夫是如坐云端，荣辱盛衰皆决于皇上一念之间。再将你调入直隶来制衡老夫，老夫没了北洋，你没了湖广，就是刘坤一也调入东北，失去根基的我们，除了听命于皇上还能如何？”
张之洞目瞪口呆，他从来没有这么想过问题。只听见李鸿章还在继续的说道：“西太后主政之时，朝堂上皆是些五六十岁的人，而如今光绪朝却多是二三十岁的年青人。为什么？因为西太后执政求稳，所以更多用老人。而皇上奋发图强，所以只有同样锐意进取的年青人才能得到皇上的重用。无论是严复还唐绍仪、林启兆，都有其过人之处。更不用说王、段、冯、梁等将更是智勇双全。咱们都老了，国朝如今正是新老交替之时，所以咱们这些老人还有用武之地。年青人初掌大权难免飞扬跋扈，只要这些年青人再经三五年历练，性情再稳重一些就可以挑起朝廷的重担了，那时我等如何自处？反正老夫已经决定，待我大清彻底平灭日本之患之后，老夫就告老还乡。希望皇上能看在老臣为朝廷多有功绩的份上，能让老夫安渡晚年。”
张之洞惊若寒蝉是满头大汗：“其实我来就想问问京津铁路修建复线的折子批没有。”同时心中呐喊着，我真没想知道别的事呀。如今听到了就不能置身事外，李鸿章这是要搞联盟呀。
“批了，今儿第一个批的就是这个折子。可能还没发下去，明儿你就能看到了。”李鸿章呷了口茶沉默良久。既然要说，那就说个透彻。也许将来会多一条路也未知否。所以李鸿章又幽幽的说道：“你是不是也没有想到大清的局势会有如此翻天覆地的变化，说实在。老夫都没查觉到。甲午一战北洋败北，太平洋舰队的出世就意味着北洋水师的没落，这本无可厚非。可皇上扩建十师陆军，其主要兵源还是老夫的北洋淮军。更有聂士成、刘盛休、左宝贵等淮军老将各领一师。虽然日俄之战左宝贵因伤被调至军校当教导主任，但聂刘二人却如你所说是权倾一方。老夫还自以为这朝堂是越坐越稳，即使两朝政权交替之时依然是荣宠不断。你我都是久经官场没浮之人，可有谁注意到这个问题。若非是小女从旁提醒老夫都没留意。皇上真是高呀，不动声色之间，两次借着外敌入侵布局。更是借着这些回京夺权将所有异已全部清出京城。”
“你不是说皇上在还没将后党迁回奉天之前就南巡不妥吗？老夫以为这跟本就是皇上故意的。一朝天子一朝臣不是一句空话，那是用无数鲜血写出来的。且看历朝历代朝权更替之时，多少前朝老臣在新朝凋零，哪位皇帝上台不是将前朝老臣或杀或囚。再看看咱们这个皇上。除了乙未宫变之时的坚定派以外。皇上还杀过一个人吗？没有。为什么？因为皇上还算是仁厚之君，要不然老夫坟头早就立好了，哪还有今日监国之风光。皇上之所以没有杀，一来不想天下震动过大，二来也想收拢人心，必竟现在国朝最大的危机是在国外。但是你真以为皇上不会杀那就错了，皇上比谁都想把他们杀干净，因为这些人是西太后掌权的倚仗。所以皇上才选择在这个时候南巡。还将京城驻守的嫡系人马抽调大部，就是故意给这些人机会。只有这些人跳出来反对皇上。皇上才能名正言顺的杀了他们，这样一来皇上就不会背负杀害无辜的罪名，天下人才不会有被牵连的顾虑。这样天下才能太平。你用不着怀疑，你就看清楚吧，无论这些后党之人再如何鼓动都不可能成事，即使他们不动皇上都会有手段逼着他们动起来。等皇上回京后，菜市口一定会再挂起无数人头的。”
也许是李鸿章说的太多了，他抓起茶壶一口气喝干了茶水。张之洞见此景立马起身告退，他不能再听了。这里一言一语是句句诛心呀，再听下去会发生什么事都有可能。
“听了这么多，一句话不说就想走？你当老夫是什么？”李鸿章重重的撩下茶壶：“眼前看来，似乎还只是我们这前朝老臣的问题，实则是关系到所有汉臣未来的命运。皇上之所以会重用汉臣，那也是受西方列强压迫所至，也是因为满人中无可用之才。退一万步来说，即使咱们汉臣帮着皇上重振国势，平灭外患；即使皇上仁厚优待我等有功汉臣，可新皇登基之后呢？谁敢保证新皇不会对汉臣再举屠刀。这才是最大的担忧――”
清廉奉公的张之洞、一向忠心家国社稷的张之洞，第一次感到迷茫，李鸿章的这些话让他多年来的价值观彻底颠覆。李鸿章有女儿可以为他排忧解难，而自己却只能一人琢磨。张之洞如同脱力般的跌坐在椅子中，颓废的问道：“李相可有办法？”
“要是老夫有办法还用得着跟你说这许多。这是一道无解的难题，历朝历代无论是明君还是昏君都解不了这道题。原来还有满汉两臣可以相互牵制，如今朝堂上已是皇上一言之堂，短时间还好，一但长久以往，与国与民皆是不利呀。老夫管不了，只待平灭日本以报日本人羞辱老夫之耻后，老夫定要告老，那时还望香涛能帮老夫在皇上面前美言几句，好让老夫能顺利还乡。这不仅仅是为老夫自己，以是为你们将来告老做准备呀。”
“如果李相真决定告老还乡，老夫定竭力相助。”张之洞起身施了一礼后问道：“在下自始至终都有一疑虑。下官观皇上施政，虽说政策大方向是好的，但观其施政具体行为，无一不显露皇上初掌朝权之稚嫩。朝中大小事务虽决于皇上之口，然具体实施皆由李相经办。如果真如李相所言皇上城府如此之深，那不会出现谋篇布局如此老道却在政务上却如此稚嫩之像。也许眼下之状况非皇上刻意为之，以下官看来更多是顺势为之。就如刘盛休留在朝鲜那是因为军人没有人比刘盛休更熟悉朝鲜，而聂士成之所以派往新疆那也不过是补偿他在对俄之战中没得到战功，而让他追击董福祥之故。李相实在多虑了。”
“皇上施政手段稚嫩是因为皇上从来就没有施政之经验。自皇上登基以来，一直都是西太后训政，事无大小均决于西太后，从未历练过的皇上怎么可能老道的起来。西太后政治经验丰富总是事实吧，你想想，皇上对于西太后比划了二十年，政府能不深吗？你仔细想想这五年来皇上的一举一动你就会明白，皇上从来都是有的放矢。编练新军，秘密组建太平洋舰队就是为了对付日本。打着东北拉练的名义将全部精锐放在东北，就是准备打俄国毛子。故意在宫变之后解散皇家陆军，就是为了亲征俄国做准备。除了甲午年亲征是真的为了打日本以外，亲征俄国不过只是皇上把自己放在嫡系军队的保护下，这样才好和西太后摊牌。你看看对俄一战吧，皇家陆军还没有全上俄国人加上日本人就败了，这需要亲征吗？别被眼前的现像骗了，明着说皇上南巡是为了私会情人，现在暗地里有几个不知道皇上就是为了整顿江南官场而去的。可老夫自始至终都认为皇上南巡是为了别的事打幌子。”
“李相慎言呀”此时说张之洞不紧张是不可能的。
“香涛久在地方，朝廷里有些事你不知道是正常的。其实这也是老夫猜的。你知道现在陆军为什么没有重建第四师吗？因为他们在到处找马，把组建第四师的费用全部用在买马上了。第二师驻守通