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息就是！招降的事都督放心，待兄弟们把刺史府里的情形散播出去，谅那些商户也不敢不降！”
“好！有劳诸位了！城中尚有三万灾民，眼下容不得半点差错，还望诸位约束手下之人，莫要激惹民变，一切以大业为重！这几日，为防有刺客混入府中营救皇后，刺史府仍会戒严，诸位如有要事相商，差前门守尉传报即可。”
“都督放心，事关大业，兄弟们拎得清！你就等着好消息吧！告辞！”
……
好消息当天就传来了。
叛党头目们一离开刺史府，便将州衙里的情形散播了出去。
灾民听说皇后及刺史、总兵等人被俘皆惶惶不安，不是说凤驾南巡是为了视察灾情、巡查吏治的吗？怎么刚到淮阳就被俘了？那可是传闻中英武果敢、睿智无双的皇后娘娘啊！
没人知道淮州这一反，家国会如何，只知叛党与民无犯，赈灾衣食仍按份例发给，而当天，城中就有巨商设宴款待叛党，与一干头目称兄道弟了。
没出三天，城中数位巨商纷纷降了叛党。
区区五日，城中的富商大贾降了半数！
刺史府被叛军严守着，东苑之中，奏报却如雪片般堆在暖阁的案头。
刚用过早膳，月杀将一封军中奏报呈给了暮青，信筒四周封着火漆，盖着“神甲”二字。
——神甲军的密奏到了！
五天前，神甲军在淮州大莽山中遇水蛊袭击，所幸大军早有防备，解药服得及时，不仅未遭大败，反将一万敌军精锐斩杀于大莽山中，并俘虏了淮州叛将两人、岭南将领一人、幕僚一人和一个擅使水蛊的图鄂人，名叫端木虺。
暮青记得木彦生曾招供称，南图大皇子的幕僚于先生已经到了岭南，所带之人里除了有那黑袍女子外，还有图鄂的端木兄弟，他们擅使水蛊。看来，这对兄弟中只有一人随军潜入了淮州，还有一人在岭南王身边。
临行前，她曾嘱咐兄长宁可在淮州与岭南的交界地带驻扎下来等她返回，也莫要轻入岭南。以这封密奏发出的时日来算，大军应该已经暂停行军，安营扎寨了。
现在，只等岭南王的回信了。
这一等，又等了三天。
三天内，叛党在城中四处招降，威逼利诱，无所不用其极，一些乡绅富户迫于淫威，不得不和颜悦色，供奉钱粮，以保一家老小周全。
城中的情形每日都有奏报入府，曲肃坐不住了，这天一大早便拽着刘振到东苑见驾。
一见到暮青，曲肃便直言道：“娘娘，您打算让叛党在城中横行到几时？再这么下去，该满城皆降了！到时，又怎能分辨何人与叛党狼狈为奸，何人是被逼降的？总不能都以大逆之罪论处，查抄满城民户吧？”
暮青看着奏报，眼也没抬，“怎么分辨不出？邱安在灾民之中安插了探子，城中那些富商大贾的一言一行皆在本宫面前摆着，何人与叛党狼狈为奸，何人是被逼降的，你自个儿看看就知道了。”
暮青瞥了眼案头堆积如山的奏报，小安子笑眯眯地呈去了曲肃面前。
曲肃如获至宝，一封一封仔仔细细地看，看罢之后忧愁尽消，满面红光，登时便朝暮青拜道：“娘娘，微臣这几日在州衙里天天被绑着扮俘虏，对外头的事知之不详，得罪之处，您见谅！”
刘振闻言瞥了曲肃一眼，大为讶异。曲肃一贯直来直去，这人就如此德性，改不了，他和僚属们早就习以为常了，从不奢望这厮能说软话，没想到今日竟能听见，这不是日头打西边出来了，就是皇后娘娘真让他心服了。
暮青的目光落在奏报中，没接话。
曲肃也不尴尬，接着道：“启奏娘娘，刚刚微臣算了一算，城中与叛党称兄道弟狼狈为奸的皆是巨商大贾，查抄之后，银子不仅够重建村镇，还能富国库，而粮食也够还那些无辜商户的。可重建村镇需要时日，灾民却不可一日无食，朝廷调拨的赈灾粮眼看着只够用三个月了，灾民日后归家事农，鉴于收成需待时日，义仓少不得要继续放粮，而赈贷的新政即便马上实施，也需个三五年才能见成效，所以淮州的仓粮还是吃紧啊！”
“那你有何良策？”
“呃，微臣惭愧！您看……朝廷能不能再拨些赈灾粮给淮州？”
“多少？”
“二十万石。”曲肃伸出两根手指，从指缝儿里瞄了眼暮青。
暮青抬起眼来，嫩黄的衣襟上绣着几片竹叶，一抬头，便仿佛风拂来，新叶萧萧而落，为这隆冬的时节添了几分肃杀之气，“好大的胃口！我看你刚刚算了一算，算的不是查抄之数，算计的是本宫吧？”
曲肃笑了笑，算是厚着脸皮默认了。
刘振见他还敢笑，忙给他使了个眼色，恭声道：“臣等不敢！”
“眼下城中乱着，叛党随时可能入府禀事，你们二人莫要在此待得太久，速回前厅吧。”暮青对拨粮之事不置可否，只叫刘振和曲肃先跪安了。
两人却退而出，还没出东苑，刘振便斥道：“敬言，你好不知分寸！我知道你一心赈灾，可皇后娘娘坐镇州衙这几日，已将重建村镇的难处替咱们解决了，你又伸手要粮，岂不是得寸进尺？”
曲肃长叹一声，“下官怎能不知伸手要粮有失分寸？可咱们淮州至少要难上三五年，都说休养生息，可若从邻州借粮，有借有还，要何时才能休养得回来？而且，大人能保证这三五年内，亦或七八年内，淮州风调雨顺再无灾事？咱们不得不屯些粮，所以这州衙上下总得有个不要脸的。我岂能不知皇后娘娘有恩于淮州？但正因为见识过娘娘之能，我才想要试一试，万一这二十万石粮能有着落呢？倘若没有，大不了借粮，倘若能有，下官这张脸就是不要了又有何妨？”
刘振闻言，埋怨之色消尽，化作一声叹息，“我身为淮州刺史，倒不如你放得开，说来实在有愧。罢了，明日再来奏事，你莫要开口，我来求吧。”
“大人宽厚，如何做得来自弃颜面之事？还是让下官来吧。”
“不能总让你做恶人，本官身为刺史，岂有坐享其成之理？正如你所言，如能求来仓粮，这张脸不要了又有何妨？”
两人争论着由谁来干不要脸的事，话题听起来古怪至极，说话间已出了苑门。
不料刚
第十八章 平定岭南（）
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皇后要假扮何氏前往岭南！
邱安此前早有所料，但亲耳听见，仍不免震动。
刘振和曲肃更是许久没能缓过神儿来，仿佛历尽半生之久，两人才双双跪了下来。
刘振道：“娘娘不可！此行太险！”
曲肃道：“娘娘，二十万石仓粮，微臣不要了！只求您切莫冒此大险！”
邱安也道：“娘娘，您此行可真不算白来，您为淮州做得已经够多了，何必要冒此险？陛下如若知晓，怎会放心？”
“他放不放心，本宫都要去。岭南乃前往南图的必经之路，不入岭南，如何能到南图？就算本宫不打岭南的主意，岭南王也会打神甲军的主意，终有一战，何不一搏？且眼下的形势千载难逢，错过此次良机，下回要动岭南就要重新谋算，谁知到时又有什么变数？不拔掉岭南王这根钉子，叫本宫怎么放心去南图？怎么放心陛下在宫中独面这内忧外困？既然陛下亦或本宫总要有一个担惊受怕的，那就让陛下担着吧！本宫受不得惊，本宫只爱让别人受惊。”暮青淡淡地一笑，转头望出窗外，目光向南，杀意一纵即逝。
所谓的别人，任谁都听得出来指的是岭南王。
可若不是皇后说出来，又有谁能知道她守护陛下的心思？
“陛下与本宫受得起百官朝拜、万民景仰，就经得起万险千难。你们指望着追随明君建功立业，百姓指望着太平盛世，越是危难之时，陛下和本宫越不能畏缩，与权力地位对等的是责任，担得起这责任，才对得起你们的追随和百姓的期许。”暮青并不喜欢袒露心意，她之所以明言是因为她知道邱安、刘振和曲肃皆是心怀社稷的忠君之臣，唯有拿君王和百姓来堵他们的嘴，他们才不会反对她去岭南。
果然，邱安没再吭声，他只是看着暮青，以一种近乎仰望的目光。
而刘振和曲肃却再度陷入了震惊之中！
暮青知道他二人因何震惊，故而说道：“念你们忠心耿耿，此