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“嘘！”人堆里，一个披着蓑衣戴着斗笠的汉子慌忙掩住孩子的嘴，转身便把孩子往人堆里藏，“快别胡说，那是皇后娘娘！”
百姓呼啦一声散开，汉子和一双孩童顿时显了出来，神甲侍卫无旨未动，只是冷冷地盯着汉子斗笠下的脸，像是防备刺客。
汉子吓得两腿发软，噗通一声跪在长街上，一双手仍没忘了把儿女往身后护。
“你是……赵大宝？”暮青瞧这汉子眼熟，转身走了过来。
赵大宝没想到暮青还记得他，一时仰着头张着嘴，盯着帝后，忘了答话。
“殿下问你话呢。”范通死板地提醒了一句，虽非喝斥，却把赵大宝吓了一跳。
“草、草民……是赵大宝！”赵大宝慌忙磕头，斗笠咚的一声撞翻在地，滚出老远。他不敢去捡，赶忙回身让两个孩子跪下磕头，“快！快给皇后娘娘磕头，谢过娘娘的大恩！”
三年前，他家婆娘吊死在家里，村里的赵屠子非说人是他杀的，族里人险些绑他见官，若不是皇后娘娘还他清白，他现在早被问斩了，一双儿女指不定被卖去哪儿受苦呢。
两个孩子都穿着蓑衣，斗笠下的小脸儿巴掌般大，瞧着有些清瘦，眼睛却清亮有神。两人一同跪下，声音稚气，同声道：“谢皇后娘娘的大恩！”
“起来吧，地上湿凉。”暮青将两个孩童扶了起来，目光在两人身上定了定，淡淡地笑道，“长高了不少。”
这一笑，天都似乎清朗了几许，街上的百姓看呆了眼，见暮青转身往县衙里走去，清风细雨相随，她的声音不似以前那么清冷，听着多了些和暖，“你也起身吧。”
赵大宝望着暮青的背影，只见点头，不见起身。三年前，他带着一双儿女跪在雨里跪谢时，她也是撑着伞走远了，如今还乡，仍是旧年时节，她依旧转身就走，不容人久跪道谢，身旁却已添了个撑伞的人。
那人与她相携入了县衙公堂，宫人随侍，侍卫分列，一队御林军将门槛搬去一旁，百姓挤到县衙门口，见帝后同坐在公堂案后，天威咫尺，叫人不敢久观。
不一会儿，县衙门口便跪满了人，天还下着丝丝小雨，帝音比绵绵细雨还要慵懒，好听得似一曲弦音，散出县衙，漫过长街，天音般降至耳畔。
“人杰地灵之说，古来有之。皇后乃世之奇女子，朕早想瞧瞧养育她的一山一水是何等的灵秀，今日见这古水县，才知果真是宝地。可惜县衙的公堂叫一介赃官坐了几年，真真是糟蹋了。”
帝音落下，铁靴之声便传出了县衙，知县被拖到公堂外，侍卫一脚将其踢跪在地，一名老太监执着圣旨出了公堂，立在台阶上将圣旨一展，念！
“奉天承运皇帝诏曰：知县者，知县事也，民乃一国之本，民安方得国泰，此乃朕之所愿也。然，古水县知县范科，掌一县之政，不思体察民之疾苦，一心谋夺私利，贪赃枉法，伤国之本，其罪难赦！现将其革职查办押赴汴都，有冤之百姓三日之内可告御状，其后可至县衙诉清冤委，责令新任知县重开卷宗重审疑案，务必平冤于民，令一县民生安泰，钦此——”
圣旨念罢，县衙门口哗的一声，百姓顿时议论纷纷。
“告御状？听老人们说，告御状是要杀头的！”
“你没听见这是圣旨？皇上叫咱告御状，哪会杀咱的头？”
“去年三叔公家隔三差五的丢鸡，衙门嫌事儿小，懒得查那贼，这事儿能告御状不？”
“……”
“你们咋净想着告御状了？没听见圣旨里说新知县了？新知县是哪个？”
啪！
这时，忽听一道帛音自公堂处传来，百姓抬头望去，见那老太监还在公堂外，手里竟又展开了一道圣旨。
“奉天承运皇帝诏曰：越州奉县学子崔远，出身寒门，久知民间疾苦，且孝贤忠义，堪为一县之长。今封崔远为古水县知县兼兵马督监，知县事，理县政，劝课农桑，择被百姓，莫负天恩。钦此——”范通念罢圣旨，将手往前一递，仪仗里便走出个人来。
“学生领旨，叩谢圣恩！”那人一身青衫，看年纪不过及冠上下，声音却清远无波，颇有几分宠辱不惊的气度。
知县官秩七品，竟要圣旨御封，不傻的人都知道是为何故。古水县里飞出了一只金凤凰，帝后情深，皇后的故乡自然不是随便什么人都能掌政的，能坐上古水县公堂的人必是圣上的亲信。
这位崔大人年纪轻轻就得此要职，眼下虽是七品芝麻官儿，但将来必定是要飞黄腾达的！
一时间，县衙门口不知多少目光盯住了崔远，肚肠里绕起了九转十八弯儿。
有人后知后觉，悄声道：“新任知县大人的名姓听着有点耳熟。”
“这么一说，是有点耳熟……”
“前些日子圣上刚在寒门学子之中封了贤号，其中好像就有一位学子跟咱新任知县大人同名！”
百姓对政事并不敏锐，少有能记起那几位学子姓甚名谁的，但当今圣上前些日子大封有功之臣，其中就有六位寒门学子。这些学子早在圣上渡江前就名扬江南，他们广发檄文，揭发元党谋朝篡位之心，声讨元相贪污西北军抚恤银两一事，要求圣上亲政。
天下人皆道圣上是昏君，但在他们眼中似乎不是，没人说得清从何时起市井之中开始流传有关圣上的事的，只记得起初是三两首童谣，后来茶楼里的说书先生便不再说那些老掉牙的事儿，而是斗胆说起了圣上。大伙儿一开始怕杀头，没人敢听，后来见官府不来抓人，又实在对皇家密事很好奇，茶馆里的人才慢慢多了起来。
先帝暴毙、恒王妃之死、丧母之痛、虐杀宫妃的真相、广纳男妃背后的隐情……一桩一桩，道尽圣上这些年来的隐忍不易，说得就跟真事儿似的。大伙儿起初将信将疑，但没过多久，大江对岸就传来了西北军抚恤银两案告破的消息，大家不信也得信了。
再后来，市井之中就热闹了起来，茶馆酒肆里常有寒门学子出入，他们斗诗激辩、畅论国政、批判士族、深谈变革之要、拥护圣上亲政。圣驾渡江时，盛京事变、立后诏书、皇后从军入朝替父报仇、帝后情深的恩爱诸事早就传遍了江南。不得不说，圣上之谋着实深远，盛京事变在江南寒门思潮之后一年，说明圣上早在一年前就开始安排后路了。他一心亲政，却也为事败做足了准备，这才有了今日之景。如今江山一分为二，江南百姓的日子却没有受到什么影响，圣上亲政之后，寒门子弟报国有望，民间反而一派欢喜的景象。
那几位得了御封贤号的寒门子弟从此再没去茶馆，没几人记得住他们的名字，只是城外张贴皇榜那天，因崔远是越州人士，其母正是揭开西北军抚恤银两贪污一案的人，百姓在皇榜前议论了几日，今日乍一听见新任知县的名姓才会有人觉得耳熟。
百姓议论纷纷，崔远充耳不闻，谢恩平身后捧着圣旨退去一旁，县衙外的百姓却在此时倒吸一口凉气！
只见少年的半边脸上落着块丑疤，半块巴掌大的脸皮像是受过烙刑一般，新肉旧疤长在一起，丑陋吓人。天光雨雾笼着县衙，少年恭肃地立在公堂外，远远望去就像是阎王殿里派来衙门里当值的鬼差。
古来只道人前风光好，不知人后凶险事，听闻崔远尚未及冠，可瞧这御前领旨的气度，哪还能瞧得出少年人的稚气？
“帝后移驾——”
这时，太监的唱报声传来，御林卫闻旨而出，跪在县衙门口的百姓们纷纷起身让开路来。
步惜欢和暮青出了公堂，行经崔远身边时，暮青道：“日后好好奉养你娘亲。”
“也得学着做个好官，古水县乃是皇后的故乡，朕把此地都交给你了，莫要辜负朕与皇后的信任。”
崔远不敢抬头，跪答道：“微臣定不负圣恩！”
暮青来此前该说的话都已经跟崔远说了，于是便没再多言，与步惜欢相携出了县衙。
御林卫已将长街清了出来，百姓挤在两旁，帝后近在咫尺，只见两人比肩而立，男子撑着伞笑道：“坐了一路御辇，还真有些乏了，娘子陪为夫散散步可好？”
“好。”女子颔首应好，甚是清冷寡言。
男子不恼也不嫌，只把伞递给了宫人，当街牵住了爱妻的手，在百姓灼灼的目光里体贴地问：“家中离此可远？若是路远，那还是坐辇吧，为夫舍不得叫娘子湿