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“大师哥来信，溪儿被诊出怀有一月身孕。然他奉旨三月里便要出征西北，这一去也不知归期何日。溪儿在将军府里上无婆母关怀，身边又没有贴心的人照料，加之思乡情切，忧心甚重，胎相已现不稳，师哥忧心得很，想派人接您入神京一趟，一来可缓溪儿思母之情，二来也可时时安慰照料，特让我来问问母亲的意思？”
“啊？”冯母得了这信儿，真真是又喜又忧，当下坐立不安，忙拉了冯渊问道，“这是什么时候的事儿？这信儿何时来的？”
冯渊以手掩唇，顿了顿方道：“今儿早上到的信儿。大师哥如今已是将军，用的是八百里加急，估计也就是四五日前的事儿。”
一旁的英莲不由侧眼看他，心中好笑。哪里来的八百里加急，想来不过是那千幻鸟扇扇翅膀的工夫罢了！
冯母着实苦恼，只道：“这可如何是好？溪儿状况不好，廉儿又有这份心，我自然是要去的。可是府里边……”
冯渊忙道：“若母亲有心要去，金陵这边大可不必费心。孩儿自当尽心照料，想来不会出什么差池！”
“你啊你……”冯母摇摇头，咬牙嗔他一眼，方道，“整天就知道在我跟前揣着明白装糊涂，仔细我捶你！”
冯渊扯唇一笑：“孩儿不敢。”
冯母又好气又好笑：“你哪有什么不敢的？我每日为你的亲事操碎了心，你却只会装傻！你如今虚岁都二十一了，还要耗到几辈子去？”
此言一出，屋子里的气氛陡然变得微妙起来。冯渊只含笑沉默，英莲自然也不敢出声，倒是一众婆子、丫鬟你看看我，我看看你，最后都会心笑了。
看来，今日夫人是不打算再拖了！
果然，少顷只见冯母将手中佛珠捻了捻，忽道：“不行，此番我再不会听你的花言巧语了。如今九儿已初长成了，神京山高水长，我若离了这里还不知道要耽误多少时日呢？到底要看你成家了我才好放心去啊！”
说完，又看向桂嬷嬷道：“你速去取万年历来。我已有了主意，趁早选个黄道吉日，让渊儿和九儿把事儿办了！”
“……”英莲心中大惊，几乎难以置信，这也太突然了些！
那头冯渊却是意味深长地瞥了英莲一眼，只片刻脸上便恢复往日镇静，徐徐道：“母亲也不必这般着急。纵然师哥派人来接，算算路程，最快也得等到三月份去呢！”
冯母却不听他的，只白了他一眼道：“哼，你莫再费心思了！此番我无论如何也不能再听你的，早点将这桩事儿办成，我说不定还能多活几年呢！”
冯渊还欲说些什么，却已被冯母截断：“怎么，你还想拦我？”
冯渊顿了一顿，见冯母语气坚定，分明是心意已决，只得摇了摇头：“罢了，一切但凭母亲做主。”
“……”英莲疯了！
日子很快定下来。二月初六，诸事皆宜，难得的黄道吉日。
冯母这回很是果断，当即吩咐人下去着手操办。
时间紧，大办自然是不成的。加上英莲身份特殊，故而冯母倒是听了冯渊的意见，只请平日里相熟亲近的人，置办几桌酒席，亲朋好友贺贺就好。
只这一切，英莲自是不好搀和的，早借身上不爽躲到纱橱后面去了。彼时，她呆坐在雕花小床上，眼神空洞，恍如梦中，连海棠叫她也不知道应。
到了傍晚，静心院用罢晚饭，却见冯母喜滋滋叫了英莲进到里屋来。
英莲心中有事，且羞且臊，只轻声问冯母道：“不知夫人叫我出来有何吩咐？”
冯母只伸手拉了她到身旁，笑道：“平日里这屋子里就属你最大方伶俐了，怎地如今就要给我家做媳妇了，反而拘谨起来了？”
英莲脸红，只咬唇不语。
冯母见她实在羞得厉害，也不逗她了，只偏了头向外头喊了声，不多时，就见曹福家的双手捧了一套喜服进了来。
不等英莲细看，那头曹福家的已红光满面道：“九姑娘，这是夫人为你成亲特意订制的，你试试看可合身？”
英莲心下惊奇：“这是什么时候的事儿？”
曹福家的道：“九姑娘可还记得去年冬日里我们去云霞坊量身做冬衣，那日便悄悄一并定下了。直到前几日才做好，如今刚好不偏不倚赶上。”
英莲心中一热，可抬眼望去，入眼的分明是正红色凤冠霞帔，乃是嫡妻的例服。
“夫人，这是……”英莲回身，水眸中透着惊惶，对着冯母，一脸无措的模样。
冯母自然明白她心中所想，只将手中佛珠放下，徐徐起身，握了她手，含笑道：“这是渊儿的意思。”
英莲咬着唇，良久，神情复杂道：“可是当日，九儿曾发过誓……”
“傻孩子，你可莫再提这个了！为了那誓，渊儿心里怕是一直恨我呢！当日原也是我糊涂，又听了……”
冯母言到此处，不禁目光颓然，叹了一声，方续道，“又听了别人教唆。渊儿从小是个与众不同的，又得了高人指点，本就是了不得的人物了，偏偏我做母亲的却整日拿些尘世俗礼圈他，给他添负累，如今想来，真真险些误了你们两个！”
英莲忙摇头道：“夫人切莫作如此想！那日的誓言，原是九儿自愿许下的。九儿感念冯府救命之恩，唯愿以此身相报，从未作过他想。少爷聪明绝顶，自然也能明白九儿的。他又是个极孝顺的，万事皆以夫人为重，又怎会因此事记恨夫人呢？”
字字句句，皆是向着冯府而言的，既全了冯母主母的面子，又不忘为冯渊辩白，着实让冯母很是欣慰。
“你啊你……”冯母闻言，不禁嗤笑出声，“倒真真是个好的。既你这么说，便是不怨我了？”
英莲忙道：“夫人严重了。九儿心里对夫人只有敬重。”
“那好。既如此，你便听我的，将上次那誓一笔购销。从今日起，谁也不许提了！”冯母说着，垂眼直直看她，忽语重心长道，“你也知道，渊儿心里眼里只有你，他求着让我许你做正妻，我如何能不依他？况且，你在我身边服侍这一两年，尽心尽力，我有时眼花还以为你是溪儿呢！如今教你和渊儿成亲，我这心里怪酸的，竟不知道是娶媳妇儿还是嫁女儿了？”
英莲闻言，心下触动，不禁留下两行泪来，随即伏膝跪在冯母跟前，恭恭敬敬磕了三个响头道：“多谢夫人！”
冯母忙扶了她起来，安慰她道，“傻孩子，你是个好的，我都看在眼里，只要你们欢喜，踏踏实实过日子，我还有什么好求的？”
英莲点头，更是泪流不止，嘴里感恩不迭。
“好了，大喜的事儿，莫要哭了！”冯母将她拉到自己怀里，拿了帕子给她拭泪，徐徐道，“这回的亲事，渊儿已请了青龙镖局的徐夫人做媒人。你俩人原是爱亲做亲，财礼、装奁一概全免，虽仓促些，也容易得很。别的你也无须担心，只等着做新娘子便好！”
英莲闻言不语，只在冯母怀中哽咽着点头。
一旁的曹福家的见状，忙笑着上前道，“好了，夫人，你也莫勾着九姑娘流眼泪了！快让她试试喜服罢，若不合身的话，也好赶紧送回云霞坊改改！”
冯母因笑着点头，催着英莲试衣裳去。英莲这才拭了泪，从曹福家的手里接过喜服，带着二人往寝阁里去了。
说来，那喜服着实美艳，却也当真繁复，光小衫都有三层，曹福家的和海棠二人合力，才好不容易伺候英莲将一套上了身。
凤冠霞帔，璀璨流苏，穿在英莲身上，竟是说不出的风华绝代。
彼时，海棠已被惊艳得说不出话来，只知道张着嘴傻笑。
还是曹福家的镇定些，拉过英莲问道：“九姑娘觉得如何？”
英莲笑笑：“似乎有些大了。”
曹福家的上上下下看了看，也跟着点了点头：“是大了些。当日订做这喜服时，怕姑娘晚些时候才能用上，故而让她们略做大些。现在看来，这裙摆、袖子都长了不少呢。”
说完，又将流苏理了理，道，“好在还有时间，姑娘莫急，我明日就送去修改。”
英莲忙笑道：“曹大娘费心了，我不急的。”
曹福家的手上略顿了顿，笑道：“这几日少爷要筹备婚事，又怕姑娘面皮薄，不好意思与他相见，特让我转告姑娘一声，一切都有他在呢，旁的姑娘无须担心，只安心等着过门便是。”
英莲微怔。