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阿伊腾格娜汇集的情报和李泌的忠言劝告，让王霨对长安朝堂深感不安，尤其是边令诚窥探高力士公廨一事，使王霨更加确信安禄山骤然兴兵与东宫有牵连。
渔阳鼙鼓动地来之前，盛王祈雨已毕，朝野均知圣人易储之心已定，除非有天崩地裂的巨变，否则李亨的太子之位定然不保。
太子忍辱负重多年，岂会甘愿将东宫拱手让出。行将山穷水尽的李亨百无禁忌，肯定能干出蛊惑边将造反的恶行，以彻底搅乱朝局，争得缓冲之机。
适逢杨国忠为泄私愤攻讦安禄山，李亨只需添油加醋、推波助澜，就有可能说服早有野心的安禄山犯上作乱。之所以暗杀任海川、抖露王霨身世，回头细思，当时王霨恨极杨国忠掩盖兵败剑南的无耻之举，正尝试扳倒右相，无意中干扰了东宫的图谋。
太子听到风声后断然出手，杀任海川为杨国忠铲除隐患，以身世风波拖延王霨步伐，偷削弱节度使权柄的密折让狐疑不决的安禄山下定决心。
推测出范阳镇反叛的缘由后，天意之幽深、造化之弄人，令王霨冷汗涔涔。他从未想到，自己削弱方镇的密折竟沦为太子诱劝安禄山起兵的借口。且他深知，东宫绝不会轻易罢手，长安城中定已暗流涌动。
高仙桂的消息则印证了王霨的担忧，现为飞龙禁军司阶的他曾任龙武军执戟数年，前几日，高仙桂听几名关系不错的旧日同僚影影绰绰讲，龙武大将军陈玄礼频频至各营巡察，且常邀心腹军议。与高仙桂相熟的龙武军将佐均未受邀，故高仙桂并不清楚陈玄礼意欲何为，他只是无端有点担心，便悄悄告诉张德嘉和王霨。
王霨隐约知道高力士已敲打过陈玄礼，且飞龙禁军本就为制衡龙武军而设立，他虽不觉得凭陈玄礼一人之力能掀起多大的波浪，可长安城内种种异动还是令他寝食难安。
王霨在波诡云谲的朝争中摸爬滚打三年，本怀着削藩于无形、平乱于未萌的雄心壮志，可到头来终究是镜花水月、梦幻泡影。于是，他毅然离开长安，磨砺强军，意图以力平叛，不愿再涉足阴谋诡计。
当然，历经风雨的王霨清楚，战争无非是政治通过另一种手段的继续，来自长安中枢的风暴任何人都逃脱不开。他本以为能有一年半载的空隙专注于战事，可乌云的集聚总是比想象的还要快一些。
王霨收到密信时适逢井陉大捷，心花怒放的李隆基诏令王正见择机献俘太庙。王霨急密信父亲细叙对朝堂局势的忧虑，王正见遂以围攻常山战事正紧为由，恳请圣人恩准幼子代其回京献俘。数日后，王霨便接到令其带兵进京的诏书。
一收到诏书，王霨不待来自井陉的战俘抵达，便点三千多精兵，急趋蒲津渡，只留南霁云驻守轵关。而王正见从太原调派的接替兵马已在路上。
行军途中，王霨与李晟、卢杞、阿史那雯霞等人反复梳理朝堂局势和京畿兵力部署，共觉有三大隐患不可不防。
首当其冲自然是太子与盛王的夺嫡之争。只是此事牵连甚广，凭王霨的实力，尚不能左右。其次便是哥舒翰与杨国忠愈演愈烈的将相之争。王霨依稀记得历史上潼关失守，根源便在于杨国忠进谗言，说动李隆基威逼哥舒翰出关决战，致使潼关守军命丧崔乾佑之手，长安门户洞开，平叛大局江河日下，一代帝王仓惶辞庙。
前些时杨国忠果使出浑身解数催哥舒翰收复东都，哥舒翰荐董延光担任怀州防御使，出兵河东，估计是想凭此含糊过去。孰料杨国忠不依不饶，阿史那霄云在信中告诉王霨，当时虢国夫人多次进宫觐见圣人，令贵妃娘子颇为不快。
王霨深知潼关存亡关乎天下命运，绝不容有失，忙动用数年来积攒的所有人脉，拼尽全力阻止杨国忠的蠢行。
与营救安思顺不同，但凡稍懂战事的朝堂重臣均不赞成右相此举，许多人早在王霨写信联络前便上疏进奏，或逆耳直谏、或泣血哭诉。太子与盛王亦不认可杨国忠之行，高力士、李泌自不必说，与叛军浴血厮杀的各路将领更是齐声反对。
面对四面八方的反对，圣人不得不顺水推舟，否决杨国忠的提议。哥舒翰见右相声威受挫，迅速出手反击，训斥杨暄、吞并灞上新兵，让本该熄灭的争执更为激烈。
除了夺嫡之争及将相不和，王霨对屯兵长安西郊的谋剌思翰亦不甚放心，毕竟葛逻禄部有背叛大唐的前科，看似温文尔雅的谋剌思翰城府极深。
王霨听父亲讲，元日大朝会后各路勤王军陆续抵达关中，高仙芝协助盛王调配兵马时私下征求过他的意见。两人皆认为攻克常山为平叛肯綮之所在，为增强王正见部兵力，高仙芝将判官元载、别将马璘所带的北庭精兵和黠戛斯骑兵、沙陀兵马大部全调往太原，只留朱邪骨咄支带一千部属监视谋剌思翰。
在对付反复无常的葛逻禄人上，北庭、安西两镇素有默契。王霨认为，正因担心葛逻禄人祸乱前线，高仙芝与父亲才将谋剌思翰留在长安西郊，放在眼皮子底下。葛逻禄部驻地距离素叶居的西郊庄园不过十余里，王霨为周全起见，请随同马璘来京的同罗蒲丽坐镇庄园。
当然，经洛阳一战，王霨对人性的黑暗面有了更为深刻的认知，他对高仙芝的话也不敢尽信。只是相较于自私自利的哥舒翰，王霨还是更愿意信任有君子之风的高仙芝，毕竟派兵把守蒲津渡防范王正见是哥舒翰而非高仙芝的主意。
蒲津渡防御使刘破虏与李晟、王思礼、王勇及荔非兄弟均为王忠嗣牙兵出身，他颇富急智，只是贪恋杯中之物，且不太求上进，在将星璀璨的碛西算是默默无闻。
六年前石堡大战后，刘破虏才接替李晟升任陇右牙兵校尉。待哥舒翰镇守潼关，他才被火线提拔为别将，并率八千陇右雄兵据守蒲津渡口。
故人江海别，几度隔山川。
刘破虏与李晟相交莫逆，可自从李晟离开陇右，两人仅在天宝十一载（752年）冬至大朝会前见过一面。故素叶军从蒲津渡回返京畿时，兴奋异常的刘破虏拉住李晟和王霨，执意邀他们痛饮一场。
酒逢知己千杯少，多饮几杯的刘破虏端详王霨半天，打着酒嗝连说几句“真像……真好……”，就捂着赤红双目嚎啕痛哭，边哭边抱怨哥舒翰心术不正，并痛恨自己当年怯弱无能，不敢跟随李晟同去汉东郡送大帅最后一程……
刘破虏的自责令王霨鼻头酸楚，素来刚毅的李晟也泣不成声，三人想起毒杀王忠嗣的幕后真凶尚安居朝中，更是泪流不止……
红云飞暮色，铁骑激戈声。
王霨正纵马奔驰之际，前方天空突然升起一团赤红，依稀正是华州所在方位。
“不好！”王霨大惊失色。他去华州除顺道礼节性拜见盛王，更是为了与高仙芝、封常清商议，如何确保京畿稳固、长安无忧。可不等素叶军抵达，华州大营显然已生意外。
“霨弟，怎么办？”阿史那雯霞持剑护在王霨身侧。
“霨军使，当务之急要探明局势，不可轻举妄动。”卢杞急声道。
“卢郎君所言甚是。”王霨正欲派斥候侦查，却听前方响起如雷咆哮声和张弓拉弦声，疾驰的如蛇长队随即止步，队列最前的轻骑兵已在李晟指挥下变纵为横、抄弓挺槊，蓄势待发。
“素叶军！？前方可是霨郎君？某乃平卢史朝义！”有人带着哭腔高声大喊。
“史朝义！？”王霨翻身下马，在牙兵的簇拥下走近被李晟搀扶过来的史朝义，只见衣甲不整的他满面焦黑、一脸惶恐。
“霨郎君，盛王殿下死了……”史朝义浑身瘫软、双手打颤。
“盛王死了！？什么人干的？”王霨失声大喊。
“运粮队……”气喘吁吁的史朝义捂着破裂的胸甲断断续续道：“武关运粮队从行营经过时暴起突袭，刺死殿下。某奋力抵抗，却被一名使陌刀的敌将劈伤，若非平卢牙兵拼死相救，吾已葬身火海。”
“武关运粮队？陌刀？李定邦……”
王霨正琢磨嫌犯身份，史朝义伸出左掌，递过一枚玉佩：“此乃从一名使剑敌将身上掉落的。”
王霨接过去一瞧，只见玉佩正面雕着一条虬曲的蛟龙，龙嘴里含着颗光彩熠熠的明珠，反面则用篆书阴刻八个字“死生契阔，与子成说。”
“探骊得珠？”王霨一时猜不出玉佩主人是谁，卢杞也毫无头绪。
阿史那雯�