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累。”
“没想到便连如今这坤宁宫的朝祭，皇上也用了同样的理由，援引了秋狝的例子，就将皇太后给留在寿康宫里，不叫过来了。”
颖妃也是忍俊不已，“皇上说的原本没错啊。这天还没亮呢，加之天冷路滑的，皇太后从寿康宫折腾过来干嘛呢？老人家了，就应该多歇歇，早晨多睡个懒觉也好啊。”
。
正月里，西南终传来好消息，明瑞已经率军攻克蛮结，“官兵奋勇攻击，连破贼垒十六座，杀贼二千有余”。
皇帝终于松下一口气来，下旨嘉奖明瑞。
明瑞原本为承恩公，这是因为他家为孝贤皇后丹阐（娘家）嫡子大宗，承袭而来，与他个人无关。皇帝此次为奖赏明瑞，特单独赏给明瑞公爵，授为“一等诚嘉毅勇公”；原本承袭而来的承恩公，给他弟弟奎林来承袭。
皇帝还特赏给明瑞黄带子、红宝石顶、四团龙补服。
得了这个喜信儿，婉兮自也跟着欢喜。
婉兮知道，皇上心下是窝着一把暗火呢。缅甸终究跟西北平厄鲁特、回部不一样，厄鲁特是蒙古铁骑，噶尔丹为患多年；回部也是善战……可是缅甸不同，缅甸只是撮尔小国，又一向是中国的藩属国，皇帝本以为朝廷大军压境，缅甸自该闻风而降，至少也是不日便可击败。
却怎么都没想到，这战事竟然拖了几个月过来。
皇上怒杀几名大臣，都无济于事；偏偏福灵安等数员战将都因瘴气而病倒，甚或死在那遥远的西南边境上了。
缅甸之战，渐成泥沼，朝廷的铁蹄踏进去，竟拔不出来了。
如今终于得了好消息去，且是九爷的侄儿明瑞立下这战功去。这便既能解了朝廷之忧，也可多少弥补了九爷家的哀戚去。
正月里，李朝国王再度遣使表贺万寿、冬至、元旦、三大节，进岁贡方物。进贡给皇后的，自然还是送到婉兮宫中来。
正月里这般的欢喜，叫人心下都生了错觉去，仿佛明瑞在西南不止是攻克了一个地方，而是已经大获全胜；此时的明瑞不是还在继续征战，而是已经即将班师回朝了一般。
带着这般的欢喜，正月十五圆明园里的庆贺便格外喜庆。
因着这股喜庆，婉兮奉着皇太后在同乐园看戏，老太太也是难得的和颜悦色，与婉兮之间更显亲融了些。
只是婉兮却也发现，皇太后跟前也隐约发生了些变化去：伺候在皇太后跟前的，已经不是永常在，而是明明白白地换成了常贵人和兰贵人两位钮祜禄家的格格去。
婉兮不由得远远看向永常在一眼，看得见永常在满脸满眼的失意落寞去。
玉蝉看出婉兮的神色，这便低声回道，“从去年皇上秋狝去，永常在就一直没断了来给主子请安。不过主子那会子顾着四公主，吩咐过不见，便从那以后，奴才们一直将她给挡驾……”
婉兮点点头，“不见也好。”
不知是不是留意了婉兮这边的反应，婉兮还没等收回目光来呢，永常在竟直接抬头就给撞上了。
永常在立即起身，向婉兮这边走过来。
此时六宫俱在，且都围绕在皇太后跟前，倒叫婉兮没法儿回避。
永常在终于又走到了婉兮面前来。
不过婉兮依旧没亲自见永常在，推说要伺候皇太后看戏，分不得神，只吩咐叫玉蝉过去问永常在有何事，由玉蝉转告就好。
永常在虽说失望，却也小心藏了起来，反倒客客气气与玉蝉将话说完，又从手上撸下一串手珠塞进玉蝉掌心里去。
玉蝉忙行礼坚辞不受，含笑道，“这都是奴才应当做的，万万不敢受永常在小主儿的赏。”
玉蝉回到婉兮身边儿，没敢隐瞒，先将永常在送礼的一节说了。
婉兮点点头，“你做得好。咱们宫里又何尝缺了那些东西去？整个小库房都在你手里呢，你尽管瞧瞧去，看哪个顺眼了，便是你的。”
玉蝉便笑，“主子……奴才哪儿敢！主子小库房里的东西，哪个不是皇上私下里赏的好东西去，连内务府都不准记档的，奴才哪儿敢要。”
“要不哪天戴出来显摆，叫皇上给看见了呢，皇上还不将奴才的手给砍了去？”
婉兮啐了一声儿，“又胡说，血淋淋的。”
说笑过去，玉蝉这才将永常在的话给转奏了。
“永常在给的话儿，自然还都是从内务府来的。其一是八公主的园寝……主子猜皇上将八公主给葬在哪儿去了？”
婉兮挑眉，“还能葬哪儿去？八公主是未厘降的公主，自然要葬在公主园寝里去，跟同样年幼夭折的大公主、二公主，乃至五公主、还有她亲姐姐六公主舜华葬到一处去才是。”
“可惜却不是。”玉蝉眸子里都是黠光一闪，“若是按着常规葬的，想来永常在就也不来说了：不瞒主子，皇上竟然将八公主给葬进端慧皇太子园寝去了！”
端慧皇太子园寝，其实就是以永琏为首的一众未成年皇子共有的园寝。可是皇子是皇子，公主是公主，再说前头也不是没有夭折过的公主，皇上却下旨将八公主给葬进未成年皇子们的园寝里去。
婉兮都是意外，“当真？”
玉蝉点头，“永常在说，是在皇子园寝里。不过是单独给葬入宝顶东南角的‘天落池’里去了。”
“永常在的阿玛是总管内务府大臣，她叔叔又曾是东陵那边马栏镇的总兵，这些奉安的保密之处，却是瞒不过他们的。想来，永常在所言不虚。”
皇家墓葬，一向都是最高级别的秘密，便连后宫都不是谁人都能知道的。因为八公主之死的特别，婉兮也曾有所回避，故此没有特地去向皇上问八公主的葬处。
婉兮甚至以为，八公主因为已经十一岁了，所以说不定跟她额娘戴佳氏葬到一处，也是可以的。
婉兮想着也是忍不住叹了口气，“若是如此，或者也算是最合适那孩子的归处去。”
是公主，却葬在皇子园寝里；却又不入皇子园寝的宝顶，而是单独葬入天落池中……皇上也算用心良苦。
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玉蝉见主子神色之间有些伤感，这便忙话头儿一转。
“还有第二宗：永常在说，就在去年皇上赏给主子东珠朝珠的时候儿，因主子所用的东珠，都是叫打牲乌拉处的采珠人们现制备的。因他们承应的好，那朝珠做好了给主子用，皇上看得欢喜，这便给采珠人们的份例银子都加了去！”
婉兮的心也是一振，挑眸望住玉蝉去。
主仆两个都是心照不宣，相视而笑，却不说话。
从宫里撵出去到关外打牲乌拉处当差的，有当年那拉氏身边的德格她们；想来打牲乌拉那边，都是收容宫里获罪官女子的去处。
可是官女子就是官女子，便是发配过去的，也不至于去当采珠人。不过让她们管理些儿就是了。
皇上因为婉兮朝珠的事儿，赏给采珠人们份例银子去，那自是所有相关之人，都一体能得到恩赏去。
不管怎样，永常在这回真是给婉兮带来了一个高兴的消息，尤其是这大正月里的，更是叫人加倍欢喜了去。
婉兮想了想，还是端过手边一碟“五色梅花酥”，递给玉蝉，“赏给永常在去吧。”
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永常在得了皇贵妃赏的克食，兰贵人看得有些不顺眼。
如今她虽然能和常贵人一起伺候在皇太后身边，取代了永常在去。可是兰贵人自己心下明白，她怕还是沾了人家常贵人的光。要不她十一年前进宫的时候儿，皇太后怎么没给过她这样的恩典去呢？
故此兰贵人对永常在的防备倒是更甚，她时刻小心叫永常在将她的位置再给抢回去了。
兰贵人便悄声与常贵人说，“姑妈瞧，那永常在捧着那碟子饽饽可劲儿的显摆呢。真是奴才照应奴才，汉姓女顾着汉姓女啊~~有皇贵妃这么护着，那永常在倒不将咱们两个放在眼里了。”
常贵人皱了皱眉，“兰猗，别叫我‘姑妈’了。这是在宫里，大家不是都姐妹相称么。”
她们两个同宗，按着辈分常贵人比兰贵人大一辈。可是兰贵人的年岁却比常贵人大，而且大的不是一星半点儿，差点快十岁了。
让一个比自己大了快十岁的人管自己叫“姑妈”，那实在有些别扭，且太过显老。
兰贵人却是不以为意，“姑妈本来就是我姑妈嘛~~难不成要我叫‘妹妹’去？我可真叫不出口啊。“
常贵人皱�