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待五月初,由邢夫人起头,将府里到了年岁的丫鬟们尽数发嫁,又额外每人赏赐了两匹颜色鲜亮的布,并允了成亲安顿下来后,仍可以回府当嬷嬷。
因着一连发嫁了十来个丫鬟,贾府倒是添了几分喜气,就连余下的丫鬟小子们做事儿也更为来劲儿了。想也是,虽说体面的大丫鬟嫁的是外头铺子、庄子里的管事,可普通的二等、三等丫鬟,还是嫁给了府里的小子们。在丫鬟们看来,做事儿卖力一些,说不定自个儿也能寻一个体面的管事嫁出去。而在小子们看来,对主子效忠的直接好处就是,漂亮媳妇儿抬回家!
而这档口,又迎来了一件不知算是好事儿还是坏事儿的消息。
刑部派人来贾府传信,只道可以去刑部大牢接人了。
说实话,刚听着这消息时,王熙凤很是诧异,她倒是知晓贾琏一直没放弃从刑部大牢里捞人,可同时无论是她还是贾琏,都不曾抱太大的希望。也许在最初,俩口子都认为好歹能将探春全须全尾的捞出来,可时间拖得越长,希望却是越渺茫。
旁的不说,就算能捞出来,在牢里待了那么久,人还能好吗?男子受刑,女子受辱。哪怕是京城刑部大牢,那也不是甚么干净的地方。若说年初那会儿,大牢里还算清净,如今都五月里了,还不是甚么蛇虫鼠蚁都混在一道儿了?
然而,贾府并不能拒绝。
俩口子特地寻上邢夫人,征求了她的意见,也说了自己的想法,最终三人达成一致的意见。人还是要去接的,只是因着不知道到底接的是谁,就由贾琏和王熙凤一同前往。若是出来的,是探春之类的,那就接回府上。倘若是王夫人这种,那就只能直接丢到京城郊外的庄子里,让她自生自灭了。
待到了约定的日子,贾琏骑马,王熙凤带上丰儿坐着青布骡车,后头还跟了一辆空车,并数个小厮,一行人往刑部而去。当然,真正进入刑部的,只有贾琏、王熙凤并丰儿,旁的人只能候在外头。
等进了刑部,验明身份后,刑部官吏将三人带到了一个小隔间里,只吩咐让等着,却连杯冷茶都没有。足足半个时辰后,才有人过来敲门,并将两个人推搡进屋。
探春、李纨。
凭良心说,能在一瞬间认出她俩,王熙凤真想夸自己一句慧眼如炬。这完全不是自夸,而是她们确是有很长一段时间不曾相见了。况且,俩人如今的样子,同王熙凤印象中的差了太多太多。
先说衣着,或许是因为被缉拿入狱时,还是正月里,这俩人身上衣裳的料子皆是极好的,可那却是冬衣。如今,大概是里头的棉花被掏出来了,且俩人皆消瘦了不少,看着就像是身上挂着麻袋一般。就算料子好又如何?四个月不曾换洗,再好的锦缎都不曾样子了,且还带着一股子熏人的味道。
贾琏和王熙凤当下就愣在了那里,面面相觑,一句话也说不出来。
忽的,探春“噗通”一声跪倒在地,哭喊着道:“琏二哥哥,琏二嫂子,求求你们带我走罢。甭管是叫我作甚么,哪怕让我当个洒扫丫鬟也是好的。哥哥、嫂子!”
旋即,原本有些愣神的李纨也跟着跪倒在地,惊得贾琏和王熙凤快速跳开。
开甚么玩笑,探春那是小辈儿,虽说没有当妹妹的跪哥哥嫂子的道理,可就算是跪了,也无所谓。然而,李纨却是他俩的嫂子,哪里有年长者跪年幼者的?
可惜,李纨并未察觉任何不对,仍跪下苦求道:“琏二爷,琏二奶奶,我不求旁的,只求求你们救救我那可怜的兰哥儿。一切的孽都是我造的,兰哥儿他年岁小,他从未做过任何错事。求求你们了,救救他罢!我愿意来生给你们当牛做马,生生世世报答你们!”
贾琏眉头紧锁,瞧了一眼王熙凤,才道:“珠大嫂子您先起罢,我和凤哥儿也是刚得到消息过来,这里头究竟是怎么回事儿,我们也不大清楚。”
王熙凤很想过去将李纨搀扶起来,可李纨身上散发的那股股恶臭,愣是让她狠不下这个心。这档口,她才想起前世自己在羁侯所苦捱的那段时日,只不过那会儿她真不觉得自己有那么可怕。
略往后缩了缩,王熙凤给丰儿使了个眼色,丰儿只好苦着脸上前,硬将李纨扶了起来。本着好人做到底的态度,丰儿也顺手将探春扶了起来。好在这小隔间里虽无茶水点心,椅子倒是不少,待俩人皆坐下后,丰儿这才松了一口气,打算回到王熙凤身边,结果却愕然的发现,王熙凤一脸嫌弃的摆了摆手,让她伺候那两位去。
……有这样的主子吗?!
……回去犒赏你。
瞬间,丰儿安心了。
第167章()
王熙凤和丰儿的互动,也许不曾被探春、李纨这两个正紧张不安的人看到,却逃不过贾琏的眼睛。当下,贾琏头疼的扶额,不过比起王熙凤的浑闹,如今最重要的还是弄清楚刑部的意思。
宁荣二府是倒了大霉,可并非所有人都会处以极刑。像宁国府的尤氏,压根就没犯甚么错,荣国府里除了王夫人估计难逃一死外,其余人等皆罪不至死。
偏生,最无奈的是,贾琏如今身上只有一个五品同知的虚职,莫说插手刑部的事务,就算仅仅是打听,难度也不小。更让他为难的是,他既不能撇下荣国府诸人不管,也不愿意为了他们再度去求北静郡王。先不说北静郡王愿不愿意帮衬,这将人情用在这处,贾琏颇觉得不值,更别说眼瞅着黛玉就要出门子了,身为“娘家人”,没能帮着撑场面已是罪过,还拆台……
权衡再三,贾琏最终还是决定听天由命罢。若出几个钱就能摆平,他愿意帮忙,不然的话,他就只能帮着收尸了。
“凤哥儿,你同珠大嫂子、三妹妹先待在这儿,我去看看,能不能寻个人行行方便。不说旁的,好赖也让我去瞧上一眼。”贾琏迟疑了一下,最终还是没将心里话说出来。事实上,都四个月过去了,贾琏甚至不敢肯定,那些人是否都活着,毕竟刑部大牢的死亡率一直居高不下,且根本就没处寻人说理。
哀叹一声,贾琏转身出了房门。
王熙凤只坐在靠门边的长椅上,面无表情的望着几步远的探春和李纨。半响,王熙凤才向探春道:“三妹妹,你且放宽心,我不会让你当甚么洒扫丫鬟的。倒是老太太,原就病着,荣国府出事那会儿病情又加重了,偏生她念旧,只允了鸳鸯在旁伺候着。我是想着,三妹妹你也需要好生调养一下身子骨,不如同老太太在一块儿?”
“好好,我愿意。”探春只怕自己出了刑部大牢就落了个无家可归,甚至更惨,毕竟她一个十来岁的妙龄少女,独自一人在京城里,很容易出事。真落到那个地步,才是叫天天不应叫地地不灵。如今听说只是去照顾贾母,探春自然没有不乐意的。
倒是一旁的李纨,急得面上一片赤红,她也有心想要表忠心,可她更明白,王熙凤不会接受她的忠心,哪怕先前给了她些许方便,那顶多也就是同情怜悯。更重要的是,李纨此时满心满眼都是贾兰的安危,倘若拿她一命换一命,只要贾兰平安无事,她也是愿意的。
“珠大嫂子也不用着急,只要有希望,琏二爷就会出手。”言下之意,若真救不回来,也甭想怪罪到他们俩口子的头上。
李纨听懂了王熙凤的言下之意,动了动嘴唇,却最终甚么也没有说出口。若是搁在几年前,她或许会将此事推到旁人头上,可换成如今的她,却绝不会也绝不敢如此了。她甚至想过哭求,想过跪下磕头,想过拿命去填,却独独不敢出声责备。
她是真的怕了,从在荣国府西面偏院时,她就已经怕了。而如今,在刑部大牢里待了四个月,她仅剩的那点儿胆量,彻底的消磨没了。
约莫一刻钟后,贾琏返回了此处,却看也不看旁人,只对王熙凤道:“我打听出来了,如今上头言明的,只有二太太会被秋后处斩,东府……宁国府那头的珍大哥哥和蓉儿大概是流放,具体的尚且不大清楚。旁的人,如今尚不曾有定论。”顿了顿,贾琏飞快的瞥了一眼探春和李纨所在的方向,低声道,“三妹妹无罪,珠大嫂子是看在她守寡多年的份上,�