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薛姨妈花了小半日工夫，才好不容易寻出了恰当的贺礼来，见薛宝钗回来，又听了她这话，也不由得笑开了。只笑了一会儿，薛姨妈却忽的叹了气，见薛宝钗不解的望过来，便有些唏嘘不已的道：“这庶出就是庶出，哪怕改成了嫡出又如何？贾府这辈儿的姑娘家，先前入宫的大姑娘是老太太亲自教养的，我虽不曾见过，却也知晓堪比当年的敏妹妹。再往下，只怕将那三个姑娘掐一块儿，都不及大姑娘。”
“敏……是林妹妹的母亲？”
“正是。说起来，敏妹妹是咱们这一辈儿中，年岁最小却最为出挑的姑娘家。若非荣国府那位老太爷不舍得，便是送入宫中也使得。不过，那位老太爷也算是有眼力劲儿的人，精心为敏妹妹挑选了一位如意郎君，前程远大不说，当初敏妹妹定亲不久，尚未出嫁时，那位老太爷就没了。敏妹妹这一守就是三年，她夫君也一等就是三年。三年后，当初的探花郎早已官声在外，颇得圣宠，却一心等着敏妹妹，房中竟无一人。”
说到这儿，薛姨妈颇有些感概。其实，她和贾敏皆是有福之人，在家里是千宠万宠的娇养长大，打小就没吃过半分苦头，待出嫁后，夫君又待自己极好，且皆是一嫁过去就当家做主的。林家那位老太太也是书香门第出身的，和气宽厚，对贾敏就跟自家闺女一般。薛家那位老太太，虽有些商户人家的市侩味儿，可对薛姨妈却也是视如己出的。
可惜，她和贾敏有着相似的幸福，却也有着不同的悲哀。
薛姨妈是夫君早逝，独自拉拔着儿女长大，还要勉强撑起整个家。贾敏则是承受了丧子之痛，之后更是早逝，独留了一个女儿在这人世间受苦受难，还不知道甚么时候才是个头。
“再有福气又怎样？敏妹妹早些年就没了，如今她夫君也没了。甭管当初是多么羡煞旁人的一对神仙眷侣，人没了，就甚么都不剩了。”薛姨妈叹息一声，如是说。
“母亲，别难过了，您……还有我和哥哥。”薛宝钗当然知晓薛姨妈必不会为了贾敏和林如海难过，唯一的可能就是想起了仙逝的薛父。
“我也就是这么一说，不碍事儿。”薛姨妈拉着薛宝钗的手，目光却是落在了女儿那精致的面庞上，当下又是欣慰又是唏嘘，“宝钗，有个事儿方才我就想说了，就是不知晓该怎么同你开这个口。”
“母亲，咱们娘俩有甚么事儿不好说的？若我做错了甚么事儿，您尽管开口教训我，无妨的。”薛宝钗笑道。
见女儿如此懂事乖巧，薛姨妈当下又是一声长叹，脑海里不由的浮现了白日里在荣庆堂听到的信儿。
最初，当宫里来人将贾政宣进宫时，薛姨妈是真的不曾想到这里头竟还能有喜事儿。不是她没见识，而是这些年来，四大家族愈发式微，也就她娘家哥哥王子腾有面圣的机会，可饶是如此，那也是递了折子等着安排入宫面圣的，像今个儿这般，特地派了大公公过来传旨觐见，却是从未有过的事儿。因而，薛姨妈当时是真的怕了，一面盘算着到时候如何脱身，一面又懊悔怎的不早些从荣国府搬出去，毕竟薛家原就在京里有宅子，哪怕旧了一些，要修缮也容易。退一步说，薛家手头上有的是钱，现买一个也不是甚么难事儿。
哪儿曾想，千般盘算之下，竟听了这么个消息，薛姨妈一开始只是觉得庆幸，又替宝钗欢喜。毕竟，元春封妃后，王夫人便是贤德妃之母，不说在荣国府的地位涨了一大截，单是在宝玉亲事上头的说话分量，也是高了不少。可等她回了梨香院细细一想，却是越琢磨越不对味儿。
“宝钗，我的好姑娘，娘是想跟你说，各人有各人的运道，咱们不去羡慕旁人的。说到底，旁人纵是有再多，那也是旁人的，咱们有自个儿的运道，不比旁人差。”
薛宝钗狐疑的瞧着薛姨妈，素来聪慧过人的她，愣是没能在第一时间回过味儿来，只道：“这好端端的，母亲怎的这般说？”
“这、这……”薛姨妈满脸的尴尬，见薛宝钗直勾勾的瞧着自己，索性一咬牙，道，“为娘这不是怕你钻了牛角尖，还想着那入宫之事吗？”
入宫小选的年岁通常是十三岁到十七岁，若是家世极为出众，一时又无般配之人，也是可以留牌几年的。薛宝钗的家世当然不算甚么，可她的年岁却尚不曾过，因而若是再起心思，倒也不是完全不可能，却也没有前两年那般容易了。毕竟，入宫小选之前，肯定是要请几位嬷嬷好生教养一下，这教养少说也要一两年时间。
凭良心说，薛姨妈并不希望薛宝钗入那深宫后院去博那近乎虚无缥缈的前程。要知道，薛姨妈如今的日子虽不像年轻时候那般舒坦了，可她到底是曾经拥有过一段美好姻缘的。薛父早逝本就不在常人预料之中，可至少在薛父生前，俩人也是一对人人称颂艳羡的神仙眷侣。她希望女儿也能寻到一个合心意的如意郎君，而非为了所谓的前程赔上自己的终身幸福。
然而，在今个儿之后，薛姨妈也怕薛宝钗见了元春的前程，一时钻了牛角尖，那却是不美了。毕竟，薛姨妈很是了解她那好姐姐王夫人。若说以往，元春不曾受宠，王夫人包括她身后的荣国府，还有可能扶持薛宝钗一把。可如今，只怕薛宝钗若是起了入宫小选的心，就连宫里的贤德妃娘娘也容不下她了。
“宝钗……”
“母亲，您且放宽心，我既早已放弃，就不会再起那个心思。入宫也许确有前程，可也太苦太累太寂寞。我素日听旁人说大姐姐有多么多么的好，可饶是她也耗费了十年青春年华，才堪堪得了圣宠。如今瞧着是风光，可有谁问过她，先前那十年是如何过的？”薛宝钗反过来用双手包住了薛姨妈的手，只是她的手是那般的细腻柔滑，薛姨妈却已在不知不觉中老去了，“母亲，我会好好的，您放心罢。”
“好好，我就知晓我的宝钗是个聪慧的，你能这么想就是最好的。我只怕……”
怕她想不通，怕她一心盼着再度入宫小选，甚至还怕她因此记恨上了自己和王夫人，乃至当初劝她放弃的王熙凤。若真是如此，薛姨妈恐怕就真要立刻搬离荣国府了。毕竟，别说今时今日的薛家，就算是往年薛父还在世之时，也拼不过荣国府。
“母亲，您真的无需担心女儿会做傻事，我有分寸的。”薛宝钗笑着为薛姨妈理了理略显凌乱的头发，笑道，“倒是还有一事儿，我还想请母亲帮我一把。”
“何事？”
“史大姑娘虽旁的不如我，却有个极好的出身。史家一门双侯，她又是侯府长房嫡长女，虽说父母双亡是个缺陷，可她自幼养在侯爷夫人跟前，又颇得贾府那位老太太的欢心，我犹是担心……”
薛姨妈忽的笑了，这才是她的好闺女。其实，她也知晓，薛宝钗未必就是真的担心自己斗不过史湘云，无非就是当年薛父所教导的，做事做人皆要周全，万不能随意小瞧任何一人，哪怕对方处处不如你，你也要全力以赴。
“明个儿，我就去荣禧堂。这贺礼要送，话儿我也要说。不单是我，明个儿你也有事儿。我要去拜见贾府的老太太、太太，你就去瞧瞧凤丫头。她素来喜欢那黄白之物，我也特地按着她的喜好为她备了一份礼。你拿着贺礼过去，好听的话儿别藏着掖着，尽管说出来。说到底，凤丫头都是我的娘家人，她定会助你的。”
“我怕她更喜欢林妹妹。”薛宝钗低头迟疑了一下，想的却是这两年间，王熙凤对于黛玉的关照。虽不清楚具体的缘由，可她却能觉察到，王熙凤对黛玉很有好感。
“不怕，凤丫头许是真的喜欢那林丫头，可那同你有甚么关系？如今看上宝玉的，是那史家姑娘，又不是林丫头。再说了，你恐怕不知晓罢？我也是冷眼瞧了两年，才瞧出凤丫头很是不喜史家姑娘。”
何止不喜，分明就是厌恶。
薛姨妈回忆着这两三年的事儿，虽说王熙凤常提议去接史湘云来荣国府小住，见着史湘云时，也皆是带着笑的。可同为王氏女，薛姨妈太清楚何为假笑了，王熙凤明面上是笑着的，内里估计早已不耐烦了。且就算史湘云有意讨好她，还给她身畔的丫�