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和暖和，也请夫人赏一赏咱们花园里的雪景。”
她说着已是起身，亲热地挽住程氏，一面提声唤人摆饭，一面笑语嫣然：“夫人许不知道，我们园子里颇有几棵古梅，已经好几十年了，此时花开得正好，一时我叫人点上灯笼，请夫人以花佐酒，再叫上伶人唱曲儿，岂不美哉？”
程氏心领神会，欣然应下：“殿下盛情，我不敢辞，少不得叨扰一回，偏了殿下好酒好菜。日后待得空儿，我再回请殿下吃顿好的。”
“夫人这话我记下了，待他日我必登门讨酒，到时候夫人可别抵赖。”长公主显是心情极好，竟开起了玩笑，直叫程氏受宠若惊。
说笑间，二人已是相携而出，勾肩把臂、欢恰和睦，看那背影，倒真好似一对好婆媳。
当此夜，淡月疏星、满城砌玉，京城中举凡那达官显贵之府，无不如长公主府一般，拥炉吃酒、赏雪观梅、听曲联句、不亦乐乎。便是那平民百姓、寒门小户，亦阖家围炉取暖、灯前笑语，以消此寒夜。
盛京城的热闹，直至夜中方散，喧嚣散去、径黑云寂，月华越发黯淡。
城外的一间院落中，正是满院阗寂。柴扉半掩、窗牗紧闭，似院中人已然熟睡。
蓦地，远处传来凄厉的夜枭低泣，两长一短，歇五、六息，又是两短一长，如是者二，好似带着某种韵律。
这叫声方停，小院偏厢窗边，忽尔漏出一线烛火微光，随后，便响起奇异的鸟鸣，“啾”地一声，极尖利、极短促，乍闻极消。
再片刻，一个披着斗篷的人影，鬼魅般地出现，蒙着厚布的脸上，只露出一双阴鸷的眼睛。
院门外积雪厚重，只扫出一条勉强可供人独行的小路，那黑影飘飘荡荡，浑不着力也似，在那小径上晃几晃，一眨眼间，竟已立在柴扉之前。
“咿呀”，偏厢的屋门，缓缓洞开，门边却不见半个人影，唯烛火幽微，在寒风中明明灭灭，有如鬼火。
这一束微弱残光，隐约照出此院轮廓，却是极精洁的一处所在，朱漆廊柱、翘角飞檐，青条石台矶扫得干干净净，楹栏雕饰繁复，风掠时，竟还有梅香幽冷，散于寂夜。
黑衣人露在外头的眼睛里，闪过一丝不以为然，推开柴扉，拾级而上，仅一息间，便已闪身进屋，迅速合拢屋门。
霎时间，小院又归岑寂，屋中一灯如豆，几案简陋，门窗皆以厚厚的黑布包裹，屋角烧着一只炭炉，炉火毕剥作响，倒是很暖和。
两个着黑衣的男子，分坐于长案两侧，其中左首的男子身材清瘦，脸形尖削、淡眉隆鼻，样貌普通，唯一双眼睛狭长如蛇眼，白多黑少，顾视之际，有一种残忍而可怖的意味。
右首那人则身形魁梧，却因整个人隐于灯烛之外，面目很是模糊，只能隐约瞧出大概轮廓，脸形方阔、颌下有须，似乎年岁不小。
“如何这样迟？”蛇眼男子当先问。
阴冷的声音，辅以他阴冷的眼神，莫名叫人心底发毛。
蒙面男子不答言，先去到窗前，将黑布重新掖实，方坐去屋中仅剩的一张条凳，褪去斗篷、撩起衣袍，开始拆解行缠。
第449章 幽烛夜话（）
这蒙面男子的手掌，较之常人略短，然五指灵活，很快便拆开条布，微一用力，竟是将整条“小腿”掰下，轻掷于地。
另两名男子平静地看着，并无人出声。
细看来，那所谓的“小腿”，实则是以竹片、绸绢并棉絮层层包裹而成，下端塞入一只普通的棉布靴中，内里亦以棉絮充塞，远看去，倒真如人的腿与足。
“呼，舒服多了。”蒙面人发出一声感叹，飞快将另一条“假腿”也解开，方才扯开面上黑布，露出真容。
那是一张令人印象深刻的脸，扫帚眉、倒三角眼、塌鼻梁，下颌骨粗大前翻，一张嘴，便露出满口黄牙。
而更为诡异的是，这蒙面人身量极其矮小，手足俱短，若不看脸，其身高几与六、七岁的孩童仿佛，坐在条凳上时，两脚悬空，根本不能及地。
却原来竟是个侏儒。
“老子问你话呢，你哑巴了？”蛇眼男再度开口，面色阴沉。
侏儒懒懒欠伸一记，打了个哈欠：“又不杀人，提不起劲儿来。”语毕，忽地一笑，倒三角眼向蛇眼男身上打个转，竟伸出舌头舔了舔嘴：“要不你找个人来给我杀杀。”
蛇眼男面无表情，看着他的眼神，像在看一个死人：“若是坏了主公之事，你就可以杀人了。”
他的身上散发出尖锐的杀意，布满红丝的眼白中间，小而黑的眼珠直勾勾望去，瞳孔中映细长的烛焰，竟如竖瞳，有一种格外地残忍：“你可以把你自己杀了。”
“那敢情好。”侏儒咧咧嘴，露出满口黄牙，再度伸舌舔唇：“到时候你可不许跟老子抢。”
蛇眼男用一种看疯子的眼神看着他，正要说话，那一直坐着未语的男子，忽地开口：“诸位，可以说正事了么。”
随着话音，他身形动了动，伸臂支于案上，一角袍袖现于烛下。
与侏儒并蛇眼男不同，他的身上无多少匪气，露出的袍袖衣料精致，在烛火下泛出微光，隐隐透出暗银色的云纹。
此外，虽然语气不耐、声线沧桑，然无论用字、腔调还是语速，却皆有种温朗与从容，显是养尊处优。
只是，这个看上去身份不低的男子，在另二人眼中，却似乎无甚分量。
“这可是你求着我们来帮忙的，你催个鸟的催！”蛇眼男立时骂道，阴冷的视线向那中年男子一扫。
那男子搁在案上的衣袖，竟颤抖了一下。
“话可不能这么说。”他道，分明底气不足，却犹强自撑着：“说到底，大家皆是为……做事，我若露了陷儿，于大局、于我们所有人，皆不利。”
他咽口唾沫，语中有着不甚明显的颤抖：“再者说，当初也是你临时要见我，我才冒险与你一晤。若不然，又如何会有今日的麻烦？此事并非我一人之事，你不能全往我身上推。”
“扯你娘的屁！”蛇眼男两眼一翻，目如冷电，射出悚人寒光：“四年前根本就是你自己不小心，才捅出这么个大纰漏，我好心助你，如今还瞒着主公帮你擦屁股，你倒蹬鼻子上脸起来，是不是好日子过久了，就想找点儿不自在？”
他阴冷的视线直往那中年男子身上扫，那中年男子手臂一缩，重又隐于阴影中，却是不敢再说话了。
蛇眼男冷“哼”一声，掸掸衣袖，转向侏儒：“找你来，是要你做件事。”
“杀人？”侏儒打了个哈欠，对方才的那场争吵，似是毫无兴趣。
蛇眼男道：“用不着你杀，只要你送一个人去个地方。”
“不去。”侏儒干脆地拒绝，下巴高昂，神情倨傲：“我是来杀人的。主公亦有命，只叫我杀人，这些尿事儿你少找我。”。。
语毕，再不复言，起身便将丢在一旁的假腿拿过来，仍旧回座中坐着，开始向脚上裹行缠。
竟是打算就此离开。
蛇眼人面色淡然，抱臂而坐，细长的眼睛里，隐含了一丝兴味，如观好戏。
那一直瑟缩在黑暗里的中年男子，此时忽地站起来，向前行两步，一阵窸窸窣窣衣物摩擦之声，旋即伸臂。
蓦地，一只镶宝石鎏金包角玄漆匣，探进烛火中。
霎时间，金芒耀目、珠光流转，侏儒手上的动作，立时一顿。
他紧紧盯着眼前金匣，倒三角眼里一片血红。
“些许薄礼，不成敬意，请先生笑纳。”中年男子道，语声中满是卑躬屈膝，似恨不能跪下乞求：“还要请先生救我，我的命就在先生手上！”
侏儒红着两眼，松开手上行缠，探手便欲取金匣。
“东西哪是那么好拿的？”蛇眼男语声骤响。
不紧不慢地语罢，他淡然看向侏儒，唇角勾起一个阴冷的笑：“拿了这东西，就得干活儿。”
“好说，好说。”侏儒一把抓过金匣，迫不及待地揭盖视之，却见匣中非金非银，竟是一整匣子各色宝石，红蓝绿宝，色彩艳丽的宝石被烛火照射，看得他两眼发直。
他“咕咚”一声吞下口水，“啪”地阖上匣盖儿，揣进袖笼，再不提前言，笑得一团和气。
“我还道有多大事儿呢，不就送个人么？说吧，往哪儿送，就算要送进刀山火海，我白老泉也绝不会有半点儿含糊。”他把胸脯拍得山响，若非情境不对�