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刘茂见到小宝，精神好了些，他半倚在床边，拉着小宝的小手，脸上的皱纹都舒展开来了：“小宝也长成大姑娘啦。真是个乖巧的孩子。”刘茂伸手摸上小宝的头，心中直发酸，这孩子也是吃了不少苦啊。小宝如今在叶婉家虽是吃住都好了，但经过那么多年的流浪生活，她的头发干枯细黄的，岂是那么容易就能养好？
“爷、恩，爷爷要快点好起来啊。”小宝充满羞怯和期盼的大眼睛飞快地看了刘茂一眼，见他没有不快，眼中满是慈爱，胆子大了些，接着道：“原先我总能见到有老爷爷带着孙子孙女儿上街，买糖人儿、买风筝，我可羡慕呢，真希望我也能有个爷爷，带我出去玩。”
“好、好，等爷爷好了，就带小宝去买糖人儿、买风筝，还给小宝买很多很多漂亮的衣裳。”刘茂眼中浮起水雾，心都化成了一滩水，这孩子真是可人疼，会撒娇又懂事，要是浩儿也能像她一样，对自己亲近些就好了。
“恩，我这儿有银子，不用爷爷买，我买给爷爷吃。”小宝不好意思地垂下头，她不是为了要东西才说那些话的，她就是单纯的想有个爷爷疼她。生怕刘茂误会了，她连忙将自己的小荷包拿出来，倒出里面的几两碎银子举到刘茂面前。
刘茂心中刺刺的疼，这孩子是受了多少苦，才养成这般小心翼翼的性子？“爷爷给自家孙女儿买些小玩意，也是做爷爷的乐趣呢。小宝乖，银子你自个儿收起来吧，买些点心糖块吃昂。”
“恩，家里时时都有点心呢，不用我自己去买。叶姐姐也不让我多吃糖，说吃多了牙要疼的。”一提起叶婉，小宝兴致高起来，“叶姐姐说明儿个带我去布庄，我来得急了些，衣裳也没带几件，她会带我去做新衣裳的。”
“叶婉她对你好嘛？”刘茂半是打探，半是吃醋，他说给孙女买新衣裳，她不要；叶婉带她去买，她就那么高兴。
“当然好啦！”小宝的小脸上浮起一丝骄傲，她和哥哥能遇上叶婉兄妹，是他们这辈子最幸运的事了。
刘茂心里酸溜溜的，不管是孙子还是孙女，怎么对叶家那俩兄妹比对自己还亲呢！“那你说说，都哪里好了？”
“恩…叶姐姐给我买好吃的。”小宝伸出已经养得胖乎乎的小手，掰着手指细数起来。
“爷爷也会给你买。”
“叶姐姐给我买漂亮的衣裳。”
“爷爷也会给你买。”
“叶姐姐还给我银子呢。”
“爷爷也给你。”
“爷爷！”小宝娇嗔地唤了一声，她说一句，他就接一句，还让不让自己说了？
“孩子，你听爷爷说，这世上人心复杂，看着对你好，其实不一定是真的对你好。对外人要多留个心眼，免得你吃亏上当。”刘茂语重心长，以前小宝不在他跟前，他照顾不到也就罢了，如今好容易将孙女找回来了，他一定要保护好她，不能再让她受委屈了。可是，显然他这话说的不是时候，小宝听了就不乐意了。
“爷爷是说叶姐姐是骗我的？”不可置信地看着刘茂，小宝一双大大的眼睛满是控诉，带着哭腔道：“我和哥哥相依为命，别的小乞丐欺负我们，每次都是晨哥哥护着我们。到了叶姐姐家，我和哥哥才吃上一顿饱饭，叶姐姐就像亲姐姐一样对我。林嬷嬷说让我签了卖身契，以后就给叶姐姐当丫鬟，她却说我本是良民，好好的入奴籍干嘛？我在家里住着，也从没让我干啥累活，你说我和哥哥本都是小乞丐，叶姐姐能骗我啥？”小宝用袖子抹了一把眼睛，亏她还觉得这个爷爷挺好的，没想到他竟是说起叶婉的坏话了，这让她很不高兴。
“好啦、好啦，爷爷就是说说，没说你叶姐姐骗你。不哭了啊。”刘茂见小宝淌眼抹泪的，顿时心疼起来，坐起身一把拉过小宝，拿起枕边的帕子给她擦着眼泪，轻声哄着。听了小宝的话，他心里对叶婉也生出些感激，能对还是小乞丐的小宝好，说明这丫头心地不坏。
这时孙潇潇跟着刘博远来看刘茂，手上亲自端了药，进屋看也没看小宝一眼，恭敬而不失亲近地对刘茂道：“爹，该吃药了。看待会凉了更苦了。”说着，拿起羹匙，打算亲自去喂刘茂喝药。
“先放那吧。”刘茂淡淡说了一句，拉着小宝介绍道：“这是你大哥家的丫头，往后都是一家人，你多照看着些。”
孙潇潇这才拿正眼瞧了小宝一眼，小宝刚刚哭了一场，眼睛红红的，身上穿的衣裳，料子也是他们刘家不惜的用的下等货。孙潇潇屋子里的丫头穿得都比她好，掩住眼中的不屑，装出一脸的和善，道：“这就是小宝吧？我是你婶娘。往后多来家玩哈，你小姑姑比你大不了几岁，你们定能玩到一处去的。”
小宝抬眼看了孙潇潇一眼，低低地“嗯”了一声，就不说话了。
刘茂和刘博远听了孙潇潇的话，同时皱了皱眉，都觉她的话不是很妥当，什么叫“来家玩”？小宝是刘家的人，不回家来住着，还要养在别人家不成？又想到孙潇潇平日里行事、做人很是妥帖，应不是故意那么说，可能是还没适应突然多出个侄女吧。
“老三媳妇，你带小宝去花园转转吧，我跟远儿有些话要说。”刘茂开口将二人支开，他得跟儿子好好商量商量，怎么着也得将孩子们接回府，总在别人家也不是那么回事。
“是。爹别忘了喝药。”孙潇潇乖顺地俯身行礼，不着痕迹地瞟了一眼药碗，伸手温柔地拉起小宝的手，笑着道：“婶娘带你去花园玩，那里好多花儿都开了，可漂亮呢。”
小宝对这个温柔可亲的婶娘生出几分亲近，甜甜一笑，随着她一道出去了。只是让她不知所措的是，刚一出房门，孙潇潇就放开了拉着小宝的手，脸上那和善的笑容也不知所踪，她眼带冷意地望着小宝，透着一股嫌弃，“快走吧。”
小宝委屈极了，她什么都没做，什么都没说，婶娘怎么突然间就不高兴了呢？怯生生地跟在孙潇潇的身后，她不敢四处乱瞧，怕惹人讨厌。孙潇潇是成年人，步子比小宝大，而她显然也没有要迁就小宝的意思，自顾自走在前面，小宝为了跟上她，不得不小跑起来。
来到花园一处僻静之地，孙潇潇终于停下了脚步，转过头冷冷地看着小宝小跑着的身影。小宝见孙潇潇停下来，暗暗松了一口气，她是真有点跑不动了。气喘吁吁地站定在孙潇潇面前两步的距离，小宝弱弱地叫了声“婶娘”，却被孙潇潇冷冷地喝住了。
“别叫我婶娘。你不就是个小乞丐么，跑来我刘家瞎认什么亲？”孙潇潇恶狠狠地盯着小宝，威胁道：“回去你就跟你哥哥说，刘家根本不是你们家，是刘博远搞错了，听见没？不然，我就将你们赶出泽城！”
小宝眼中含泪，爷爷和小叔儿明明都认下他们了，怎么这个婶娘就说他们不是他家的人呢？
“真是个没出息的东西！把眼泪给我擦干净了，要是敢被人瞧出一点儿，看我怎么收拾你！”孙潇潇越看小宝越是嫌恶，一把将她扯到跟前，在她胳膊上狠狠拧了几下。
小宝疼得眼泪都流出来了，却是不敢哭出声来。做小乞丐的那些年，她学会的第一件事就是，挨打了一定不能出声，不然会被揍得更狠。
使劲掐了好几下，孙潇潇很满意小宝的识相，没有嚎啕大哭引来旁人。松了手劲儿，轻轻一推，将小宝推坐在地上，自己则是拿出手帕，仔细地擦了一遍手，仿佛小宝身上有多脏似的。“记住我的话了嘛？不管谁问你，你们兄妹俩就一口咬定自己不是刘家人。你们要是听话呢，我可以给你们二百两银子，只要你们往后不出现在泽城，咱们就相安无事；若是敢不听话，非要进刘府的大门，哼哼，你可是要在我手底下讨生活，搓扁捏圆的，还不是得听我摆布？”
孙潇潇早就盘算好了，依着刘博远父子的性子，只要小宝兄妹不承认自己是刘家人，他们是断断不会硬接人回府的。再来，只要小宝兄妹态度坚决，就是不肯认自己的身份，迟早会让父子俩伤心失望，到那时，就是他们想回来，也不见得能得宠。
如今刘府的情形是，刘博运早亡，刘博达也死了，就剩下刘博远一个儿子，刘茂只能将家业全都传给他。而她孙潇潇，就是整个儿刘家的当家主母。这样大好的前景，她怎么能允许被小宝兄妹破坏掉呢？要知道，天府可是嫡长孙，万一刘茂头脑一发热，将家主